因为雨天，上午没有其他客人到来。江淮打发药童回去歇息，自己配着药材，心神不宁。
那位姑娘带来的香包，与从前母亲用的气味十分相像。
他已经很久没有想起过亲生母亲了。十多年过去，江淮对母亲的记忆只剩下模糊的面容，与离开时决绝的背影。
心乱如麻间，刚刚出去的药童急匆匆跑回来，惊扰了他的思绪，“公子，出事了！”
药童语无伦次地叙述着，“我在转角那条街的第三个巷口，听见几个躲雨的乞丐议论，说如今京城越来越不安定，光天化日之下，竟有少女被当街劫走......我向他们打听，他们描述的被劫走的姑娘衣着，竟与先前来的那位小姐一模一样！”
“什么？”江淮被惊得霍然起身，思索片刻后，对药童喊，“你速去报官，我先去沿途找找线索！”
话未落，他便已抓起伞向外冲去。尾音散在雨声中，只留下模糊的音节。
女郎离开不过两刻钟，又是雨天，想来走不了太远。江淮这般安慰着自己，撑伞在雨中疾走，
雨势渐大，顺着风打在脸上，激起一阵阵痛意。又浸入眼中，模糊了视线。
沿着这条街往里走，两边逐渐出现几处院落。院落里一片安静，似乎并无人居住。药童说的乞丐也不见踪影。
最初慌乱的情绪逐渐冷静，丝丝缕缕的疑虑忍不住冒出来。
皇城中的治安一直算得上太平，虽然偷盗斗殴之事时有发生，夜晚也偶有幼童被拍花子拐走，可这般白日里公然劫掠女子的，却是许久不曾听闻了。
那位女郎虽一身素衣未着配饰，可观其气度，必是非富即贵。这般出身的闺阁少女，却在雨天独自出行，筹备祭拜亡母的物件，而无一仆婢跟从。
转眼间，便被当街掳走，未能传出任何求救的声响，却偏偏被乞丐目击。
如今，乞丐已经无处可寻，而江淮，便是最后一个见过女郎的人。
江淮停在原地踌躇着。不论是跟着养母在青楼挣扎求存，还是被带回侯府的这些年，他都见识过花样百出的阴谋伎俩。今日的这一切，他总觉得有些巧合了。
江玮在世时，并未向皇帝请立世子。如今过世两年有余，皇帝迟迟不曾定下下一任兴平侯的人选，侯府中早已暗流涌动。
侯府两位嫡子早年俱已夭折，余下的儿子中仅有江淮已经长成。但江淮作为外室子，在扬州长到九岁才被接回，府中关于其血统的质疑一直未曾停止。更何况，既然江玮在世时不曾为其请封，足见其并不属意于这个长子。
眼见长房一脉子嗣凋零，江家本家如同嗅到了肉味的鬣狗，迫不及待地扑上来，盼着从爵位和财产中分一杯羹。
江淮自知身世，从来无意于爵位。选在这样的时刻搬出侯府，赁了个药铺一边经营一边备考，便是示弱之举，表示自己无心争夺。
可是，侯府中仍有人视他为威胁——毕竟他未及弱冠便已过了秋闱，明年春闱若再榜上有名，届时所谓身世之论，在圣上青眼面前，自然不堪一击。
如果今日是有人设下圈套，让他背上掳掠女子甚至是杀人的嫌疑......那便不会是失去袭爵资格这么简单。而是名声尽毁、被革除功名，甚至直接面临牢狱之灾。
要冒险吗？毕竟，药童已经去报官了。而无论从哪个方面看，等待官府的人到来，都无疑比他赤手空拳地独自寻找线索要好得多。
迟疑之间，脑海中蓦地浮现出少女回头的嫣然一笑。江淮又向前走了几步，视线忽然凝在一处——
一只香包正安静地躺在不起眼的角落。他俯身捡起，原本精细的料子被雨水淋得皱皱巴巴，溅上的泥点更是晕染了原先的色泽。
可江淮绝不会认错，因为几刻钟之前，他才攥着这枚香包仔细观察。无论是其上的每一条花纹，还是香包的气味，他都记得清清楚楚。
而此时，虽然在雨水的冲洗下已不甚明显，但江淮还是立刻辨认出，在原本的香气中，又多出了一种——
是迷魂香！
不远处的阁楼上，暗卫禀报道，“公主，安国公府三公子已经上钩了，留下的痕迹足够将他引过来。”
“只是......另一边的江公子似乎也在找来的路上，属下是否要将其拦下？”
“江公子？”沐清欢蹙了蹙眉，“他找来做什么？”
暗卫道，“江公子听说了您被劫走的消息，让药童去报官之后，便沿着痕迹一路寻找，看起来是想要救您。”
“救我？”沐清欢惊异道。在她的计划里，同江淮的初遇不过是今日最不重要的一环。
她确实打算接近赵贵妃的儿子，又需要一个毫无关联的人证去报官，来证实安国公府三公子林郁赔罪不成，恼羞成怒之下便买凶劫掠于她。
既已留下了香包的引子，日后不愁没有与江淮拉近关系的契机。
只是没想到....从调查资料看，江淮可是从未习过武的文弱书生，连自保之力都没有，竟会为了只有一面之缘的她不顾安危？
沐清欢神色复杂地怔忪片刻，很快拿定了主意，“不必阻拦，引他过来。”
毕竟，还有什么比救命之恩，更能促进感情呢？
*
江淮在大雨中奔跑了许久。好在，歹人或许以为能多拖延些时候，并未仔细掩盖行迹。他顺着尚未被雨水冲刷干净的足迹一路找过去，来到一处客栈门前。
客栈的伙计正站在门口来回踱步，江淮忙上前询问，“阁下可曾见到一位年轻姑娘经过此处？”
伙计仿佛受惊一般，显出几分支支吾吾的模样。他眼神闪躲着往客栈里瞥去，“这样的雨天，哪有人住店，没见过什么姑娘。”
江淮不动声色地观察着伙计的反应，心里默默思索。
眼前这处客栈共有两层，在店外无法察觉里面的声响。店里其他的客人即便听见了什么，也会因不知晓歹人与女郎的关系，而选择袖手旁观。
所谓大隐隐于市，客栈开门做生意，难免遇到些行迹可疑之人。而装聋作哑，已是他们惯来的处事之道。
再联想到伙计颇为可疑的举止——
江淮心中有了眉目，对伙计道，“阁下既没有见过，大约是我找错了地方，先告辞了。”
眼下伙计已经生出警惕之心，他再找其他借口进入客栈，只会打草惊蛇，让女郎的处境更加危险。
不如先去另一侧碰碰运气。毕竟客栈看起来年久失修，从外面破坏一扇窗户潜入其中，不是毫无可能。
江淮正预备转身离去，却见伙计忽然向客栈里奔逃而去，似乎是预备向店中人报信。
见此，江淮顾不得其他，几步冲上前捉住伙计的肩膀，厉声道，“我乃兴平侯府公子，官府的人已在路上。你此时掩盖，若出了人命，我必定告知官府，治你的同谋之罪！”
这话说出来颇为虚张声势，毕竟京城略有头脸的人都知道，兴平侯府气数将近了。
幸运的是，这伙计似乎并不了解勋贵间的形势，听得“侯府”二字便被唬了彻底，倒豆子一般说了出来，“方才，有两个蒙面人挟着个姑娘冲进店里......”他忍不住打了个哆嗦，“公子，不是我故意不说。瞧着都是穷凶极恶之徒，您一个人，也救不了啊。”
江淮拨开伙计，顺着伙计指的方向直直冲进店里。有女子挣扎的惊呼声从二楼房间里传来。他心里一紧，毫不犹豫便闯了进去。
破门的声响让房间中的三个人都看了过来。眼前的情形令人目眦欲裂：少女被麻绳捆住手脚，嘴里塞着一块破布缩在床榻最角落，衣衫凌乱，神色惊惶，面上淌满泪水，身子止不住地发抖。两名蒙面人围住少女，正欲欺身而上！
满身的血气与怒意轰然直冲头顶，江淮顾不得凶险，攥紧拳头，一拳向着最近的歹徒砸去！
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似乎没料到有人突然闯入发难，歹徒竟在原地愣了一瞬。但拳风逼近的刹那，他依旧灵巧地一闪身，躲过了这拼尽全力的一击。
一拳挥空，两名歹徒也已经反应过来，二人眼神交汇后，迅速对江淮形成合围之势。下一刻，寒光骤现，一人掏出一柄雪亮的长刀，向江淮逼近过来！
刀锋快如残影，江淮仓促躲闪，却敌不过歹徒狠辣的力道。长刀划破了江淮的衣袖，冰冷的刀刃割开皮肤，温热的鲜血瞬间渗出来，淋淋漓漓滴落在地。
江淮神情未变，脸色却已经惨白下去。他先前在雨中跑了许久，本就体力不支。如今一己之力面对两个歹徒，勉强支撑几招，已是强弩之末。
眼看蒙面人的刀又一次砍过来，江淮只能咬牙举起受伤的手臂又一次格挡。千钧一发之际，忽然听得不远处传来一阵混乱的脚步声，有人大声喊着，“官府办案，闲杂人等回避！”。
见形势不妙，歹徒再不恋战，一人推开窗户预备跳出去，另一人则抓住沐清欢，打算挟持人质来应对官兵。
见此，江淮再一次硬撑着爬起来。歹徒见他不顾性命的狠劲，暗骂一声，咬牙扔下沐清欢逃之夭夭。几个起落间，身形很快消失在远处。
危机解除，江淮心中一宽，方才蓄起的力气骤然松懈下来。他手忙脚乱地扑到沐清欢身边，小心解下捆缚的绳子。下一瞬，便被沐清欢拉住衣角，猛然抱了个满怀。
他的衣裳既有大雨中奔跑时摔倒沾上的泥泞，又有刚刚受伤流下的血迹。但沐清欢只死死攥紧，如同落水之人抓紧浮木。她压抑地啜泣着，肩膀轻轻颤抖，喉中不时传来断续的抽噎声。
泪水迅速沾湿了江淮的外袍。温软的身躯贴在他的身上，令他背脊紧绷，无所适从。
半晌之后，江淮终于抬起不曾受伤的胳膊，拢住少女的背轻轻拍着，安抚道，“姑娘莫怕，歹人已经走了。”
沐清欢又哭了半晌，情绪终于渐渐平息下来。她的衣衫已被撕扯得凌乱不堪，江淮只看一眼，便迅速偏过头，脱下自己的外袍递过去，“官差很快便会找过来，姑娘莫嫌弃，先披上吧。”
沐清欢抽抽噎噎地披上外衣，抬起朦胧的泪眼，“公子大恩，无以为报。”
她试着动了动腿脚，面上有几分难为情，“我中了迷药，实在走不动了，能劳烦公子背我出去吗？”
江淮俯身，让沐清欢攀上他的后背。长长的发丝倾泻在江淮的脸上，吐出的气息喷洒在他的脖颈，带来几分难以忽略的痒。
嫣红的血沿路滴在地上，江淮的步伐却极稳当。明明灭灭的光线顺着缝隙打进来，这一方天地里四下无声，静得仿佛能听见谁的心跳跃出胸腔。
走出客栈，一队官差已集结在外头。见领头的是京兆尹本人，江淮微微一愣，上前见礼，“大人。”
京兆尹露出意外的神色。他的目光在江淮和沐清欢之间来回逡巡，见沐清欢身上披着江淮的外袍，更是大吃一惊。直到接收到沐清欢的眼神，才终于找回自己的声音，“这...江公子和这位...这位姑娘是怎么遇到一处的？”
江淮简要讲了事情经过。几番问询和勘察后，京兆尹道，“公子受伤了，本官先遣人送您去医馆。案件若有进展，本官也会遣人告知您。”
江淮担忧地看了一眼沐清欢，“这位姑娘受了惊吓，还请大人问话时体谅些，别吓到她。”
京兆尹的嘴角抽了抽，“江公子放心便是。”
见沐清欢瑟缩地垂着头并未看他，江淮微微失落，三顾之后终于离去。
确认江淮的身影消失在视线中，沐清欢抬起头，伪装出的惊惶瞬间消失不见。她制止了京兆尹行礼的动作，冲客栈里头扬了扬脸，“人已经准备好了，大人拿去交差便是。”
京兆尹拱手，“是，下官稍后便进宫向陛下陈情。”
沐清欢笑道，“大人放心，本公主先前的承诺必然作数。”