姜绵看着他这副手足无措的模样，反倒轻轻叹了口气。
她道：“三个铜板，借走掌柜三本好书。掌柜若日日这般做生意，迟早要把这闻书坊赔光。
陈逢时如鲠在喉，更无一言可辩。
“既然我平白受了掌柜这般厚待，欠了这么大一份人情，今日理书，便算作抵我亏欠的书钱。“
姜绵说着，已自然挽起一截袖，开始翻看桌案上的书本：“掌柜不必担心，烫伤早已结痂。不过理几本书，我多用右手，左手只翻页，不妨事的。”
她说着又抬眼看了下陈逢时：“掌柜的若是再借口推却，便是在下逐客令。这闻书坊，我以后也是当真再没脸来了。”
话说到这份上，陈逢时哪里还敢再拦。
他无奈地叹了口气，只得妥协地让开半步，温声叮嘱道：“既然姑娘执意如此……那千万当心些。若觉着手腕酸痛，随时停下便是，万不可勉强。”
姜绵也不扭捏，手上已经分出几本药籍来。
白皙纤细的手指在厚重的书脊上快速掠过，只消寥寥翻看几页目录与卷首，便如行云流水般，将那一堆杂乱无章的旧籍理出了头绪。
稚鱼自知闯祸，乖乖在旁打下手，尽量不让姜绵多劳累。
“《素问》《灵枢》归入医经。”
“这几卷《太素》与残本算作脉法诊候……”
姜绵一边轻声默念，一边将书册有条不紊地分置开来，“这边的是本草与方书，还有这最底下的两卷，归入养生导引。”
不过小半时辰的功夫，原本犹如乱石堆般无从下手的书垛，就被她清清爽爽地分作了五个大类，规规矩矩地码在乌木案上。
遇到灰尘极重、甚至结了土块的旧籍，她也不嫌脏，毫无顾忌地从袖中抽出自己那方干净素白的帕子，细细将封皮上的积灰与污渍一点点掸去。
“稚鱼。”姜绵道。
“这几本的封皮被虫蛀了，字迹也有些漫漶不清。劳烦你取些笔墨来，我们重新誊上书名贴好，日后掌柜的上架也便宜些。”
稚鱼本就对这位漂亮又行事爽利的姑娘生了好感，听对方嘱咐吩咐自己，马上利落应了声，手脚麻利地端了笔砚和裁好的黄纸过来。
一个执笔落墨，清隽的字落在签条上，清隽雅致；一个挽着袖子，帮着研墨递书，时不时还能搭上两句关于药理的趣话。
两人本就年岁相仿，这一来一往间，两个小娘子竟配合得如行云流水般默契，这枯燥污脏的理书活计，倒莫名叫人觉着赏心悦目。
倒是原本该是此地主人的陈逢时，彻底被晾在了一旁。
他两手空空地站在原地，满腔的关切被那句“无碍”给轻巧地堵了回来，几次上前想要搭把手，却发现自己竟半点都插不进这两人里。
站了半晌，陈逢时实在有些手足无措。
为了掩饰尴尬，他索性招呼刚才那高壮伙计一起归置客人们归还的书籍。
不多时，二人便拾掇到书担快见底了，最后，底下只剩一本《商君书》。
陈逢时将书拿了出来，正欲将其塞入史政类的格子里，忽而书页微微一松，有个素色的笺条掉了出来。
以往铺子里借书的客人多是文人学子，偶尔也会有将读书时随手记下的批注或书签遗忘在书里的情况。
陈逢时未多在意，只是顺手捡了起来，目光随意在上面一扫。
他捏着那薄薄的一方笺纸，目光落在上面有片刻滞涩。
那笺条上写道：“耕战一出，夫去乡，子赴死，家中只余老弱妇孺，守空屋、耕薄田。法只问国之强弱，不问闺中泪、机上丝、陇头哭。所谓治世，若只以疆土论，不过是凉薄之治。法再严，权再固，护不住一户人家安稳，也不算得什么真高明。”
虽是寥寥数语，见解倒是有趣。
这世间读《商君书》的文人墨客犹如过江之鲫，男子读书，多是纵论天下局势、夸赞霸道之术与帝王权谋，言辞间总免不了带上些好战好胜的戾气与高谈阔论。
可这张笺纸上的批注，有悲天悯人的大格局，能一眼看穿宏大叙事下升斗小民的血泪，却全无半点男子的暴戾苛刻。
这般柔软又清醒的笔触，不难看出是出自女子手笔。
他本欲将笺条收起，随手扫了眼书，又发现那书里还夹着东西。
他顺势翻开，只见《弱民》篇处，竟还压着一张笺条，像是读书人后来沉思时补写的。
陈逢时低头看去：“时人皆言愚民易治。然民若目不识丁，视律令如天书。不知法，何以守法？”
“罪者不知所犯，只会听命，不知缘由。此等守规矩，不过是强权压出来的牲畜之顺。”
“若不识契券、不懂算数，田赋几何、徭役轻重，便尽在胥吏一念之间。法在书上，权在人手，百姓无从分辨，便只能由着官吏欺压。”
“与其困民，不如教民。识字、明理、会算、能辨——”
最后一句，首字晕开了一团墨迹，像是落笔时有过一瞬的迟疑，却还是写了下去：“教之，非图僭越谋权，但求倾轧之下，不为阶前泥骨。”
陈逢时的动作蓦然一顿，只觉这番离经叛道的见地……听着竟是如此耳熟。
不是和先前陆知舟说的什么“义务教育落实任重道远”如出一辙。
他脑海中猛地闪过一道白光，豁然回过头，越过一排排书架，隔着远远的距离看向不远处正执笔落墨的鹅黄身影。
方才姜绵补写书名的字，分明与这笺纸上的一模一样！
再者，这本《商君书》，可不就是姜绵方才解下布巾、亲手还给他的那一本么？
陈逢时的喉结重重地滚了滚，捏着笺条的指腹莫名地发起烫来。
他看着那个安安静静替他理着旧书的姑娘，心弦一动。
然后他又想到那日这眼高于顶的陆与归笑话姜绵市侩，说她装样子看不懂商君书，此刻的他忽而觉得陆知舟才是以己度人，过于狭隘了。
一个姑娘家能这般清醒通透，也是难得。
想到此处，陈逢时心中一股隐秘的欢喜与敬重交织着，如春水般蔓延开来。
于是他借着宽大袖袍的遮掩，小心翼翼地将那张写满她绝妙心音的素笺折好，妥帖而珍重地收入了怀中。
待到满案的旧籍都分门别类地归
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置妥当，姜绵轻轻呼出一口气，直起了微酸的腰。
陈逢时早在一旁等候多时。
他先是命伙计端来温水，备下干净的帕子请她们净手，随后又将人请到了临窗的茶座上，那里早就新沏好了一壶香林春茶，配着几碟精致小巧的茶点。
茶香袅袅，水汽氤氲。直到这会儿，陈逢时才寻着了开口的由头。
他亲手替姜绵斟了半盏茶，目光温润：“姑娘今日带伤还帮了鄙店大忙，在下实在感激不尽。相识两回，还未请教姑娘芳名？仙乡何处？”
姜绵端起白瓷茶盏，撇了撇浮沫，神色自然地答道：“我是池州青阳县人。姓沈，名清荷。如今在太常寺香药库里做女使。”
“原来是太常寺的内行人！”陈逢时恍然大悟，眼底笑意更浓，“怪不得那日沈姑娘一眼便看破了雪中春信的关窍。鄙店这点微末香气，在姑娘面前当真是班门弄斧了。”
他细细咀嚼着这个名字，忍不住击节赞叹：“清荷……清荷孕秀，灵沼呈奇，自泥滓以萌蘖，历冰泮而抽枝。姑娘这名字，当真是极好的，倒很衬姑娘呢。”
两人在这头烹茶闲话，气氛融洽。
而此时，闻书坊那厚重的避风棉帘正被人从外头无声地挑开。
陆知舟披着大氅，和晓康前后脚踏进来，刚将外头的风雪抖落，正欲往里走，耳边却猝不及防地撞入了一道熟悉的女音。
他脚步猛地一顿。
隔着大堂里错落的书架，那一袭鲜亮娇嫩的鹅黄小袄，在一室陈腐暗淡的旧书堆中极其扎眼，直挺挺地燎进了陆知舟的眼底。
她倒是动作快，这么快就把他拨下去的衣料裁成了新衣。
陆知舟没急着上前，顺势停在了那扇半旧的雕花木屏风后。
紧接着，他便听到了陈逢时那句酸掉牙的“清荷孕秀，灵沼呈奇”。
陆知舟视线扫过陈逢时那副引为知己的模样，又落在姜绵心安理得受下夸赞的恬静侧脸，心头随之沉郁了三分。
这呆书生被人从头到尾骗了个底掉，竟还巴巴地在这儿掉书袋。
她算哪门子出淤泥而不染的清荷？
她是姜绵。
是绵里藏针，阴毒算计。是心思绵密，谎话连篇。更是假作绵若无依，实则会将人敲骨吸髓的姜绵。
这丫头把自己打扮得这般齐整明丽，跑来这儿跟陈逢时煮茶说笑……图什么？
陆知舟想起她先前为了三个铜板借书的窘迫，眉梢微扬。以这丫头无利不起早的做派，莫不是为了长久在这闻书坊里白看书、省下那点赁钱？
但这念头刚冒出来，便被他自己否了。
他前不久才吩咐人给了姜绵丰厚的赏银。
何况之后她在香药库当差，每月的月俸也是不薄的。既然手里不缺银钱了，她有何必要跑来跟陈逢时说笑？
莫不是想攀附陈逢时？
更不对。陈逢时不过是个开书铺的，算哪门子权贵？
那排除了这些……难不成这二人，当真是谈诗论道，志趣相投了？！
绝无可能。
姜绵这般做小伏低地投契，定是有所图谋。