尚处丧期之际登基，然先帝卧病之际，所堆积政务如山，颛孙熠彤为速理庶务，已连宵达旦，数日不寐。
寝殿之内。
“皇兄！那祁夜玮犯下弑君大逆，何亦留他一命！”颛孙语山厉声道，“此乃戕害先帝之人，罪不容诛，何不夷其三族，以示惩戒！”
“若是其余党羽趁虚而入，岂非予了他们再生事端之机？！”
颛孙熠彤被她这聒噪扰得心烦，头痛不已，然仍耐着性子道，“当日父皇暴毙，我与祁夜玮俱在左右。何人弑君我尚且不知，然祁夜玮是为护我方承其罪，我岂可夷其三族。”
颛孙语山闻言，声愈狂嚣，“既如此，皇兄岂非更要夷其三族以绝后患！”她顿言，试探道，“抑或是，皇兄念及那祁夜滢，舍不得了？”
倏忽，颛孙熠彤骤抬眸，那阴鸷的目光直逼着她，静默不语。
正当此时，方至门外的明旖幻，闻此嚣声，便心知是何人喧嚷。遂急步入内，阻拦颛孙语山，“语山！你这是作甚！”
颛孙语山拂袖道，“儿作甚？母亲还看不明白吗？”她指着颛孙熠彤道，“皇兄今为天子，却仍如此优柔寡断，儿在替母亲教他呢！”
明旖幻心下一惊，扬声怒斥，“你放肆！”
她强压心中怒意，旋即目示自己的贴身侍女，侍女会意，立即出殿屏退左右宫人。
被自己的母亲训斥，颛孙语山的气焰稍挫。她之所以敢如此直斥身为帝王的兄长，是因她明了她的兄长究竟是何等人物。
彼时那般庸儒之人，今骤担起九五之尊，实令她心有不甘。
论及贤君，她那二皇兄虽与她非一母所出，然岂非比他更适当一国之主矣！
“母亲且要保重玉体，勿要动怒。”颛孙熠彤起身步出案几，温声道，“四妹素来如此，母亲何须恼怒。”
言毕，又转视颛孙语山，道，“四妹不过是担忧我罢。只是如今已身为郡主，四妹当改改往日脾性才是。若仍是这般烈性，届时传扬出去，叫郡主身份如何是好？”
“郡主？”颛孙语山冷哼一声，“我既为郡主，然为何母亲不是那太后？”
话未说完，明旖幻开口训斥，“语山，你若是再那般不知礼数，可休怪我责罚了！”
颛孙语山心知她的阿母素来偏袒兄长，十数载如一日，从未变过。她亦习以为常，以至她自幼便借父皇对母亲的偏爱行那利己之举。
颛孙语山睨了一眼明旖幻，道，“母亲这般迁怒于儿，所为何故？”
“是为了儿不知礼数出而言训斥，还是因自己的私心，抑或是......”她转视颛孙熠彤，“为了自己的偏心啊。”
“你当真反了！”明旖幻当即被激怒，扬手欲打。
然颛孙语山立即开口反斥，“母亲尽管动手！”
霎时，明旖幻手僵于空中。
“母亲可想清楚了，母亲这一巴掌落下，你我母女之间那点血脉之情，可就当真荡然无存矣！”
望着颛孙语山那决绝的眼神，明旖幻又岂会真舍得下得去手。
见明旖幻手颤抖不已，颛孙语山知母亲气急，任何忤逆之话亦言说不出口了。旋即瞪了一眼自己的兄长，拂袖愤愤离去。
待她离后，颛孙熠彤方劝慰明旖幻，“母亲莫要气坏了身子。”
他又问，“不知母亲今日来，可是有何要事？”
明旖幻长叹了一口气，暂且按下方才之事，眉间倏然染上一丝忧切，回身看向他，目光却被他身后案几上的奏掌给吸引，道，“你父皇遗留尚未处理的政务甚多，这几日可是繁忙的很？”
颛孙熠彤摇首，道，“尚能应付。加之有四弟六弟和九弟的相助，有些政务很快便处置妥当。”
“那便好。”明旖幻微微颔首，沉吟片刻，开口道，“今日我来，是想问你一件事。”
“母亲不必拘束，我终究是母亲的儿子，母亲但言无妨。”
她思忖道，“今尚处先帝丧期，你二弟又将归来。”嚅嗫须臾，“你可确定，玉玺在你手中？”
颛孙熠彤怔了一瞬，随即开口，“母亲何故问此事？”
他笑道，“玉玺自然在我手中。莫言玉玺了，当日遗诏，母亲不是见得真切？”
不待明旖幻说话，他又紧问道，“不过，母亲是忧心二皇弟归来与我争抢这皇位，还是......替明郡公探问？”
此言一出，明熠幻心下蓦然一紧，面不改色道，“你怎生如此作想。毕竟那夜，你与那祁夜玮皆在，但他的门生故吏遍布，此举——”
“母亲。”颛孙熠彤截断她的话，凝着她的眸子，“我昨日听闻，明郡公前日方去狱中探望过左相。”他回身行至案几，边道，“倘母亲当真是忧心儿，不若母亲好生劝劝四皇妹，做好和亲准备。”
“什么？！”明旖幻讶异一呼，“和亲？”
颛孙熠彤不疾不徐道，“沂国边城蠢蠢欲动，此次还得多亏明郡公‘智举’，今使得我瑾土边城岌岌可危。”他不曾抬眸，执起奏章阅览，“先前母后主瑾国北遗和亲一举确换来了北遗结盟。然今我即位不久，兴兵乃大忌。是故，先前遣去出使沂国的南中郎将持节回信，沂国竟有与我瑾国和亲之意。”
他抬首看向明旖幻，“我欲使四皇妹前去沂国和亲。”
明旖幻面色骤变。于她而言，颛孙语山不管如何亦是她所出，后宫公主众多，她怎会忍心将自己女儿嫁去异邦。
她有些不敢置信，眉头微蹙，目光紧睨着颛孙熠彤，“陛下岂不知四公主性烈，如何担此和亲重任？况后宫之中，适龄公主尚有数位，何故陛下偏选语山不可？”
“母亲此言差矣。四皇妹虽非嫡出，却是我瑾国身份最为尊贵的公主，正合沂国所求。再者——”颛孙熠彤顿了顿，“明郡公昔日肯以瑾钱补沂库时，想必早知晓会有今日。”
“若非他多此一举，今又何以多一公主前去和亲？”他话锋一转，“我知明郡公是我着想，然他行动时，当真不曾生过私心？”
明旖幻闻言，心头如遭重锤。她深吸一口气，仍不明白为何，“陛下初登大宝，根基未稳，人心未附。若此时贸然将公主远嫁，实乃操之过急，将我瑾国置于泥沼，朝中老臣未免寒心。不如暂缓此事，待——”
“母亲！”颛孙熠彤猛然扬声，眸中温情殆尽，“母亲还不明白吗？正是因为我初登大宝，根基未稳，方不得兴兵使百姓遭难。母亲与其在此多费唇舌，不若好生去劝劝四妹罢。”
明旖幻踉跄地后退半步，她看着眼前这个儿子，竟觉着有些陌生。
颛孙熠彤扬声，“来人！送太后回宫。”
话落，宫人纷纷入内，将明旖幻迎了出去。
待明旖幻出殿后，一直跟随于颛孙熠彤的内侍方入内，“陛下，四公主方往宣宁宫去了。”
颛孙熠彤搁下奏章，一改方才冷峻面目，唇边蓦然勾起一丝若有若无的笑意，“看来我这母后，倒是成了那遮阴的巨木，连我那桀骜的四妹，亦能揽了去。”
随即嘱咐道，“立刻唤祠部尚书阴时蕴前来见我。”
“唯。”
宣宁宫——
“我要见母后，给本宫滚开！”
颛孙语山怒视守于宫外的近卫。这些近卫皆是姜夜寰被禁宣宁宫后得了圣令驻守于此，从未离开过。
近卫作揖恭圣声道，“四公主，陛下有令，任何人皆不得擅近宣宁宫，违者军法处置。公主还是——”
“军法？”颛孙语山截断他的话，怒斥，“我倒要看看何人敢对我用刑。今我偏要进，谁人敢拦我，我偏让谁先尝尝鞭笞之刑！”
这番恫吓，换作寻常宫人早已跪地求饶，然那两个近卫却依旧面不改色地静默垂首作揖。
见这两人无动于衷，颛孙语山交叠于身前的双手逐渐紧攥，额间青筋隐现，目光渐愠。
恰在此时，宣宁宫中之人似乎知晓颛孙语山的到来。傅母悄声行至殿门，随即吩咐这二人道，“皇后有命，召见四公主。”
那两近卫闻声回首，面面相觑，实是不知如何做好。
思量片刻，还是决定放行，“四公主，请。”
颛孙语山无言地看着傅母，傅母却垂眸不视，只谨声道，“四公主，皇后于殿内候着四公主呢，还请公主快些过去罢。”
颛孙语山沉吟片刻，随即便抬步往里走去。
身影方隐去，那两个近卫便目视前方，微微颔首。只见那颛孙熠彤的近侍不知何时藏于远处，见颛孙语山进去后，便转身离了去。
殿内，姜夜寰正坐于上座茵席饮茶。
傅母将颛孙语山引入，随即出去将她的贴身婢女挡在外头。待阖上门，殿内只余皇后与公主二人。
颛孙语山立于原地，转动着眸子环顾四周，开口道，“倒是好久不曾来过母后处探望母后了。”
姜夜寰垂眸，亦道，“是以连礼数亦忘却了？”
颛孙语山唇角微扬，无声一笑，“母后若说我忘了我便是忘了，母后若说我无礼我便是无礼了。”她行至旁侧茵席坐下，斟了一盏茶，细抿一口道，“倒是这茶水，与昔日我来宣宁宫时与予安共饮的茶水别无二致。”
姜夜寰抬眸看向她，无言以对。
昔日颛孙语山是个听话、礼数周全的公主，性子活泼，从不似如今这般桀骜。
“若是四公主思及吾处苦荼，吾可命傅母将茶叶送至公主府。”姜夜寰神色箫肃，“可倘四公主今日是来追忆昔年之旧，那吾可劝四公主一句，切莫狂妄。”
显然姜夜寰欲对她言的是后者。
然颛孙语山却不以为意，搁下茶盏，道，“狂妄？那又如何？宫中谁人不知唯父皇之言尚能制衡我，然今父皇驾崩，还有何人能够命我阻我？”
她又笑了一声，“哦，是了。
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还有我那个初登大宝的皇兄呢。”
姜夜寰面容渐显不悦。她不知这颛孙语山来此是为何，然她被禁足之久，忽闻禀报四公主来此，见颛孙语山胆敢违背圣命前来，故而她便命傅母将她带入。
颛孙语山看向她，道，“母后怕是不知，我这个皇兄今欲将我送去沂国和亲以做缓兵之计罢？”
姜夜寰眼睫微颤，俨然是有些许讶异。
“昔日父皇欲将我送去北遗和亲，却被母后拦下，亲将予安送去。”颛孙语山指尖轻点着案面，“我不知母后彼时意欲为何，竟愿将自己亲女送去那蛮荒之地。然今现在想来，母后是在护着予安啊。”
姜夜寰道，“昔日你的母妃亲劝你父皇莫将你送去北遗，不亦是为了护你？”
“护我？”颛孙语山讽笑一声，“她到底是为了护我，还是为了留我在身侧当作那护命符？”她思索着，“昔年为她我出宫礼佛，她却不以为意，甚觉我迷信鬼神，不堪公主之行，处处鄙薄......”
昔年明旖幻偏袒颛孙熠彤，从未像旁人母亲那般对她，她有何事便唤宫人教养，然出事之人一换，明旖幻便愁眉焦心，日日礼佛。
但忆昔日颛孙熠彤发热，不曾服药，她亲眼望着明旖幻于那佛前跪拜了两日。
她以为只要她做得与母亲同样的的事，便能换来母亲关爱，然她错了。
直至，有一日她误将热茶洒于宫人身上，那宫人吓得连连伏地，她正欲遣退，明旖幻与瑾帝便至，甚被明旖幻误以为在责罚宫人。
彼时她不过髫年，竟被明旖幻呵斥。
而那日，母亲的视线一直在她身上。
“罢了，不过旧事，不言也罢。”她话锋一转，“今日我来此寻母后，是为了一事。”
“沂国和亲，我会去。但我请母后可以暗中命人护我。”
话落，姜夜寰眉头倏然一拧，“你要作甚？”
颛孙语山沉声道，“我所求不多，只请母后命楚平王麾下驺虞骑随我一同前往沂国。”
“何故非要楚平王所护？”姜夜寰问道，“你若前往和亲，当日应由陛下命人相护，何以前来寻吾下令？”
“昔日送亲予安之时，便是由楚平王相护。”颛孙语山道，“若我亦遇那山匪流寇所害，陛下所命之人，我信不过。”
姜夜寰执盏再饮，道，“此事四公主应寻太后相助才是。”
“论护瑾国上下，想来唯母后是最不愿看到瑾国兴兵。”颛孙语山一语道破，“瑾国新帝即位，万事皆始于草创。父皇何以突然驾崩，总不能当真是因左相鬼迷心窍而行此大逆。若真如此，便是难夫人手中的丹书铁券亦护不住相府。她们母女能够安然无恙，应也是母后所庇护罢。”
望着颛孙语山那胸有成竹的模样，姜夜寰的目光愈加凝重。昔年她当真以为这个迷信鬼神的公主一无用处，孰料，竟与她那兄长一模一样，伪装得天衣无缝。
连难云仙手中持有丹书铁券亦了然于心，怕是暗中查过。
“母后爱予安，虽......未形于色，只是予安那个一根筋看不出来罢，但母后可莫将我与予安相提并论才是。”颛孙语山起身，行出案几至殿中，竟向姜夜寰补全了那稽首大礼。
姜夜寰凝眉不展。
但见其直起身子，又道，“若非无路，我不会向母后提出此等请求。”她嚅嗫半晌，道，“但求母后能看在我此是为护瑾国之举能够出手护我一回。此番和亲与瑾国不无裨益。。”
姜夜寰轻叹一气，“你若是担忧此事，大可不必。送亲途中何来这般多的山匪，切莫自相惊扰了。”
“母后说的是，虽胆敢劫和亲之山匪不多，然身侧的山匪不曾剿清。莫说是我，便是母后亦会惊扰。”颛孙语山话中藏意，又道，“母后昔时再如何狠心将予安送去，心中亦有不舍，方命楚平王护送。故此去，儿望母后能够庇佑儿。”
言讫，颛孙语山伏额触地。
昔日颛孙语山从未像今日这般愿低头求人，哪怕是面对明旖幻，她也是将孝摆于明面，不曾真心对待任何人。
今颛孙熠彤即位，竟立即将这个亲妹送去沂国，成那笼络政权的牺牲品。
彼时姜夜寰便是看清了颛孙熠彤所为，故将颛孙嘉玗送去北遗。与其届时东窗事发，累及女儿，不妨让女儿先离开此处，何况那和诜是真心疼爱她的。
只是颛孙语山此言，又是何意？
姜夜寰不曾言语，只是执起笔取来帛书，写来几字后便起身下阶，行至颛孙语山身前，俯视道，“今时吾能助你的，唯此而已。”
颛孙语山抬首，却闻身前人声音肃沉，“吾唯望此事，你不曾欺吾。”
姜夜寰将手中帛书递予颛孙语山，衣袂拂下时，一阵青木香息扑鼻。那是儿时颛孙语山来宣宁宫时，瞧见这个威严的皇后正言笑教女儿抚琴。彼时，她闻到了一股香，令她歆慕至今。