“那个傀儡皇帝根本不值得天下人为他效忠！”
提到“皇帝”二字，所有人为之一惊，皆看向这个满面刀疤的男子。
“北方大荒进犯，南边灾荒不断，但又有谁想过其他地方这日益增长的赋税，百姓早已不堪重负。娘，咱们家的地甚至还被贪官强占了去，他们甚至还觊觎咱们家的打铁铺！那可是爹毕生的心血！”说着，狰狞粗糙的面庞上竟落下几滴眼泪。
老妪闻言竟也泣不成声，她走上前，伸出粗糙的大掌抚去男子脸上的泪痕，道：“都是为娘的不是，明明咱们家只是普通老百姓，为了你爹此生遗憾偏的让你读圣贤书，论天下事，却偏偏没有这个命。哎。”
鹤黎在一旁听得揪心，时光仿佛回到了他七岁那年的秋天。
正是秋收的好日子，他和娘亲在自家田里收割稻谷。汗水浸湿袖口，鹤黎让母亲蹲下身，自己伸出袖口为她拭去额头上的汗水，鹤母却一下起身，自己抚去头上的汗珠对他说：
“都几时了，怎么还不去学堂？”
“还早呢娘，学堂还没开门……”随即鹤母一个严厉的眼神让他吞下后面的话。
“都说笨鸟先飞，早些回去把该背的文章背了，免得下次再让先生说你这不会那不会了。”
“是。”小声答应，小鹤黎放下镰刀和装满稻子的箩筐，转身，消失在田野尽头。
怎料，这一去，在学堂被先生表扬，兴高采烈回来后已是黄昏，见家里没人，他飞奔到田野，只见日落黄昏下母亲单薄的背影，近在咫尺却又遥不可及。
“家里的田下月起就不归咱们了。”母亲语气冷静，仿佛在说一件同自己无关的事。
小鹤黎问起原由，鹤母只说是官府的人。如今南边灾荒不断，需要拿一部分灾民的田来赈灾。
“怎么能这样！娘！我们报官！”鹤黎攥紧小小的拳头，面露怒色，却一派天真。
“你还不明白吗？都是你爹的无能……”
这句话他从小听到大，深深刻进了他的骨子里。
时光飞逝，娘亲严厉的眼神和她脆弱的背影忽然浮上脑海，一时间不免感伤。
鹤黎抬起头，看向眼前这个满脸疤痕的“怪物”竟升起了同情之心。
“爹在时，先帝尚有治国手腕，怎料那应庆宝钞制度一出，官官相护，百姓们更是苦不堪言。既然孩儿知道了，就不能坐视不管，哪怕什么也做不了。”刀疤男看着老妪，眼中十分复杂。
这句话如同一枚针刺在容柳心上。宝钞制度是他提出的，他没想到不但没让百姓好过，反而还给他们带来了更大的灾难。
难道他真的错了？难道真的只有死才能洗去他的罪孽？一想到深处水深火热之中的百姓，他们的苦皆因自己而起，容柳一时间内心翻江倒海，令他难以呼吸。
“所以你的不能坐视不管，就是投靠他人，围剿朝廷？”鹤黎极轻却极具穿透力的声音响起。顿时，静动了躲在树丛里的寒鸦，振翅而飞。
这句话将容柳从阵痛中拉出，他怔怔地看着鹤黎。
方才将他们重重包围的男子们个个身穿铠甲，□□骑着的也都是良马，面容整肃，一副整装待发一声令下便上前进攻的架势。
鹤黎信步上前，向四周扫视，最终落在深不见底的丛林最深处。
两黑衣人见此动静，手按剑柄，伺机而动。而鹤黎却径直朝那道疤男走去，面色温和，柔声道：“想必你就是常怀了，我很羡慕你。”
那刀疤男面不改色，只是喉结动了动。
“你有一个爱你的爹，而我也有一个爱我的娘。尽管出身卑微，却总在身后鞭策，让我用功，待我考取功名，她却已经不在了。”鹤黎说着，下意识地捂住胸口，双肩抽动。
刀疤男冷酷的双眼渐渐有了温度。
“娘亲也好，夫子也好，他们打小就严厉，我无法忍受几度想要逃出这个家。可每当这时看见娘亲在灯下暗自神伤，说起爹的名字垂泪不止时，我却恨自己，恨自己不够强大，恨自己是个懦夫，竟没有能力保护自己的至亲之人。”
在场所有人听后皆为之哑然，容柳更是怔在原地久久不能回神，没想到鹤黎温柔的外表下竟藏着这样悲伤的过往。而不远处，那刀疤男忽然开口，双眼湿润：
“你叫什么名字？”
“鹤黎，字尘清。”
“好名字。”望向他的眼中多了几分艳羡。
“尘清，我也羡慕你。当然，也是我不够认真，我没有资格羡慕你。”
鹤黎摇摇头，看向他的眼神一片清朗：“男儿报国，志在四方。人生在世，诸多身不由己之事，我能理解。”
刀疤男闻言眼神逐渐从冷漠中苏醒。
见此情形，一旁作壁上观的黑衣人实在无法坐以待毙，看见天边月上中天，勾起唇角。
倏然一阵笛音响起，那声音初听清脆悦耳，凝神细听后却觉得耳膜发颤，有如擂鼓敲击在耳畔。<
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大荒魔音，容柳很快认出这笛声的出处。
传言曾经的大荒贵族为让彪悍的草原猛士臣服，以音为蛊，渐渐蚕食他们的士气，让他们逐步臣服于自己，待整个草原都臣服于皇室，他们的目的也就达到了。
此术早已成为禁术，何况知道此术之人在整个中原也所剩无几。
此刻容柳早已无暇思索究竟是谁吹的笛，随着哨笛声响起，刀疤男双手抱头跪倒在地，老妪担忧地扑身上前扶住他，怎料被他挣开。再次抬头，杀气尽现，如恶狼一般朝鹤容二人扑去。
黑衣人伸手指向容柳，道疤男又恢复先前的狰狞表情，刀锋所及之处带起阵阵劲风，像是要把所有人甩出去一般。
容柳以掌迎击，却被逼得堪堪后退，正当刀尖即将刺入他心脏时，笛声戛然而止，刀疤男刀锋回转，直刺身后黑衣人。
那黑衣人本隐身在后看好戏，见刀锋刷然袭来，手中长剑应声而出，在夜光下挥出一道耀眼的光芒。
光芒在片刻间闪过，刀疤男却再也站不起来了。
鲜血在他的周身蔓延，容鹤二人箭步上前，容柳托住他的上半身，鹤黎在一旁试图唤回他的意识。
见他缓缓睁眼，那眼早已无法聚焦，他拼尽全力看向他们身后早已泣不成声跪倒在地的老妪，张口，却只能说出只言片语。
“娘……对不起……好好活下去……”
老妪终是忍不住，拼了命扑上来，而他已无法给予任何回应。
刀疤男常怀早已说不出话，口型微张，拼了命想说什么。鹤黎将耳朵靠近他的嘴边，还未听清，双眼紧闭，双手永远垂了下去。
容柳看向他，问他方才说了什么。
“好像在说‘调兵’。”鹤黎也不确定，目光疑惑地看着容柳。
容柳颔首，道：“见他口型，确实是在说这两字。只是，这‘调兵’又是什么意思？”
二人还未来得及细思，便见一旁的老妪发了疯一般地抄起刀朝两个黑衣人砍去。
虽然宝刀未老可终究抵不过岁月的流逝，况且那刀本就笨重，倒显得她动作十分迟缓，可她发红的双眼瞪的如铜铃般大，大有与之决一死战之势。
容鹤二人见了，心道糟糕，那老妪这么做简直就是送死。
手执硬剑的黑衣人见她如此拼命反倒发出一阵冷笑，不为所动，如同看闹剧一般，挑了挑眉朝不远处的黑暗里道：
“这就是你训练的兵？”