雪渐渐小了，细碎的雪末子斜斜地飘着，落在园中的青石小径上，薄薄地覆了一层。
沿路的回廊下隔几步便悬着一盏灯笼，昏黄的光映着粉墙黛瓦，将庭院里的假山与枯树勾出模糊的轮廓。
阿竹背着个小包袱跟在顾秀身后，一双眼睛闲不住地左顾右盼，打量着这座深宅大院。
高青在前头引路，一边走，一边回头解释张知节不在府中的原因。
“侯爷身子刚见好便回去任上了，户部司内积了两个月的事务，件件都等着他过目，这几日都是戌时才从衙门出来。”
顾秀脸上又浮起忧色。
他并不觉得受了怠慢，只是忧心张知节的身体，伤还未好全，便这样操劳，身子怎么撑得住。
又穿过一道月亮门，高青领着他拐进一条夹道，最终在一处小院前停下。
“就是这儿了，侯爷特意挑的这处院子，说公子开春便要春闱，得有个清静地方温书，这院子靠里，不临街，白日里也没什么声响。”
他上前叩了门，门立即从里面开了，两个年轻随从站在门后。
高青道：“这是府里的长随钱福，孙禄，您日后有事，尽管吩咐他们。”
两人立即对顾秀行礼道：“见过顾公子。”
顾秀点了点头，跨进院门，四下扫了一眼。
院子不大，胜在清静整洁，院中央一株老梅斜斜地伸展着枝干，花苞未绽，积雪压了满枝。
正房三间，东西各带耳房，四个人住，实在是绰绰有余了。
正房里亮着灯，高青推开门，侧身让顾秀和阿竹入内，两人只觉得一股暖烘烘的热气便扑面而来。
屋里早早生好了熏笼，火苗舔着银丝炭，偶尔噼啪一声轻响，桌上摆着一套白瓷茶具，旁边搁着几样精细点心。
高青站在门边，问道：“顾公子是先洗漱，还是先用些饭菜？”
顾秀心里忧心张知节的情况，但也知道高青作为府里的管家，能亲自接他已属不易，想来还有许多事情要忙，于是道：“先洗漱吧，饭不急。”
高青应下，确认顾秀没有旁的吩咐，便退了下去。
钱福和孙禄想要帮着收拾行李，却被顾秀拒绝了，只说有阿竹便好。
见顾秀有些沉默地站在屋内，钱福两人对视一眼，便体贴地表示他们就在西耳房，顾秀有事只需轻唤一声，他们都能听见。
说完，两人也退了下去，房门一关，屋里只剩顾秀和阿竹主仆两人。
阿竹走到桌边，小心翼翼地伸出一根手指，摸了摸桌沿，又缩回来，压低声音道：“公子，这侯府，怎么跟我想的不一样啊。”
顾秀解开大氅的系带，闻言看了他一眼：“你原先想的什么样？”
阿竹挠了挠头，没好意思说出口。
他小时候随阿爷在镇上看过一出戏，戏名叫什么早已忘了，情节倒还记得七七八八，说的是穷书生投奔富贵故交，叫人晾在外头喝冷风，末了赏碗冷茶不阴不阳地打发了。
出发前他就觉得，自己和公子此番上京的情节，简直跟戏文里演的一模一样。
尤其听说那位侯爷几年前还跟公子一样是白身，他心里就更慌了，就怕这富贵来得太快的人家，架子端得比谁都足。
在船上的那些日子，他脑子里没少想象自家公子被那位侯爷端茶送客，他们主仆二人在严寒冬日里流落街头的场景。
阿竹虽没说出口，顾秀却从他的神情里猜了个八九不离十。
顾秀笃定道：“长愉不是那样的人。”
他的目光落到手上的狼毛大氅上，神色柔和，可转念想到高青的话，眉宇间又重新拢上了忧色。
门外忽然传来动静，紧接着便是轻轻的叩门声，有人在门外道：“顾公子，热水送来了。”
得了应允，几个小厮抬着热水鱼贯而入，将水倒入屏风后的浴桶中。
顾秀沐浴不用人伺候，阿竹便去了东耳房收拾自己的东西。
没一会儿，钱福过来招呼，说下人们自有沐浴的地方，问他要不要一道去洗漱。
阿竹惊喜连连，赶忙隔着门向顾秀禀告，得了应允，便揣着换洗衣物跟人走了。
顾秀洗漱过后，很快就有人送来吃食，饭后，他在屋里踱了几步，心里记挂着张知节的身体，时不时抬头望向院门。
久等不见人来，便从行囊里翻出一卷书，阿竹在一旁伺候笔墨，可没站一会儿，脑袋便一点一点往下栽，顾秀无奈摇头，让他回房歇息去了。
阿竹走后，顾秀重新将目光落在书页上，可那些字怎么也看不进去。
他合上书，望着熏笼里明明灭灭的炭火出神。
不知过了多久，外头响起一阵脚步声。
顾秀噌地站起身，快步过去拉开房门。
孙禄见门自己开了，连忙放下手，退后一步行礼道：“侯爷回府了，吩咐人来看看顾公子歇下没有。若还醒着，便请公子过去一叙。”
“我这就去。”
顾秀转身取下大氅披上，带好门，随人往正院走去。