明寺的山门外，马车络绎不绝。
姜绵拢了拢袖口，跟在女使的队列中，垂首踏入山门。
雅会设在寺中深处的临水暖阁。
掀开厚重的毡帘，暖意夹杂着各色名贵的香气扑面撞来。
太常寺女使此番名为侍香，实则与雅会的座上宾无异。大宣朝文风鼎盛，推崇香道，她们只需在开席前，当着在座命妇的面展示一回手法，将带来的几味合香添入暖阁四角的瑞兽铜炉中便可。
盖上炉盖，青烟袅袅升起，这差事便算交了差。寺中管事见今日雅会人手宽裕，特许一众女使暂且歇息，由沙弥引着退出内殿，去往偏殿角落的一处避风隔间里，不许肆意走动。
比起内殿的肃正，外头登时鲜活喧嚣了起来。
隔着雕花长廊，外头摆开了一处处消寒的小游戏。女眷们三五成群，正聚在避风的红毡软榻上玩着剪彩花令、投壶与双陆，还有几位手巧的姑娘围坐在一处剪彩花、制香丸，以此消遣。
廊庑的红丝线上还垂挂着不少彩笺，上头写着各色谜题，供人笺上猜药名，若是猜中了，便能去小沙弥那儿换一盏香药脆梅或热腾腾的苏木熟水。
林半夏刚在隔间的席位上落座，心思便早不在案头的茶点上了。隔着半开的支摘窗，她手里胡乱绞着帕子，眼珠子频频往院外看。
没坐多久，她便倏地站起身，胡乱扯了个更衣的借口，推开隔间的毡帘，匆匆离了席位。
姜绵见状也搁下茶具，也淡淡称了声要去净房，随后跟着出了隔间。
门外朔风扑面，凛冽的霜雪气混着院中淡淡的腊梅香扑鼻而来。
姜绵退了半步，隐入廊柱避风的暗处。顺着游廊望去，林半夏正拢着衣袖，行色匆匆地避开庭院里的人声，一路绕到了偏静的罩房外。
远远瞧见，林半夏在原地左右环顾了一圈，快步走到一株梅树下，拦住个正低头扫雪的小沙弥。
借着宽袖遮掩，她飞快往那沙弥手里塞了块碎银，拿出一副画轴，低头攀谈起来。
将这番塞钱问路的做派尽收眼底，姜绵脚锋一转，径直往后头僻静的抄手游廊走去。
刚拐过一处月洞门，正巧迎面遇上个端着托盘的沙弥。
姜绵顿住脚步，上前将人虚虚拦下。她顺势从袖中摸出一枚寻常的素锦香囊，道：“小师傅留步。方才在暖阁侍香，偶然捡到此物，似是李家大姑娘落下的。”
她笑笑：“这次雅会是鲁国公府张罗的，这李姑娘既为座上宾，那便是主人家的物件，怠慢不得。还请小师傅行个方便，引我去寻李大姑娘物归原主，免得贵人着急。”
沙弥见她言辞切切，不疑有他，单手合十行了一礼：“李施主并未在前头游玩，眼下正在后院客房。只是方才小陆大人也过去了，两位贵人似在叙话。不过小陆大人来时同行的还有位章大人，方才也说要找陆大人。后见时候尚早便先走了，女施主若是送物件，想来还需在外头稍候片刻，切莫贸然上前惊扰。”
姜绵敛去眼底的幽光，点了点头：“多谢小师傅提点，我自会守着规矩。”
姜绵低眉顺眼地跟在沙弥身后，穿过两道穿堂。周遭猜谜的喧嚣声渐行渐远。
穿过月洞门，沙弥领着她来到寺中专供香客歇息的一排客房前。
这处偏院平日供高门显贵礼佛间隙更衣静憩。厢房皆分内外两间，外间设着供案、屏风与吃茶的桌椅，里间则置着一张高脚帐床。
一连十数间厢房连梁接栋，廊下安静得出奇。空空荡荡，连个听用的使唤婆子都没留。
沙弥在几步开外停住脚，远远指了指正中那间半支起雕花窗扇的屋子，压低声音道：“便是那间。女施主且在此处候着，待贵人们谈完正事再过去不迟。”
“有劳小师傅带路。前面雅会还忙着，你且去当差罢，我在此安心候着便是。”姜绵微微福身，轻言细语地将人打发走。
待沙弥的脚步声彻底消失在穿堂后，姜绵却并未依言侯在廊下。
她放轻脚步，贴着背阴的廊柱无声靠近，视线循着那半开的窗扇径直望了进去。
半开的窗扇里传出两人的闲话。
“一别数年，大人仍是不爱甜食。方才案上松子糖，我还道你会浅尝一二。”
“吃一堑长一智罢了。”陆知舟道。
“不过是七岁那年哄你多吃了两块，大人竟记仇到如今？”李亦棠忍俊不禁。
“是三块。”陆知舟淡声纠正，“回去牙疼了两夜。
李亦棠笑意盈盈：“后来我不是特意折了后院的青梅，做成蜜饯给大人赔礼了？”
“这不更是给某雪上加霜了？”陆知舟反诘道。
李亦棠笑意微顿，随即又轻轻笑开：“大人这性子，倒是半点没变。”
窗外，姜绵眸光微动。
前世的李亦棠说起陆知舟，她总带着几分无奈的亲昵。旁人听来，自然以为他们是青梅竹马，陆知舟自幼护她，后来的一往情深也是顺理成章。
姜绵原以为，这一世诸事虽有偏移，陆知舟对李亦棠的情意总不会变。如今听来，倒未必。
李亦棠像有意想借旧事拉近二人距离，可这陆知舟倒像一点也不给面子。
她隔着窗隙，重新打量那两道模糊的人影。
暖阁正中设着一道落地屏风，隔在二人中间，李亦棠的嗓音隔着绢面透过来，温婉从容，听不出什么情绪。
“这寺中藏有一卷前朝名士批过的《世说新语》，其中便有王子猷雪夜访戴一节。”李亦棠嗓音温婉，“乘兴而去，到了门前却不入，只道‘乘兴而行，兴尽而返，何必见戴’。长辈总笑这等魏晋风度太过率性。若换作男女之情，大人以为，明知是一桩无果的姻缘，这起头的‘乘兴’，还值不值得一试？”
姜绵无声扯了扯唇角。
值得一试？既知无果，为何还要开始。
前世她以为自己有并肩之人，到头来才发觉，对方打一开始便只当她是块任人践踏的垫脚石。她深信不疑的来日方长，不过是上位者为了榨干她最后一滴血，随口编织的谎言。
屋内，陆知舟并未急着作答。他转着手里的瓷杯，不答反问：“李姑娘又是如何看的？”
李亦棠沉吟片刻，温声道：“戏文里多赞颂飞蛾扑火的孤勇，图个哪怕只争朝夕的痛快。只是落到实处，若注定竹篮打水一场空，平白蹉跎了岁月，倒不如一开始便不要起这波澜。”
姜绵听罢，点了点头。
“陆某倒觉得未必。”
陆知舟撩起眼皮，声色清冷：“王子猷虽未见着戴安道，却不能说这一夜毫无意义。起念是真的，沿途所见的月色与雪色，亦是真的。感情若曾叫人看清过自己、改变过自己，那它便已经有了结果。”
他搁下茶杯：“但这乘兴而行的前提，是两人皆清楚这条路走不到头，却仍甘愿同舟。若是单方面的欺瞒蒙蔽，那不叫率性，叫自私。”
姜绵眼皮微跳。
陆知舟说的这番话，听着像是在拒绝李亦棠，但她听来倒是有另一番意味。
前世的宋宴清，自始至终都在用谎言蒙蔽她，那是彻头彻尾的自私。可陆知舟却说，沿途的月色与雪色皆是真的。
似是有块压在胸口两世的坚冰，微不可察地裂开了一道缝隙。
前世她的确做过不少错事，可她也不必因为结局不堪，便将前世的自己全盘否定。
她不后悔在绝境里长出毒牙，只是不该将自己的真心与利齿，都交给一个从未想过与她同舟的人。
心底积压两世的怨怼与自厌，仿佛被这一句话撬开一道细缝，有微凉的风顺着缝隙钻了进来。
她隔着薄薄的窗纸，定定看向那道清隽的剪影，眸光在暗处明明灭灭，心绪纷乱，一时竟分不清，陆知舟这番通透说辞，是敲打李亦棠，还是无意间点醒了她。
屋内，李亦棠听懂了这番言外之意。
“大人豁达。”李亦棠轻笑，“不过今日这场雅会，长辈那边也是执意要设个局，倒是劳烦大人拨冗走这一遭。”
陆知舟：“家中老太太念叨着，做晚辈的自然要宽宽长辈的心。
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李亦棠点点头：“大人觉着这茶水如何？”
陆知舟道，“寺中水味清浅，连日衙内案牍缠身，夜夜伏案，我惯饮浓茶，喝来总觉无味。”
“既是不合心意，便不必勉强。”李亦棠话音浅浅落下，心照不宣，“你我皆是明白人，便不必拘着这些虚礼，各行其事便好。”
话音刚落，回廊左侧的穿堂处，忽地传来一阵急促的脚步声。
客房内，李亦棠侧耳听了听，顺势站起身来。她理了理袖摆，温声道：“听这动静，许是前头哪家的手帕交寻我过去玩耍了。前头正办着消寒的雅戏，大人若是无事，不如同我一道移步前去凑凑趣，权当散心，如何？”
陆知舟略一颔首，顺水推舟地递了台阶：“乐意奉陪，李姑娘请。”
话音方落，屋内便传来两人往外走的脚步声。紧接着，门闩发出一声轻拨的脆响，两扇雕花木门眼看便要向外推开。
一墙之隔，姜绵心下一紧。
左侧是逼近的脚步声，眼前是即将跨出门槛的两人，原路退回已然不及。
方才沿路摸过来时，她便习惯性地扫过两侧厢房，唯有尽头这间房门虚掩无人，此刻恰好派上用场。
她当机立断，贴着背阴的廊柱往反方向的右侧急撤数步，闪身按上了那扇虚掩的客房木门。无声无息间，连人带衣摆隐入了昏暗的屋内。
还没等她稳下心来，就听得李亦棠和另一人的脚步逼近了自己这间屋子。
姜绵眉头微蹙，心底生出几分疑窦。李亦棠方才分明邀了人同去前院，怎的转头便支开陆知舟，折返回来了？
心下一沉，她只好又退入里间撩起垂地的帷帐，矮身滚入了宽大的帐子床底。
几乎是同时，外间响起交谈声。
“姑娘，都安排妥当了。”
姜绵顿时便听出了这另一人是谁。
是李亦棠身边的婢女留云，听她道：“管事婆子已带人在暗处候着，只等您的吩咐。”
李亦棠道：“妥当便好，你去吧。”
留云：“您何必非要亲自留在这处蹲守？那等腌臜事，若是等会儿冲撞了您……”
“揭开一桩内宅私通的丑事，那张小娘最重不过发卖。父亲若是念旧，过些时日再抬举个新人便是。届时又宠妾灭妻，这李家的后宅将永无宁日。”
李亦棠咬牙道：“我要的是连根铲除这祸患。”
昏暗中，一双绣着缠枝莲的月白绣鞋停在床前。姜绵趴在床底，屏住呼吸，一动不敢动。
“她这些时日频频出入普明寺，真当无人察觉？一个靠微薄月钱过活的妾室，哪来的钱去接济她母家的？”李亦棠冷嗤一声，“我要亲耳听听，她究竟从府里偷偷挪走了什么要紧物件。那僧人敢在佛门清净地行此秽事，背后是否还有旁人指使。若是累及家族，那便不仅仅是内宅的一桩丑闻了！”
留云听得心惊肉跳，再不敢多劝。
李亦棠语调微沉：“今日满京勋贵齐聚，此事不可闹到前头去，别污了雅会体面，叫陆家耻笑。到了时机直接把人拿下便是，届时人证物证俱全，父亲再无从偏袒，方能叫他看清后院这群姨娘藏下的祸心，好替母亲出口气，讨个公道。”
“奴婢明白。”留云应下，“人手都在院外面候着了，等听到了您掷杯奴婢便带人来破门。”
李亦棠低低“嗯”了一声。
婢女转身退下，将房门重新合拢。
屋里只剩下李亦棠一人。她环顾四周，视线落在正中那张宽大的供案上，快步走上前，撩起及地的玄色桌围，从容不迫地矮身钻了进去。
姜绵伏在微凉的青砖上，屏住呼吸。李家的姨娘，在此私会。李亦棠想要趁机清理门户，显然与上辈子如出一辙。
她原想趁着眼下屋里清静赶紧脱身，可这念头只在脑子里打了个转，便被她硬生生按了回去。
方才那婢女出去，定已带了婆子将院门死死堵住。她若此刻从床底爬出去，恐怕会碰个照面。
姜绵敛下心神，只能继续蛰伏。