叶倾城活了几百年，从未感到如此恼火。
倾城剑仙的剑还握在手里，那斩过无数敌人的刃依旧闪烁着凛冽的寒光。
但他却什么也做不了，什么也无法改变。
他刚才斩出的那几剑，每一剑都能让金丹真人灰飞烟灭，却完全奈何不了那道黑影。
那换一种方式呢？
叶倾城深吸一口气，将所有外放的灵力都收了回来。
他眉头微皱，将自己强横无匹的神识凝成一枚极其尖锐的尖锥，朝着那黑影狠狠扎了过去。
神念从侧方穿透黑影，撞在后面的石壁上。
石壁无声无息地多出一个拳头大的孔洞，边缘光滑如镜。
但已经快要将手指触到楚歌眉心的黑影，却依然不受任何影响。
“啧……”
叶倾城信手掐诀，层层叠叠的剑意屏障贴着楚歌的脸张开——足足十七道。
他这辈子几乎没给别人护过法，哪怕是之前有次为了保护顾玉衡，情急之间也只开到过十三道。
可哪怕这样，也还是没用。
黑影的动作虽然缓慢，却……
那么的不可阻挡。
它什么也没做，就轻易地穿透了那些屏障，像银针穿过一层又一层的薄纱。
“老叶！”
楚歌的声音从层层屏障后面传来，带着一丝叶倾城从没听过的宁静：“别费劲了。”
叶倾城没有回答。
他闭上眼睛，神念沉入体内最深处，在那片被封印的黑暗边缘找到了“寂”。
这是他第一次主动沟通那个存在。
他妈的，动一动！
我需要你动一动！
在识海的最深处，“寂”依旧紧闭着双眼，没有动弹分毫。
但叶倾城却能感觉到一丝冰凉的、属于魔族的本源之力正顺着自己的经脉缓缓渗出。
竟然真的借给我了吗，这家伙……
叶倾城心下有些疑惑，却也顾不上太多。
他只是咬着牙，将这股力量凝成一道漆黑的剑意，朝着黑影斩去。
这是魔族的力量。
那黑影既然是魔族血契的产物，或许能……
黑剑穿透了黑影，落在池中，溅起漫天的岩浆雨。
叶倾城一把将楚歌拽向自己的身后，远离了黑影几步。
滚烫的岩浆落在他月白色的衣袍上，烫出了几个焦黑的洞。
有用吗？
叶倾城急切地看向半空中的虚影。
对方依然是那副模样，方才那漆黑的一剑似乎完全没有奏效。
不对，它发生了变化……
在叶倾城的注视下，黑影突然发生了剧烈的抖动，然后——
消失了。
可他还没来得及高兴，便再度感受到了那股熟悉的冰冷气息。
黑影竟是直接穿过他，再度出现在了楚歌跟前。
叶倾城刚刚亮起来一点的眼神，再度黯淡了下去。
这都不够吗……
“没用的，老叶。”
楚歌的声音从他身后传来，依旧是那么轻、那么平淡：“你应该比我更清楚……它其实已经不算是魔族的造物了。”
“它是天道本身的某种具现，是……‘规则’。”
楚歌说到这里，突然笑了一下。
那笑声来得很仓促，在这幽暗的石室中，却格外清晰。
“你的剑再快，也斩不了它……”
黑影的手指边缘开始漾起一圈又一圈的波纹，楚歌只觉得眉心传来一阵刺痛，瞬间便被限制了所有的行动能力：“啧，真就只能等死了啊。”
“住口……”
“住口！”
叶倾城喉头一阵发紧：“斩不了，只是因为不够快……！”
“即便是所谓规则，也绝没有斩不了的道理。”
“只是……”
“只是我不够快罢了。”
他还是第一次体会到这样复杂的感觉。
愤慨、悲痛，以及……不甘。
叶倾城咬紧牙关，拼命地调动起体内每一丝能调动的力量——剑意、神念、灵力、甚至气血……
一层一层地往楚歌身上套。
哪怕明知会徒劳无功，也没有办法停止。
人生在世，总有一些事情是徒劳无功的——这是顾玉衡很早以前，便告诉过他的话。
而过了几十年后，他好像突然明白了这个道理。
叶倾城一直没有回头去看楚歌。
哪怕他是元婴道君，他也不知道接下来会发生什么。
又或者，正是知道要发生什么了，才不忍回头。
“老叶。”
楚歌打断了叶倾城的思绪。
叶倾城顿住了。
楚歌的语气变了。
很认真，很郑重，像是……
要交代什么重要的事。
“既然这东西要一个违约者，那也没办法。”
楚歌的语速很慢——他已经有些睁不开眼睛了，头脑愈发昏沉。
但饶是如此，他也尽力将每个字都咬得很清楚：“丹方毕竟是我补全的，我是违约者。它要我偿——那我就偿呗。”
“这是我自己的选择、自己的不慎导致的结果，与任何人无关。”
“老叶也好，南宫家主也好，你们都无需挂怀……”
“不行！你要是——”
叶倾城最终还是忍不住回头，瞪着眼睛看向楚歌。
“你听我说完。”
楚歌看着他，忽然露出一个与当下气氛极不符合的笑容。
那笑容，叶倾城在对方的脸上见过很多次。
在百炼台上夺魁的时候，在断龙崖里扶起自己的时候，在……
每次楚歌决定要做一件明知不可为的事的时候。
“我要是回不去了，你帮我个忙。”
一道极细微的神念从楚歌眉心探出，无声无息地钻进叶倾城的识海。
那些是他早就想好的话，有些絮叨。
叶倾城听着听着，脸色越来越白。
“你——”
他的声音有些发抖，已经不忍去看楚歌被黑气萦绕的脸：“这些话你自己回去说，我不替你传。”
“我……”
“我也想自己说啊。”
楚歌苦笑着，缓缓闭上了双眼。
他的意识开始不断下沉。
愈发寒冷，愈发空寂，仿佛在穿过一道又一道漆黑的冰层，往空旷无边处下坠。
相较于寒冷，更令楚歌恐惧的，是这种“空”。
那种空洞在侵占他的识海、挤压他的神魂，甚至……
开始剥离他的记忆。
楚歌有些惊恐地发现，他已经想不起自己今早上出门前吃了什么，到底有没有吃东西了。
然后，他开始想不起和徒弟们说过什么话了。
等等，徒弟……
我有几个徒弟来着？
不对，不能这样……
绝对不能忘记她们……
一定要记住……
一定要看见！
在无边无际的空旷中，楚歌的神魂拼命挣扎起来。
不知过了多久，他终于渐渐想起来了一些人，一些事。
他重新看见了。
他看见红袖站在院子里练剑。
少女一身深青色劲装，烁金在她手中轻若无物。
她回过头，朝他笑了笑，笑容温婉又认真。
画面碎裂成无数片，每一片都映着她最后坚定的、饱含期盼的眼神。
红袖在期盼着什么呢……
还没来得及思考，楚歌又看见了苏璃。
璃儿坐在廊下，膝上摊着药典。
银发少女抬起头，那双凤眸里还带着哭过的微红，却努力朝他挤出一个笑。
她嘴唇动了动，好像在说着什么。
“这是我们俩的秘密，师父……”
什么秘密？
我究竟忘记了什么？
正思索间，璃儿的身形也变淡、消失了。
取而代之的，是小七蹲在药田边的画面。
小家伙的手里，还拿着那只草编的啄木鸟。
红发小团子仰起脸，眼睛亮晶晶的：“师父，这个给你！护身符！你要带好！”
小七还是这么可爱……
她手里的那个啄木鸟医生，是什么来着？
为什么我会记得啄木鸟医生？
楚歌想要走上前去，却被一股巨力拉开。
小团子的声音还在耳边，脸孔却越来越模糊。
接下来，楚歌看见的是晏明。
少女站在千舸坊的街口，提着竹篮朝他挥手。
对方的笑容还是那样明媚，但眼角也红了。
为什么大家都在哭啊……
为什么呢？
晏明张口，说了句什么。
隔着熙熙攘攘的人群，楚歌什么也听不清。
看她的口型，好像在说——“早点回来”。
回来……
我要回哪儿？
晏明所在的场景也很快如水波一般漾开、破碎，化成了另一处熟悉的景象。
这是……
凌师姐的秋水居。
楚歌看见凌英在月光下舞剑。
白衣如雪，秋水如练。
仿佛感受到了他的目光，凌英缓缓收剑。
她转过头，隔着满院的月光看了过来。
“楚师弟，在断龙崖，那个你没有回答的问题……”
“现在能告诉我答案吗？”
什么问题……
哪个问题？
楚歌张嘴想问，却发现自己发不出任何声音。
下个瞬间，所有画面都在他眼前破碎了。
强烈的失重感传来。
楚歌的灵力核心停止了旋转，如同一盏熄灭的灯。
他紫府中药鼎的虚影也寸寸崩裂，沦为无数细小的碎片。
在精神与现实的边际，楚歌听见叶倾城在喊自己的名字。
不是“楚老弟”，是“楚歌”。
这好像是老叶这么久以来，第一次连名带姓地叫他……
对方的声音很焦急，像是要把这个名字死死攥住，不想让它被黑暗吞掉。
楚歌很想回应一声，但……
他已经连发出声音的力气都没有了。
然后，所有意识都沉了下去。