到了第三日夜里，王福肚子咕噜噜的叫了好几次，实在是饿得两眼直冒金星。
他突然想起在破庙里，还藏有之前存的半块窝窝头。
咽了咽口水，他牙一咬、心一横，立刻小心翼翼、一瘸一拐地摸回了城南破庙。
哪知他刚一靠近庙门，脚都还没站稳，从四周暗处里立刻就冲出来了七八个衙役。
原来破庙的明岗撤了，暗哨却布置了整整一圈，两班轮守，专门就等着他自投罗网呢。
王福吓得魂飞魄散，脸色煞白的拖着跛脚拼命想逃，可他哪里能跑得过那些身强力壮的衙役们？
不过一眨眼的时间，他便被人狠狠的按倒在地上，一圈圈的粗绳将他捆得结结实实，半点儿挣脱的余地也没有。
他趴在冰冷的泥地上，撕心裂肺地哭喊着“俺没偷粮”、“俺是冤枉的”，可回应他的，只有衙役们不耐烦的怒呵与冰冷的拳打脚踢。
一抓到王福，衙役们立刻将他扭送到县衙大牢监管。
次日一早，四个衙役一前一后看管，一左一右架着，狠狠将王福拖拽到了县衙大堂之上。
王福面黄肌瘦，浑身脏臭，破衣烂衫，被衙役一把推倒在了公堂的地面上。
他吓得浑身发抖，连头都不敢抬，嘴里只会反复哭诉：
“俺没偷……俺没偷粮…不是俺……求青天大老爷给俺做主，俺真的没偷……”
晁杰一拍惊堂木，厉声呵斥：
“好大的狗胆！有人亲眼看见你这刁民，半夜三更从粮铺跳窗偷粮，身形、衣着的指认与你完全吻合。差人们又从你住的那庙后树下挖出了证物，你还敢犟嘴？”
王福瑟瑟发抖，哭的满脸鼻涕满脸泪。除了匍匐在地哭喊自己冤枉，再也想不起说别的话辩驳。
他从没受过教育，又是个人人可欺，无依无靠的流浪汉。面对森严的公堂、凶狠的衙役、高高在上的县尉，早已被吓破胆子了。浑身哆哆嗦嗦的，心里绝望至极。
人证、物证都有了，嫌犯也抓了，所有体貌特征也都对上了。
晁杰往椅背上一靠，长长的松了一口气。
这下，总算能给商帮、给成老爷一个交代了！
他嘴角勾起一抹意味不明的笑意，也懒得再费功夫细查，直接拿起惊堂木，下令用刑。
“来人，大刑伺候，教教他怎么招供画押！”
随着晁杰的一声令下，公堂之上的气氛也骤然变得森冷。
两名衙役应声上前，粗绳一绕，就把瘫软如泥的王福死死按在了刑凳之上。褪下裤子，露出了他枯瘦如柴的双腿。
夹棍、杖板、水火棍依次排列在他面前，沾着血渍的铁器，在天光的映照之下泛着慑人的光。
王福吓得绝望嘶吼，拼命挣扎哭喊：“大人！俺真的没偷啊…冤枉！俺冤枉啊…啊啊疼啊！”
他不过是一个风餐露宿，连饭都吃不上的流浪汉。身体骨瘦如柴，虚弱的风吹就倒，哪里经得起刑具折磨。
两棍落下，骨裂的脆响响彻公堂。王福整个人猛地一抽搐，惨叫声凄厉至极。
“啊…！！”
皮肉开裂的声音清晰可闻。
不过三五杖，他的臀腿处已经血肉模糊。血流如注，顺着刑凳一路溅落在地，晕开一片刺目的红。
王福疼得浑身冷汗，下半身不自然的抽搐，意识已半昏半醒。可他的嘴里却依旧不放弃的喃喃着：“俺…没偷……没偷……”
晁杰看得眉头紧皱，烦得要死。又重重一拍惊堂木：
“顽劣刁民，死不悔改！都没吃饭吗？继续打！打到他肯招为止！”
衙役们撸起袖子，下手更重。
王福的惨叫声也从撕心裂肺，渐渐弱了下去，再到最后，只剩下喉咙里几不可闻的嗬嗬声。
昏死的最后一刻，他觉得…如果自己就这样晕死过去，好像也是一件幸福的事。
“泼醒！”晁杰冷喝。
一盆冰冷刺骨的雪水劈头盖脸浇下，王福猛地一颤，悠悠转醒。
浑身就像有千万根钢针在骨缝里扎，疼的他痛不欲生。
他睁着噙满泪水，布满血丝的眼，看着高堂之上威严无比的官老爷，看着一旁冷漠凶戾的衙役，看着大堂外不知何时聚起的，对他指指点点的百姓。
心里的绝望，就像洪水一样排山倒海袭来。
他无家可归，无权无势。连一句辩解的话都说不全乎。
没有人会听他喊冤，没人会信他清白，更没人在乎他是不是真的偷了粮。
因为，在他们的眼里，像他这样一文不值的流浪汉，本就应该是贼。
晁杰见大刑还没走一圈，王福已经奄奄一息。
怕闹出人命，成了自己仕途上的把柄，他大手一挥，命人将王福先拖入大牢深处，轻描淡写的以“证据不足、暂押待查”为由关押了起来。
……
裕丰粮铺的杂役结结巴巴的，把知道的事情全一五一十的告诉了成财。
成财得知王福被抓的消息后，大喜过望。原本面如死灰的憔悴，一瞬间就被冲散了大半，变得精神焕发。
他搓着双手连连叫好，眼底迸射出了狂喜的光。
他原以为这案子少说还得要再拖个一段时间，没成想到，县衙那边的动作居然这么利索，这么快就抓到了犯人！
好！这下好了！
只要等王福承认是他偷窃的三十石精米，再供出藏匿之处，他的一切烦恼就都能烟消云散。
裕丰粮铺的声誉能救，对手的脸能狠狠打回去，商帮会长的位置也能彻底保住了！
他来回踱了几步，脸上是掩盖不住的笑意，已经开始畅想商帮里打脸对手的美好场景。
连日里来的焦灼与不安，颓丧与绝望，终于在此刻全都一扫而光。
“哎，对了！”他一拍大腿，脸带笑意的吩咐随从：“快快快！收拾行李，我们回云溪！”
后来成财嫌他们动作慢，干脆自己动手，亲自把几件换洗衣衫和账本归拢进包袱，麻利儿的收拾起来。
临走前，成财还特意绕去南市，他亲自挑了一方上好的砚台、一块润的发亮的老蜜蜡，又备了一小袋碎银。
这是给陈九的赔罪礼。
这段时间，他日日死缠烂打，怕是给陈九添了不少的麻烦。
这些是他表达的一份歉意，更是想借此和陈九结下个善缘，指不定往后哪天就用上了。
他拎着礼物，快步赶到了陈九的讼
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铺门口。恰逢陈九刚刚处理完一桩邻里纠纷，现在正拧着眉心整理着案上的状纸。
“陈先生！”成财连忙上前，躬身将礼物递过去，脸上带着几分愧色，“这段时间我叨扰先生了，日日拦路恳求，给先生添了不少的困扰。”
“我备了一点薄礼，小小敬意，还望先生不要嫌弃。”
陈九瞥了眼那堆礼物，摇了摇头笑道：“无碍，不必带礼。你的事情解决了就好，我也没帮你什么。”
成财却不肯收，硬要往她手边放，嘴里还絮絮叨叨着道谢：
“先生肯听我讲那些糟心事，已经是帮了我大忙，这点东西着实算不得什么。对了…”
他话锋一转，不经意般顺口提了句王福，语气漠然：
“那贼人被抓的时候还喊冤呢。不过，一个残废的跛子罢了，被官府拷打几下，总能问出米在哪的！”
成财的话刚一落，陈九原本平和的眉眼皱起，她的笔尖悬在状纸上方，迟迟未落下。
抬眸看向成财，她的眼中露出了锐利光芒：
“坡子？一个跛子…是如何能跳窗偷粮的？”
成财脸上的笑容一僵，动作顿住了。
“或、或许他是伪装的呢。”
成财眼神闪烁，脸色也沉了下来，额角冒汗，强撑着解释道：
“我店里的杂役可是案发当晚，亲眼看见和他着装、身形一模一样的人，跳窗偷粮。”
“这、这还能有假不成？”
接着，也不知道他是想说服谁，眼神飘忽的又把杂役刘全在县衙禀报出的所见所闻，一字一句复述给了陈九。
陈九目光灼灼看着他，闻言似笑非笑的一晒：
“哦，这么说。那个目击的小伙计，描述的特征倒是与王福丝毫不差。”
还不等成财重新绽放出笑容，她又说：
“可是…偷东西之人，怎会不刻意伪装遮掩？”
“反倒把自己的身量、跛脚、驼背、发型，这些与众不同之处暴露得清清楚楚呢？”
“这不是故意让别人知道是他吗？”
成财的眉头也渐渐拧了起来。
是啊，怎么越想越不对劲呢？
一个跛脚的流浪汉，是怎么做到翻窗跳梁的？
那小伙计描述的特征，怎么就那么巧，每一点都和王福严丝合缝对得上？
一个偷粮的贼，难道不该蒙个面、换身衣裳？
可他不想往深处再想了。
他太清楚自己眼下的处境了。裕丰粮店已经空了，货架上摆的都是样子货，再拖下去，他就连样子都快撑不住了。
他耗不起，他真的耗不起！
“这……”成财又勉强挤出了一点儿笑，找补道，
“也许那王福平日里装瘸呢？有些人就爱装可怜，博同情，其实背地里手脚利索得很。”
“至于伪装……他一个流浪汉，哪儿来的多余衣裳换？说不定抱有侥幸心理，破罐破摔，其实压根没想那么多呢。”
成财说得很快，像是说给陈九听，又像是说给自己听。
陈九没打断他，只是安静的看着。
“成掌柜，”陈九的语气平静如水，“那好，我再请问你最后一个问题。”