日子不紧不慢，转眼又滑过去几日。
后山坐忘洞的石门依旧紧闭，不远处淡金色的灵气旋涡也还在夜以继日地旋转。
陈松与凌英这两位对楚歌而言意义不同的友人，都还在各自的生死关中静默前行，结果未知。
而楚歌小院里，师徒几人的修行仍在继续。
红袖的惊鸿剑意越发灵动，苏璃气海中的寒泉也已初具规模。
小七在养成每日静坐后再练剑的习惯后，那股微弱的煌极剑意虽未再像第一次那般明显外露，却也能稳定地融于招式之中，不再消散了。
这一日早课后，楚歌看着院中三个徒弟，忽然开口道：“今日不练了。”
三个女孩都愣了一下，齐齐望过来。
“陈老和凌师姐都在闭关，我知道你们心里都挂念得紧，可咱们在这儿干等也没什么意义，凭空影响自己的心境。”
楚歌笑了笑，拍了拍衣摆：“修炼讲究张弛有度、劳逸结合，绷得太紧反而不好。”
“走，师父带你们出去逛逛。”
“出去？”
小七的眼睛立刻亮了，像两颗突然被擦亮的星星。
“嗯，咱们去天剑城里逛逛。”
楚歌缓缓点头：“红袖的生辰不是快到了么？咱们正好去坊市里瞧瞧。”
“红袖你可以看看有没有合自己心意的物件，小七璃儿你俩也可以帮师姐挑挑。”
这话一出，红袖的脸颊微微泛红，眼里却忍不住漾出笑意。
一旁的苏璃也露出期待的神色，而小七则是欢呼一声，跑过来拉住楚歌的袖子：“师父师父，去千舸坊那边的集市好不好？”
“上次凌姐姐带我们去逛过，可热闹了，有好多好吃的！”
作为楚歌师徒几人来到天剑城的第一站，千舸坊因临着穿城而过的沧澜江，江面上又常常泊着无数商船仙舸而得名。
千舸坊确实有着天剑城最大的集市，其中也确实是三教九流俱全，真可谓鱼龙混杂。
但……确实也最有趣。
楚歌想了想，点头：“行，就去千舸坊。”
一行人简单收拾了下，便走出了院子。
穿过外门弟子聚居的街巷，再走过连接正气盟山门与天剑城的悬索长桥，喧嚣的人声与市井气息便扑面而来。
没多久，几人便来到了千舸坊的市集之上。
街道两旁店铺林立，幡旗招展，更有无数地摊沿着青石板路两侧铺开，一眼望不到头。
卖丹药符箓的、售法器材料的、兜售灵草矿石的、甚至还有摆着笼子贩卖低阶灵宠的，真是无所不包。
吆喝声、讨价还价声、熟人之间的招呼声……
全都混成了一片，好不热闹。
空气里弥漫着各种药材、金铁、符箓的气味，混杂着酒楼和街边小摊上吃食的香气，便是一种极为复杂的味道。
楚歌恍神间，竟觉得这里有些像前世蓝星上的夜市。
小七一进坊市，就像小鱼入了水，小脑袋转来转去，看什么都新奇。
红袖和苏璃虽然稳重些，但毕竟也是少女心性，目光也被那些琳琅满目的物件吸引。
“先说好，”楚歌停下脚步，看着几个徒弟，郑重地叮嘱着，“今日出来，一是散心，二来……是让你们给红袖师姐选生辰礼。”
楚歌从怀中取出三个小巧的锦囊，每个里面放了三十块灵石，分给三人。
“这三十灵石不一定全要花在师姐的礼物上，也可以买些自己喜欢的东西……”
“红袖，你等会儿也给自己挑点喜欢的。”
见红袖又要拒绝，他连忙摆手道：“咱们之间，就不要客气了。”
“在为师的故乡，就常常有人自己给自己挑礼物。”
“有人说他们悲凉，是因为没人疼爱才自己给自己送礼物……我倒不这么觉得。”
“不管有没有人在乎你、陪伴你，自己都要对自己好一点。”
“虽然有师父和师妹们陪你……你也得给自己挑点东西，不然为师可就不开心了！”
红袖这才红着脸接过了楚歌递来的锦囊。
师父真是的，总把我当个孩子……
“礼物嘛，讲究个心意，自是不论价格贵贱，合意最重要。”
楚歌不知道自家大徒弟的那点小心思，继续说道：“你们各自去挑，别让红袖知道是什么、也别让师父我知道。等生辰那天再拿出来，才叫惊喜。”
他顿了顿，又补充道：“当然，红袖你自己也得避着点，可不能偷看。”
红袖摇了摇头，抿着嘴笑道：“弟子晓得的，师父。”
“那，便分头行动吧。”
“一个时辰后，咱们在坊市东头的茶棚汇合。莫要走远，都注意安全！”
小七接过锦囊，攥得紧紧的，用力点头：“小七记住了！”
苏璃和红袖也都点了点头，朝着各自感兴趣的方向走去。
三个女孩便散入了熙攘的人流中。
楚歌不远不近地跟在后面，用自身强大的神识锁定着几个徒弟。
既让她们有自主挑选的空间，又能随时照应。
苏璃先是在一个卖灵草种子的摊位前蹲了下来。
那摊主是个面善的老农模样，摊子上摆着几十个粗陶小碗，每个碗里盛着不同的种子，旁边用木牌标着名称和价格。
苏璃看得很仔细，不时拿起几粒种子在指尖捻看，又凑到鼻尖轻嗅，还低声向老农询问着什么。
老农也不嫌她问题多，笑呵呵地解答。
最后，苏璃选了三个小纸包，付了灵石，小心地收进怀里。
总共只花了三块灵石！
楚歌远远看着，心中有些疑惑。
这丫头买灵草的种子干什么，总不能是给她师姐的礼物吧？
剩下的二十多块灵石，她又准备怎么花呢？
而吃货小七，则早早就被一个卖糖画和糯米甜糕的摊子勾住了。
那摊主手艺精巧，能将熬化的糖浆飞快地勾勒出飞鸟走兽的模样，插在草把上，晶莹剔透，惹得一群小孩围着不走。
小七看得目不转睛，舔了舔嘴唇，毫不犹豫地买了最大的一只糖凤凰，又包了好几块不同馅儿的糯米糕，一只手拿不下，便用油纸包着抱在怀里，笑得眼睛弯成了月牙。
这些都是俗物，哪怕原料用了些仙米灵谷，加起来也没花到半块灵石。
她倒是没忘记正事。
小团子几口干掉糖凤凰，开始在各个卖小玩意儿的摊子前转悠。
她拿起这个看看、那个摸摸，小脸上满是纠结，似乎在为送师姐什么礼物而发愁。
红袖则走得更慢，目光在各种店铺和摊位上流转。
她经过卖法衣首饰的铺子，只是瞥了一眼，并未进去；看到售卖剑器护具的，也只是略作停留。
走着走着，她在一处不起眼的旧书摊前停了下来。
那摊子支在街角屋檐下，一块旧蓝布铺地，上面堆满了各种泛黄的书册、竹简、甚至还有几块残缺的玉简。
摊主是个黑面无须的干瘦老者，正抱着一本厚书看得入神，对过往行人爱答不理。
红袖蹲下身，目光在书堆里搜寻。
她的手指拂过那些或破损或沾着污渍的封面，最终停在了一摞用麻绳捆扎的旧册子上。
那摞册子的封面已经磨损得看不清字迹，边角卷起，纸页泛黄发脆，显然年代久远。
红袖解开麻绳，小心地拿起最上面一本，轻轻翻开。
楚歌朝着她的方向走了几步，确保离三位徒弟的距离相等。
这样无论是哪边有情况，他都可以第一时间赶过去。
而红袖在读过几页书后，眼睛便渐渐亮了起来。
她抬起头看向那老摊主，声音清亮：“老丈，请问这摞书册怎么卖？”
老摊主这才从书页里抬起眼。
他瞥了眼红袖手里的东西，面上依旧是兴致缺缺。
老摊主淡淡道：“都是他们从南边那座古修府里扒出来的残本，大多是些讲炼丹的老黄历，不值什么钱。”
“本身字迹模糊，还缺了不少页……”
“你要的话，五块灵石吧。五块灵石，全拿走。”
“别回去了发现没用，又来找我麻烦就行！”
“五块灵石？”
红袖有些犹豫，又低头翻了翻。
“诶，差不多了啊！”
老摊主眉头微皱：“要买就买，不买的话就别再翻了。”
“你再看下去，岂不是就不用买了？”
“啊……”
红袖有些尴尬地放下书册，连连道歉：“抱歉，我不是那个意思……”
她看着面前的书册，有些犹豫。
仅凭看到的几页，她觉得这些东西应该是物有所值。
可后面的内容不让看，那不就是在赌吗？
万一赌输了怎么办……
她可不想花师父的钱买没用的东西。
最关键的是……
“红袖！”
楚歌看出她的窘迫，连忙大步上前。
红袖欣喜地回过头来，看见了自己的师父：“师父，您看这个……”
“这好像是一套炼丹手札的残本！虽然破旧，但弟子看到里面有些处理药材的手法，还有几个古丹方，都挺稀奇的。我想着，这或许对师父你有点用……”
最关键的是，这是她想要买给师父的东西！
楚歌闻言一怔，看着少女真诚的脸孔，心中不由得一暖。
红袖这孩子，真的是太懂事了……
懂事的令人心疼。
楚歌轻轻摸了摸少女的头，才从她手中接过那本册子。
墨迹确实多有模糊，但残留的字迹骨架挺拔，勾勒丹方的图示虽简，却自有一股古朴严谨的气韵。
他翻了几页，看到一个以三叠火处理烈阳草，以中和其爆烈药性的法子，顿觉思路颇为巧妙，与自己所知的常见手法不同。
“红袖确实有见地，这册子不错的……”
楚歌说着说着，突然顿住了。
在某一页的角落，他看到了一个极淡的、几乎被虫蛀蚀掉的图案。
那是一个简化的小鼎，鼎身有三道波纹。
他见过这个标记。