刺史府内，亭台楼阁，水榭花坊。
此时宾客们散在院中谈天嬉戏，男子们射箭投壶，女子们喝茶赏花，一派其乐融融。
祈楚小心翼翼地扶着柒奺下了马车，二人被小厮领进门去，先去拜见了关薄言。关薄言身着常服，乌红色的长衫，墨玉的腰带，官家贵气已浑然天成。听见小厮的通报，关薄言浑身一震。
自驿站不欢而散，他已经一年多没见到柒奺了。
可他还是克制住情绪，走上去接受了祈楚与柒奺的参拜。
“起身吧。”关薄言说，“今日只是家宴，不必拘礼。”
柒奺直起身，关薄言还是忍不住瞥向她——如今她金钗步摇，衣饰华贵，已经与守丧期间判若两人。更令关薄言喉头抖动的是，柒奺浑身散发出一种，与之前截然不同气息，使她显得更加温婉动人。
为什么，为什么……他还是忍不住问自己。
“刺史大人？”
祈楚唤了一声。他不高兴，不爽快，他就不喜欢关薄言这样眼神热烈地看着柒奺。
关薄言慌忙收回目光，正要说话，关滢却不知从哪冒了出来。关滢一见着柒奺，高兴得奔了过来，拉起柒奺的手要带她去逛逛，见见自己的大侄儿。
关滢冒冒失失，祈楚忙扶住柒奺，笑道：
“关二姑娘，还请您当心着点……我娘子如今有了身孕，需要万事小心。”
关薄言的心猛地一坠，果然发现柒奺护着小腹，那里已经微微隆起了。他见祈楚亲密地拥着柒奺的肩膀，难以克制地想到二人夜里缠绵的画面，忽然一阵头晕目眩。
他寤寐思服、求之不得的，却有人能轻易得到。
世事为何总难以如愿。
关滢却只顾替柒奺高兴，她抚着柒奺的小腹说：
“真好真好！我刚做了姑母，如今又要做姨娘了！奺儿，等孩子出生，我一定要备一份厚礼给我的小外甥！”
柒奺笑道：“那你将来可要常来看我们。”
“一定来一定来！”关滢看向祈楚，“祈公子，就将奺儿借我一会儿，好吗？你放心，我定小心翼翼，绝不叫她磕着碰着摔着，祈公子可答应？”
祈楚放开柒奺，笑着深鞠一躬：“那我就将娘子，托付给关二姑娘了。”
关滢扶着柒奺走后，又有客人前来道贺。
关薄言抚了抚额头，对祈楚摆摆手说：“那就请祈公子自便吧……”
关滢一路扶着柒奺，在偌大的院子里慢慢散着步。她与关滢也好久不见了，关滢就像小鸟，一路叽叽喳喳，路过的人纷纷对她施礼打招呼，她也只是略略摆一摆手。
这一幕，也被祈桓和陶墉看见了。
陶墉没见过柒奺，问祈桓说：“那关二姑娘身边的女子是何人？看起来，似乎与二姑娘很是亲密啊……”
祈桓却得意起来，笑道：“陶兄不知道吧？那便是大郎的娘子，我那大侄儿媳妇。”
陶墉恍然大悟。
关二姑娘之前常常去祈府，他不是不知道，他当然也打听到，祈楚的娘子出身鸭子村，与关薄言兄妹从小一起长大。不过是青梅竹马、闺中密友罢了，关薄言与姜家，背后都是那位廉太傅，他倒不担心关刺史会扶持祈家。
不过陶墉却看不懂祈桓的反应：“祈老弟倒是沉得住气，你大侄儿得了这份关系，老弟竟不着急？”
“呵呵……”祈桓却捋着胡子，笑而不语。
他想的却是，只要祈楚与柒奺离心，这份关系靠山，说不定还能为他所用。
辛云娘的挑唆只是其一，他还有第二手准备。
园子中的水榭，女眷们都聚在一起，核心自然是韩宜君和她怀中的刺史嫡长子。平凉的官家贵眷也都在这了，关母正同平凉主簿娘子说着话，容桑柔也在，她与韩宜君早年便相识，又是御史嫡女，地位更是尊贵。
关母在同主簿娘子诉苦，说自从韩宜君怀孕以来，她已经张罗了好几次要给儿子纳妾，可关薄言都执意不肯。
关薄言还抱有幻想，想要等祈楚败落，再纳柒奺进门。
可关母却以为是韩宜君善妒，可她自己的身体又不见好，直叫关母恨得牙痒痒。
关母倒不会说那含蓄话，只焦头烂额地说道：“你说这宜君怀胎十月，又无法伺候，我儿堂堂一男子，正是血气方刚的时候，不纳妾怎么行？这老憋着，还不得憋出病来！”
主簿娘子碍于韩宜君在这，只得小声说：“莫非是……小娘子不肯？”
关母哼了一声，似是专门说给韩宜君听的：“你说这做娘子的，硬要独独霸着郎君，算是什么事儿？唉……尚书家的女儿，我又得罪不得，你说我还能有什么办法？”
关母这一通口无遮拦，韩宜君“善妒”的名声，却是传开了，周围女眷们窃窃私语议论纷纷。
韩宜君在一旁听了，心中苦悲，只能趁人不注意，转头拭了拭泪。
不是她不肯，自从她有身孕以来，已经对郎君提了无数次，要替他纳几房妾室开枝散叶。可关薄言谁的话也听不进去，宁可天天睡书房，没日没夜地处理公务。
若说郎君是心爱他一人，可关薄言对她从来只是以礼相待，却总显得生分。除了新婚之夜的那番意乱情迷，关薄言就算主动来她房里安置，也仿佛只是例行公事。
容桑柔见了，无言地抚了抚韩宜君的背，以示安慰。
若说纳妾，姜王瓒这几月来，已经纳了七八房妾室，其中不乏娼妓戏子。姜王瓒似是完全死了心，今日也不愿与容桑柔一同前来。
真是不同病，却相怜。
韩宜君擦掉眼泪，紧紧抱着怀里的柏儿，朝容桑柔摇了摇头。
关滢拉着柒奺前去拜见。
关母看见柒奺，惊讶地拉着她的手说：“哎哟，奺娘也来了？自你出嫁之后，已经几年未见，真是女大十八变啊……”
关母有些担忧。
几年前柒奺还是个瘦弱蜡黄的小姑娘，自己的儿子就心爱得不行，非要娶进门。如今柒奺已长成，出落得亭亭玉立，身段窈窕有致，她本就有种骨子里的妩媚，那双眼睛更是勾魂夺魄，与她这粗剌剌的性子极不相称。
真是天生的狐媚子。
关母怕自己儿子见着了，又生出什么心思来。
关滢却看不出母亲眼中的瞬息万变，忙说道：“娘，奺儿也有身孕了，快让她见见我侄儿，沾沾喜气，来年也生个大胖小子！”
关母眼中的阴霾顿时一扫而空，笑眯眯地说：“哎呀，那可真是要恭喜你了！快，瞧瞧我这大孙子，长得多俊啊……”
柒奺见过了韩宜君和容桑柔，看了看韩宜君怀里的孩子。
果真白皙可爱，眉眼像极了关薄言。
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柒奺说了几句赞美的话，便欠一欠身退到了女眷的后面。这里的女眷几乎都是官家贵眷，她作为小商家的娘子，也只能在人群外围站着。当然，柒奺也不愿出这个风头。
可有人却不这么想。
水榭对面的草地上，忽然传来一阵喧闹喝彩声，引得水榭中的女眷也纷纷涌了过去。
有人说：“柒娘子，那不是你郎君么？”
原来，年轻郎君们正聚在一起投壶射箭，祈楚是上过沙场的人，一箭正中靶心。他还不满意，又反身抽出两支，二箭齐发，又双双命中。
见三箭都正中靶心，祈楚收起弓箭，爽朗大笑。
女眷们也觉得那里热闹，纷纷走下水榭到草地上去了，祈楚见柒奺慢慢走在后面，放下弓箭迎上去搂住她，说道：“奺儿，你们女子喝茶赏花甚是无趣，不如为夫教你射箭如何？”
柒奺推了推他：“你疯了，若伤着我的肚子里的孩儿怎么办。”
“那是那是。”祈楚笑道，“那就投壶吧，咱们比试比试？”
文唐风气开化，女眷郎君们在一起玩耍，射箭投壶、蹴鞠捶丸，也都是宴会的常事。人群中，祈楚一手搂着柒奺的腰，一手握着她的手腕教她投壶，二人说说笑笑甚是亲密。
祈楚说：“娘子可要看准了，若娘子能投进壶中，则得一分，投入双耳，则得两分，若能双手同时投中双耳，则得五分。咱比试比试，谁先能得十分，如何？”
柒奺说：“这有何难，郎君想赌什么？”
祈楚趁势说道：“若我赢了，奺儿你就别唤我郎君了……”
“不唤郎君那唤什么？——‘祈公子’吗？”
“胡说八道！”祈楚眉头青筋直跳，“当然是唤‘楚郎’了！奺儿，你就叫我一声‘楚郎’嘛……”
柒奺忍住笑意，说道：“那要你赢了我再说。”
祈楚激动起来：“我、我定赢你！”
陶墉和祈桓、姜实维几名大商户，正坐在不远处的亭子下乘凉。
陶墉与姜实维对视一眼，心照不宣地喝了口茶：“这祈楚还是年轻了，玩耍游乐，出尽风头，到底是少年心性，呵呵……”
祈桓却看出，柒奺有了身孕，祈楚这个浪子似要回头了。
可是不是祈楚有意逢场作戏，还未可知，祈桓也并不心急。
柒奺这几年练习鞭法，手上眼中早已有了准头，投个壶要百发百中还不容易。可几局下来，她却输给了祈楚，待祈楚最后一次投入壶耳，兴奋得抚掌大笑。
这还是他第一次赢了柒奺。
柒奺却是故意输给他。
祈楚闹了这几日别扭，柒奺知道他心中不爽快，也算是退一步哄他开心。她不是想显得生分，只是她第一次如此亲密地唤一名男子，便是唤了关薄言一句“言郎”。
在祈楚的百般怂恿下，柒奺终于嗫嚅地唤了声：
“楚郎……”
“哎！”祈楚大笑着答应，搂着柒奺说，“奺儿，往后不许改口了，听到没有？快，再叫两句‘楚郎’给我听听。”
柒奺只好无奈地笑笑。
“是是是……楚郎楚郎，你可真不害臊。”
祈楚如今算是浑身都畅快了，可一旁的关薄言听了，却面如土色、心绪成灰。
那声“言郎”，他恐怕再也无法从奺儿口中听到了。