正月初一，大吉。
皇家仪仗浩浩荡荡一路行至菩提寺门前。寺内众僧早已整装肃立，候于寺外。
为首的僧人上前一步，双手合十，“贫僧菩提寺方丈寂空，见过皇上”
皇帝微微颔首，随一众僧人踏入寺内，妃嫔们紧随其后。
为恭迎皇家祈福圣典，菩提寺早已提前请来原供于法门寺的祈福香案与国运供器，以祈求山河安泰，风调雨顺。
相比处处庄严肃穆、规制森严的法门寺，菩提寺更多了些民间的烟火暖意。主殿的祈福礼过后，皇帝兴致颇高，当即命寂空引路，详细介绍各个殿宇。
来到一处香火尤为兴旺的殿前，寂空道：“阿弥陀佛。陛下，这是菩提寺中最受欢迎的佛母娘娘殿。民间常有寻常夫妻一同前来，祈求姻缘美满、子嗣绵延。”
皇帝本欲领妃嫔们一同进殿，听得“夫妻”二字，顿时止住了脚步。有些兴味索然。
寂空察言观色，随即补充道：“后殿中还有一处天然灵泉，相传女子若以泉水净手，可得佛母娘娘庇佑，福泽缠身，子嗣兴旺。”
听得这话，随行中数位久无子嗣的妃嫔皆颇为意动。想到妃嫔们难得有出宫散心的机会，皇帝见状便松了口，语气宽和：“罢了，你们自去灵泉处散散心吧。”
妃嫔们纷纷谢恩。淑妃笑道：“我听说，灵泉若与有福之人同沐，则可善缘相引，福气共沾。贵妃娘娘诞育子嗣，是后宫最有福气之人。只盼娘娘能让我们一同沾沾喜气。”
贵妃原本站在一旁，对所谓灵泉之说并无兴趣。但淑妃这话一出，许多妃嫔渴盼的目光一同投了过去。
贵妃被架起来，只得端起笑容，“自然。”
殿外瞬间清静了许多。皇帝环顾四周，忽然瞥见一抹纤瘦的身影独自站在不远处的殿前。便信步走过去，随即讶然道：“永昭？”
寂空双手合十，“陛下，此乃地藏殿，主超度亡魂、追思亡亲。百姓们常来此处焚香供灯，以寄哀思。”
沐清欢立在阶下，眼圈微红，“父皇，儿臣想为母后供一盏长明灯。”
皇帝闻言伫立半晌，随后抬步走进殿中，“朕与你一起祭拜。”
对着地藏菩萨三拜之后，皇帝走到供案前，提笔写下悼词，在寂空的指引下将长明灯供于案前。
待皇帝礼毕，沐清欢也亲手为先皇后供上一盏长明灯。殿宇幽深，灯火昏暗，唯有数盏长明灯的幽光静静摇曳。
寂空去后殿添灯油，只余父女二人隔着数步距离相对而站。一片静默中，皇帝忽然开口：“不为你皇兄也供上一盏吗？”
沐清欢悚然一惊，手中的长明灯险些坠地。这样凝滞的氛围中，她甚至无力思考皇帝的意图。只勉强控制住表情，低声道：“儿臣不敢。”
皇帝的视线久久定在她身上。沐清欢只觉殿内空气愈发稀薄，几乎让她难以呼吸。
正在这紧张的关头，寂空提着油盏从后头转出来，身侧还跟着一名扫地的稚童。
殿内光线渐亮，皇帝的目光也被吸引过去，落在小童身上，“菩提寺中，怎的还有带发修行的孩子？”
寂空合十躬身道：“这是早年寺中僧人在外捡回的弃婴。他与佛法有缘，颇具慧根。只是尚有尘缘未了，故而贫僧并未许他剃度，只让他留发暂居寺中。”
“这样小的孩子，何来尘缘未了之说？”皇帝不自觉起了几分兴致，招手示意小童上前，随口问道，“既说你有慧根，那你可知，何谓心无挂碍？”
沐清欢心跳如擂鼓，目光死死盯着寂空，几乎要将他烧出一个洞来——
这可和他们原先商量的说法毫不相干！
沐清欢从未请人教导过阿佑佛法。如今皇帝有心考较，寂空编造的故事立刻便会被戳穿。
寂空却只微微摇头，示意沐清欢稍安勿躁。
小童从容道：“回施主，心中不被贪嗔痴念所牵绊，便是心无挂碍。”
皇帝又随口问了几句，小童皆对答如流。皇帝不觉面露欣赏，“小小年纪能有此体悟，果真是有些佛缘。”
“抬起头，让朕瞧瞧。”
小童依言抬头。看清他容貌的刹那，皇帝面上的笑意骤然僵住，下意识转身看向一旁的沐清欢。
然而，沐清欢的脸上是同样震惊的神情。她下意识抬手掩唇，一声惊呼险些脱口而出。
皇帝很快敛起神色，问寂空：“方丈可还记得，寺中是何时捡回这孩子的？”
寂空闭目思忖片刻，“约莫……是七八年前。贫僧只记得那年冬日的风雪格外酷寒，若再迟几刻钟发现，这孩子便活不成了。”
“七八年前……”皇帝喃喃自语，笑容有几分勉强。
停顿半晌后，皇帝转头扫视一眼。沐清欢虽忧心如焚，也只得垂头道：“那儿臣先告退了。”
皇帝又在地藏殿中待了半刻钟，很快走了出来。妃嫔们得知皇帝亲自去为先皇后供奉长明灯，则都忍不住感叹皇帝与先皇后伉俪情深。
然而，被同时提及的沐清欢却是一副魂不守舍的模样。直到皇家仪仗预备启程返回时，她终究沉不住气，让兰叶去前头禀报，“就说我的簪子丢了，带几个侍卫回去寻。”
听得这话，贵妃面露为难之色。皇帝却直接道：“那就回去找找。菩提寺香客多，宫里的东西若是落在外头，总归不妥。”
沐清欢一路疾步赶到主殿后的禅房时，寂空已候在那里。没等沐清欢开口，寂空便率先道：“陛下说对阿佑颇有眼缘，想让他进宫讲经。一炷香前已单独将他接走了。”
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赶在沐清欢开口质问之前，寂空率先补充道：“这是皇孙殿下自己的意思。”
“怎么会？”相比愤怒，沐清欢心中更多的是匪夷所思。
按照原定计划，阿佑应当在主殿的祈福仪式后现身。当着众人的面，即便贵妃想要从中作梗，也势必要投鼠忌器。
而有宗室在场，皇帝又不可能下旨封住所有人的口风。只待略略推动，阿佑的身份立刻便会宣扬开来。届时无论朝中还是民间，都会知晓先太子尚有血脉留存于世。
“皇孙殿下想要徐徐图之，而非直接现于明处。因此这两个月来，殿下一直在向贫僧苦学佛法。”
“那为什么不事先禀报本公主——”话至一半，沐清欢便顿住了。
她倏然醒悟过来，与寂空有交情的人是太子。因此若论亲疏，在寂空心目中，阿佑的决断显然要比她的话更有分量。
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皇帝从菩提寺带回一个讲经小僧之事，并未在宫中掀起什么波澜。然而回宫之后，皇帝再没有召见过阿佑，只将他安置在一处僻静的小佛堂里，
公主府中，桂华正抱着一摞厚厚的帖子对沐清欢念道：“公主，这封是周小姐邀您去打马球，这封是谢六公子邀您去别院赏梅。还有沈二小姐邀您去听戏……”
沐清欢靠在贵妃榻上，恹恹地摆手，“全部回绝掉。”
这个新年过得格外没有滋味。此前，沐清欢已为即将到来的激烈冲突绷紧了心弦。但自元日过后，心神骤然松懈下来，反倒感觉有些空落落的。
其实沐清欢心里清楚原因，却并不愿正视。
关于阿佑。
沐清欢早知阿佑心性非同龄人可比，不该将他当成普通孩子对待。但心中却依旧如同一团乱麻般，复杂难言。
“桂华，你说阿佑心里是不是对我有怨？”
“公主多心了，”桂华叹了口气，“您也有诸多不得已。”
阿佑的整个童年，都与沐清欢隔着宫墙。彼时沐清欢所能做到的，唯有定期送出些衣食银票而已。想要真切照拂阿佑的成长，则完全是天方夜谭。
沐清欢轻笑一声，语气中却带了几分苍凉，“若易地而处，换作是他在宫中锦衣玉食、呼奴唤婢，我却只能在市井中隐姓埋名。如今他说一句不得已，我便能轻易释怀了吗？”
桂华哑然。正怅惘间，兰叶从殿外走进来，“公主，碧桃说江公子又去了别院寻您。”
从除夕夜那晚至今已过了十余日。沐清欢却再没去找过江淮。
其实沐清欢心里清楚，以江淮的性情，绝不会说出什么让她难堪的话来。只要沐清欢若无其事，那晚的种种失态便可就此揭过。
可每每念及彼时自己对江淮的依恋模样，沐清欢心中便忍不住生出几分难言的烦躁来。