恰巧此时，冷秋姒与冷一双双转醒，虞嫣霓将筹谋好的全盘计划细细说与二人知晓。
待到薛离覃带着大批人手登门搜捕时，慕容府内早已人去楼空。一行人将整座府邸里里外外翻查三遍，终究没能寻到冷秋姒等人半分踪迹。
薛离覃面色沉冷，出言施压：“慕容晓，你该清楚与我作对的下场。冷秋姒，是不是被你藏在了府中？”
慕容晓身姿端立，坦荡迎上她的目光：“我并不认得什么冷秋姒，也看不懂薛少主此番步步紧逼究竟用意何在。莫非少主觉得，我慕容家无人可护府邸清白？”
这番坦荡反倒让薛离覃心底生出几分疑虑，难不成冷秋姒当真不在这里？她稍作试探：“今日贵府应当收留过三名伤患，她们如今身在何处？”
“原来少主是为那三位伤者而来，何不早说？”慕容晓故作恍然，侧身抬手引路，“既然少主执意寻人，不妨随我过来。”
薛离覃紧随其后，跟着慕容晓踏入安置三人的厢房。屋内三人皆带着新鲜伤势，创口分明是刚经过救治包扎，薛离覃心中的疑心稍稍褪去几分。
慕容晓故作疑惑开口：“薛少主可是要找这三位？她们先前对我说，是行路途中遭遇山匪劫掠受伤，难不成少主与她们相识？”
薛离覃淡淡吐出二字：“并不认识。”随即收敛锋芒，语气稍缓致歉，“今日贸然登门叨扰慕容姑娘，是我行事不周。”
薛离覃心性果决，能屈能伸，旁人递来台阶，她便顺势下台。慕容晓顺水推舟，笑意温和：“谈不上叨扰，能帮上少主已是我的荣幸。不如暂且留下，容我设宴好生款待一番？”
“不必劳烦。”薛离覃微微颔首，“我即刻告辞，不再打扰姑娘。”
薛离覃转身离去，厢房内悬着一颗心的三人，这才齐齐长长松出一口气。
可薛离覃行至府门近前，忽然示意随行手下折返，再度折返慕容府，强行下令二次彻查。手下将庭院翻了个底朝天，连池塘水底都细细摸排，依旧一无所获，没有半点蛛丝马迹。
慕容晓终于动了怒气，语气里满是不耐：“不知薛少主究竟意欲何为？方才我已然说得清楚，府中并无你要搜寻之人。”
薛离覃此刻才算彻底笃定，目标之人确实不在慕容府内，从容解释：“只是担心贼人诡计多端，深藏暗处，又怕姑娘被魔族歹人胁迫，不得已再度核查一番，也好还慕容姑娘一份清白，姑娘不必动气。”
“这般‘好意’，我倒是该好好谢过少主了。”慕容晓语气带着冷意，扬声吩咐下人，“送客！”
薛离覃带队将周遭地界近乎翻遍，始终没能找到冷秋姒一行人的下落。她万万不曾料到，眼前这三名养伤病患，正是冷秋姒三人本人——靠着精妙易容之术，她们方才堪堪躲过这一劫。
另一边药师阁内，大长老趁着夜色鬼祟潜入藏书阁，耗费许久终于翻出噬魂丹完整丹方，又私下搜罗配齐各类珍稀药材，散尽不少积蓄，闭关炼出了噬魂丹。
丹药炼成，他日日坐立难安，妻儿尚且握在旁人手中，由不得他不急切。入夜不久，约定之人准时踏入他的小院取丹。
见到来人，大长老连忙躬身，恭恭敬敬将装药玉瓶双手奉上。
贺枝指尖摩挲着冰凉瓶身，语气笃定安抚：“大长老安心，明日你的妻儿便能平安归家。”
三日转瞬即逝，剑宗宗主约定交付噬魂丹，按规矩需薛离覃亲自前来取药。可眼下冷秋姒逃脱，炼制尸傀的人手落空，薛离覃正困于僵局，苦苦思索破局之法。
贺枝如期赴约，将噬魂丹送到她手中，本以为此事就此了结，却被薛离覃出声拦下。
薛离覃眼底暗流翻涌，心中已然筹算出一桩一箭双雕的妙计，缓缓开口：“贺宗主，不妨与我细细商议一桩大事。”
贺枝回身驻足：“不知薛少主意欲商谈何事？”
薛离覃声音低沉，字字清晰：“命你麾下人马主动进攻魔族，挑起修仙界与魔族大战，你看如何？宗主不必急于回绝，这笔交易于你益处良多。听闻剑宗大长老、三长老、五长老向来与你政见不合，不如借此次战乱，将他们交由我处置？”
“交由你？二十年前，你父亲带走那批修士尽数叛逃，至今下落不明，我岂能重蹈覆辙？”贺枝面露迟疑。
薛离覃语气骤然冷硬，不带半分商量余地：“这不是商议，是命令。攻打魔族，你必须照办，贺宗主，你可明白？”
方才剔除宗门异己的提议，早已戳中贺枝心底隐秘心思。他修为常年停滞在练虚期，多年不得寸进，反观其余几位长老，修为多在他之上，久居人下的妒意早已深埋心底。不过瞬息，他便权衡利弊完毕，咬牙应下：“好，我答应你，率军征讨魔族。”
开战总得师出有名。贺枝略一思忖，便定下毒计：暗中掳走各派精英亲传弟子，将一切罪责尽数推给魔族。
自此，修仙界各大门派修为拔尖的长老亲传弟子接连离奇失踪，下落成谜。剑宗率先牵头，召集其余几大宗门齐聚议事，共商弟子失踪乱象。
殿内众长老各抒己见，群情激愤。
“依我看，定然是魔族所为！掳走修士炼制尸傀，歹毒至极！”
“我也这般认定，除了魔族再无旁人有这般动机！”
“魔族素来觊觎我修仙界，十年前我们大度放过他们，如今各派两三层精英弟子尽数失踪，实在欺人太甚！”
性子刚烈的长老当即拍案提议：“不如即刻发兵讨伐魔族，逼他们交还被俘弟子！”
“我附议！”
十年前那场动荡并未伤及各派根基，可如今核心精英折损惨重，已然触碰到各大宗门底线。
白琼溪早已暗中追查许久，心中疑窦丛生：表象看似是魔族掳走弟子，可魔族又怎能精准摸清各派弟子行踪？宗门内部必定藏有位高权重的内鬼。
事关重大，她并未当众吐露猜想，只将此事单独告知贺莫雪一人。
一番激烈商议后，各派敲定决议：集结兵力讨伐魔族，三日后正式递出通牒，勒令魔族交出被俘修士，否则便大举开战。
身在慕容府休养的冷秋姒很快收到消息，将此事告知虞嫣霓。即便身陷险境，她十年来精心布下的眼线早已遍布魔族各处，消息往来畅通无阻。
一行人当即决定动身离开。临行前，冷秋姒看向慕容晓，郑重许诺：“慕容姑娘想要的一切，我皆能为你兑现。”
“一言为定。”
二人相视一笑，眼底深处，皆是心照不宣的筹谋与算计。
魔宫之内，薛
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离覃早已向全族下达号令，决意与修仙六派拼死一战。族内意见两极分化，争执不休。
冷秋姒旧部一众族人率先出声反对，言语毫不客气：“薛少主还请认清身份，魔族尊上从来只有冷秋姒，绝非是你！”
薛离覃唇角勾起一抹冷讽：“冷秋姒？她恐怕再也回不来了。”
这番话瞬间让一众忠于冷秋姒的族人陷入慌乱，接连追问。
“少主此言何意？”
“尊上究竟身在何处？”
薛离覃环顾殿内，心中暗自心惊：拥护冷秋姒的族人竟足足占据半数之多。她不由得心生悔意，当初不该贸然引这头猛虎入局。可事已至此，再无退路。她早已在冷秋姒返程路上布下死局，只要对方现身，便就地格杀。
笃定冷秋姒绝无生还可能，薛离覃随口编造谎言：“冷秋姒已然殒命十万大山深处。听闻是她身边侍妾想要灵兽皮毛制衣，尊上为博红颜一笑孤身涉险，自此失踪殒命。如今魔族，由我执掌。”
“哦？我竟不知，自己会为红颜怒闯十万大山，落得身死下场？”
清泠女声自殿外响起，冷秋姒携虞嫣霓、冷一缓步踏入大殿。
薛离覃瞳孔骤然紧缩，失声惊道：“你怎么会……”
冷秋姒步履从容，径直落座大殿主位，淡淡开口：“我猜薛少主定是想问，我为何没死。可惜要让你失望了，我活得好好的。”
殿内半数族人见魔尊平安归来，瞬间欢欣振奋。
立刻有魔族族人上前禀报：“尊上，修仙界各大宗门已然扬言要大举来攻，我们该如何应对？”
“是啊！他们一口咬定是我们掳走修士，可我们从未做过此事，这般污蔑实在不公！”
冷秋姒心知那些失踪修士皆是薛离覃所为，可手中没有半点实证，无法当众揭穿真相。她沉声开口：“既然修仙界执意开战，我魔族也绝非任人揉捏的软柿子，迎战便是。难不成，要拱手投降？”
话虽如此，魔族历经二十年前大战，元气大伤，根基未稳，实在经不起新一轮战事消耗。几位有心议和的长老满心焦灼，待议事散去，特意留步，想要劝说魔尊。
众人陆续离场，大殿内只剩三人。不等几位长老开口，冷秋姒便率先堵死话头：“诸位长老应当明白，这场战事，是修仙界主动挑起，错不在我魔族。”
三位长老神色默然，几番斟酌，终究一言未发，转身离去。
殿内彻底安静下来，冷秋姒轻轻按压眉心，接连周旋各方豺狼，她难得生出几分疲惫。
虞嫣霓走上前，抬手替她按揉眉心穴位，又取出几瓶丹药递上前：“尊上，务必保重自身。”
冷秋姒弯起眉眼，轻声唤道：“师尊。”
虞嫣霓手下动作猛地一顿。殿内耳目众多，这般称呼若是泄露，后患无穷，她当即压低声音厉声提醒：“万万不可在此唤我师尊，若是被旁人察觉，后患无穷！”
一路走来，虞嫣霓看得透彻，魔族内部并非万众一心，仍有半数族人追随薛离覃。十年蛰伏，当年不过十四岁、在现代尚且只是孩童的冷秋姒，孤身深陷魔族权力漩涡，步步为营坐稳尊上之位，其中艰辛难以言说。她看着眼前人，心底涌上浓浓的心疼，心疼这个身负血海深仇艰难前行的小徒弟。