十一月末，洛都迎来了今冬的第一场鹅毛大雪。
大雪纷纷扬扬，下了整整一夜还未见停，天地间白茫茫一片。
码头沿岸的榕树早落了叶子，光秃秃的枝丫上托着一层厚厚的白，沉甸甸地压弯了梢头，风过时整团整团地往下坠，噗噗地砸在地上。
今年洛江运河以南的水路并未封冻，所以来往船只依旧如织。
申时未过，天色已经十分昏暗，岸上的灯火零零落落地点起来。
风雪之中，一艘高大的货船缓缓通过了永济门，船身吃水很深，显然载了不少货。
船头站着一个书生模样的年轻人，身披一件厚重的狼皮大氅，发顶和肩膀处覆着一层薄薄的积雪。
他拢着袖，望着眼前逐渐靠近的热闹码头，神色间隐隐透着激动、忐忑与迷茫。
这便是天子脚下，是他读了这么多年书、日夜盼着来的地方。
他正发着愣，一阵疾风卷着雪沫子扑面打来，让他下意识侧脸避过。
“顾公子，天寒风大，您先回舱内避一避吧。”
拾墨从他身后走出，望着眼前熟悉的码头，眼底透出几分感慨。
他离开洛都时还是开春，如今竟已是岁末了。
顾秀笑道：“无妨，难得见到这样的大雪。”
拾墨不大能理解南方人对大雪的执念，又劝道：“码头人多眼杂，小的得下去寻一寻府里派来接船的人，怕是要耽搁些工夫，公子还是回舱内避一避风雪吧。”
顾秀再次婉拒了这提议。
说话间，船身微微一颤，货船靠了岸。
船夫吆喝着抛出缆绳，码头上的力工接过，麻利地在石桩上绕了几圈，又将一块厚实的木板搭上船头，踩实了，确认稳当才退开。
拾墨见他执意留在船头，便不再劝，转身下了木板，几步便没入码头熙攘的人群中。
顾秀拢着袖，目光遥遥追着他，看他带着人在人堆里左穿右绕，四处张望，忽见他目标明确的朝某个方向走去。
拾墨与一行人碰了面，顾秀眯着眼睛，透过风雪认出领头那人，是曾与他有过几面之缘的张府护卫高青，按长愉信中所言，如今该是府里的管事了。
两人又低语了几句，随即分开，高青领着两人朝船上走来，拾墨则指着船对留在原地的人吩咐着什么，很快便有一群等活的力夫围了过去。
高青此时已经踏上木板，大步流星走到顾秀面前，抱拳行了一礼。
“顾公子，侯爷知道您应该就在这几日随船到京，所以一直让小的带人在这儿守着，今日可算把您盼来了。”
听到高青口中那声“侯爷”，顾秀心中微微一震。
他与拾墨临出发前才收到张知节封侯的消息，一个多月过去了，此刻听人如此称呼旧时好友，还是觉得不真切。
他略一定神，有些不自在地开口问候：“侯爷，他可还好？”
“侯爷如今已大好了，虽还未完全痊愈，但昨日已开始正常上朝了。”
顾秀脸色倏地一变，“长愉是病了还是伤了？出了何事？”
高青脸上笑意一滞，这才意识到顾秀此前对张知节封侯的具体经过一无所知。
他沉吟片刻，压低声音道：“这里不是说话的地方，顾公子还是先随小的回府吧，旁的话，待您见了侯爷再问也不迟，马车已在码头外候着了。”
他看向顾秀身后的舱门，问：“公子可还有随行的同伴？”
顾秀按捺住心底的焦急，道：“我还有个书童，晕船晕得厉害，这会儿应该还躺着。”
高青立即回头朝身后两名随从吩咐了几句。
那两人应声进了舱，不多时，一人扶着顾秀的书童阿竹出来，另一人背着个书箱，手里还拎着两只包袱跟在后头。
阿竹脸色苍白，脚步虚浮，被甲板上的寒风一激，浑身一个哆嗦。
高青确认没有遗漏，便侧身在前引路，领着一行人下了船。
年关将至，南来北往的货船客船挤满了水岸，高青在前头开路，几名随从护在两侧，几人费了一番功夫才挤出码头。
路旁停着一溜马车，高青径直将顾秀引到一辆黑漆平头的马车前，车夫见人来了，忙不迭掀起棉帘。
顾秀一脚踏上马车踏凳，忽又回头望了一眼。
漫天的雪幕中，一艘艘货船静静泊在岸边，拾墨正指挥着力夫们从他原先乘坐的那艘船上抬下一箱箱货物。
高青顺着他的目光看去，解释道：“拾墨还要清点船上的货，对过单据才能走。”
顾秀点了点头，没有再说什么，带着阿竹进了车厢，高青则在车前坐下，一行人往城门方向驶去。
很快到了城门口，前头排着七八辆车驾，几个兵卫正逐一查验路引文书，风雪中不时传来几声粗声粗气的盘问。
轮到他们时，高青跳下车，上前与领头的兵卫低语了几句，递上一面腰牌。
那兵卫接过，就着火把的光细细看过，神色顿时一肃，但仍尽职地表示要查验马车，只是态度明显恭敬了许多。
他掀开车帘扫了一眼，又查验了顾秀递过去的文书，这才放下帘子，挥手放行。
马车重新驶动，穿过城洞，一股与码头上截然不同的热闹，随着街市的声浪一同涌进了车内。
阿竹离了船，还没来得及感受脚踏实地的安稳，又坐上了马车。
车厢微微摇晃，恍惚间竟像回到了船上的舱房内。他赶忙掀开车帘，瞪大眼睛往外瞧，心里一遍遍告诉自己，这是在陆地上了，不是在船上。
很快，他的心神便被车外的景色牢牢摄了去，胸口的闷意和脑中的眩晕不知不觉间便散了个干净。
他今年也不过十四岁，正是活泼好动的年纪，这会儿缓过劲来，只觉得一双眼睛都不够用了。
天已擦黑，满街灯笼亮起，昏黄的光映着飞雪，整条长街都笼在一层暖融融的光晕里。
街旁店铺正热闹，行人挨挨挤挤，有裹着厚棉袍的百姓，有身披狐裘的富户，间或还能看见几个深目高鼻的异邦商贾，牵着骆驼从街边走过。
阿竹看见那背上隆起两座高峰的奇异生物，眼珠子都快掉出来了，半晌才叹道：“这洛都，真不愧是天子脚下。”
顾秀心里记挂着张知节的伤势，并无心赏景，只盼着马车能再快一些。
可车外的声浪一股股涌进来，直往耳朵里灌，他下意识朝窗外瞥去一眼，就看见一家书铺门前排着长队。
时不时有人从铺子里走出来，怀里抱着一函精美的书，看那装帧样式，这些人买的竟是同一种书。
不等顾秀细看，马车已快速驶过，此后又路过了几间书店，门口的情形无一例外，都是如此。
顾秀默默将此事记在了心里，春闱在即，洛都书铺的动向，往往与科考的风向相关。
马车行了许久，又经过一道城门。
这是内城的城门，门前立着两排卫兵，目光如炬地注视着来往的车马行人。
一过这道门，方才街市上的喧嚣便渐渐褪去，两旁的店铺酒楼不见了踪影，取而代之的是一座座深宅大院。
朱门铜环，石狮分立，高高的院墙连绵延伸，墙头覆着厚厚的积雪，偶尔探出几枝虬曲的枝桠。
一队巡街的玄甲卫兵正从车旁经过，领头那人朝车内瞥了一眼，阿竹也说不准是不是在看自己，手却已不由自主地一抖，车帘倏地落了下来。
他缩回头，再不敢往外看了。
马车又行了小半个时辰，终于缓缓停下。