甫一打开门，目光就率先触及到不远处的横尸，万帮主面色惊惧，随即翻涌出更多的怒意。
他步伐又急又重，直冲着最后的牢房而去，看到最要紧的炉鼎和绯猊都在笼中，勉强松了口气。
原本的元琮意像是石雕一样坐在角落里，闻声缓缓抬起头，几缕发丝落在脸侧，显出几分落寞。
万帮主翻过两具尸体验看，确认都是一击毙亡，而后跨步到元琮意面前，克制着怒火质问道：“谁来过？有多少人？你方才看到了什么？！通通说出来！”
他死死盯着眼前的女子，只见她靠在栏杆边，眼神半点不抬，浑身上下充盈着绝望的气息，幽幽道：“……跑了。”
“什么跑了？！”万帮主将手伸进栏杆内，一把拽住她的衣领，把她的头带得往铁栏上撞，“你给我说清楚！”
她顺手扶着铁栏，眉头未皱半分，眼瞳如琉璃般剔透而空洞，“闯入一个黑衣人，意欲打开我这扇门却被门口的两人发觉，缠斗过后两人落败，许是恰巧你往这边赶来，他听到了动静，奈何暂时打不开门锁，便跑了。”
万帮主沉思了一阵，又狠拽了一下她的衣领：“可有看清他的面目？”
两人问答的间隙，隔壁的玄铁笼里莫名响起金属物摩擦地面的细微声响，声音虽小，但两人即刻都敏锐地捕捉到了，不约而同地转过头，看向牢内背对着他们、低头拱着不知什么东西的妖兽。
是方才被抛进去的千机枢！
二涯死前的奋力一击的确发挥了效用，若千机枢被发现，即便她能继续栽赃，但保不准万帮主会对她生出疑心。
若是对她搜罗一番，弦铃手结被发现，那就彻底暴露了。
元琮意喉咙略微发紧，当即道：“我看见了。”
然而万帮主松开了她，从腰间掏出一串钥匙，转过了身。
他动作谨慎，分明只有一点距离，可落下的每一步仿佛都踏在元琮意心上，鞋底与地面相摩擦一瞬，细微的粗粝声响嵌入她敏锐的耳内，沉重而绵长。
成串的钥匙碰撞出零碎声，他熟练地摸索出其中一把钥匙，就要解开隔壁妖兽的门锁。
元琮意紧盯着他的动作，声音与心一齐，提高了几分：“他身长八尺——”
万帮主置若罔闻，开锁的动作从未停滞。
元琮意靠了过去，克制着声音里那一点名为“在意”的破绽，“武器——武器好像是短匕。”
“吱呀”一声，隔壁门锁成功被打开了。
而那头妖兽还在低着头往地上拱着什么，万帮主迈步走了进去。
每一次，都只差一点。
只差一点拿到钥匙，只差一点逃出去，只差一点就能不被他发觉。
弦铃手结在手，便是直接将她送到绯猊面前，她也半分不惧，曾经面对过上古凶兽，又怎么会惧怕更次等的妖兽？
可一旦失去了所有武器，她就从只是受伤的风险，陷入了压倒性绝望的险境。
不是简单的一死，而是像牲口一样被妖兽骑乘凌虐、在其他人类取乐戏谑下而死。
这样的死法，比起死在纪白檀榻上，有过之而无不及。
万帮主是他派来的人？
若是如此，到如今他为何还不现身？
元琮意握着铁栏的手慢慢收紧，愈发幽暗的目光穿过冰冷的铁栏，静落在隔壁牢房里。
地上铺满了稻草，角落里的脏污未经隔绝，散发着难闻的气息。妖兽慢条斯理地趴在稻草中央，停止拱动，嘴里咀嚼着什么。
万帮主低下头，用脚捋开地上凌乱的稻草，像是发现了什么惊奇的事情。
元琮意心下一沉，却看见他一脚踹向了妖兽，骂道：“畜生果然是畜生，连屎都吃！”
元琮意：“……”
千机枢极有可能被妖兽吞入腹中了，虽得不到钥匙，却也没有暴露身份。元琮意勉强松了口气。
万帮主犹嫌晦气，出来时掸了掸自己的衣角，疾步走至她面前：“你方才说什么？短匕，还有呢？！”
元琮意语气冷淡：“青铜蒙面……其余一概不知。”
闻言，万帮主极其愤怒地跺了跺地面，这次伸手进去拽的却不是她的衣领，而是她的脖子，粗糙的指甲几乎要陷进她的肉里，“你说你就看见这些？你怎么敢只看见这些？！他可是炸了我的私库，杀了我两个得力手下！你就是把两颗眼珠挖出来，也该看出他的真面目！”
这只手不同于另一只掐过她的手，指节短粗，掌心肉肥硕，散发着常年接触妖兽的血腥气，远不如那位的手赏心悦目。
掐在她脖子上时，眉头未皱半分，指腹软弹而有力，指尖上传递过来的气息，会带着原野泥土般的清新沉意。
不知若是换作他被人掐着脖颈，又会是怎样一副光景？
元琮意眼睫颤动，如同蝶翼不安地扑扇，脸色逐渐涨红，眸光却出奇的平静和晦暗。
万帮主正要继续发作，牢外突然传来一阵急促的脚步声。
很快，几人赶到万帮主身边，辨认出地上的尸体，脸色纷纷一白：“帮主，接下来怎么办？”
其他心腹已至身旁，万帮主压抑了怒气，松开了脸色通红的元琮意，强迫自己冷静下来，思忖道：“转移炉鼎和绯猊，今夜酝夜楼开张之前，决不能落入他人手中！”
“是！”
元琮意脸色勉强恢复些，索灵网再次缚住了她，黑布自头顶罩落，拉下一片黑暗。
黑暗融于夜色，一如黑市里寻常的每一晚。
杀人越货、落井下石、明争暗斗平常都发生在这里每一处更深的角落。而今夜，许多暗角都被灯火余晖照亮，光焰聚集在华丽的酝夜楼上空，花火红艳如血。
越来越多人簇拥在酝夜楼门前，却只能眼睁睁看着身份地位较高的人手持请帖、或凭丰厚的灵石财宝入楼。
“这是怎么着？”
“你没听说吗？那兽啸帮说他们御兽多年研制出了无上补物，今夜特地召来一众富商贵人，要当众亮相！”
“什么无上补物？稀奇成这样，好想去看看啊！”
“一无请帖，二无财力，我们就只有在外旁听消息的命！”
“哎呀那无上补物神秘得很，兽啸帮这回嘴可严着，半点也没透露。”
“我听说了，他们白日在黑市口抓了个极品炉鼎，许是要从这里做功夫！”
“我也好想进去瞧瞧……”
门口守着的两名侍从见名单上的来宾都到得差不多了，便吆喝着将门前还企图往里挤的人赶走，却听一道沉冷的声音：“等等。”
暖融融的灯火里，此人头戴幂篱，墨锦衣饰勾勒出劲瘦修长的腰身，自黑夜中携一身寒意而来，与周围人格格不入。
侍从本就要关门，见来人未露真面目，不耐烦道：“未收到请帖拒请入内！酝夜楼客满，不再接待了！不——”
侍从的话音，随着面前人挑起半片黑纱后露出的一双阴鸷双眸戛然而止，他眸色沉黑如渊，眼底泄出一丝凌厉的杀意，身上的威压不自觉溢出，甚至能在拥挤的人群里屏出一大片
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空地。
心中警铃大作，连着双腿也莫名的发软，身上每一个毛孔都在颤栗。侍从感知到眼前人不是常人开罪得起的，当即哆嗦着身子让了道。
最后一道身影走入楼中，古朴的大门缓缓关闭，隔绝了里面所有的华丽奢靡。
酝夜楼内彩灯照人，香气缭绕，弦乐笙歌不绝于耳。三层楼阁以三面包围正中央的高台，上宾都在三楼，屏风区隔，纱帘作挡，特殊的纱帘材质让贵客对下方境况一览无余，自下仰望而上却看不真切。
此时宾客满席，陆续找到各自的位置，只等开宴。
三楼坐席间，一位宾客刚找到自己的座位，拉开椅子正要落座，一个黑影却先横插在他面前。
他抬头怒目而视，正想发作，面前人却摘下了幂篱，随手放在桌上，回首冷冷瞥了他一眼，自顾自落座。
然而身上有意泄出的威压，只是触及一点，便逼得他下意识地后退，双腿跟冻结了似的不敢再前进半分，敢怒不敢言。
此人道行极深，他打碎了牙也只能咽进肚子里，只得晦气地甩袖离去。
雕花高台正中央放着一个巨大的玄铁笼，一头珍稀的异兽绯猊困在其中，警惕地盯着笼外满席的宾客。
个别关着其他妖兽的玄铁笼被放置在台下，与这头绯猊相比起来，稍显逊色。
周遭人声鼎沸，都讨论着这博人视线的兽啸帮，谈笑声与酒气杂糅充盈，伶人不受其扰，坐落在高台周围轻拢丝弦，倾泻出轻灵琴音。
万帮主从幕后步出，抬手打出“截停”手势，琴音退却，人声寂静。
“今夜匆忙喊来诸位，是我们兽啸帮有惊喜请大家一观。”
台下的人纷纷嚷声：
“什么惊喜？别不是这头绯猊吧？”
“知道你抓到这头绯猊了不起，但也不至于把大伙喊来听你吹嘘吧？！”
“别卖关子了，有什么好东西赶紧呈上！”
万帮主忙竖掌止声，道：“诸位莫急，确实与绯猊有关，但还有另一样东西，这就呈上！”
说罢，他拍了拍手，身后有一人被带上高台。
女子被索灵网以绳索姿态缚住，勒出她窈窕匀称的身段。
月白衣裙赛不过她凝脂般的肌肤，三千青丝垂于后背，素净脸庞不施粉黛，却因眉心的丹砂平添一抹明艳之色，眸光流转间勾魂摄魄。
离得近些的前座宾客，还能清晰地闻到她清甜诱人的体香，像是羽毛轻挠心上，引得人闭目赞叹，几乎要按案而起。
绝佳的炉鼎姿色……
万帮主看着底下人或意动或贪婪，心下满意，开口道：“这是我今日捕获的‘好货’，万某不愿私□□享，便想了个法子，邀诸位一观，看看是否可行。”
他又指了指台下玄铁笼内关着的一些妖兽，一并介绍，“要是有其他看上的妖兽，也可按价带走。”
底下有人催促道：“快说！快说！”
万帮主按捺住得意，慢条斯理道：“在场诸位皆知绯猊是何等牲畜，以肉为食，亦好情色，偏生它的繁衍之法与人有所不同，雄兽腹生灵囊，可从雌兽体内吸卵孕育子嗣，灵胎取决于母兽体质，以属相分类，入药也好作丹也罢，都是珍稀之物。”
“我们从前用这头绯猊与其他异兽配过种，产出的有怪胎，也有属性相叠品相极佳的新兽物。此前，我已经喂饱了它，今日就想看看，若绯猊与人结合——意思是，与炉鼎结合，能不能生出更多的炉鼎小兽？若此举大成，将炉鼎异兽化丹，便能造福诸位！”