“陈掌柜温润端方，这香我特意添了些柏木与沉香，最衬掌柜的君子之风。”
陈逢时垂眼看着那只牙白瓷罐，原本温和如常的神色，被喜意填满。
说罢，她又将另一个天青色的小罐递给坐在对面的稚鱼。
姜绵看着眼前这个为了行事方便而女扮男装的少女，目光里满是欣赏：“至于稚鱼……那日理书，我瞧你爱看书，对部分经史也颇有自己的见地。这味凌霜茶赠你，气息清冽不甜腻，最是提神醒脑。愿你这支笔，永远骨鲠清绝，不被这身男装衣裳绊住手脚。”
稚鱼微微一怔，捧着那个天青色的小瓷罐，眼底瞬间亮起了灼灼的光彩。
世人多看她是个跑堂的“假小子”，唯独这位沈姐姐，那日不仅一眼看穿了她的女儿身，更看懂了她心中的抱负和志向。
稚鱼鼻尖微酸，却扬起一个极其明媚的笑，道：“多谢沈姐姐！这香我定放在案头，日日熏着写文章！”
陈逢时看着这一幕，心头也是一暖，眼底的笑意愈发柔和深邃。
陈逢时道：“既然清荷这般大方，那我也不同你客气了。”
姜绵含笑点头。
“既然收了掌柜的谢礼，那清荷便也厚颜开个口。”姜绵顺势又拿出一个稍大些的瓷罐，“实不相瞒，我今日来，还有一桩营生想同掌柜的商议。我想以后将我自己闲来私下调制的香膏和香丸寄放在闻书坊售卖——除去本钱，所得盈利我与闻书坊五五分成，掌柜的以为如何？”
陈逢时这回不敢怠慢，连忙小心揭开罐盖。
只一瞬，一缕清幽冷冽、却又含着回甘的梅香便自罐中悄然散了出来。
不是寻常脂粉铺里那种甜到发腻的梅香，而是像冬夜枝头初绽的白梅，先冷，后清，再细细回出一点淡而绵长的甘意。
雅间里炙羊肉的油香本该霸道，却偏偏没压住它。
反倒被这香气轻轻一挑，满室都跟着清爽了三分。
陈逢时本就乐于此道，闻着这一缕香，眼底惊喜更盛。
他将那只大罐与掌中的“岁寒松筠”并排放在一处，越看越觉得轻快，他笑着打趣道：“沈姑娘这哪里是来同我谈买卖，分明是来给闻书坊送招财树的。”
他温和道：“这样一味好香，若真摆进咱们铺子里，只怕那些来买书的监生学子们，往后醉翁之意，都不在书了。”
这便是隔壁陆知舟，隔着一堵墙听见的第一句“如沐春风的趣话”。
姜绵听他夸得这样认真，终于忍不住笑出了声。
那笑意从唇边轻轻漾开，像玉珠滚进瓷盏，带着一点她这个年纪本该有的娇俏鲜活。
“掌柜的既是做生意的人，这门道自然比我通透。”她顺着他的话回了一句，眼里也浮起一点促狭，“这棵招财树，掌柜的可得抱稳了。若一时手滑，叫旁人连盆端了去，可别回头又来同我诉苦。”
一旁的稚鱼这会儿也从感动中缓过神来，她本就是个机灵活泼的性子，立刻眨着眼睛接了话茬。
“可不是嘛！”
稚鱼夹了一筷子炙羊肉，摇头晃脑道，“掌柜的从前花重金附庸风雅买的那些浓香，比起沈姐姐的香，还是太过冲鼻了些，我有一日不慎打翻还要被掌柜的说暴殄天物！如今有了沈姐姐的香，咱们闻书坊的门槛定要被踏破了！”
陈逢时被当面揭了短，耳根微热。他轻轻敲了下稚鱼的发顶，笑骂道：“就你话多。这般好酒好菜，竟还堵不住你这机灵鬼的嘴！”
屋里正其乐融融，忽听“吱呀”一声，雅间的雕花木门被人从外头顶开了。
欣乐楼的伙计稳稳托着个红漆大木盘，满脸堆笑地跨进门槛。
“客官，您加的菜来嘞——”
伙计这嗓子还没落音，一股子酸腐发酵的冲鼻恶臭已抢先一步，蛮横地撞了进来。
这气味来得又凶又霸道，活像谁冷不丁在屋中央砸碎了一口沤了三年的泔水缸，迎面便给人一记实打实的闷棍。
方才还勾得人食指大动的羊肉焦香，连同姜绵手里那点清雅矜贵的冷香，在这等排山倒海的臭气跟前全无还手之力，眨眼便被吞了个干干净净。
众人定睛一看，托盘上赫然是三盘胙菜。
宿味珍胙，古臊双珍，陈香腑脏
稚鱼脸上的笑僵住了。
她手里的筷子“啪嗒”一声掉回桌面，人却还维持着方才那副笑吟吟的模样，一时连表情都没来得及换。
她猛地捏住鼻子，被那股恶臭呛得变了调：“伯遇哥哥……这也是咱们桌上的菜？我跟着你这些时日，竟不知你背地里的口味这般……与众不同？”
陈逢时早被熏得面色铁青，仓促起身，宽袖一抬死死掩住口鼻。
他素来温文端方，此刻连眼角都被那股膻臭逼得直抽抽，满脸皆是遮掩不住的惊愕与狼狈：“荒唐！”
他另一只手连连挥动，急急驱赶：“弄错了！定是你们后厨送错了！我今日宴请贵客，岂会点这等腌臜物什？！”
几个伙计也被这阵仗弄懵了，托盘端在手里，进也不是，退也不是。
几个伙计捧着托盘，进退两难。
领头之人满脸苦色连声辩解：“客官，小的们皆是依凭号牌上菜！后厨按单分派，断不会弄错。您请看，这竹牌刻的，分明正是此间雅座牌号——”
陈逢时低头看去，托盘边缘悬着的竹牌，果然清清楚楚刻着自己雅间的记号。
他素来面容清隽白皙，被这股难闻浊气一熏，再加上这般百口莫辩的窘迫难堪，脸色瞬间涨得通红。莫名觉着颜面尽失，连耳根都滚烫不已。
他眉头紧蹙，也顾不上往日温雅风度，沉声呵斥：“速速端出去！莫要在此熏扰旁人！”
斥退伙计，他才尴尬转头，对着姜绵露出满是愧疚难堪的笑意：“今日实在唐突失礼，竟让这般荒唐闹剧惊扰了姑娘。”
姜绵以衣袖轻掩口鼻，浓烈异味熏得眼尾泛出一层薄薄水光。闻言只是轻轻摇头，示意并无大碍。
见她这般难受，陈逢时愈发过意不去，当即与稚鱼一左一右，
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连忙将一众伙计往外驱赶。
稚鱼一手紧紧捂住口鼻，一手不停推搡：“快走快走！定是酒楼今日繁忙，后厨忙乱弄错了菜式！”
一番推搡之下，几人捧着满盘腥膻恶臭之物，闹哄哄退出雅间。
房门重重合上。
屋外脚步声、赔罪声、抱怨絮语尽数隔绝在外。
房门一开一合，脚步声和抱怨声一股脑儿卷了出去，雅间里反倒骤然空了下来。
只是人虽走了，那股子臭味却跟生了根似的，还死死盘踞在暖热的屋子里，不肯散去半分。
地炉一烘，那味儿反倒越发发酵开来，熏得满室都像罩了层看不见的浊气。
姜绵又偏生鼻子灵，旁人闻着已觉得难熬，这味道落在她这里，简直不啻于一场活罪。
她只觉胸口一阵阵犯恶心，胃里翻江倒海，连方才吃进去的那几口炙羊肉都险些要顶上来。
她用那方素白帕子死死掩着口鼻，再顾不上别的，快步走到临街那扇通向外头凭栏的雕花木门前，抬手便去推门。
“吱呀——”门被她一把推开。
外头的冷风卷着碎雪，呼啸着灌了进来，像有人提着一桶冰水迎面泼进暖阁，先是激得人一颤，继而才终于将那满屋子缠人不放的恶臭吹散了几分。
姜绵这才稍稍缓过一口气。
她紧绷的肩背略略松下来，正欲放下掩鼻的帕子，视线却只这么随意往侧边一扫，整个人便倏地僵在了那里，连呼吸都停滞了。
一墙之隔的凭栏处，正静静立着一道修长身影。
风雪扑簌而下，落在那人墨紫色的氅衣肩头，又被长廊下斜斜漏出的灯火映出一点冷光。
少年立在栏边，半张侧脸被雪色照亮。
姜绵脑子里“嗡”地一声，方才被胙菜熏出来的晕眩还没退净，眼下又被这张阴魂不散的脸迎面一撞，只觉整个人都不好了。
陆知舟？
他怎么会在这里？
今日不是正旦么？按理说，这会儿他不是该在白矾楼同林半夏隔着屏风相看才是？怎么倒像个游魂似的，偏偏又晃到了她眼前。
风雪扑在半掩的门扇上，细细碎碎地响。
陆知舟立在咫尺之遥的游廊上，肩头落着一层薄雪，神色淡淡，像是早就站在那里了。
听着动静，那双黑沉沉的眼穿过大敞的门扉，先在她还未来得及放下的素白帕子上停了停，而后才慢悠悠地落回她脸上。
四目相撞。
面面相觑的一刹那，姜绵脑中头一个掠过的，便是宫宴梅林里自己连装都懒得装、半点好脸色没给陆知舟的事。
这几日她在东舍里偶尔想起这桩事，也不是没盘算过：这人虽城府莫测，却非豺狼，下回碰见总该递句软话揭过旧怨。
可眼下冷不丁撞见，她反倒拿不准主意。
他若记仇怎办？示好怕被当作攀附，冷脸又是明着得罪。
空气中除了那股子从屋里飘出来的臭气，忽地又平添了几分诡异的安静。