夜风徐徐，谢府后园凉亭内的石桌上置着半壶残酒。
谢敏言斜倚朱柱，衣袖上沾了数点酒渍，一向最重仪态的她却似混不在意，一杯接着一杯。
一旁的侍女欲言又止，想劝又不敢多劝，只好给其他侍女使眼色，让其去搬救兵。
半响，园外传来脚步声，看见谢是言来了，侍女终于松了口气。
还好，大公子今夜在府里。
她屈膝行礼：“大公子。”
谢是言扫了眼妹妹面前空了的酒盏，摆了摆手：“下去吧”。
很快，亭内便只余兄妹二人。
谢是言拾阶而上，衣袂拂过阶前落尘，他没有先劝酒，只静静立在一旁。
待她又要举盏时，才温声开口：“看来是为兄的过失，这些日子公务繁忙，倒不知阿敏何时喜欢上了饮酒。”
谢敏言握着酒盏：“哥哥......我不知道该怎么做，我好像变成了小时候我最讨厌的模样。”
谢是言在她对面落座：“谁说的，我的妹妹让人喜欢都来不及。”
谢敏言垂下眸子，掩住眼底的嘲弄：“这样的我，面目可憎，何人会喜欢这样的人。”
她是谢家嫡女，从小也是千娇万宠的，曾经，骨子里也是带着傲气的。
可是从前不屑的行为如今居然发生在她身上。
与别的女子争抢男人，甚至从中作梗......
想到那日裴临冷淡锋利的眼神，像刀子，仿佛她再纠缠便会毫不犹豫的扎向她。
还有那人失望的眼神。
回想一次，心便疼上一次。
谢敏言突然觉得自己很糟糕，可是，从前的她，不是这样的。
“让人喜欢，并不是我们做事情最需要考虑的点，也不要为了让谁喜欢而做出有违你本性的事，你只要做你自己认为对的事情就行。”
谢敏言手一顿：“就算不是为了让人喜欢，那为了家族呢？”
谢是言默了片刻，叹了口气：
“怪为兄了，从地方调回长安后，总想着你大了，有女儿家的心事，不好与你多谈，如今看来，倒是对你疏忽了很多。”
谢敏言总去刑部的事自然瞒不过谢是言，他本不好多说，如今见妹妹这般失落，还有什么不明白的。
他中探花后去外地上任，几年后再回长安，以往开朗大方妹妹就变了。
虽还是以往端庄大方的样子，眼里却总有些愁绪。
最初，他还以为是女儿家长大了，都会有些变化。
如今看来，却原来是有着心结，这心结怕是出在父母身上。
谢家虽是百年望族，祖父过世后朝堂上再没有人支撑门楣，几个族人也是做着不大不小的官，眼看着谢家就要退出长安的世家核心，父叔们自身能力不足，无力改变，想法便有些歪了，竟想着靠结姻保往这所谓的百年望族的面子。
只怕他外任这些年，家族没少过压力给妹妹，才让阿敏挑上这长安城数得上号的裴临，不顾女子的矜持，主动来往。
父母的不是，他做儿子的在背后不好多苛责，如今他已接任家主之位，以后自然会对他们多规劝约束，纠正这些歪风邪气。
谢是言温声开导:“家族兴盛，是男子肩上该担的责任，从来不该借女子的裙带去谋，更不该拿你的情意，去换取什么筹码。”
“父母的期盼固然重要，可那不是困住你的枷锁，不必事事以此为先，委屈自己。”
“即便是关乎家国、宗族的事，也从没有要以牺牲一己真心为代价的道理。你的心里若属意谁，便大胆去做，别被旁的东西绊住脚步。”
“父亲、母亲那里有我，你不必管。”
谢敏言愣了愣，眼里有些湿气：“可是......已经来不及了。”
她在那人面前对裴临多次示好，任是铁打的心只怕也伤透了。
谢是言猜到妹妹的心中只怕有属意的人，心疼的抚摸了一下妹妹柔软的发顶。
“想做，便没有什么来不及，只会在原地哭哭啼啼可不是我谢是言的妹妹，今晚好好醉上一场，明日便把这些烦恼都忘了吧，想做什么便去做什么。”
“哥哥永远是你的后盾。”
谢敏言的泪顺着脸庞大滴滑下，谢是言被她的侍女搬来，出来的匆忙，随便套了个外衫便出来了，此时在袖子里掏到手帕，便顺手递给她擦眼泪。
谢敏言很是痛哭了一场，谢是言便在一旁静静的陪着妹妹。
等谢敏言终于哭够了，不好意思的想将手帕递还给哥哥时，伸出去的手却顿了一下，她收回来又仔细嗅了一下。
没错。
这手帕上的香气......
几年前，她曾经在一个人身上闻到过。
电光火石间，她似乎明白过来，猛然抬眼：“哥哥，你与......”
谢是言在她收回手的一瞬，也看清了这手帕——
是李宣的。
大约是昨晚他拉着她胡闹时不小心夹在了他衣袖中。
他不在自在的轻咳了一声，没接话。
谢敏言愣愣的看手里的手帕，她曾经与李宣也要好的来往过一阵，如何记不住她身上独有的香气。
带着她香气的手帕却出现在哥哥身上，这样私密的东西，那外面的传闻都是真的......
哥哥上次挨家法时便有此传言……
半响，她回过神，将手帕递还给哥哥，还是忍不住道：“哥哥真要做驸马吗？”
本朝驸马是没有实权的，而她的哥哥如今已是一人之下万人之上的宰相了，若真如此，她不免为哥哥感到可惜。
知道她心中所想，谢是言小心的揣好手帕，笑着起身，拍拍妹妹的肩膀。
“很晚了，去睡吧。”
＊
八月，很是轰动了一阵子的女子科举终于举行了，待到八月底，大靖第一张女进士榜，放榜了。
这一纸震动大靖的女进士榜上，共二百五十八人赫然在列。
其中，大部分皆出自鸿蒙书院，苏凝华之名位列二甲第一名，传胪。
在李宣和明珠等人的坚持下，女子科举的试卷与男子科举的并无二致。
一时之间，鸿蒙书院俨然在学业上超跃了国子监，弄的不少朝官背地里向明珠打听，鸿蒙书院何时可收男子，好将自家儿孙送来。
不管怎样，昔日只可深居内宅的妇人，一朝得与天下男子同榜，对于如何安置她们，朝野上下又有了分歧。
两仪殿上已经吵了多日。
这日又有老臣出列：“圣人，女进士虽然中了进士，可证实其才学，然男女有别。”
“臣以为，不宜与男进士同职同位。当另设序列，择宜女子之职，如掌内廷教化、民间诉讼劝解之类，方是顺乎情理。”
话音落，不少朝臣纷纷附议。
在他们眼中，开女科已是格外施恩，若让女子领刑名、建工等官职，实在逾了千百年的已根深蒂固的男强女弱的认知。
季明珠立于班中，闻言马上辩驳：“大人此言，乃是本末倒置！”
“科考之要义，在不拘一格取人才，而不在辨男女。考场上同答一卷，同列金榜，但入仕却另立藩篱——如此，开女科又有何意义？不过是徒有形式，枉负了圣人一片心意。”
殿中又限入了僵持。
两厢辩难，久久没有定论。
最终是谢是言出了个折中的办法。
“圣人开设女子科举，在大靖已是人人称颂瞩目一事，若取女进士后直接单设女官，确实有伤朝廷威信、百姓期待，让女子科举最后流于形式。”
“臣有一折中之议。不必预先区分，今科女进士，依才学授与男子一样的正常职司，考察三月。三月之内观其治事，三月之后对其初任考核，能胜任，则如常迁转；但若
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大部分女进士做起来确有吃力，到时再另立适合女子的专司，亦不为晚，这样天下对女进士寄予厚望之人自然无话可说，对朝廷也不会有怨怼。”
这不就是公务员初任实习期嘛，明珠眼前一亮：“中书令大人这举可行，臣附议。”
陈文等人紧随其后附议。
最终，圣人拍了板，采纳谢是言所奏，这场争论才算暂时休场。
＊
休沐日，寂静的刑部，沈澜的房间却亮着灯。
他无家口拖累，休沐日也无事，索性回刑部处理案头那堆叠如山的卷宗。
沈澜正埋首勘核狱词，手中笔走龙蛇，周遭静得只闻狼毫划过纸张的沙沙声响。
廊间传来轻缓的脚步声，他头也未抬，以为是值守的衙役经过。
脚步声却在门口停住，他蹙眉抬头，看清门口立着的人，怔住了。
谢敏言一身轻便的绛紫色半臂襦裙，立在门外，手里捧着个做工精致的食盒。
大约是走的及，有一缕发丝轻轻的垂在她耳边。
手中的笔轻轻攥紧又松，沈澜重又低下头，只做未见，手中的笔继续。
早做了心里准备，谢敏言对于他的态度毫不意外。
“沈澜。”
谢敏言先开了口，声音很轻。
手中的笔再次顿住，他没抬头：“今日休沐，世子不在刑部。”
门口静了片刻，脚步声重又响起。
沈澜自以为已心无波澜，还是忍不住嘲弄似的抿了抿嘴角。
也不知是对她，还是对自己。
很快他便发现了不对，脚步声是越来越近的。
他猛的抬眼，谢敏言已然立在他案前，手顿了一下，墨汁滴到了纸上。
谢敏言把手中的食盒往前递了递：“刚过中秋，知道你爱吃蛋黄月饼，我做了些送来。”
一向待人温雅和缓的沈澜难得的冷了脸：“谢姑娘这是何意？”
见世子那边与明珠无法插足，便又想起他来了？
拿他沈澜当什么？
世家贵女的一个备用物件吗？
他二人虽未说破，但他心慕她，也相信当年的自己绝对未会错意。
可当他鼓足勇气准备去找官媒去谢家提亲时，她却突然对裴临殷勤起来。
他沈澜当年不过寒门出身的进士，家中无任何助力，虽然现在是刑部四品侍郎，但在他们这些百年簪缨的世家大族眼中，跟泥腿子也没什么区别。
任谁都会选长公主之孙、吴王嫡子裴临，何况裴临本人并非只有家世，能力亦在他之上。
人往高处走，谢敏言的品貌在长安贵女中也是数的上号的，所以她当时的选择，他能够理解。
可是她在那边碰了壁又回转过来找他，多少有些破坏她曾经保留在他心中那些美好。
心中越想越生气。
谢敏言看见他那冷了的脸色，勇气和羞愧不断的在心里拔河。
“就是你想的那个意思。”
竟真是他想的那个意思，沈澜怒极反笑：“谢敏言，不要做让我看不起的事。”
食盒悬在半空，谢敏言的手僵住，脸上血色褪尽，她立在那里，恨不得脚下有个洞，直接跳进去算了。
她垂着眼，长睫掩去眼底涩意。
今日沈澜这般态度，都是自己一步步造成的结果，怨不得旁人。
“……是我唐突了。”她低声道，手中攥紧的食盒却坚定的放到他桌子上。
“可是月饼已经做完了，不免可惜，你只当是买来的罢。”
说罢，她不敢停留，不想当着他的面落泪，也怕他说出更让她难堪的话，转过身快步出了屋子。
沈澜静坐在椅子上，望着空了的门口，良久，才低低呼出一口气，想重新落墨，心绪却如何也稳不下来，只觉那月饼的香气扰人。
干脆起身拎起食盒，拿出去扔掉。