王福的心猛地一沉，一股寒意从脚底板儿直冲天灵盖儿。
他不知道自己为什么会被衙役盯上，更不知道被抓走之后要面临什么。
可他的第六感只给了他一个念头：不能被抓，千万不能被抓！
他没有偷粮。
裕丰粮铺对他而言，那就是可望而不可即的地方。自刚来到今天，他连裕丰粮铺的大门都未曾敢靠近过半步。
他这一生活得卑微如尘埃，却也守着自己做人的最后一点底线，从不行作奸犯科、偷窃害人之事。
他是冤枉的。
可是他也知道，他无依无靠，无权无势，连一句辩解的机会都不会有。
衙役们的脚步声越来越近，喝问之声就在耳边此起彼伏。
王福吓得手脚冰凉，浑身抖如筛糠。
已经没有时间多想了，他咬紧牙关，拖着跛脚，连滚带爬地钻进一旁密不透风的灌木丛里。
枯枝划破了他褴褛的衣衫，刺得皮肉生疼，他却浑然不觉，死死捂住了口鼻，连呼吸都不敢过重，生怕有一丝动静，便被衙役们发现。
恐惧就如同冰冷刺骨的洪水，将他整个人从头到脚淹没其中。
王福蜷缩在阴暗狭小的树丛里，听着衙役们在面前来来回回的走过，心脏噗通噗通狂跳不止。
浑浊泪水从他的双眼无声滑落。
他只想活下去！
只想安安稳稳，能苟活一日便算一日！
可如今，就连这一点点卑微的愿望…都成为了奢望。
而一众衙役们，在外面也是叫苦连天，骂骂咧咧。
他们几十号人，今天就在这破庙内外，从白天一直折腾到月轮高挂、星子满天。
林子里的地都刨过了两轮，脚底全都磨出了水泡，火把换了一支又一支，可就是寻不到王福那个死坡子的身影！
夜色沉沉，山林里阴风阵阵。穿林风声如同鬼哭，草木晃动如同鬼魅。直教人头皮发麻，不寒而栗。
众衙役早已身心俱疲，再无搜捕的余力。无能狂怒的抛出了几句“跑得了和尚跑不了庙”、“这臭要饭的，迟早抓到打死他”之类的狠话后，就迫不及待的匆匆离去。
破庙的周遭终于重归于死寂。
只剩夜风穿堂而过，卷走了满地枯叶，卷走了树丛里若隐若现的啜泣，空留一片凄凉。
王福躲在树丛里蜷缩了整整一夜，直到天际泛起鱼肚白，他才敢小心翼翼地伸出头探望，确认衙役是真的走了，才一瘸一拐地从灌木丛里爬起了身。
他望着前方空无一人的破庙，又摸了摸身上的伤，只觉得天下虽大，却已无他可去之处。
当搜出证物，却没抓到王福的消息传回了裕丰粮铺。
成财当场砸了手里的茶杯，凉透的茶水溅湿锦绣衣摆，他却浑然不觉。
现在案子这么悬着，是官府耗得起，王福耗得起，他成财耗不起啊！
粮铺失窃的消息早已传遍云溪县，百姓们议论纷纷，大家害怕惹上事，谁也不敢来店里买粮了。往日宾客如云的粮店，如今天天冷冷清清。
供货商们也开始犹豫观望，甚至还有几家偷偷的联系了别的粮行，大有断供之姿。
合作商户们也频频派人打探，话语之间满是摇摆不定。
屋漏偏逢连夜雨，正当成财因此而焦头烂额、坐卧难安之际。
他最大的竞争对手，城西另一家粮行的白老板，居然又借着此事大做文章，吹响了商战的冲锋号角。
白老板暗中散布谣言，说裕丰粮铺里管理混乱，人心不齐。
所谓失窃不过是为了掩人耳目，实则是他成财在贼喊捉贼，监守自盗；又说成财一心只顾私利，全然不管百姓安危。
白老板甚至还买通了几个市井闲人，在商帮集会上，带着几个被他收买好的商户，当众发难，逼着成财给所有受影响的商户一个交代。
最后，他又鼓动所有的商户，联合起来一起向官府上书，要罢免成财商帮会长的位置。
这一套连环招打下来，让成财本就不富裕的情形，更加雪上加霜。
内有悬案，外有强敌。
成财十五年积攒的人脉、声誉、销路，正以肉眼可见的速度崩塌。
他坐在空荡荡的铺堂里，望着门外渐渐升起的朝阳，脑海里蹦出了八个大字：
四面楚歌，走投无路！
成财只觉得心累，一股寒意从五脏六腑慢慢扩散至四肢百骸。
再这样下去，不等案子告破，他的裕丰粮铺便要彻底垮台了。
十几年的心血，终将化为一场泡影。
心腹知他心病，见状，悄悄上前提醒：
“掌柜的，如今县尉已然是指望不上了，不如…咱们往上告吧。”
“而且，现在整个京兆府，谁人不知西市陈九陈先生的本事？就连那收买户吏、伪造地契、聘请宋清文做讼师的李员外，都栽在了他手上。”
“这粮案若是能请他出手，必有办法能早日水落石出。”
成财如醍醐灌顶，眼前一亮，冥冥之中仿佛就是在等这个办法。
他向心腹投去一个肯定的眼神，抚掌赞叹：“妙！实在是妙啊！”
他当即备上百两白银，又挑了几匹成色上好的绸缎、茶叶，亲自带着随从，快马加鞭赶往京城西市，直奔陈九的讼铺而去。
彼时陈九正在讼铺里，埋首处理着一桩邻里宅基地纠纷，她的指尖在算盘上噼啪作响，快的有时只能看到手指残影。
案头的状纸和账册堆得满满当当，几乎要将她淹没。
门外还有数人排着队等候，时不时的伸着脖子往里瞅瞅。
成财风尘仆仆的率人赶到，见状，强按下心焦，乖乖的也在门外排队等候。
当日上三竿时，终于轮到成财进去了。
踏入讼铺时，他看到陈九正靠在椅背上揉着眉心，右手指间还夹着一支蘸满墨的笔，状纸上落了个墨点，她也懒得去管。
这一上午她已经忙得不知天昏地暗，连水都没功夫喝了，可还是干不完，根本干不完。
总算明白黄宗羲说的：“盛名自古为身累，大厦真思一木扶”含义了。
唉，这就是出名的烦恼嘛，真是甜蜜的负担啊。
陈九抬眸，只见来人是个年近五旬的汉子，身着绸缎长衫，却衣衫皱巴巴的，还沾了不少灰尘。
他脸上满是焦躁与疲惫，身后还跟着两个面色凝重的随从。
“坐。”她抬了抬下巴，示意成财在对面坐下，声音里带着几分沙哑，“先生，请说吧。”
成财没有坐，他连忙躬身递上礼单与银票，满脸急切：
“陈讼师大名，如雷贯耳！今日登门，是想请先生出手，帮我裕丰粮铺破一桩失窃案！只要您能找回三十石精米，酬金翻倍，绝不亏待！”
接着，他将粮铺失窃、嫌疑人逃脱、竞争对手借机发难、官府办案不力的事，拣紧要处一一道来。
说到急处，成财偶尔还上手比划两下，额头上都沁出了一层细汗。
陈九静静听完，思索后开口：“抱歉，此案我不便接手。”
“近来京兆府正合阅京畿状师文卷归档，作为一名讼
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师，我须往府衙应卯后入册，不能离京半步。”
她的语气温和，却不容置疑。顿了顿，索性把他的路堵的严严实实：
“您这粮店案子，需要实地去考察，再和云溪县衙沟通。我实在是分身乏术，您还是另请高明吧。”
她如今声名远扬，找上门的案子源源不断。云溪县这桩偷粮案，乍一听只是个地方小案，犯不着她特意赶往云溪。
成财眼中布满失望，抿了抿唇，还想再说。
却见陈九已经又低下了头，提笔蘸墨，将视线移向了桌案上的文书。
见她这不愿再谈的样子，成财心知硬求无用，只能悻悻收了银票和礼单。抱拳行礼后暂时退去。
他却并未就此离开京城，而是在离西市不远的通新客栈住下，日日天还不亮就蹲守在陈九的店门口，
只要陈九前来开门，或出门采买，或去往府衙。成财便立刻从巷尾角落处跟上前，一路随她在旁躬身恳求。不要钱的好话讲了一箩筐，就差跪地磕头了。
两个随从看在眼里，忍不住劝解他，但他执意如此。
然而每一次，陈九都是委婉拒绝。然后……换来了成财下一次更努力的游说。
说真的，现在想讨好陈九的人很多，但像这般费力不讨好的她倒是真少见。
陈九也没有厌烦，成财的焦急、狼狈，她都看在眼里。深知他是事出有因，被逼无门，才会放下商帮会长的身段，低三下四苦苦哀求。
陈九的心里倍感无奈，可只是一桩小小的粮铺盗窃案，实在不值当她专程离京，离开秋儿跑去云溪县一趟。
但是看着成财眼底的血丝，与日渐枯槁的模样。她又实在没办法厌声呵斥，冷言撵人，所以只能能躲就躲。
就这般，陈九被缠磨了整整三日。
两人天天上演着她逃、他追、她插翅难飞的场景。
直到第四日的清晨，裕丰粮铺的杂役快马赶来，慌慌张张找到了成财，说出了一个重磅新闻：
那个坡脚的流浪汉王福，昨日被县尉用计捉拿归案了！
花开两支，各表一头。
当成财对陈九紧迫缠人之时，那边晁杰承受的压力其实也已濒临极限。
晁杰这么久都交不了差，商帮联合起来对他步步紧逼，把他逼得压力山大，都快发疯了。
苦思冥想之下，晁杰终于想出了一条引蛇出洞的毒计。
他先是找人在云溪县的街头巷尾故意散播消息，说那偷粮案本就是件屁大点的小事儿，官府压根就懒得动手管。原先不过为了应付一下商帮，所以才摆出了一副严查到底的架势。
如今，上头已有新令，无需再追究那个流浪汉的罪责了。
此案就此了结，让王福安心出来度日便是。
怕王福不信，他又命衙役们故意把破庙附近的明岗全部撤去。
一连两日，还让衙役们在外头都是一副松懈懒散的模样，又因为这本来就是他们平日里当差的真实状态，因此就显得格外逼真。
就连衙役们的日常巡逻，也俱都绕着城南那一片儿走，半点儿不往破庙附近凑。
王福本是惊弓之鸟一样的惊惧交加、草木皆兵。他在城外的山窑里躲得心灰意冷，饥寒交迫之下，整日昏昏沉沉的。
他斗大的字儿不识一个，又是个孑然一身的流浪汉，哪里能懂得官府的套路深。
偶然听说官府不再抓他，心里那根一直紧紧绷着的弦，当即就松开了半分，只当这消息就是真的。
大喜之下，王福涕泪交加：太好啦，他的苦日子可终于算是熬到头了！