柒奺走进家门，前厅中一片狼藉。
茶碗砸碎了，一地的瓷片和茶叶渣，丫鬟小厮们正在收拾残局。祈楚独自坐在厅上，抬手抚着额头，仿佛经历了一场战火纷争。
“结束了？”柒奺走上前去。
“奺儿？你回来了啊……”祈楚这才抬起头来，神情有些疲惫，他揉揉眉心说道，“暂时结束了……两位叔公和几位叔叔都来了，那场面可真是……我好不容易才安抚下来。”
“他们相信你说的，是有人投毒害我们吗？”
“乐观来说，也只是半信罢了。毕竟粉末都已经渗透下去，三叔公骂我是强行狡辩——瞧，那只茶盏，就是他盛怒下的牺牲品……”祈楚无奈笑笑，“不过他们还是答应给我们五日时间，若要自证清白，必须尽快找出下毒之人。”
柒奺环顾四周，说道：“二叔也来了吧，不过他若是不离开，辛姨娘也找不到机会去见顾长岳。”
“见着辛姨娘了？”祈楚忙问，“她可有透露什么？”
“你还是先说说二叔吧。”柒奺在太师椅上坐下来，说道，“他看见当时徐庄头送来的药粉，可有什么说辞？”
祈楚苦笑两声，打起折扇：
“二叔当然是说，这药粉不过是我监管千金庄不力、徐庄头办事不当，替自己找的说辞罢了……唉，说着，又翻起我早年不学无术的旧账。三叔公听了，自然是火冒三丈，将我骂了半晌，还搬出我爹来……千金庄这么多年来，从未有新药苗大量枯死的情况，三叔公说着说着，又提及后悔将家业交给了我，说一定是我做了什么事，触怒了祖宗神仙……”
“可真是骂得不轻。”柒奺咋舌道，“好在我等他们离开了才进来，否则这骂着骂着，就该说我是天降扫把星，要逼你休了我呢。”
“胡说八道。”祈楚一打折扇，“我修仙也不可能休了你，你就死了这条心吧。”
“唉……光凭一点点药粉和徐庄头的说辞，的确不足以证明什么。”柒奺说，“若要彻底扳倒二叔，让宗族耆老知道他做了如此灭祖之事，咱们还需拿出铁证，一击而中才行。”
祈楚点点头：“对了，辛姨娘到底说了什么？”
柒奺笑起来：“她告诉我，二叔竟然将那毒粉留了些下来，装在一只瓷瓶里……我猜，这制作药粉的，一定不是二叔信任的人，且应该花费了重金。正因他信不过，又习惯了谨慎，所以才忍不住留下一些，想要自己分析出毒粉的成分来。”
祈楚惊喜了片刻，又不免担忧：“可如今这毒粉的确起效了，二叔回去之后，若是将剩余的销毁，恐怕……”
柒奺冷笑一声：
“那就要看他找不找得到了。”
果真，祈桓回到府上了，第一时间便匆匆跑进书房，从博古架上捧下一只木匣子。可他打开一看，却顷刻傻了眼，那木匣子里空空如也，什么也没有了。
“这……怎么会没有了？我明明记得放在这里的啊……”
祈桓有些慌了，如今江湖游医的药粉的确起了效果，他再留这粉末在家中，无异于埋了颗随时都有可能爆炸的火雷。他找遍了书房的所有地方，可始终不见那白瓷瓶的踪影，他越找心越忐忑，额头上的冷汗也沁了出来。
就在此时，辛云娘端着茶水进来，见祈桓将书房里扯得乱七八糟，说道：“桓郎，你这是做什么呢？为何要将这物件儿扔得到处都是？”
“云娘？”祈桓一个激灵，连忙说道，“云娘，你还记得几日前见过的一只白瓷瓶吗？放在我桌上的那只？”
“什么瓷瓶？”
“哎呀，就是那种巴掌大小、装药粉药丸的瓶子啊！”祈桓急道，“那日你进来看了，不是还问我里面装的是什么吗？”
“咍……是那个啊。”辛云娘笑道，“装药的瓶子，家里不多得是吗？那种白色的瓶子，也有好多呢！不过是个药瓶子，丢了就丢了，桓郎也犯不着找得这满头大汗的。”
辛云娘扭着腰走过去，拿丝帕替祈桓擦汗。
“你不懂！”祈桓着急，却又不敢说出真相，“这样……云娘，你快去多叫些人来，把这家中里里外外都找找，一定要把那瓶东西找到！”
辛云娘咋舌：“一瓶药而已……桓郎，到底是什么药呀，要这全家上下一起跟着找？”
“你就别多问了，快去吧！”
祈桓硬将辛云娘推了出去。
大娘子凤氏也被惊动了，见辛云娘着人四处乱翻，祈桓也在其中团团转，问了缘由，也是不解：“一个药瓶子罢了，做什么要如此大动干戈？”
祈桓吼道：“你也别问了，赶紧找去！”
于是，凤氏翻遍了自己的屋子，辛云娘也漫不经心地在香云阁内翻找一通，让人将屋内扯得凌乱，像是遭了贼人洗劫似的。其余丫鬟小厮，则找遍了家中的各个角落，终于，二三十只大大小小形态各异的白瓷瓶，就被整整齐齐地摆在正厅桌上了。
凤氏说：“郎君，家中都翻遍了，就只有这些……”
祈桓挨个儿将那白瓷瓶倒出来看，可他越看越生气，里面竟没有一只是装有毒粉的瓶子。
祈桓盛怒，将那桌上的瓷瓶一把全薅在地上。
屋内的人都吓傻了，辛云娘忙上去安抚祈桓，凤氏在一旁脸色苍白地说道：“郎君，这究竟怎么了？到底那瓶子里装了什么，你为何就是不肯说呢？”
辛云娘说：“一个普通的药瓶子而已，桓郎何必动怒，可别伤了身子，奴家心疼呢……也许，是那瓶子不小心掉在地上，被扫洒的丫鬟当垃圾扔了出去。桓郎若要找，恐怕就得到那垃圾堆里找去了呢，还是算了吧……”
祈桓重重叹了口气，说道：“若是当垃圾扫了出去，倒是好了……算了，找不到就找不到吧，咱们全家翻过来都没找着，料别人也不可能找到了……”
“这……桓郎说的话，奴家真是听不懂了呢。”
“罢了罢了。”祈桓摆摆手，走出门去，“你们各自收拾收拾，都散了吧。”
.
五日之约，很快就要到了。
无论是天气，还是祈家与陶家，都一派风平浪静。
柒奺将老乞丐带到祈家的千金庄药园。解药虽然已经撒下，可药苗始终无精打采，叶片也有枯萎的迹象，柒奺始终放心不下，还是将老乞丐亲自接去查看。
老乞丐赤着双脚，在几亩田内走了几圈，仔细查看了药苗和土壤的情况。
他站起身，拍拍手说：“放心吧小猢狲，解药该是起效了。下雨前撒下的那些，最多十天半月，应该就能恢复过来，至于后撒的那几亩……且再观察观察吧，若实在救不回来，不如趁早重新下苗，也不至于白白荒废了几亩好田地。”
柒奺松了口
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气：“区区几亩，倒是影响不大。等这事儿了结之后，再让庄头想办法吧。”
二人就在田边凉棚坐下，喝了碗农家的粗茶。
老乞丐牛饮一碗茶，抹抹嘴说道：“祈家宗族耆老定下的日子就快到了吧，我还不知道，你们此番究竟有没有把握？”
“论说把握，我可是没有十分。”柒奺望向郁郁葱葱的田地山峦，悠闲地叠起双腿，“不过嘛……我向来不会先去考虑失败，凡事总得尽全力做了，才能说得上成败。若是成为‘平凉第一商’如此容易，我还不屑当了呢。”
老乞丐呵呵大笑：“你这小猢狲，性子倒是颇得我心。”
所有人都在静静等待着，这祈家变动的重要时刻。
可祈桓的心，不知是因为夙愿终于得了的狂喜，还是惴惴不安的忧虑，总是难以平复。眼瞧着五日之约已近尾声，时近黄昏，祈楚已经无力回天。他站在书房檐下，静静地看着落日余晖一点点隐没在西方的屋脊上，仿佛今日的太阳一旦落下，一切便可尘埃落定。
终于，日渐西斜，一缕凉风吹过，天暗了。
祈桓长抒一口气，转身走进书房后，吹醒火折子，点燃了神龛上的两只红蜡烛。
神龛中，供奉着祈家老太公和太夫人的灵位，也是祈桓的生父和嫡母。窗外黑幕渐落，书房内外寂静无声，祈桓缓缓拿出三炷香，在烛火上点燃，轻轻插进香炉之中。
香烟袅袅，祈桓静静凝望着烟雾背后的灵位，仿佛立于双亲面前。
“父亲，大娘子，我祈桓此生最敬重的，便是您二位。父亲，您让我与哥哥享有同等的教育，让我与他一起承欢您膝下，我打从心里孝顺您，敬爱您，将整个祈家的未来，看作我的生命一般重要……大娘子，我如今已无脸再唤您一声‘娘’，可您虽未生我，却也曾养育我，爱护我，您在我心里，永远是我的母亲，我的娘……”
祈桓深呼吸一口气，将眼泪憋回心里。
“父亲，大娘子……桓儿此行，实在是不得已而为之，是你们不曾看到我的努力，用一个嫡子庶子的身份将我困于囚笼，四十年都不曾解脱……呵呵……不过父亲母亲，你们放心，桓儿绝不会拿祈家的未来、祈家的命脉做赌注——解药，我已经让朱先生制作了。我知道，你们都在天上看着……就请你们继续看着吧！我祈桓，一定会竭尽所能，让咱们祈家兴盛昌隆，你们，就好好看着吧，看着吧……”
祈桓紧紧闭上眼睛，向着灵位深鞠一躬。
他起身，再未看那神龛一眼，收拾好情绪，大步走出门去。
他想辛云娘了，此时，他只想和辛云娘与祈崇，一起吃一顿家常便饭。
祈桓离开书房，径直朝着辛云娘的香云阁走去。小路蜿蜒，幽幽石灯奴静立两侧，晚风习习，已经有了些许暖意，正如他的心也渐渐暖了起来。他的脚步越来越快，眼前，香云阁内融融的灯光，辛云娘早已听丫鬟来报，轻盈地迎了出来。
“云娘，你和崇儿在忙什么呢？”
“奴家知道桓郎你今日心情定是大好，叫金柳准备好好些酒菜，准备迎接主君您呢。”
辛云娘挽上他的胳膊，亲昵地朝屋内走去。
一阵脚步声匆匆，打破了这份静谧与祥和。祈桓转身过去，是门房的小厮：
“主君，您快去看看吧，咱家门外突然来了好多人！”