这一日，天朗气清，万里无云，实是出关的好日子。
离忧一身白紫衣裙，发带束起简单利落的高马尾，将不久前同潇新要来的纪念意义重大的生辰剑穗系在霜烬剑柄，又将霜烬剑背于身后，立于马前，整装待发。
潇新的目光无意落在她剑柄的剑穗上，尽管没什么表情，她还是能觉察出他惯常的清冷疏离中，隐藏的一丝不宣于口的欣喜。
伤势基本痊愈，本可以再将养些时日，只是两日前，竹屋外飞来一只信鸽，打破了这久违的宁静。
信鸽来自邺城南望楼。
她对南望楼的全部记忆，均来自大婚前送步摇的女工和助她脱困的车夫，但二人全因她死于非命。离忧心底始终自责，听闻南望楼三字，面色仍是有些悲郁。
南望楼乃是萧家旧识所开，掌柜原是大邺之人，平日接些官府定制的生意，并不涉足暴露关系的交接之事，故而隐藏极好。此前相助，本意是收留萧家女子做个女工，不曾想她竟自作主张前去国师府提供消息，这才落得个尸体悬于城楼示众的悲惨下场。
信中称，南楚仍有幸存皇室，近日衣衫褴褛求见故人，为免节外生枝，目前已安置楼中，等待萧莘消息。
当年大邺大军压城，皇室除了莫瑶之外无一幸免，如今竟还有幸存之人前来相认？离忧蹙了蹙眉，恍然想到之前凌王提及的里应外合的奸细，楚燕然亦曾确认过这个信息，怀疑的念头不减反增。
二人对视一眼，立时读懂了对方心思，骑上快马，再次向邺城而去。
好在他二人出城早，来不及阻拦，目前邺城已遭封锁，只进不出，对外宣称捉拿南楚余孽，在找到之前一只苍蝇也不许飞出去。离忧无奈望着那一张张头戴斗笠的男子和面戴银具的女子画像，实在不知道就这个画法能找出什么东西。
为了低调行事，此番离忧又换了个更长的面具，只露出嘴巴，与画像上区别甚大。潇新自也戴起面具，容貌更是辨不分明。
二人来到南望楼，潇新同掌柜低语了几句，便被带至后院二楼一间极其隐秘的客房。
离忧思忖着，潇新并未隐瞒仍然活着的消息，风声却至今没有走漏，看来与南望楼的主人当真是生死之交。
开门的那一刻，一张熟悉的脸顿时出现在眼前。
原本挺拔的身姿已显瘦削，曾经饱满的脸颊因凹陷而棱角分明。习惯了干干净净的下巴早已蓄满了青黑的胡须，从前丰神俊朗的容颜竟在一年之间变得如此憔悴不堪。
正是莫瑶的兄长，莫煜。
看见戴着面具的离忧，莫煜的身形明显顿了一顿，也仅是片刻的怔愣，很快便恢复了镇定：“听闻有面具人擅闯刑场，劫救南楚旧部，我便怀疑是你，阿瑶。”
要命的时刻，总会遇见要命的故人。离忧长叹一声，深知难以辩驳，干脆拿下了面具。
面具下的眉眼熟悉至斯，他又怎会认错。莫煜轻轻扯起嘴角，状似认命地苦笑：“你果真没死。”
离忧挑了挑眉，并不解释：“彼此彼此。”
嘲讽的声线令莫煜不由僵了僵：“所以，那个跳崖殉情的国师夫人莫离，也是你。”
“国师夫人”四字出口，离忧明显感觉到身旁的潇新杀气骤增，右手已不自觉按向剑柄。
她心中“咯噔”一下，立时拽了拽潇新衣角，示意他不要冲动。
潇新冷哼一声，虽停止了动作，脸色却愈加深沉如冰。
潇新的动作自然没逃过莫煜的眼睛。视线转向始终沉默不语的潇新，莫煜目光中的震惊一闪即逝。透过面具里漠然的双眼上下打量之后，他站直身体，双手抱拳，微一躬身，显得彬彬有礼：“萧将军，别来无恙。”
潇新没有承认，亦没有否认。
他目光冷然，带着几分鄙夷与厌弃，开口自也不留余地：“叛徒。”
莫煜垂下头，对潇新的评价没有反驳：“是啊，我是叛徒。”
“我承认，当年大邺攻城，是我里应外合，毒杀父皇。”眉宇间染上痛苦之色，莫煜的声音微微哽咽，“你们却不知，父皇之毒早在五年前大邺使臣觐见之际，就被下在货物之上了。”他的神色迷离，似是真的陷入了回忆之中，“那种慢性毒，三月便需一次解药，父皇靠着为数不多的解药吊了几年的命，直到大邺逼迫父皇退位，将南楚皇城拱手相让，父皇才下了决心，再不受大邺威胁，命我……取他性命。”
“父皇宁死不屈，情愿死在我手中，也不愿受大邺之人侮辱。我……别无选择。”
每说一句，离忧的心就跟着沉一分。那是她真切拥有过的记忆。
南楚旧日，花开满城，皇帝眉眼温和，将最好的一切给了莫瑶，养成她不谙世事的性子。而今时光荏苒，国破家亡，即便她已不再是南楚公主，但那段备受疼惜的时光也不会因为身份的转变而尽数忘记。
她哽了哽，眼眶微微泛红：“父皇中的，可是噬心毒？”
莫煜叹了一声，点了点头。
果然……果然是楚燕然！又是这该死的噬心毒！
“毒是楚燕然下的，率兵攻城的却是凌王。父皇为留我性命，命我假意与凌王求和，为他所用，这才在那场战争中……保全了我。”停了停，双手不自觉攥紧，“我隐姓埋名，流离失所，不知能去往何处，便一直隐居在深山里。后来听说楚燕然拦截了凌王所获的俘虏队伍，又当场处死了南楚公主。虽对之后莫名出现的国师夫人身份生疑，却也不敢贸然前来相认。”
率兵攻城的竟是凌王？她若没记错，宫宴那日凌王说的攻城人是楚燕然啊，难道又是凌王挑拨离间？
“我早该想到，楚燕然自八年前来南楚议和之际，于后院见到你，便一直向父皇求娶无果，又怎会轻易放弃这个金屋藏娇的绝佳时机。”他的尾音发颤，像在努力克制着情绪，“虽是见不得光的算计，但也因为他这些年的执念，才留住了你的命。也因为你，他没有对南楚旧部赶尽杀绝。”
离忧突然想起与楚燕然大婚前三夜，他在耳边的喃喃絮语。他是如此祈求爱、渴望爱，那些只有在夜深人静四下无人才说出口的脆弱与坚持，好像终于有了合理的动机。
可惜啊，莫瑶并不需要。
“我倒宁愿自己，早早死在了那场战役里。”
“既守不住内心的底线，也得不到真正的自由，苟延残喘地依附他人而生，是凌迟，亦是耻辱。”她声音清亮，语气平静，“做灭国仇人豢养的笼中雀，过着雷霆雨露均是恩赐的生活，真的比死了更好吗。”
莫煜知她不曾上过战场，凡事谨小慎微，没想到
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她竟会说出这样大义凛然的话，浑身不由一震，蓦然发觉自己好像从未真正认识过她。
离忧垂下眉眼，长长一叹：“皇兄，我不怪你，却也无法替南楚百姓原谅你。你既已活了下来，便加倍珍惜父皇送你的命，带着南楚的希望，好好活下去。”
此话颇含诀别之意，莫煜敏锐地发觉了不对：“那你呢？”
“南楚旧部如今已是分崩离析，不宜再战，若是大邺当真能保天下安宁，百姓安居，我们自也不会再生事端。”离忧没有正面回答，神色早已是不同往日的坚毅无惧，“我自有要做的事，要承担的责任。”
莫煜愣了一下：“你们有何打算？”
“我想进宫面圣。”离忧直截了当道，“有件东西落在了皇宫里，必须当面去取。”顿了顿，看向莫煜的眼神略显迟疑，“至于我和……阿莘还活着的消息，烦请皇兄继续保密，毕竟楚燕然正在城中清查叛党，若被他知晓，于南楚百害而无一利。”
莫煜轻轻点头：“阿瑶放心，我自有分寸。”
离忧凝视着莫煜狼狈不堪的模样，犹豫半晌，终是不忍弃他不顾，叹息着道：“你若无处可去，便先待在南望楼，其余的事再做打算。”
“罢了，已耽误你们许久，怎好继续叨扰。”他躬身拜别，尽管没了南楚皇室曾经的恣意飒沓，举手投足间仍留了几分读书人应有的礼节风雅，“今日之事，我会尽数烂在肚子里。”
“就此别过。”
语毕，不再逗留，径自离去。
望着莫煜离去的背影，离忧只觉喉头干涩，心中像被什么堵住，难受至极。
她早就揣测叛徒会是莫煜，却没想过他竟是用这样的理由叛国。为了皇帝，为了体面，所谓的身不由己，反而让她憋着一口气根本无处发泄。
她侧头看向潇新，却见他目光紧盯着莫煜离去的背影不发一语，双眸中闪烁的沉凝之色，似在拆解那道背影后是否藏着什么秘密。
她拽了拽他的衣袖：“潇新？”
潇新收回审视的目光，声音沉了下来：“此人不可信。”
离忧对潇新精准的判断心下一惊，却又不解：“为何？”
习武之人本就感官敏锐，离忧与莫煜对话的同时，他一直在观察此人，对方刻意放缓的步速与飘移不定的眼神均未逃过他的眼。而且有一处巨大的破绽，莫煜自己怕是也有所疏漏。
潇新目色深远：“不会有兄长对妹妹突如其来的武功不闻不问。”
离忧愣神片刻，陡然明白过来。
莫说亲生兄长，哪怕是叶寒君这个师兄，在清风别苑与她久别重逢都又是把脉又是质问，恨不得让她把所有事情交代清楚。作为南楚仅剩的血脉相连的至亲，怎么会刻意忽视妹妹翻天覆地的变化，不仅没有质疑，还能放心自如地交代自己的所有秘密？
确实古怪。
离忧托起下巴，因潇新的提醒同样捕捉到了某些细微的信息：“莫煜蛰伏这么久，偏在你我被追捕时铤而走险，只为提供当年叛乱的情报，说完便急着离开，更像是以情报作饵诱你我上钩，然后急着给谁通风报信。”眯起双眼，越想越后怕，“追吗？”
“不必。”潇新面容平静，眼底却闪过一丝冷厉，“不如看看，他们究竟玩的什么把戏。”