上官惠文今日未穿官服，难得换了一身芳菲色的襦裙，看起来倒像是个二十出头，心思单纯的闺中女子。
李心晖则换上了官服，她还要去刑部上值。
庭院凉亭中，迎着扑面的桂香，上官惠文举起了茶杯，品了口苦涩的清茶，心情也熨帖了几分。
“陛下早有意让李心楼去吏部任职，旨意应该早已送到沙洲了，但我的探子却没有收到李心楼离开沙洲的情报，你知道是为什么吧？”
李心晖没心思喝茶，沙洲的事她心知肚明，定了两个三品以上官员的罪，又被陛下安排进吏部，无论是复仇还是眼红，都给了千百人理由，阻止李心楼回到神都。
但是她没办法去干涉千里之外的事，何况那是李心楼的事，她若是插手了，不就相当于是故意骑在李心楼头上炫耀，不仅讨不了好，反要遭他的埋怨。
“嗯。他应该会有办法的吧，上官大人不用太担心。”
上官惠文却说：“我为何要担心？我关照你是因为你母亲，李心楼与我何干？”
“……哦。”
“我说这个的用意是，想要点醒你，不要太信任陛下，至少不要养成依赖她的习惯。陛下明知沙洲凶险万分，却提前将旨意颁布下去，她可不在意任何一个人的死活。”
“嗯，我明白。”
上官惠文倒扣茶杯，茶水饮尽。
“还有，我听你母亲说，你和长孙家的独女是好友。”
“是的。”
上官惠文用指尖叩了两下桌子：“小心些，长孙家不是好相与的。”
李心晖给自己倒了杯浓茶，一口饮尽：“没关系，我向来喜欢和不好相与的人相处。”
上官惠文最后说：“那随你了。不过我看你住在别人宅院里也多有不便，还是搬到我那里去住吧。”
同时间，千里之外的沙洲。
李心楼已经一日一夜没有喝过水了，嘴唇干裂得如同干枯的树皮，一说话血痂里就会渗出血渍，疼得像是含了块火炭一般。
“那位真的在这里吗？”
“应该是。”
和他一起的同伴也好不到哪里去，在这一望无垠的荒漠里，能不说话就不说话，非要说，也尽量简洁明了，以免浪费身体里本就不富裕的水分。
李心楼还是觉得不太靠谱，人怎么能长期住在这种恶劣的环境中呢？
“万一？”
对方双手交叉在胸前表示：“没有万一。”
又走了半日，夕阳西下，看着如同一颗鲜艳的红苹果，馋人极了。
但是眼前景象依旧和半日前的无甚差别，给人一种一直在原地踏步的错觉。
李心楼已经苟延残喘，双手撑地勉强稳住身体：“还有……多远……我……快撑不住了。”
“快了吧，再坚持……一会，我好……看见了……”
“什么……幻觉吧。”
“不，真的，就在那。”
李心楼顺着同伴艰难抬起的手看过去，好像，似乎，隐约，是有一段城墙的样子。
不过断壁残垣在这荒漠中数不胜数，这一个又有什么不同呢。
同伴痴迷地嗅闻着满是风沙的空气说：“我闻……水的味道。”
“真的！”
李心楼瞬间站了起来，往城墙跑去。
同伴在后边晃晃悠悠地赶上，一边喊着：“笨蛋！别跑……浪费体力。”
李心楼已经完全听不见任何声音了，对水的渴望已经占据了他的全部身心。
然而他的体力也已殆尽，能跑到远得近乎是在天边的城墙已经用尽了全力，根本想不到也抵挡不了突然出现在身前的羽箭。
只是对方放了他一马，故意射偏了寸许，箭头扎进了脚边的黄沙之中。
这意味着来者止步，否则必杀。
李心楼看向城墙顶端，上面只站了几个成人一半高的孩子，有男有女，打扮得都差不多，手持弓箭，背后背着箭篓。
这些人的眼神里全都带着对猎物的审视，与其说是孩童，更像是觊觎着捕猎者的幼兽。
李心楼扶着同伴伸来的手臂站起身，想对这些孩童表达自己的来意，但喉咙实在是干哑得发不出声音了，只能用手比划。
但是城墙上那几位根本没有耐心看，直接挥了挥手让他们进城了。
没想到会这么顺利，李心楼和同伴对视一眼，在互相确认彼此的怀疑、判断大概率不是陷阱后，互相搀扶着走了进去。
城墙内依旧覆盖着黄沙，那几个孩童围在正门口，用两只凶狠的眼睛审视着入城者。
但他们似乎不会说话，或是不会说官话，总之就是风声是在场唯一的声音。
李心楼想了很久，还是决定先活下来再说。
“水，我们要喝水。”
李心楼一边说，一边双手做出捧水喂进嘴里的姿势。
然而对方看了半晌后明显露出不耐烦的神情：“湖在城中央，跟我们走。”
李心楼抿着嘴转头假装看风景，无他，刚刚那番表演实在有些丢人，谁知道那些孩童听得懂官话……
同伴拉了拉左顾右盼的李心楼的袖子：“快跟上。”
小城中央的湖不大，不过远看犹如一颗碧绿的翡翠，不知底下有多深。
两人蹲在湖边畅饮一番后，一个女孩才姗姗来迟地拿来了水壶。
李心楼带着感恩的神情接过，从袖子里掏出一块碎银递
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过去，女孩接过举过头顶对着夕阳看了看，撇了撇嘴，一副极其不满意的神情。
李心楼摸了摸身上的口袋，他实在是没带其他值钱的东西了，正沮丧地要把水壶还给女孩，身侧伸出一只手，递出了一支绿叶和枝条编织的蝴蝶。
女孩这才勉强地点点头，拿着蝴蝶离开了，当然那块碎银也被放在了背后的箭囊里。
李心楼别扭地朝同伴道了声谢：“裴兄，多亏有你在。”
“客气了，我们可是同甘共苦的好兄弟啊。”
李心楼对着对方的笑脸，不自然地退后两步。“好兄弟”什么的倒不至于，他们也没这么熟……
可对方立刻就感觉到了他的疏离，并且还做了个西子捧心的动作，显得很是委屈。
李心楼不擅长应对这样的情形，只好转移话题：“裴兄，这里的孩童擅弓箭，年纪小小却凶狠异常，莫非教导他们的就是薛将军吗？可薛将军已领旨赴京任职，你带我来这里除了绕路躲开追兵外，应该还有其他目的吧。”
“是的，我们要取得薛将军的信任，得从这里拿一件东西带到他面前才行。”
李心楼思考了一会，即便是城中心也不见有何奇珍异宝，除了这一汪湖水，又有什么东西能带走呢？
“这里本就是薛将军的故居，我们能带……哦，难道是……”
“不错，李兄真是一点就通，不愧是……”
李心楼及时抬手阻止同伴接下来的话：“好了，别说这个没用的了。还是谈一谈方案吧。”
“方案？当然就是像刚才那样，以利诱之。”
李心楼看着那群自在地在黄沙和湖边树木中穿行的孩童，还是觉得不太妥当：“可是万一这里才是最适合这些孩子的地方，所以薛将军才不带他们进神都，我们这样做会不会适得其反？”
“放心，我的情报是一定可靠的。而且，薛将军不放心、做不到的事，不代表我们做不到。任何事物都有两面，待在这个与世无争的荒漠或是去繁华的神都，都有好也有坏。只要我们能将去神都的好处放大，再解决掉坏处，薛将军怎么会不接受呢？”
李心楼忧心忡忡：“天上不会掉馅饼，我是担心薛将军看出我们别有所图，因此更加不信任我们。”
“放心，薛将军这般年纪了，看过多少世态炎凉，人心如鬼蜮，他自然清楚。所以他绝对不会放弃送到嘴的肥肉，而里面是不是有骨头，会不会扎得他满嘴血，他才不会害怕呢。”
“是吗？我总觉得这样做不是很妥当。”
同伴揽过李心楼的肩膀：“放心，我裴如咎以性命起誓，定会保你平安回到神都的。”
李心楼“呵呵”笑了笑：“那就麻烦裴兄了。”