曾诚脸上笑容僵住，随即恢复如常，“回苏提举，这批弩机是几年前从杭州军器司调拨过来的试用批次，因为试用不合格，所以打入了待报废。至于机身上刻的萧字，下官不太清楚，也许是试用批次的特殊标记？”
“试用不合格的弩机，为什么机身上有重新打磨的痕迹？你架上摆的那些弩机，有一半都是打磨过的。”沈渡从架子上随手拿下一把弩机，翻过来把底座对准曾诚，语气平静。
“官造弩机的底座是一次成型，打磨方向统一朝后，你这批弩机的打磨方向是乱的，有些朝左，有些朝右，显然是后来补磨的，补磨是为了盖掉原来的印记。”
“盖掉的是不是这个萧字？”
曾诚抿紧唇，转头看了一眼库门口的卫兵。
卫兵离得很远，听不见他们在说什么。
“下官只是管库房的，调拨单上怎么写，下官就怎么入库，这批弩机来的时候就已经打磨过了，下官确实不知道原来刻的是什么字。”
他收回视线，微微俯身，“苏提举明鉴。”
“调拨单呢？”
苏棠伸出手，冲他挑眉，“我要调阅这批弩机的原始调拨单。”
曾诚连忙应下，说调拨单在兵部备案的那份需要调档，营内存底的那份他马上去找，请苏提举稍候片刻。
可这一“稍候”就是两天。
两天里曾诚以各种理由拖延：调拨单锁在柜子里，钥匙在戚大人那儿；戚大人出去巡视防区了，明天才回来；找到了调拨单的存根，但纸张被虫蛀了需要重新誊抄。
苏棠直觉有鬼，却没催促。
她利用这两天，以“熟悉大营布局”为由，由曾诚陪同在营内走动。
她走得慢，每经过一处哨卡和营门都停下来看一看，回到自己的住处后，她立刻凭记忆把走过的路线画在纸上，与兵部备案的布防图逐一比对。
第二天傍晚，她把两天来画的路线图全部摊在桌上。
沈渡从外面进来，把传回来的外围布控报告放在她手边，“戚世安今天确实出营巡视了，但他去的是南边，不是北边。老邢的人在南面的官道附近发现了一支辎重车队正在集结，车上的物资用油布盖着，押运的都是戚世安的亲卫。”
苏棠点头，把一份新画的路线图推到他面前。
兵部备案的布防图上标注的重兵在北侧，但她昨天在营内走动，发现北侧的几处营房根本没有驻军的痕迹，火灶是冷的，马厩是空的。
“他的布防是朝南的，三万兵马全压在蓟州城南侧，正对京城方向。”
她把昨天标注过的几处异常位置用朱笔圈出来，连成一条线，指向南面，笔尖轻点，“这里、这里、还有这里全是重兵。”
“我们今天在军器库里看到的弩机，加上萧家仓库里还没运出来的那批，再加上曾诚说‘待报废’其实根本没报废的这一批，足够武装一支精锐前锋，所以他这几年一直在等最后一批货，宋勉的试用弩机就是。”
掌心向后撑住桌案，沈渡斜斜靠着，又点头，“拿到了调拨单，他这条军器线就彻底断了。”
忽然，门外脚步声响起，很急。
老邢推门进来，反手把门关上，压低声音说戚世安刚回营说调拨单找到了，请他们去正堂。
二人对视一眼很快收回，沈渡握紧刀柄，苏棠把桌上的路线图收进布袋里，站起来拍拍袖口。
“走。”苏棠头也不回，“去看看他给我们准备了什么。”
苏棠和沈渡进正堂时，戚世安已经坐在主位上了。
他换了身藏青色的武官常服，腰间的佩剑换成了茶盏，面前的桌上摊着两份文书。
曾诚站在他身侧，双手垂在身前，神色局促，正堂里的灯火比平时多点了两盏。
“苏提举，沈大人，请坐。”
戚世安抬手，指对面的椅子，声调平稳，“二位要的调拨单曾总管找到了，存档那份被虫蛀了不假，但底根还在，曾总管费了不少功夫才从旧档里翻出来。”
苏棠坐下，目光扫过桌上那两份文书。
一份是调拨单的底根，纸张泛黄发脆，边缘确实有虫蛀的痕迹。另一份是曾诚手写的说明，寥寥几行字，大意是调拨单原件因保管不善被虫蛀损毁，底根经核验无误。
她拿起调拨单底根，对着灯火仔细看了看。
纸是老纸，墨是旧墨，印章是蓟州大营的关防，一切都像是真的。
“曾总管，这批弩机从杭州调拨过来的时候，入库验收是你签的字。”
她把调拨单放在桌上，沉下声，“你验收的时候，弩机机身上刻的是什么字？”
曾诚眼皮微跳，很快回应，“回苏提举，下官验收时弩机机身上刻的是官造标记，至于是不是后来被人打磨过，下官确实不知情，军器库每年进出几百批物资，下官不可能每把弩机都翻过来看底座。”
“你刚才说刻的是官造标记，但我在待报废箱子里看到的报废弩机，机身上刻的全是萧字。你说这批弩机是试用不合格才打入了待报废，那入库时刻的应该是试用批次的标记，可官造标记和试用批次标记是两套完全不同的编号系统。”
苏棠坐的笔直，不紧不慢，“这批弩机入库时，登记册上写的究竟是什么？”
曾诚张张嘴，没发出声音。
戚世安放下茶盏，接过话头，放缓语速，“军器库的账目曾总管确实有疏忽，这批弩机是几年前从杭州调来的试用批次，当时蓟州大营正值换防，人手紧缺，入库登记做得不够仔细，后来试用不合格，就搁在库房里一直没处理。”
“萧家虽然是私营造坊，但当年也是给兵部供过货的，也许是试用批次里混了几把萧家的旧货，曾总管入库时没有逐把查验，是戚某治下不严，在此向二位赔个不是。”
苏棠看着戚世安。
他没露出一点马脚，赔礼的姿态摆得恰到好处，既承认了疏忽，又避开了要害。
“戚大人治下不严，自有兵部考核，但弩机上出现被削了供应商资格的私营造坊的标记，这就不是疏忽能解释的了。”
“这批弩机上的萧字被重新打磨过，打磨的方向和官造弩机正常的抛光方向完全不同，打磨是为了盖掉原来的印记，那么盖掉萧字是为了换上什么？”
身躯微微后仰，苏棠唇角勾起一点弧度，悠悠道：“戚大人自己的标记？”
戚世安端起茶喝了一口，转头看曾诚一眼，曾诚立刻垂下头退出正堂。
苏棠没说话，也喝口茶，静静观察着。
“萧家的弩机，凭什么出现在蓟州大营的军器库里？”
过了会，戚世安开口，“萧家是被兵部削了供应商资
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格的私营造坊，他的弩机不该出现在任何一座军器库里。这个道理苏提举懂，戚某也懂。”
苏棠只轻哼一声，微抬下巴示意，“那就请戚大人解释。”
正堂陷入沉默。
“这批弩机，是郑锐的，他在甸洲私设军器库，足够武装一支精兵。他死后他囤的军器没有全部留在甸洲，有一部分被转运到了江南，通过萧家重新加工后流入各地军器库，蓟州收到的这一批就是郑锐的旧货。”
“至于为什么郑锐的旧货刻着萧字，是因为萧家替他加工过，你刚才提到打磨的方向和官造抛光不同，是因为有人曾试图磨掉萧家的标记。这个人磨得很粗糙，留下了一目了然的痕迹。”
“但如果戚某真的要销毁证据，绝不可能留这么粗糙的手艺给你们看，所以这个人故意留下痕迹，目的是指向萧家。”戚世安一顿。
“指向萧家，就是引向郑锐的旧账，郑锐的旧账一旦翻出来，甸洲私库的位置、转运军器的路线、经手人的名录，全都会浮出水面，所以这个磨弩机的人不是想销毁证据，是想推动我们查到郑锐那条线。”
苏棠没接话，但她注意到戚世安在说“郑锐旧部”时，反应比之前大。
她轻轻点头，“您继续。”
“萧家的弩机出现在蓟州，是郑锐旧部在暗中运作，他们想利用这批军器重新联络旧部，等着有朝一日替郑锐翻案。蓟州离京城最近，一旦他们集结了足够的兵力和军器，第一个目标就是京城，戚某治下出了这种事，失职在先，戚某明日就上折向兵部自请处分。”
戚世安垂眸，轻叹口气，“至于这批弩机的来源，二位已经拿到证据，他们指向哪里，戚某就配合查到哪里。”
沉默一会，苏棠直起身，“戚大人方才说这批弩机是几年前从杭州调来的试用批次，入库登记做得不够仔细，你既知道这批弩机是郑锐旧部暗中运作的赃物，为何拖到现在才说？”
戚世安深吸口气，双手摊开，“因为戚某没有证据。”
苏棠蹙眉。
“这几年戚某一直在暗中追查郑锐旧部的动向，但对方藏得很深，赵垣、孙晋、庞安，这三个人都是戚某接任甸洲大都护时的旧属，戚某一直怀疑他们和郑锐余党有牵连，但没有确凿证据。
直到案戏司将赵垣和孙晋抓获，审出了私库的位置，戚某才确认了这些事。所以戚某主动入京，主动交代私库位置，主动接受朝廷督查。”
“不瞒苏提举，戚某这几年等的就是今天，戚某被人当刀使了，要自己把它交出来。”
他垂眸轻笑，有点发凉，又笃声说，“戚某在此向苏提举保证：一，明日兵部述职完毕后自请停职，接受案戏司与三司联合审查。二，凡戚某名下的旧部和蓟州军器库的出入账目，全部对案戏司开放，绝不再设任何关卡。”
苏棠把调拨单底根放回桌上，站起身来。
很快，沈渡站她身后，微眯双眼握住刀柄。
很快，苏棠发现，沈渡下巴快抵上她发间，两人距离比平日更近些了。
但沈渡似乎没察觉。
苏棠一怔，面上自若，清嗓道：“明日等你自请停职，大营巡查时限三天，查到多少算多少，莫要挪库。”
戚世安没说话。
苏棠抬腿转身。
下一秒，沈渡又跟上来。