墨香让奶母子将孩子抱了过来，祁楚拥在怀里，满脸慈爱的笑意：“宛儿，这孩子像你。”
柒奺在一旁说道：“恭喜郎君贺喜郎君，你可终于如愿，儿女双全了呢。”
“瞧你说的。”祁楚望向柒奺，龇牙笑道，“女儿是我的，不也是你的么？是咱们儿女双全了！对了奺儿，你说取什么名字好？”
柒奺撇撇嘴：“我可大字不识一斗，你还是同薛姨娘商量吧。”
听了祁楚与柒奺的对话，薛宛心中涌起一股酸涩——是啊，孩子是她怀胎十月生下来的，却要唤柒奺作“母亲”。做惯了官家的嫡女，做惯了受宠的小姐，她哪里知道，原来做人妾室，竟是这般身不由己。
她看向柒奺，林春娘的话，又浮现在脑海里。
“……宛儿，宛儿？你怎么了？”薛宛回过神来，才听见祁楚的声音，“女儿的名字就叫祁瑶，瑶儿，你说怎么样？”
“好……就叫瑶儿吧。”薛宛缓缓点点头。
薛宛的状况，总算是稳定下来了，祁楚在馨兰苑陪护了几日，却发现她似乎沉默了许多。祁楚读不懂她的心思，之前读不懂，如今亦读不懂。而柒奺则安顿好周青峰一家，替贺远程照顾了几天铺子，查了几县分号的账目情况，主持着祁家的大小事宜。
战马一事，也不得不暂时搁浅。
很快，南北互市接近尾声，平凉以北渐渐冷清，几大商家也都陆续回了平凉。
商颉也提前回来了，带着一车的各式礼品，高高兴兴地去拜见关氏夫妇。他同陶家达成了合作，陆陆续续收了不少奇珍异宝，还不忘备了一盒金钗银簪螺钿珍珠，亲自送去给关滢。
他作为买马特使，如今任务也快要完成了。他没想到，陶家竟比姜家还有手段，能一次性找来二万五千多匹战马。这事儿办得漂亮，他不仅从陶家捞了不少油水，还替朝廷解了燃眉之急，恐怕此后将要平步青云、前途无量。
这趟出来平凉，可谓双喜临门啊！
不出所料，关滢将那盒贵重首饰重重掷在地上，大声骂道：“商颉，你快死了这条心吧，我就算死也不会嫁给你！你快滚出去！”
商颉忍住怒气，说道：“滢儿妹妹，你我可是定了亲的，这事儿可由不得你！”
“你……小人！无耻！”
关滢举起拳头砸向商颉，商颉竟一把抓住关滢的手臂，关滢震惊地想挣脱，却挣脱不掉。商颉居高临下地看着她，冷冷地说道：“滢儿，你可不要使小性子，想想你的名声、你哥哥的官声。哼，嫁入我商家有什么不好？你放心，等你嫁给我，我定会好好疼你。”
商颉说着，不顾关滢的死命挣扎，用另一只手揽住她的腰。
关滢难以置信，双脸涨得通红，急得哭喊起来。丫鬟们想上前，商颉却怒斥道：“放肆！都给我滚开！”
好在情急之下，韩宜君赶了过来，她掰开商颉的手说道：“你疯了？商颉，滢儿毕竟还未入门，你怎能如此轻浮！即便将来嫁过去，那也是家中大娘子，由不得你如此欺辱！”
“嫂嫂……”
商颉总算放手了，关滢扑进韩宜君怀里痛哭。
商颉也自知无礼，后退两步说道：“罢了，反正离十月初八也没有几日——宜君，与其骂我，不如多劝劝滢儿吧！”
商颉说完，拂袖而去。
“嫂嫂，我该怎么办，该怎么办才好……”
“滢儿，快别哭了。”韩宜君见商颉离去，用帕子替她抹抹泪，“过两日你哥哥就该回来了，有他在，商颉不敢欺负你的……你若实在不放心，就暂时搬去我那儿住吧。”
韩宜君说得不错，关薄言的确在赶回的路中，林永怀与他同乘一辆马车。
虽然薪水微薄，林永怀还是倾尽所有，在集市上买了一支晶莹剔透的玉簪。为了这支玉簪，他不仅花光了薪水，还将身上值钱的东西通通当掉了。
关薄言见他手里捏着玉簪，面上傻傻地笑，不禁问道：“那簪子，是为你心仪的女子买的？”
林永怀点点头，憨憨地抓了抓脑袋：“我也不会挑女子的东西，只觉得这簪子清新雅致，与史姑娘十分相配……”
关薄言顿时有些酸涩，如今的林永怀，可不就是当初的自己么？那只自己倾尽所有为柒奺买的镯子，还放在他的书桌下，他只有抚摸那只玉镯，才仿佛梦回当初，心中稍稍有些安慰——聊以，慰他无所适从的平生。
马车颠簸中，关薄言失神片刻，又问道：“那位姑娘……是哪位史家的姑娘呢？这支玉簪，你又打算如何送给她？”
“其实……”林永怀为难地笑笑，只好对关薄言吐露实情，“其实我也不知道，她究竟是哪家的姑娘，我也只知她姓氏，从未探知芳名……之前，我与她不过常在书斋偶遇，近几月却也见不着她了，只有她身边一位女使姐姐，时不时来传递书信罢了……她定是深闺小姐，我还担心，她会瞧不上这支普通的玉簪呢……”
关薄言了然地点点头，安慰道：“所谓千里送鹅毛，礼轻情意重，你这份心意，她定能明白。”
林永怀方才有了信心，将玉簪小心翼翼收回怀中。
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十月初一，互市已然落幕，平凉以北人尽散去，只留下满地荒草，在冷风中萧萧抖动。
陶墉的大日子，已然降临。
知道祁楚因得女之事分身不暇，陶墉也没了顾忌，便要尽快将战马一事落定。
在他的催促下，哈勒大如期将剩余的一万多匹战马，赶来了乾谷关外的河谷。消息传来后，他便立马同朝廷买马使商颉北上，将这批精良战马交给秦起将军审阅。
罗罗国的马，自然是无可挑剔，陶墉信心满满，春风得意。
他殷勤地对商颉说道：“商大人……待会儿见了秦将军，还请大人多美言几句，小人已经同北外的马商谈妥，往后无论是优良战马或是药材粮食，小人都将尽心尽力，为朝廷效力……”
“放心吧。”商颉有些不耐烦地说道，“有我的好处，也自然少不了你的，难道陶老板信不过我？”
“哎哟哪敢、哪敢呐……”陶墉飞快鞠躬，“一切就仰仗商大人了！”
而与此同时，刺史府内的关滢，却将细软收拾妥当，留下一封诀别书给父母哥哥，压在自己的枕头下。关薄言公务繁忙，商颉也离开了府中，如不此时下定决心离开，恐怕她真的只剩悬梁自尽、拔刀自刎这条路可走了。
那日柒奺送她出门时，曾叮嘱过她：“互市之后，只要商颉一离开平凉，你便收拾好东西留在房里。我与兄长嫂嫂都说好了，三日之内，我定会将你救出去；如果我们没有来，那便说明一切顺利，你也可以安心了。”
关滢不明白柒奺究竟是什么意思，可她信任柒奺，也没有多问。
就这样
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，两日后的下午，商颉、陶墉和浩浩荡荡的马队，抵达了平凉以北的北固军军营。远远望去，草原上军帐连绵不绝、错落有致，士兵们派兵列阵、训练有素，号角、鼓声响彻不绝，士兵们的号子更是气壮山河响彻云霄。
这可是文唐最引以为傲的雄武之师啊！
光听这整齐划一的号子，便知秦大将军何等御下有术。
秦大将军的军帐外，陶墉扯领子吞唾沫，畏畏缩缩地等待着。商颉也在帐外，一身锦衣华服、昂首挺胸，二人一同等着秦起的传唤。
等了良久，才见士兵出来通报：“大将军请你们进去！”
商颉昂首阔步，陶墉点头哈腰，前后走进了军营大帐中。
帐内，秦起一身铠甲，正与洪将军在内的一众将军商议战事。大帐内摆放着银光锃亮的武器，右侧挂着一整张羊皮，上面便是文唐以北的军事地图。有了铁厥上次南下的教训，在十年停战期间，秦起不仅要整顿军备，还要想出彻底踏平铁厥的战略。
陶墉刚进大帐，便匍匐在地。
“下官，买马特使商颉，见过秦大将军，见过平凉王殿下！”商颉上前参拜。
“草民……草民见过秦大将军，见过、见过平凉王……”陶墉不知平凉王竟在此，区区底层小民亲见王颜，早已被这气势压得伏进了泥里。可他又心中窃喜——平凉王在此可谓甚好，只要他肯在圣上面前美言几句，这皇商一事，更是板上钉钉了啊！
平凉王宿怀瑾依旧锦衣美饰，束半发，脸戴白色面具，贵气非凡。他放下玉茶杯，随手一晃：“平身吧。”
商颉和陶墉谢过平凉王，待起身后，秦起才连忙走出来问道：
“你就是朝廷派的特使？怎么，战马之事，已经办妥了？”
商颉答道：“回秦大将军，这位……是平凉草药商，名叫陶墉，他尽心尽力为朝廷效力，倾尽家财，替北固军买到了二万五千多匹优良战马。今日下官带来他，正是要将这两万多匹战马交与秦大将军检验。”
陶墉听商颉引荐，忙不迭点头称是。
“哦？你一个人就买回来两万五千多匹？”秦起仰天大笑，“哈哈哈……真不愧是我文唐的商人，就是有办法！好，今日正好众将都在，就同我一起去看看这批战马吧！——对了，平凉王殿下，您……”
“本王也去看看热闹吧。”平凉王缓缓站起身来，“这个叫陶墉的，能有这么大能耐，若能解了我军中困顿，本王自会好好奖赏。”
陶墉大喜，又伏地道：
“草民……草民多谢平凉王殿下！”
平凉王未发一言，大步从他身旁走过。
营外，几千匹战马仰头踏蹄，黑压压一大片，煞是壮观。秦起走上前去，将这批马扫视一番，忽然脸色一沉，震声说道：“不是说两万多匹吗？这里所有的，也不过几千匹罢了！”
商颉连忙解释道：“剩余的一万多匹早已准备好，正在从北外入关，最迟不过明日晌午，便能到达北固军营。这些是其中的一部分，秦大将军尽管放心，后来的那些同这些都是良品，下官已经亲自检验把关，秦大将军一看便知。”
“嗯，那就好。”
秦起满意地点点头，随即叫来将领、骑兵等三十余人，让他们随意挑选一匹试试。众人没入马群中，选好马匹后，秦起也就近翻身上马，一拍马屁股，朝茫茫草原上飞奔而去。