李副部长把公文包拉链一拉，夹在胳肢窝底下，起身就要往外走。
“不行，我在这儿一分钟都坐不住了！我现在就回部里，马上摇人开会！这事儿必须立刻立项调研！”他步子迈得流星赶月。
刚走到堂屋门口，厨房那头的碎花布帘子就被掀开了。
顾奶奶端着个冒尖的海碗，另一只手拎着个小竹筐，里头满满当当全是刚出锅的死面烙饼。
“小李啊，急什么！”顾奶奶腿脚麻利，直接把人堵在门口，“饭都上桌了！猪肉炖粉条，外加凉拌荆芥。天大的事儿，也不差对付这一口饭的工夫！”
“老嫂子，我这心里头火烧火燎的……”李副部长急得直拍大腿。
“坐下！”顾老爷子在藤椅上磕了磕紫铜烟袋锅，“吃饱了再回去拍桌子也不迟。”
李副部长看了一眼热腾腾的饭菜，肚子很配合地叫了一声。他叹了口气，把公文包重新夹好，转身准备坐下。
就在这时，院门外突然传来一阵脚步声。协和医院的吴文清院长手里捧着一面大红底黄穗子的锦旗，喜气洋洋地跨过了门槛。
吴文清一进院子，瞅见石桌旁坐着的李副部长，脚下顿了一下，脸上的笑立马挤得更深了。
“哟，李副部长也在？赶巧了！正好一起做个见证！”吴文清三步并作两步走到叶蓁跟前，双手把那面绣着“医术精湛，华佗在世”的锦旗“唰”地一抖，亮了个全相。
“小叶！那位老首长用了你给的方子，连着三天大剂量激素冲下去，昨天体温就稳住了！今儿一早我亲自去查的房，淋巴结眼瞅着瘪了，皮疹退了个干净！”
叶蓁微微点头，神色依旧清冷淡定，“预料之中的药效。激素减量方案按我留给方主任的继续走，注意防范感染，千万别掉以轻心。”
“是是是，内科那帮人现在把你的医嘱当金科玉律，直接抄在值班室的小黑板上！”吴文清把锦旗顺手递给顾铮，转头冲李副部长打探起来：“李副部长，您今儿个跑顾老家，这是……”
李副部长也顾不上保密，随口漏了底：“我来找小叶取经！我们正在筹划搞农村合作医疗试点，这丫头给的点子，绝了！回去我就拍板，先挑几个试点，要政策给政策，要经费给经费，必须把这道口子给撕开！”
吴文清的耳朵“噌”地就竖了起来。
合作医疗试点？给政策给经费？
这老狐狸脑子转得飞快，各家大医院都在勒紧裤腰带过日子，谁要是能拿到卫生部重点扶持的项目，那就等于是抱上了金饭碗，设备、资金、名额全得倾斜！
吴文清立刻换了副笑脸凑上前，“李副部长！既然要搞试点摸石头过河，那肯定得要咱们大医院的技术在后头兜底啊！我们协和实力摆在这儿，底子厚实，要不这京城的试点名额，您看……”
李副部长顺手接过顾奶奶递来的大海碗，拿筷子指了指他：“老吴，你属狗的吧，鼻子忒灵了。这事儿八字还没一撇呢！”
“老吴，来得早不如来得巧，坐下对付一口！”顾奶奶热情，转身又去厨房盛了碗饭。
吴文清那是个人精，立刻拉过一把竹椅挨着坐下，谢过顾奶奶，厚着脸皮接过饭碗，继续跟李副部长掰扯：“咋没一撇？您刚才可是拍着胸脯说要钱给钱的！李部长，咱们协和各方面那都是四九城拔尖的，这试点的名额，您得优先考虑我们！”
李副部长呼噜呼噜扒了一大口裹满肉汤的粉条，含糊不清地点头：“行，回头先交个条陈方案上来，优先考虑。”
吴文清得了准话，心满意足地捧着碗，踏踏实实蹭起了这顿饭。
这顿饭吃得满院子都是烟火气。顾奶奶的手艺是地道的北方做派，大块的五花肉炖得软烂化渣，土豆块一夹就碎，粉条更是吸饱了汤汁，配着死面饼子，一口下去香得人直迷糊。
酒足饭饱，李副部长放下空碗，心满意足地摸了摸肚子。他端起搪瓷缸子喝了口温水，目光越过石桌，定定地看向对面的叶蓁，眼神里透着股说不出的感慨。
“小叶啊。”李副部长叹了口气，“我当了大半辈子的卫生官，管了几十年的医疗。以前成天在红头文件里打转，满脑子琢磨的都是怎么给京城的大医院批经费、进设备。今儿个，我算是被你这个二十出头的丫头片子给彻底点透了。”
他捏着搪瓷缸子的把手，“医改的根，压根不在咱们京城这些光鲜亮丽的专家大楼里，是在底下那些吃土咽糠的农村里！底下老百姓连挂号费都掏不出，咱们弄出再多尖端技术，那也是建在沙滩上的空架子！”
顾老爷子在一旁“吧嗒吧嗒”抽着旱烟，没搭腔，但布满沟壑的眼角微微弯着，显然是认同了这番话。
叶蓁放下筷子，从口袋里掏出一方干净的手帕，轻轻拭了拭嘴角。
“李部长，您这高帽给我戴早了。”叶蓁的声音依然清冷克制，“好制度在纸上画个大饼容易，怎么脚踏实地落下去，才是真本事。老百姓到了报销窗口，真能掏十块钱治好一百块的病，那才叫好政策落到了实处。”
这话一针见血，锋利得连旁边的吴文清都心虚地放下了筷子。
李副部长非但没恼，反而一巴掌重重拍在石桌上。“好！这话算是说到根上了！”
他盯着叶蓁，“小叶，既然你把这摊子烂账看得这么透，要不这么着！你直接到咱们卫生部专家组来挂个职！待遇都好说，以后合作医疗这个项目，你来当首席顾问。”
旁边吴文清听得倒吸一口凉气。
进卫生部专家组挂职？！那可是通天的阶梯！多少老资格的主任医师熬秃了头、跑断了腿都挤不进去的门槛，李副部长居然上赶着往叶蓁手里塞橄榄枝！
叶蓁连犹豫都没有。
“不去。”她干脆利落地拒绝。
李副部长愣住了。“怎么？嫌部里规矩多？”
“我对当官没兴趣。”叶蓁站起身，把面前的空碗叠在一起，“我就一个拿手术刀的。开膛破肚，我在行；扯皮开会，我没那个闲工夫。制度的事，是你们的活；救人的事，才是我的活。”
“咳。”旁边一直没作声的顾老爷子突然拿烟袋锅敲了敲石桌的边沿，硬生生把叶蓁到了嘴边的话给截了胡。
“小李子，你这算盘珠子都崩到我脸上了。”顾老爷子眼皮半耷拉着，护犊子的劲儿拿捏得死死的，“挂个专家组的虚职可以，让她帮你们出出主意、把把关，这叫为国家出力，我没二话。但人，你可不能给我扣在京城。”
李副部长愣了一下，“老首长，您这是……”
顾老爷子哼了一声：“蓁蓁的根在手术台上，她还得回北城军区总院拿她的手术刀救人。天天把她圈在部里开会扯皮，那是暴殄天物！”
叶蓁听出老爷子是在替她争最大的自主权，顺势说道：“李部长，老爷子的意思就是我的意思。我不坐班，不写报告。合作医疗遇到过不去的坎，我只提专业意见。平时，我还在北城当我的外科大夫。制度的事，是你们的活；治病救人，才是我的老本行。”
李副部长看着这爷孙俩一唱一和，愣了几秒，随即哈哈大笑起来。
“行，行！只要你肯挂这个顾问的名头！”李副部长爽快拍板，“你这把锋利的钢刀，确实该留在手术台上大杀四方！”
事情敲定，李副部长一抹嘴站起身，重新夹起公文包：“老吴，饭也蹭了，便宜也占了，走吧！别搁这儿耽误人家休息了！”
吴文清赶紧扒完碗底最后一口粉条，拎着空荡荡的锦旗套子，颠颠儿地跟了上去。
两人出了院门，巷子口的红旗轿车已经发动了。
车门关上，引擎声逐渐走远，淡淡的尾气在胡同的青石板上散开。叶蓁站在院门口，初夏的晚风拂过脸颊，带着一丝舒爽的凉意。
她望着空荡荡的胡同口，思绪却飘得很远。
刚才那一瞬间，她脑子里闪过的是黑山村那个四面漏风的破土屋，是青山镇罗玉山背着那个边角磨破的木药箱、深一脚浅一脚走在泥泞山路上的背影。
如今，她算是借着这股东风，真真切切地给那个挣扎在温饱线上的群体，扯出了一张能兜底的保命网。
“这趟北京，没白来。”叶蓁轻声感叹。
顾铮走到她身侧，宽大的手掌自然地揉了揉她的发顶，“嗯，我媳妇儿出马，又给这世道开了一剂治本的良方。”