夜色如墨，东宫的偏殿里烛火摇曳。
太子屏退了所有侍从，殿内只剩下他与陆时衍两人。当陆时衍将北疆密信摊在案上，太子原本带着笑意的面容，瞬间冷了下去。
“二皇子……勾结异族？”太子的指尖捏着信纸，指节泛白，“他竟疯到这种地步？”
陆时衍往椅子上一瘫，没骨头似的，语气却半点不轻松：“可不是嘛，我也没想到，他为了抢个储位，连江山都敢往外送。”
他顿了顿，又坐直了些，神色认真了几分：“现在线索只指向他，没直接证据，贸然发难只会打草惊蛇。我这边御史台继续查旧案，把他安插的党羽一个个揪出来，你那边得提前稳住京营和城防，别等他狗急跳墙搞兵变。”
太子看着他，忽然笑了：“我还以为你会继续装你的咸鱼世子，没想到，你藏得这么深。”
陆时衍摆摆手，又恢复了那副欠揍的模样：“装咸鱼多舒服，要不是有人欺到我头上，我能躺到天荒地老。再说了，我答应了江南歌，得护着她。”
太子闻言，眼底笑意更深：“看来，江南歌姑娘对你影响不小。”
“可不是嘛。”陆时衍啧了一声，“以前我只想混吃等死，现在不一样了，我得给她挣个安稳日子。”
两人又密谈了近一个时辰，从朝堂党羽的分布，到京营兵力的调配，再到北疆密信的后续追查，一一敲定了对策。
等陆时衍从东宫出来时，夜色已经深了。
他没直接回侯府，反而绕了条远路，来到了江府院墙外，抬手轻巧翻进院子，七拐八绕，摸去了江南歌的小院门口。
院门虚掩着，他轻轻推开门，院里的灯还亮着。
江南歌没睡，正坐在廊下的石凳上，手里捧着一盏热茶，像是在等他。
听见脚步声，她抬头看来，眼底的紧张瞬间松了大半：“没事吧？”
陆时衍走过去，一屁股坐在她身边，长舒了一口气：“累死我了，跟太子聊了半天，比审一下午卷宗还费脑子。”
他说着，从怀里摸出一个用油纸包着的东西，递到她面前：“路过夜市，看见卖糖画的，给你带了个兔子的。”
江南歌一愣，接了过来，糖画还带着点余温，兔子的模样活灵活现，甜香飘了出来。
“你去东宫，还绕路去买这个？”她又好气又好笑。
陆时衍理直气壮：“那当然，答应了要护你周全，也没说不能顺便给你带点好吃的。”
他看着她，眼底映着廊下的灯光，明明刚谈完一场惊天密谋，此刻却笑得像个邀功的孩子。
“太子那边都安排好了？”江南歌咬了一口糖画，甜意在舌尖化开，也冲淡了心头的紧张。
“嗯。”陆时衍点头，“他那边会稳住京里的兵力，我这边继续查案，双线配合，等他露出马脚，就给他来个一锅端。”
他顿了顿，伸手揉了揉她的头发，语气软了下来：“别担心，有我在，不会让你有事的。”
江南歌抬眸看他，月光落在他脸上，平日里嬉皮笑脸的模样淡了些，多了几分沉稳的可靠。
她轻轻“嗯”了一声，低头咬了口糖画，心里的石头，总算是落了地。
夜色渐深，两人并肩坐在廊下，晚风带着花香吹过，院外是暗流汹涌的京城，院内却是难得的安稳。
陆时衍看着身边的人，心里清楚，这只是开始。
接下来的日子，朝堂上的刀光剑影，暗地里的阴私算计，只会越来越多。但只要他守着眼前的人，便什么都不怕。
他抬手，轻轻把她被风吹乱的发丝别到耳后，动作温柔得不像话。
“睡吧，明天一早我还得上朝，还得接着给二皇子的党羽们‘送温暖’呢。”
江南歌点点头，起身回了房。
陆时衍看着她的身影消失在门后，脸上的笑意彻底收了起来，眼底漫上一层冷冽的寒光。
二皇子，你想玩大的，那我就陪你玩到底。
这局棋，谁赢谁输，还不一定呢。
他转身，身影再次融入夜色，朝着侯府的方向走去。只是这一次，他的脚步，比来时更加坚定。
第二日天光刚亮，皇城的钟鼓声便准时响起，文武百官鱼贯而入，踏着晨光走进金銮殿。
二皇子站在队列前方，神色从容，时不时与身边的官员低声交谈，一派储君该有的气度。
他瞥了眼空着的御史队列，心底暗自嗤笑：就陆时衍这种摆烂摆到全京城闻名的混吃二世祖，太子都要拉出来撑场面，可见他手里实在没人，已经穷途末路了。
可当陆时衍走进大殿的那一刻，二皇子的目光不经意扫过，心头莫名一凛。
往日里的陆时衍，永远是那副吊儿郎当的模样，站没站相，眼神涣散，像是随时都能在朝堂上睡着。可今日，他一身獬豸官袍穿得笔挺，玉冠束发，脊背挺得笔直，眉眼冷冽，周身气场沉稳肃穆，完全看不出半分往日的散漫。
二皇子心头掠过一丝异样，却也没太放在心上。装样子罢了，他还能翻出什么浪花来？
朝堂议事按部就班进行，各地奏折一一呈上，二皇子时不时插话，或褒或贬，尽显储君的话语权。不少依附他的官员，也纷纷附和，一时间朝堂之上，二皇子一派声势浩大。
终于，轮到御史台议事环节。
二皇子抬眸，看向队列中的陆时衍，语气带着几分刻意的轻慢：“陆佥都御史新上任，想必有不少见解，不如趁此机会，与诸位同僚分享分享？”
这话看似客气，实则带着几分试探与敲打，暗示他不过是个初出茅庐的新人，别不懂规矩乱说话。
不少官员的目光瞬间集中到陆时衍身上，等着看这位咸鱼世子出丑。谁都知道，他这御史之位来得蹊跷，若是说错半句话，便是自讨苦吃。
可陆时衍只是淡淡抬眸，目光平静地看向二皇子，语气没有半分波澜：“臣，正有一事要奏。”
他上前一步，声音清晰洪亮，传遍整个大殿：“臣近日奉旨查核旧案，翻阅三年前漕运贪腐案卷宗，发现此案疑点重重，证据链多处矛盾，当年涉案的李御史，恐是蒙冤受屈。”
这话一出，大殿内瞬间安静了几分。
漕运贪腐案，是当年二皇子一手主导的案子，也是他肃清异己的关键一步，此刻陆时衍当众提出疑点，无疑是当众打二皇子的脸。
二皇子的脸色瞬间沉了下来，语气带着几分阴鸷：“陆御史此言何意？当年此案证据确凿，人证物证俱在，早已盖棺定论，你今日突然翻案，是质疑先皇的决断，还是质疑满朝文武的判断？”
他直接扣上一顶大帽子，语气凌厉，瞬间将陆时衍推到了风口浪尖。依附他的官员也立刻出声附和。
“二皇子所言极是，旧案岂能随意翻供？”
“陆御史刚上任，莫不是想借此哗众取宠？”
“查案需有实据，不可空口白牙质疑定案！”
一时间，质疑声、嘲讽声此起彼伏，几乎全是针对陆时衍的。二皇子站在原地，看着他被众人围攻，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
可面对这般阵仗，陆时衍却半点不见慌乱。
他抬眸看向二皇子，唇角勾起一抹极淡的弧度，声音平静却字字清晰：“臣并非质疑定案，只是发现卷宗存在疑点，依法提出重审，这是御史的职责所在。”
他顿了顿，从袖中取出早已备好的案卷副本与那枚关键的贡纸小笺，抬手呈给内侍，语气陡然转冷，气场瞬间全开：“臣这里有当年涉案供词的补录，以及沈砚舟与他人往来的亲笔信笺，信中明确记录了如何篡改证词、伪造证据，将李御史构陷为贪官的全过程。”
“而且，”他抬眸，目光直直看向二皇子，语气带着几分轻描淡写的嘲讽，“信笺末尾的批注暗记，臣看着，倒是和二皇子当年批在密令上的印记，有几分相似。”
“你胡说！”二皇子脸色骤变，厉声呵斥，“陆时衍，你竟敢伪造证据，栽赃陷害本皇子！”
“臣不敢。”陆时衍微微躬身，语气恭敬，可眼底却带着几分戏谑，“这些证据臣已交由宫中尚印局核验，字迹与印记均属沈砚舟与当年二皇子的亲笔，并非伪造。若是二皇子不信，可请陛下下令，当庭核验。”
这话一出，二皇子的脸色瞬间变得铁青。
他没想到，陆时衍居然做得这么绝，直接把证据送进了尚印局核验，断了他反咬一口的后路。
一旁的皇帝闻言，眉头紧锁，看向二皇子的目光也多了几分审视：“呈上来。”
内侍将证据递上御案，皇帝仔细翻看，脸色越来越沉。
满朝文武也安静了下来，没人再敢随意开口。谁都看得出来，这一次，陆时衍是有备而来，不是空穴来风。
陆时衍站在原地，脊背挺直，不卑不亢，半点没有往日摆烂的模样。可只有他自己心里清楚，此刻的冷静之下，藏着怎样的怒火。当年李御史蒙冤惨死，家破人亡，这笔账，他今天就要开始算。
皇帝看完信笺，猛地一拍御案，声音带着几分震怒：“好！好一个伪造证据，构陷忠良！”
他看向二皇子，语气冰冷：“老二，你还有什么话说？”
二皇子脸色惨白，慌忙跪倒在地：“儿臣……儿臣不知此事！这定是沈砚舟私自所为，与儿臣无关！”
“与你无关？”陆时衍上前一步，语气带着几分冷意，“当年此案由你全权督办，沈砚舟是你的亲信爪牙，伪造的证据上，用的是你独有的批注暗记，你说与你无关，谁信？”
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他字字诛心，每一句都精准打在要害上，让二皇子无从辩驳。
一旁的太子适时开口，语气沉稳：“父皇，此事疑点重重，沈砚舟是二皇子的人，此案又由二皇子督办，如今证据确凿，还请父皇下令，重审漕运贪腐案，还李御史一个公道。”
其他几位与二皇子素有嫌隙的官员，也纷纷出言附和，请求重审旧案。
一时间，风向瞬间逆转，二皇子从原本的众星捧月，变成了众矢之的。
皇帝沉吟片刻，看向陆时衍，语气带着几分认可：“陆时衍，你身为佥都御史，恪尽职守，有功。朕准你所奏，即刻重审漕运贪腐案，由你全权督办，定要查个水落石出。”
“臣，遵旨。”陆时衍躬身接旨，语气恭敬，眼底却闪过一丝冷光。
第一回合，他赢了。
二皇子跪在地上，脸色铁青，看向陆时衍的目光，充满了怨毒与杀意。他怎么也没想到，这个被他视作废物的咸鱼世子，居然在朝堂之上，给了他这么致命的一击。
而陆时衍，接旨之后，又恢复了那副漫不经心的模样，仿佛刚才那个气场全开、怼得二皇子哑口无言的人，根本不是他。
散朝之后，不少官员凑上来，纷纷向他道贺，语气客气又带着几分敬畏。陆时衍一一应付，脸上挂着恰到好处的笑容，心里却只想赶紧溜回小院，找江南歌吐槽今天的大戏。
好不容易应付完众人，他快步走出宫门，刚拐过街角，就看见太子的马车停在路边。
太子掀开车帘，对着他招手：“陆御史，同路？”
陆时衍翻身上车，一屁股坐下，瞬间卸下所有伪装，瘫在软垫上，长舒了一口气：“累死我了，比打一场硬仗还累。”
太子看着他这副模样，忍不住笑了：“刚才在朝堂上，可不是这副样子。”
“那不是为了工作嘛。”陆时衍摆摆手，语气随意，“演戏多累，还是躺平舒服。”
“你今天做得很好。”太子的语气严肃了几分，“重审旧案，等于直接动了二皇子的根基，他绝不会善罢甘休，接下来你要多加小心。”
“放心，我惜命得很。”陆时衍点头，“我心里有数，不会给他暗算我的机会。”
两人又聊了几句，马车便到了分岔路口。陆时衍下车，径直往江南歌的小院走去。
此刻的小院里，江南歌正坐在廊下，手里捧着一卷书，可目光却时不时飘向院门，明显是在等他。
听见脚步声，她立刻抬头看来，眼底瞬间漾开笑意：“回来了？”
陆时衍快步走到她身边，一屁股坐下，整个人彻底放松下来，语气带着几分邀功的得意：“怎么样，你男人今天帅不帅？”
他把朝堂上的事，绘声绘色地讲给她听，从二皇子的嚣张跋扈，到证据抛出时他脸色骤变，再到皇帝震怒下令重审，讲得眉飞色舞，像在说一出精彩的戏文。
江南歌听得认真，眼底带着笑意，又忍不住叮嘱：“你今日当众驳了他的面子，他必然会记恨你，往后行事，一定要更加谨慎。”
“晓得晓得。”陆时衍点头，伸手握住她的手，语气认真了几分，“不过你放心，我不会让他有机会伤害你的。”
他抬眸看着她，眼底带着温柔的笑意：“今天这只是个开始，等我把所有证据都找齐，把他的真面目彻底揭开，就能还李御史公道，也能护你安稳。”
江南歌看着他，心头一暖，轻轻点头：“我信你。”
陆时衍被她看得心头一软，忍不住凑近，压低声音：“对了，我今天立了大功，有没有什么奖励？”
江南歌被他逗笑，无奈摇头：“你想要什么奖励？”
陆时衍的目光落在她手里的桂花糖糕上，语气理直气壮：“我想吃你做的桂花糖糕，就当是庆功宴了。”
“就这点出息。”江南歌笑着嗔了他一眼，却还是起身，“等着，我去给你做。”
看着她的身影走进厨房，陆时衍靠在廊柱上，眼底的冷意与疲惫尽数褪去，只剩下温柔的笑意。
朝堂之上的刀光剑影，暗地里的阴私算计，他都不怕。
只要回到这里，有她在，所有的疲惫与压力，都能瞬间烟消云散。
可他心里也清楚，这只是第一战。
二皇子绝不会就这么算了，接下来的日子，只会更加凶险。北疆的密信，朝堂的党羽，还有暗处蠢蠢欲动的阴谋，都在等着他。
但他不怕。
他握着江南歌的手，心里有着前所未有的坚定。
为了她，为了那些蒙冤的忠良，为了大靖的安稳，他一定会赢。
厨房里飘来桂花糖糕的甜香，陆时衍嘴角的笑意，更深了几分。
不管前路多凶险，只要有她在，他便无所畏惧。