风起了又停。
远处是起伏的沙丘，在正午烈日的照耀下，闪闪发着金色的光芒。
骆驼的行进速度很慢，不时还会因为被风沙迷住眼睛而停下脚步。
路越和飞云在最前方负责开路。
眼前是扭曲的热浪，飞云擦擦实际不存在的汗，整个人都蔫了，有气无力地说：“禁飞就算了，怎么连环境都要模拟得这么真实啊。”
苏沐风倒是坐得笔挺，面色不改，“不然怎么叫沉浸式呢。”
中间的骆驼由她把握缰绳，霍文坐在后方，不时地检查终端上的定位，以免大家的方向跑偏。
“......数值高的人别说话。”
“别羡慕，只是我这个职业的技能都点在了奇怪的地方。”
霍文闻言，也加入对话，“至少，这里不会真的掉血，只是体力消耗得很快。”
说着，他掏出一瓶体力药水，仰头喝了下去。
一路走来，除了高温环境的影响，时不时也会碰上怪物出没。
但都是些等级低下的小喽啰。
为了减少不必要的麻烦，除非实在挡路，他们并不会主动发起攻击。
毕竟，相比这些小怪掉落的材料，保持良好的体力和武器耐久度更加重要一些。
林弦和凌星落在最后。
眼见下一个补给点遥遥无期。
凌星借着斗篷的遮挡，拿出怀中的星能罗盘，仔细研究了起来。
——她身体里储存着的游戏基础数据包中当然包括地图这一项。
但相比玩家终端，这些“死”数据使用起来还是太不方便了。
比如，如果处于沙漠这种很难找到参照物的地方，那么她就基本上无法确定自己所在的位置。
话说回来，既然上次碰上星灵符文时罗盘有反应。
就证明它还没有完全的损坏。
凌星闭上眼睛，调动体内星能，经由右手，灌注到罗盘之中——罗盘表面的裂纹逐渐渗出紫光，指针开始疯狂转动。
慢慢地，指针稳定了下来，不动了。
指针指向的方向，正是他们现在的目的地——遗迹。
她微微勾起嘴角，收起罗盘。
这哪里是垃圾。
分明是宝物。
队伍最前方，路越突然出声提醒，“起风了。”
抬眼望去，远处的地平线逐渐模糊。
确实是起风的前兆。
众人纷纷拉起面罩，抬手遮挡即将到来的风沙。
呼呼——
风暴在逼近。
卷起的沙粒打在身上，一下一下，越来越重。
“这风速不对劲。”苏沐风几乎已经睁不开眼睛。
霍文面色凝重地看着眼前的终端——区域地图被突如其来的浓雾笼罩了。
“地图失效了。”
“先找掩体。”路越跳下骆驼，迅速做出判断，他环顾四周，“东北方向，五十米。”
其他人很快行动起来，拽着因受到惊吓不敢挪动的骆驼，向着前方巨大的岩石艰难行进。
沙暴以肉眼可见的恐怖速度朝着他们逼近。
等到终于抵达五十米之外的岩石背风处时，能见度已经下降到一米左右。
沙暴干扰了终端的通讯信号，路越皱眉关掉，出声确认，“都在吗？”
“噗......”霍文吐出一口沙子，取下被沙子糊住的眼镜，拿袖口擦了擦，说：“在。”
飞云头埋在衣袍里，弱弱举手，“在。”
凌星看了一眼紧紧拉着自己手臂的林弦，又确认了下苏沐风的位置，应声，“都在。”
等到沙暴结束。
已是几十分钟之后的事。
风渐渐平息下来，太阳从云层之后重新露出了头。
周遭安静得可怕，几乎能听到热浪流动的声音。
但皮肤上残留的沙粒，提醒着他们，刚才那一切并不是幻觉。
霍文手中拿着一张备用的牛皮纸地图，抬头、低头，重复数遍之后，叹着气开口，“看来我们只能等终端恢复通讯后再出发了。”
飞云顿时哀嚎起来，“那要等到什么时候啊？”
“理论上，30分钟。实际上......要看系统对这片区域的刷新频率。”
听完霍文的话，哀嚎的人瞬间变多。
就连路越也拧起了眉头。
凌星想起刚修好的星能罗盘。
她从怀中掏出来，看了一眼后，说：“不用等了，往那个方向走。”
她伸手，指了指林弦站的方位。
“这不是上次在试炼场里打BOSS掉的吗？”飞云惊异地看着她手中的东西，“原来还能用啊。”
“嗯，我......找人修了一下。它好像没被沙暴影响。”
林弦闻言，抬头看了她一眼，没说话。
霍文推了推眼镜，对这个既不指南也不指北的罗盘很感兴趣，“能借给我看一下吗？”
凌星犹豫一秒，还是选择递出去。
片刻后，也不知看出了什么名堂，霍文若有所思地将罗盘还给她，“谢谢。”
确定好方向后，小队继续前进。
远处的沙丘之上，隐约出现了几个黑影。
离近了看，才发现那是人。
一位穿着本地服饰的中年男子呆坐在地上，似乎还没有从刚才的灾难中缓过来，他喃喃道：“完了......全完了......”
男子身旁，货物散落一地，骆驼则奄奄一息地趴在地上。
再远一点的地方，还有几具半截埋入沙土之中的尸体。
“这是沙漠中的一个支线任务，每天都会刷新。”霍文远远看了眼，“给的奖励很少，我们没必要过去。”
凌星手指蜷了蜷，但终究，还是没有做出任何动作。
她不能。
不能做出不符合玩家身份的事情。
“受伤了吗？要不要喝水？”苏沐风没听霍文的建议，径直走上前去，递给那男子一个水袋。
男子见有人搭话，顿时长叹了一口气，接过水袋，开始哭诉事情的经过。
从赶到沙漠那头做生意，讲到遇到沙暴，再到货物丢失、同伴死亡。
苏沐风耐心地听着，最后答应帮他找回四散的货物。
临走之前，男子恢复了生气，还赠送给苏沐风一匹本地特色布料作为谢礼。
苏沐风收起布料，笑着跟他说再见。
走远了一些后，霍文这才开口，“没必要多此一举，这种支线给的奖励对我们来说没什么用。”
“我并不是为了奖励。”苏沐风表情认真，“只是......为了一条生命。”
“......好吧。”
霍文虽不能理解这种给一段代码赋予生命的行为，但想起苏沐风现实中的工作，还是选择了尊重。
凌星始终低着头，听到苏沐风的话，不由抬头看了她一眼。
——漫天黄土的映衬下，她的侧脸柔和而又坚毅。
又行进了大概一个小时。
这条路线上唯一的一个补给站到了。
『沙栖驿站』
相比其他的驿站，这里就显得寒酸了不少，拢共只有一处水源和几栋低矮的土坯房。
水源处，已经聚集了几名玩家。
灰衣男子表情不耐，正在抱怨，“这破地方真的有遗迹吗？”
另一人拿出一份纸质地图，“要是能确定，我们也不用在这里受苦了。再说了，不是你刚
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一发现有人发帖说沙漠深处有遗迹，就兴冲冲地叫我们来吗？”
“......那我还不是为了大家。”男子明显底气不足了起来。
“呵。”
霍文推了推眼镜，收回视线，“看来，遗迹的信息已经在玩家中传播开来。”
“我再确认一遍，你们没有对外透露过上一个遗迹的信息吧？”
他眼神凌厉地看向其他人。
“你什么意思？”飞云生平最讨厌的事情就是被人怀疑，顿时炸了毛。
路越拦住作势要冲上去的飞云，安抚性地拍了拍他的肩膀。
然后才看向霍文，语气带着一丝冷意，“这件事你不用担心，即使遗迹的具体地点已经人尽皆知，我认为我们也会是第一个通关的。”
有意无意地，他看了凌星一眼。
凌星：？
她自己都不知道自己有这么大的本事。
“况且，要是能那么简单找到，遗迹也就不会至今还是一个谜。”
霍文闻言，嘴唇抿成了一条线，不再说话。
“那我们先去补充一下物资吧，别干站着了。”苏沐风开口打圆场，拉着霍文先走一步。
——驿站里只有一个NPC。
是个饱经风霜的独眼老头。
找到他的时候，他正在叮叮咣咣地修理武器，看见来人，抬头看了一眼，随后低下头去，继续干他手中的活。
霍文上前搭话，“老人家，药品是在这里买吗？”
“我叫巴图。”
他丢下这句话，起身朝一旁的土坯房里走去，“跟上。”
凌星不自觉复述，“巴、图。”
她记得，除非重要人物，游戏并不会给NPC起名字。
当然，还有另外一种可能......
她侧了侧身子，对身旁的路越低声说道：“这个巴图，很特别。”
路越闻言，看向那一瘸一拐的背影，点点头，“我待会单独跟他聊一下。”
买完东西、修好武器，夜幕也已经悄悄降临。
他们找了处空地，安营扎寨。
沙漠昼夜温差极大，白天的高温消失不见，取而代之是呼吸间吐出的寒气。
眼前的篝火，是唯一的热源。
飞云裹紧了毛毯，伸手烤火。
一旁的空地上，有一块被沙子埋了一半的石碑。
霍文走上前去，抚开表面的浮尘，观察片刻后，他说：“这是星灵符文。”
苏沐风好奇，“上面写了什么？”
他摇摇头，“看不懂。”
然后打开终端，给石碑上的符文拍了一张照片。
静静伫立的石碑好像一道界线，将黑夜中蛰伏的沙漠与灯火通明的驿站分割开来。
傍晚时碰上的那一队玩家早已继续上路。
飞云有些着急，“他们怎么这么快就走了，不会比我们先找到遗迹吧。”
霍文回到篝火旁，坐下，“不会。”
“......”飞云本不想跟他说话，沉默几秒后，还是忍不住开口，“你怎么知道？”
像是刚才的口角没发生过一样，霍文语气一如往常：“还记得半小时前，巴图望着他们离开的方向，说了什么吗？”
“额......好言难劝该死鬼？”
霍文点点头，“这片沙漠并不仅仅是高温和沙暴那么简单——其中一点，就是昼夜温差极大，如果没有在天黑前找到容身之所，就有可能因为失温而死。并且，许多高级怪也只会在夜间出没。”
顿了顿后，他说：“这些，我都在文档里注明了。”
“......”
突然就理亏了呢。
飞云低下头，装作听不明白，“哦哦。”