“一文钱一块炭？他疯了吧！”
“这年头，一捆烂劈柴都卖六十文，他这比柴火还便宜？”
“是骗子！肯定是骗子！这黑泥巴里指不定掺了什么毒，想害咱们呢！”
价格太低了，低到没人敢相信。这世道，不可能有这么便宜的好事。所有人都拿看傻子的眼神看着铁虎，指指点点，却没一个敢上前。
张府的管家恰好路过，看到木牌上的字，也是一愣，随即捂着嘴笑得直不起腰。他连忙跑回府里，将这桩奇闻禀报给张伯年。
张伯年听完，捻着胡须放声大笑，眼泪都快笑了出来。
“一文钱的炭？哈哈哈哈，这是哪个山野村夫想出来的蠢主意！真当青州城的百姓是傻子吗？”他笑够了，才对管家摆摆手，“去，派个人在那边盯着，我倒要看看，他这笑话能唱到几时。”
铁虎依旧坐在门槛上，看着门外那一张张狐疑、戒备、又带着一丝渴望的脸，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
一切，都在先生的计划之中。
夜深人静，铺子上了门板。
次日，天刚蒙蒙亮，铺子门前依旧冷冷清清。
铁虎面无表情地站起身，对两个伙计沉声道：“把家伙都搬出去。”
很快，一个崭新的铁皮炉子被搬到了店门口。那炉子做得极为精巧，铁皮锃亮，还带着可以调节风门的小拉环，一看就不是凡品。
旁边，还放着一小袋码得整整齐齐的蜂窝煤。
街上的行人渐渐多了起来，看到这阵仗，都好奇地围了过来，不知这凶神恶煞的掌柜又要耍什么花样。
铁虎不急不缓，当着所有人的面，拿起一块黑色的蜂窝煤，放进炉膛。
然后是第二块，第三块。
铁虎在众人围观下，动作不紧不慢，甚至可以说有些笨拙。他从筐里拿出三块黑色的煤饼，依次放进那个崭新的铁皮炉膛里，又从怀里摸出火折子，凑近炉口。
一股带着些许硫磺味的黑烟冒了出来，引得前排的人纷纷皱眉后退，有人已经开始撇嘴，准备看笑话。
可那黑烟只是一闪而逝，紧接着，炉膛里便窜起一股明亮的蓝色火苗。围观的人群甚至能听到细微的“呼呼”声，那是风从炉子底下的风门灌进去，又从蜂窝煤那十几个小孔里穿过的声音。
不到一盏茶的功夫，一股惊人的热浪便从那小小的铁炉子里扩散开来。
寒风依旧凛冽，可站在铺子门口三尺之内的人，却感觉到一股暖意，从脚底板一直升到头顶，将身上的寒气驱散得一干二净。
“这……这……”
“我的天，这黑泥巴，比上好的果木炭火力还旺！”
“你摸摸这炉子边，烫手！”
人群里炸开了锅，所有人的脸上都写满了惊奇。方才还满是戒备和狐疑的眼神，此刻全变成了灼热。在这能冻死人的鬼天气里，这样一盆火，就是救命的宝贝。
一个穿着破烂棉袄，脸膛冻得发紫的汉子再也忍不住，从人群里挤了出来，从怀里掏出几枚攥得发热的铜钱，摊在手心。
“掌柜的！这煤饼俺要了！给俺来二十块！”
有了第一个，就有第二个。人群立刻骚动起来，都想抢先买到这便宜又好烧的救命玩意儿。
铁虎却看都没看那汉子手里的铜钱，只是伸出蒲扇般的大手，指了指身旁那个热气腾腾的炉子，声音冷得像冰块。
“此煤，需配此炉。”
那汉子一愣，随即反应过来，连忙问道：“那这炉子怎么卖？”
铁虎缓缓伸出两根粗壮的手指。
“二十文？”汉子试探着问，心想这价钱倒也公道。
旁边立刻有人反驳：“二十文能买到这么好的炉子？做梦吧！我看少说也得二百文！”
二百文，虽然贵，但咬咬牙，几家人凑一凑，为了老人孩子能活过这个冬天，也认了。
人群安静下来，所有人都盯着铁虎，等着他点头。
然而，铁虎却缓缓地摇了摇头。
在众人惊疑不定的目光中，他从牙缝里挤出三个字。
“十两银。”
轰！
这两个字，像是一道晴天霹雳，在每个人的脑子里炸开。
整个街道，瞬间陷入了死一般的寂静。
风刮过，卷起地上的雪沫，发出呜呜的声响，所有人都像是被冻住了一样，呆呆地看着铁虎，以为自己听错了。
十两银子？
那是什么概念？足够一个殷实之家一整年的嚼用了！他们这些穷苦人，一辈子都没见过那么多的钱！
短暂的死寂过后，是山洪暴发般的愤怒！
“十两？你怎么不去抢！”最先开口的，还是那个想买煤的汉子，他气得浑身发抖，指着铁虎的鼻子破口大骂。
“黑了心的狗东西！拿我们穷人开涮是不是！”
“我操你祖宗！一文钱的煤，配十两银子的炉子？你他娘的把我们当猴耍！”
“砸了他的店！这帮没人性的畜生！”
愤怒，羞辱，被愚弄的巨大屈辱感，像一桶火油，瞬间点燃了人群。他们本以为看到了活下去的希望，哪怕只是一点点微光，可现实却给了他们一记最响亮的耳光。
这根本不是什么活路，这是一个最恶毒、最残忍的玩笑！
“砸了它！”
不知是谁喊了一声，人群彻底失控。几十上百个被饥寒和绝望逼到极限的男人，红着眼睛，像疯了一样朝铺子涌了过来。他们手里抄着扁担，捡起地上的石块，那架势，像是要将这家铺子连同里面的人一起撕成碎片。
整个南城贫民窟，都被这股滔天的怒火惊动了。
可就在这片汹涌的怒潮面前，铁虎和那两个一直沉默寡言的伙计，却依旧站在原地，面不改色。他们就像三块礁石，任凭风浪如何拍打，自巍然不动。
铁虎甚至连眼睛都没眨一下，只是看着那一张张因愤怒而扭曲的脸，仿佛，他早就料到了这一幕。
眼看就要酿成血案，人群后方忽然挤出几个上了年纪的老人。