家里的猪通常要养超过一年半，现在猪圈里有两头大的，两只小的。
往年都是杀一头卖一头，常怀山决定今年两头都杀了，好过个富足年，也多做些腊肉。
常家老宅有一口祖传大铁锅，每次聚餐都是用它炒菜，村里办事也来借。现在，它正支在新砌的灶上，里面烧着大半锅水。
“一二、一二……”
几个年轻人把饿了一天的黑毛猪揪住，麻绳绑住四肢，硬拖上案板，几只大手死死压住。
只见常元参提着磨亮的尖刀，对着黑猪的脖子挑准角度，直刺进心脏，红刀子进白刀子出，带出一汪鲜血飙进地上早准备好的盆里。
黑猪哀嚎数声，挣扎着死透了，还有血沿着嘴巴一直滴落进盆里。
“这头怕是膘不厚。”常元参看着小半盆猪血估计着。
以他们的经验，血量多的猪瘦。
血流尽了，众人七手八脚地把绳子解开，将猪拖到木梯上，然后抬着木梯往铁锅上一放——有两张桌子担着承重。
水烧开了，一瓢一瓢滚烫的水淋在猪身上，常怀山把借来的几块开刃的铁片一分，几只手接过就朝烫过水的地方刮去，一下一下的，黑毛猪变成了白皮猪。一面毛刮完，又翻面。
常茸就叫常怀山：“猪头猪蹄多烫烫，毛刮干净！”
常怀山：“行行行！”
孩子提过多少次了，说杀猪的总是这样，猪头猪蹄不弄干净，害得家里小孩子一根一根地拔毛，没烫水的地方根本拔不动。
猪毛刮干净后，将一条后腿与木梯绑紧，几个人把木梯推竖起来，靠在柿子树上，然后在一根合适的树干上绑住另一条腿，撤下木梯。
白皮猪就赤裸裸地倒吊在树上了。
常元参沿猪脖颈下刀，最后完整地起下猪头，常怀山把它抱回家直接放在八仙桌上。
又从猪屁股下刀，经腹部直达脖颈，开膛破肚，摘下五脏六腑。
心肺一挂、猪肝一挂，用绳子串了挂在柿子树上，晾干水分。猪大肠、小肠丢到盆里，被常喜抬着去厕所那处理了。剃下猪油，吴佳香用一只水桶接了，舀了几瓢水浸泡着，得空就把它熬成油。
常元参又从猪臀部开始，一刀一刀地坎开脊骨，最后得了两扇肉。肉被抬到案板上，看热闹的就伸手比划了——
“小二指膘。”
“也还不错了。”
“估计能出一百三四十肉。”
常元参问过四弟，把肉坎成一条条的，他指着后腿肉笑问：“给二庸留一条火腿出来？”留火腿的话，后腿肉要剃成完美的弧度，留下饱满的瘦肉。
本地习俗，女婿到丈母娘家拜年要背火腿。火腿就是腌好的猪后腿。
大家都知道常庸定亲了，七嘴八舌地开他玩笑。
常怀山哈哈一笑：“留一条！”
吴佳香看了默默翻肠子的大儿子一眼，道：“两条都留，大喜二庸好拜年。”
此话一出，就看大儿子咧嘴笑了，傻小子。回头一看，大儿媳也笑得合不拢嘴。
“好嘞。”常元参找好角度下刀了。
常怀山盯着吴佳香看了几眼，忽然道：“宰下头时也留一条吧，我好多年没给老丈人家背火腿了。”
此话一出大家都笑了。
“你都结婚二十多年了，还背火腿。”
“他当自己是新婚女婿呢。”
“三四十岁的人了，装嫩，不服老。”
“哈哈哈！”
吴佳香被打趣，脸不红气不喘，倒是笑容满面，有来有往道：“四条后腿都留了，今年拜年也给大喜他老耶送一条！”
“家里猪是你养的，你说了算。”常怀山开怀道。
众人笑得更大声了。
从来只有女婿给老丈人送火腿的，倒是第一次听说儿媳妇给公婆送。
说笑声中，另一头猪也挂上柿子树了，只等常元参肢解它。
吴佳香含着笑，安排冬雪、冬葵做事，两间厨房都用上，一边炖猪心肺，一边在煮肉。
猪心肺煮得差不多了，夹出来切片丢回去，再切几个白萝卜，就是一大锅鲜甜的好汤。
猪肉稍微煮一煮，捞出来切了一大盆肉片，和藠头大蒜叶炒了吃。
一大盆白菜洗了切好，下油烧水，水开下白菜。吴佳香洗了手，下手捞起凝块的猪血，一边叫着“好冰好冰”，一边飞速挤碎丢进菜汤里。鲜红的猪血翻滚，汤很快很快变成了暗红色。
两个厨房和堂屋都用上，摆了四张桌子，每张桌上是简单粗暴的三盆菜。
“吃饭了！”
今天不只是常萍的生日，更是常家杀猪请客吃饭的日子，是比小孩子过生日重要的。除了六十岁以上的老人，大家都不兴大过生日的。
尖山二十七户人家，每家请一个代表，就是二十六个，关系更亲近的就是两个三个更多，比如村长家、常喜岳家、左右两家邻居，再加上自家几十口，四张桌子根本不够坐。
大家混不在意，自己盛了饭，夹上满满一碗菜，退出来让位给别人，屋里反倒没有院子里人多。
热热闹闹吃过饭，大家在一起聊会儿天，陆续散了。
两头猪分解完毕，剩下的就是主人家自己扫尾了。
晚上又做了一顿，请帮忙杀猪的几人来吃饭，今天的任务才算完成。
次日就是熬猪油，板油角油熬两锅，大肠小肠熬两锅，一家人吃油渣吃到饱，饭都不想吃了，油荤烧心，只顾着削萝卜吃。
常茸像只进了米缸的老鼠，吃得停不下嘴来。这两天的菜她最满意的是萝卜炖猪心肺、猪血白菜汤、炸猪肠，都是她现代没吃过的菜色，香迷糊了。
因为熬油，院子里都是香味，不知谁家的猫狗跑来了，差点拖走柿子树上挂着的两挂猪肝。
吴佳香骂骂咧咧，把猪肝摘回来了，小心去了苦胆，叫冬雪洗了煮上，想吃的时候直接切了作凉拌。
那些猪肉，除了年前要吃的，全部用盐腌了，等水分走的差不多，正月初几里就可以熏腊肉了。
称了三块五斤重的肉，并两罐洗发水一起，给常怀山三个兄弟送去。长辈那里承诺的火腿，也随
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两双新鞋提前送去了。这是给家里的年礼，其他亲戚就等正月里拜年了。
临近过年，村里的石磨随时有人在排队，有磨豆浆做豆腐的，有磨豆面、麦面的，并且面粉一遍是磨不细的，至少要磨上三四遍，这是做饭的程度，如果要用来蒸馒头、拉面条，则需要磨七八遍后，用筛子把粗糙的麦麸筛出来才行。所以店铺里的面粉卖得很贵。
常茸道：“咱家也买个石磨呗，应该不贵吧？”她心里感叹人工真辛苦，电力钢磨两分钟能做好的事，这里两个小时都够呛。
“不贵，几百文能买到。常四儿家的是他老人以前从山里背回来的石头，一錾子一錾子锤出来的，没花钱。”吴佳香觉得自己也飘了，竟然觉得几百文很便宜。
“年后可以置办一个。”常怀山把石磨列入购买清单，他极喜面食，但每次磨面都太费事了，一年到头难得做几次，若是自家有磨会更方便。
常茸又道：“我听说，卖豆腐的人家都是用驴或者骡子拉磨的，我建议咱家也买一头。”
冬天洗发水卖了至少有四百两银子，按摩美容也有四五十两进账，这点实力是有的。
“再说吧。”常怀山没有立刻答应，家里已经有一头牛了，再买一只大牲畜开销不小。
临近年关，来他们家洗头的人也很多，可能是洗个头好过年吧，大家都舍得了，拿鸡蛋换洗发水用。
常春所在的医馆只留两个县里的大夫值班，其他人都休假了，他带上妻儿回老家过年。
大堂嫂赵秀带着个丫鬟来窜门，带了丝绸扎的簪花给常萍三姐妹，聊了一会儿天后，不好意思地说：“我月初诊出来有孕，这几天偶尔头痛，听珍儿奶奶说，萍儿她们做头疗能缓解头痛，我想请妹妹帮我做一个。”
常茸却抱歉地告诉她，孕妇不能做头疗：“因为，按摩的穴位、经络带活血化瘀的功效。”
赵秀有点失望，却明白轻重。
“大嫂不嫌弃的话，可以洗头，水烧烫一点，洗发膏里多加生姜水，洗了或许有点用。”
“有孕是喜事，就叫冬雪给你好好洗个头，她洗得最好了，洗完赶紧进来把头发烤干再回去。”吴佳香也才洗完，正坐着聊天烤头发，握住她的手道。
“那就听四婶的。”赵秀展开微蹙的秀眉。
除了磨面和洗头排队，杀猪请客也扎堆，短短三天二十几家请客，一个人肯定应付不来，全家出动连吃了三天。若不是有冬雪三人，家里都不开锅做饭了。
一年到头，就这几天猪肉吃到够。
其中也不乏“浑水摸鱼”的人家，舍不得肉下锅，一挂猪心肺炖一锅萝卜，猪血煮一锅素菜。别人也不会说什么。
有些人是真抠，多数却是太穷了，一头猪杀了当场就卖了大半，请客再吃大半，过年自家吃的不一定有两斤肉。
穷困到请客之时，家里的孩子都避出去玩了，只等客人吃完了捡些剩菜剩饭——往往没的剩。
遇到这样的人家，去吃饭的人都不好意思夹肉，就多吃菜，但客太多了，菜吃完了没饱，回家又吃了一顿。