常柱下定了，婚期在正月十一。
杨菊花早上忙完自家的事，就马不停蹄地来给弟妹传话：“女方那边说明天有空。”
吴佳香：“那吃了早饭就出门。”
次日，午饭的时间比以往早了半个时辰。
母子俩穿上新衣，吴佳香穿的不是棉袄，是常萍未上身的棉衣，同杨菊花一起去渠县相看去了。
常庸昨晚没睡好，紧张得很晚才入睡，夜里又醒了两次，今晨鸡叫就起床了，比吴佳香还早。他洗了头发，里衣都换上干净的，整个人看起来周正不少。
至少打一照面的时候，赵家第一印象是满意的。
杨菊花未语人先笑：“他二婶，我们进城来买点东西，顺便来大春这坐坐，谁知道秀儿不在家，就先来你这叨扰一下。”
“稀客呀！”赵家二婶迎上前来，拉住她的手，“快进屋坐。秀儿好像带着珍儿和宽儿去给大春送饭去了，一会儿就回来。”
杨菊花自然对此心知肚明，赵家也清楚，不过找个由头见面罢了，介绍起双方：“这是秀儿她二婶，为人最是热情好客。二嫂子，这是我弟媳和侄儿。我们妯娌俩出来买东西，常庸给我们赶车。”
一个说“打扰”，一个道“欢迎”。
赵家进门是个不大的三合院，院里种着不知名的矮树，在冬季早已凋零，两盆菊花在檐下开得衰败。
三人被迎到堂屋，入座就有下人送上热茶。
“快喝口茶暖暖身子，这天越来越冷了。”赵二婶招呼道。
吴佳香母子都有点不知所措，还好有杨菊花从中调和，倒也勉强接得下话去。就以天气开头，说到土地收成，再到常柱的亲事，终于扯到正题。
“说起来，我这侄儿跟柱子一样大，还没定下来。”大伯娘简单说了常庸没说亲的原因，说到优势，“小伙子性子活泛，农闲做些小买卖，在家沉得住心，种田一把好手。我坐了几次他赶的车，稳妥得很。”
吴佳香就负责自谦：“其他年轻小伙也能做，都是些拿不出手的本事。”
常庸不好意思地笑笑。
赵二婶接话了：“羡慕你们有能干的儿子，不像我家，就三个女儿。”
大伯娘责怪道：“女儿怎么了？你家三个都有出息，特别是小女儿，是半个大夫呢！——这么好个人才，说的啥样人家？”
一步一步引导正题。
“说啥人家哦。”赵二婶叹气道，“都嫌她没有兄弟帮衬呢。转眼就十八了，我和她耶耶不嫌养着她，但那罚款一来就要给人说嘴了，自古流言能杀人。给我愁死了。”
这时，下人来报老爷小姐回来了。
吴佳香等人都起身示意。
赵大夫让坐下说话：“不用客气，听说家里来了客人，我和云儿来见见。”
赵云对客人微微点头：“大伯娘，这位伯娘也好。”
她看起来跟赵大夫差不多高，这样个子的女子真是少见。常庸偷偷打量相看对象，冷不防跟她对视上，他心里一跳，忙转移目光。
赵大夫坐下先喝了口茶，望着常庸：“小伙子看起来挺精神，想必是种田的一把好手。”
“是靠地吃饭，闲暇之余上山采药，也会到楮城卖些副产。”常庸恭敬地答话。
赵大夫点头，这些他都听赵香儿来家讲过了，不过是例行问话，观察小伙如何应答。
又问了几个问题，常庸对答如流。
赵二婶吩咐下人做饷午。
大伯娘很有眼色地起身告辞：“坐半天了，香儿应该回来了，我还有事跟她说。”
“不差这点时间。”赵二婶热情留客，“难逢到我家来，高低吃顿饭再走。”
吴佳香也推辞：“牛车在城门口请人看着呢，不能让人家久等了。”
赵家只好放人。
回去的路上，大伯娘问吴佳香怎么说。
“我是觉得好，条件没得说，好个人才，配咱绰绰有余，就是他们家这只生女儿的血脉……”吴佳香两难了，把话推给常怀山，“听他耶耶的吧。”
回到家，吴佳香把条件一说，常怀山道：“二庸自己拿主意。”
“我？”常庸指着自己，不是父母之命，媒妁之言吗？他自己能做主了？
“你觉得如何？”
“我配不上。”常庸实话实说。
“不谈配不配得上的问题，你自己愿不愿意。”常怀山道。
常庸回想那双明亮眼睛的主人，冷静端庄，不像别的女子那么怕羞，人也高挑，他自然乐意之至。
吴佳香看他那样，还有什么不明白的，心里一酸，忍不住说：“想想以后没有儿子，你还愿意吗？”
常怀山却觉得此乃无稽之谈，传言还说他家阳盛阴衰呢，正好阴阳相和。
吴佳香悄悄请人合了八字，得到“天作之合”的解说。
不是他家觉得满意就成了，还要看女方那边怎么说。
几天之后，大伯娘带来话风：“只有一个条件，婚后姑娘还去医馆做工。”
常庸很快接话：“我每天赶车接送她！”
吴佳香斜了上赶着的儿子一眼，对大嫂道：“我家同意。上工能有收入，比种地强。”
杨菊花得了准头，回话去了，替两边约好回看的日子。只等那边来男方家里相看过了，点头，这庄亲事就算成了。
吴佳香组织家里大扫除，犄角旮旯的卫生死角都不放过，若非天冷洗了被子干不了，她还想把所有被子洗了。
常茸盯着勤劳的常庸：“真这么喜欢啊？”
常庸脸上一红，不答反骂：“小姑娘家家的胡说什么。”
答案明摆着了，一见钟情。
她对赵云挺欣赏的，要求婚后工作的新时代女性，也对常庸刮目相看，居然不在意“无后”的“诅咒”。
又是提前吃午饭的一天，一家人整整齐齐等待娇客上门。
由大伯娘、大堂嫂陪同，赵二婶、赵云、赵云姐姐，一共来了五个人。赵二婶进门先夸水：“你们村那股水真不错。”农村就是这点方便，不像城里，吃水都要花钱。
杨菊花自豪一笑：“冬暖夏凉，从没干涸过，多少姑娘是因为它嫁到尖山村的。”比如说她。
今天路上结冰了，堂屋太冷，就把人往灶间领。即使搬出一些杂物，新增五个人也显得拥挤，常萍叫两个妹妹一起上楼去。
常茸才不走，热闹就要当面看才有意思。
不走就要被抓壮丁，吴佳香叫她削柿子。
她一口气削了十个柿子，切成一口大小装在十个碗里，每个碗里配一根竹签，用托盘端进去，没有托盘，家里大大小小的竹匾多的是。
吴佳香意外地看了她一眼，给了她个“会来事”的表情。
精致女孩常茸，当然不能直接让客人上手咬，只装在一个碗里的话，人家
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女孩子不好意思多吃几口的呀。
孟锦娘笑着给每个人递碗。
吴佳香作为主人家，待客大方起来：“都尝尝，我家去府城就是卖的脆柿，还算受欢迎。剩下不多，再放就成软柿子了，你们回去带些走。”
“真甜。”这是赵二婶第二次吃脆柿，第一次是侄女赵香带去她家的，想买都没地儿。
赵云大姐之前没吃过，一下子被这口感征服了，这家人也会来事，直接给人装了一碗，不至于让人不好意思多吃。大方、周到。
吃了口甜的，气氛融洽，众人敞开了聊天，问候家里人身体情况，说些家长里短。孟锦娘把睡醒的玉儿抱进来，话题又围绕孩子转。
吴佳香拎了个半大泥炉，夹了好些柴进去，带着大家转移阵地：“我们去烤冈碳，这里碳烟重。”冈碳就是木头烧了一半没完全烧过的木炭，比真正的无烟炭差远了。
众人知道这是给做饭腾地方，赵二婶和女儿对视一眼，跟着转移了。
这代表愿意留下吃饭。
吴佳香心里顿时有谱了。
常萍下楼来跟大嫂整治晚饭，玉儿丢给常鹅带。
待客嘛，按以往的惯例，菜豆腐是主菜，早上点的，昨天泡的豆子，常庸一大早就去磨了豆浆。猪肉炒藠头必不可少，这就行了。
常茸：“就这？”一荤一素两道菜？
行什么行，给常庸相亲呢！
孟锦娘愁道：“还能做些啥？”家家都这么招待客人的。加菜，没有鸡鸭鱼没有牛羊肉，巧妇难为无米之炊。难道要现杀鸡？
打开思路吧！
常茸就地取材，指挥着炸了萝卜丸子、花生米，炒了蒜蓉冬葵、鸡蛋韭菜，硬凑了六个菜。比一盆菜豆腐端上桌好看多了。
八仙桌的位子显然不够坐的，孟锦娘抱着孩子先撤：“玉儿精得很，闻到饭香就要吃奶，我不陪在这了，伯娘、二婶你们吃好。”
常萍三姐妹早在灶间端上碗了。
常茸扒着饭表示，又暖和饭菜又不限量，谁爱上桌谁去。
饭后，客人又坐了一会儿，就说要走了。
主人家自然要留：“多玩会儿再走。”
客人就道：“再玩回家天黑了。”
“天黑就在我家歇一晚。”
结果自然没拦住。
吴佳香拿出早就准备好的荷包：“第一次来伯娘家玩，拿个红包见喜气。”先递给女主角。
赵云大方收了：“谢谢四婶的红包。”
然后依次是赵二婶、赵云大姐、大伯娘、大堂嫂。
杨菊花接过红包：“我也沾沾喜气。”
见面礼收下，事就成了。
常茸贴心送上一篮脆柿，所有人都笑了。
三堂哥常寿赶了牛车过来送人回城里。
人走光了，常萍去洗碗，常茸八卦地问吴佳香包了多少红包。
这没什么不能说的，吴佳香道：“赵云八两，她娘和你大伯娘一两二钱，另外的是八钱。”
“见面礼就给这么多，彩礼呢？”常茸好奇问。
“要双方商量后再定，咱这边的习俗是八两银，绢、麻两匹，米、麦两石，三金新衣那些，零零总总不少呢。”
“那陪嫁有什么习俗？”
“陪送家具、被子这些，家具是从睡觉的床到吃饭的碗筷洗脸的盆等，大件小件的，你去你大嫂房里看看就知道了。”