朱海棠拨完最后一颗算珠，在账本上落下最后一笔，她搁下笔，往后靠了靠，抬手揉了揉眉心。
香酥记上个月的账总算平上了。
她舒了口气，端起茶盏想润润嗓子，入手却觉分量不对，掀开盖子一瞧，里头只剩了茶渣。
她朝外唤了几声，立时有人应声，丫鬟珊瑚快步走了进来。
“大夫人。”
“茶没了，去续一壶。”
珊瑚捧了茶盏出去，不多时便回来了，利落地给朱海棠面前的空盏斟上了茶。
朱海棠端起来吹了吹，目光扫过安静的院子，随口问了一句：“大爷在哪儿？”
珊瑚恭声道：“回大夫人，大爷正和侯爷、县主，还有文少爷、武少爷、静小姐在后院呢。”
朱海棠端着茶盏的手微微一顿，语气里带了几分意外：“在后院？他们在那儿做什么？”
珊瑚摇了摇头，只说不知。
朱海棠没再追问，挥了挥手让珊瑚退下了，她低头啜了口茶，思绪却飘开了。
侯爷。
县主。
这两个字从耳边过了一遍，朱海棠心里又一次泛起几分恍惚。
封侯的圣旨已经下来半个多月了，可她时不时仍觉得如在梦中。
那天她在外头听说乡试放榜了，想着张知节肯定回家了，便特地提早回去。
一进门，她就觉出府里气氛不对，下人们个个又惊又喜，却又努力压着，想装出一副平常模样。
等她知道究竟发生了什么，整个人呆立当场。
像是天上掉下一块金子，正砸在怀里，沉甸甸的，让人一时不知该作何反应。
她从没想过，有一天自己会和“侯爵”两个字沾上边。
这和当初得知张知节中了状元时全然不同。
家里有读书郎的，谁不曾偷偷想过自家出个状元郎，光宗耀祖，跨马游街。
可侯爵又是另外一回事了。
封爵列土，位列公侯，那是她连梦都没敢梦过的。
偏偏，就真落到了张知节头上。
更让她觉得不可思议的，是张书。
县主，在她看来，这和公主也没什么分别了。
戏文里那些公主县主，哪个不是金枝玉叶，住在皇宫大内？
如今她眼前就有一个，还是她看着长大的侄女。
论品阶，县主甚至比侯爵还高。
朱海棠当时只觉得这世道真是奇了，什么事都有可能发生。
她倒没觉得张书的县主品级比张知节这个当爹的高有什么不对，这都是她自己挣来的。
只是偶尔她也会想，若说张知节是天上的文曲星下凡，那张书又是什么星？
她那一身功夫，莫不是武曲星转世？
文曲星主文运、才华，武曲星主武勇、财富，这不正应了他们父女俩么。
而张书身为文曲星的闺女，自然也沾着文气，这才文武双全，青出于蓝胜于蓝。
可当她知道张知节这爵位是怎么来的之后，惊喜震惊之外，又多了一层后怕。
她在心里把那该死的刺客翻来覆去骂了个遍，立刻不觉得这爵位是什么天上掉下来的金子。
这是她小叔子豁出性命换回来的。
七根肋骨啊。
若不是张知节命大，若不是那件什么天丝软甲，那天她和大牛回来看见的，怕就是一具尸首了。
朱海棠实在想不通。
如今天下太平，为什么有人偏要去兴风作浪，把好好的太平日子搅得鸡犬不宁。
好在张知节无事，不然她都不敢想张大牛会怎么样。
想起张大牛，朱海棠又记起那天丈夫的表情。
他回家晚，算是这个家里最后一个知道消息的。
朱海棠头一回知道，人的脸上能同时能有那么多表情——恍惚、怀疑、惊喜、害怕，全搅在一起。
她不禁摸了摸自己的脸，怀疑方才自己也是如此。
直到临睡前，张大牛还在喃喃地问自己，他是不是在做梦。
朱海棠没答话，只是久违地在他后腰上施展了一番手上功夫。
张大牛疼得龇牙咧嘴，这才接受了现实。
那一夜，两人再一次失眠了。
朱海棠收回思绪，端起茶盏喝了一口，定了定神，决定去后院看看。
今日是休沐日，铁头他们几个的夫子临时有事请了假，三个小的难得歇一天，这会儿都在后院，也不知在做什么。
张知节的伤可还没好利索，几个孩子没轻没重的，可别闹着他才好。
她搁下茶盏，起身理了理衣襟，迈步出了屋子。
珊瑚正在廊下候着，见她出来，立即跟了上去，主仆二人往后院走去。
还没到后院，朱海棠便听见铁锤跃跃欲试地喊着“我来我来”，当拐过月洞门，她头一个注意到不是院子里站着的人，而是院子一角那两座突兀的小山堆，一堆黑的，一堆黄的。
再走近些，朱海棠便认出来了。
黑的是煤，黄的是土。
如今九月已过，府里早早便将过冬要用的煤备齐了，可备好的煤不好好收在库房里，为什么要堆在院子里，若是下雨了淋湿了可怎么好。
她目光落在煤堆上，忽然觉出不对。
那煤堆的煤，竟是最次等的末煤，很多都是细细碎碎，跟粉似的，风一吹便扬起一层黑灰。
府里采买过冬用煤，买的是耐烧的块煤，怎么会弄来这么一堆碎末子？
随着朱海棠的走进，她的视线又投向了院内众人，就见张知节坐在廊下一张椅子上，微微侧着头，和站在一旁的张书说些什么。
张大牛则穿着许久没上身的半旧短打，袖子卷到胳膊肘，正蹲在地上一脸认真的瞧着身前，那整整齐齐码了两排圆溜溜的煤饼子。
铁锤和铁头身上也穿着旧衣，两人面前摆着个铁制的圆筒模子，旁边是一小摊和好的煤泥，瞧着有些湿漉漉的。
铁头正把煤泥往模子里填，填满了抹平，铁锤便接过去，两手握着模子上的把手往下用力一压，底下立即渗出灰黑色的煤水。
接着，他提起那模子，走到那两排泥饼子前，往地上一搁，手上一推一拉，一个圆溜溜的煤饼便从模子里脱了出来。
静姐儿倒是没碰那些黑泥，身上也干净，一双眼睛好奇地盯着两个哥哥干活。
下人们都候在一旁，一脸为难地看着小主子们忙活。
朱海棠一脸不可思议。
这是在，做煤饼？
张书第一个发现了朱海棠，笑着打了声招呼：“大伯娘。”
张大牛闻声抬头，额上沁着汗，脸上蹭了好几道黑印子，朝她咧嘴一笑：“媳妇你来了？快来看看，二郎又有新主意了。”