“相比之下，咱们彦儿就差多了，平日总闷在屋里读书，出去外面也是参加诗会之类的，身体也不知能不能扛到最后。”
温慧忧心忡忡，一个劲念叨。
楚文君闻言忙安抚道：“放心吧！那小子皮实得很，我和昀儿都能坚持到最后，同时老楚家的人，他一定也可以。”
“你实在不放心，就安排几个小厮轮流盯着，一有异动能立马接应。”
温慧认同地点点头，“只能这样了。”
科举取士延续多个朝代，自有一套章程，考生一旦进入考场，万事就只能靠自己，家属心中再着急也帮不上什么忙。
故而将人送到贡院后，楚家人只在外面等一会儿，安排好轮值的小厮，很快就回府休息了。
初九开考，燕京城中一日比一日热闹，酒楼茶馆宾客爆满，随处能听到关于春闱的讨论。
赌坊更是紧抓热门事件私设赌局，好些个崭露头角的举人名讳都出现在赌桌上，其中呼声最高的十人名单里就有徐凌山和楚彦。
身为丞相嫡次子，又有榜眼大哥珠玉在前，很多人都看好楚彦，认为会试前三必然有他一个，一甲三人，他必定能占其一。
说实在的，还好楚彦没关注过这些，不然心理压力肯定要比现在高几倍。
至于徐凌山，他战绩可查，状元茶楼辩论十辩十胜，不过会去茶楼参加辩论的人基本都是需要扬名，为自己铺路。
部分有真才实学的考生不屑于抛头露面，故而辩论拔得头筹不代表春闱也拔尖，下注徐凌山考得好名次的人反而没有楚彦多。
会试一共要考九日，楚云雪在家等的心焦，实在受不了了，在第五日时主动邀约好友秦蕙兰一起去茶楼听听消息。
秦蕙兰出身忠勇侯府，将门之后，性子比较爽直，不爱红装爱戎装，一得闲就舞刀弄枪，身手极好。
若非齐国不允许女子从政，她早提着长枪杀去北疆投奔父兄了。
她与楚云雪同岁，按理说她们的父亲一文一武八竿子打不着，根本没机会成为朋友，偏偏缘分就是那么奇妙。
十三岁的楚云雪陪同母亲去万福寺上香，半路遭遇马匹受惊急速飞奔横冲直撞，眼看就要酿下大祸了。
危急关头，是同为十三岁的秦蕙兰挺身而出，利用高超的驯马技术生生勒停受惊的马匹，救下楚云雪母女，也免了路边行人的祸事。
那会儿，楚云雪整个人都吓傻了，马车门打开的瞬间，似有一道光打在秦蕙兰的身上。
少女一袭红衣，笑得明媚张扬，扶在马车门框上的手被缰绳勒出红痕，有几道红痕还在渗血，而她好似感觉不到疼痛。
“你们没事吧？”
一句问候开启了二人之间的友谊，晃眼两年过去，已经成了无话不谈的好友。
“雪儿，这里。”
楚云雪到茶楼时，秦蕙兰已经坐在二人常坐的隔间里，茶水点心都准备好了。
“你今日来的有点晚，说吧，喊我出来有何事？”秦蕙兰向来直接，有疑惑就问，从不为难自己，“不要敷衍我，根据你最近的表现，喊我出来必然是有事要说。”
楚云雪嘿嘿一笑，搂着秦蕙兰的胳膊撒娇，“兰兰，还是你最了解我。”
“唉！”
“你有话就说呗，叹什么气？”
秦蕙兰两口吃完一块糕点，擦干净手，趁楚云雪不备迅速出击，捏了捏她的脸颊，当即露出满足的笑容，还是一样软乎。
楚云雪很无语，白了好友一眼，面上多几分正经神色，闷声说道：“为什么叹气？当然是因为我的婚事了。”
“哦，对了，我还没来得及跟你说进度，爹娘给我选好夫婿了，会试过后就定亲。”
秦蕙兰闻言双眸发亮，猛地握住楚云雪的手，激动追问道：“定的是哪家儿郎？长得好不好看？从文还是从武？你见过了吗？”
“服了，你一下子问那么多问题，我不想回答了。”楚云雪深知好友爱八卦，故意拿乔，“你求我，求我就告诉你。”
“好好好，我求你了。”
秦蕙兰能屈能伸，毫不犹豫就妥协了。
楚云雪见她如此，直接噗嗤笑出声。
毕竟自己的倾诉欲也很强，当即不再卖关子，将徐凌山的情况一五一十告知秦蕙兰，临了还不忘总结一句“他人不错”。
“啧啧，你爹娘为了你的亲事也算是操碎了心，竟真挑出一个如此契合的人。”秦蕙兰很是感慨，说话间顺手就给楚云雪添好茶水，继续说道：“样貌学识皆不错，上头还没公婆，不必离家生活。”
“哎哟，雪儿，我都开始羡慕你了。”
楚云雪不吃那一套，当即回嘴道：“得了吧！你什么心思我还不清楚？如果可以，你连燕京城都不想待，婚事也是能拖一天算一天。”
秦蕙兰去年年底就定亲了，是帝王赐婚，定的是九皇子赵磊，年长她两岁，还没封王。
这桩婚事说好不算好，说不好，嫁的又是皇家。
提及自己的亲事，秦蕙兰瞬间变了脸色，一副很难受的模样，说话也阴阳怪气起来。
“可不是嘛，好好的，也不知陛下抽什么风，竟然下旨给我和他儿子赐婚，真是讽刺，依我看……呜呜呜……”
秦蕙兰话说一半，就被反应过来的楚云雪捂住了嘴，余下的话无论如何也没法再说了。
等她平复了心情，楚云雪才松开她，拍了拍心口，提醒道：“也别依你看了，小心隔墙有耳。”
二人对视一眼，不约而同沉默了。
好半晌儿过去，楚云雪重新开口，将话题引回对春闱和徐凌山的讨论，这不免要提起楚云雪的两个死对头，郑华英和孙婧。
细论起来，几个姑娘之间并没什么矛盾，只是她们的父亲政见不和，母亲也不太对付，几个小姑娘从小就受到家庭的熏陶，互看彼此不顺眼，慢慢就成为死对头了。
在外遇见都得互相刺几句，心里才舒坦。
秦蕙兰帮亲不帮理，绝对与好姐妹同仇敌忾，提及那两人就好一通数落。
倾诉一轮，楚云雪焦躁的心渐渐安定下来。
她胳膊肘杵在桌子上，掌心撑着下巴，悠悠叹道：“唉，只希望我那个未来夫君争气点，考中进士，这样孙婧
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和郑华英就没话可说了。”
“你爹不是很看好他吗？你爹的眼光可比你毒辣多了，瞎操心。”秦蕙兰没好气地吐槽一句。
聊完了男人，姐妹两个又聊起燕京城最近发生的八卦事，越聊越上头，直到日头西斜，才依依不舍地告别，分开前还不忘约好下次见面。
秦蕙兰说道：“你定亲的时候记得请我，我倒要看看那个男人有多优秀，竟如此幸运能嫁给我们家雪儿。”
楚云雪被她的话逗笑，傲娇回道：“那是自然，你是我最好的朋友，不请你请谁？好了，你再磨叽下去，天都要黑了。”
“啧啧，小没良心的，利用完就扔，还嫌我磨叽，这个姐妹不当也罢。”秦蕙兰开玩笑，说着摆摆手上了自家马车。
两车擦肩而过，渐行渐远。
转眼来到会试结束的那日，贡院大门一开，考生们或意气风发或蹒跚步伐，蜂拥而出。
更有甚者身体太差，考完试就晕倒，被禁军抬出来。
家属们隔着一条街哄闹起来，努力睁大眼睛寻找熟悉的身影，一看到人立马高声呼喊，此起彼伏，吵得人耳膜生疼。
楚云雪今日也跟着出来接人了，不过她是坐在马车里面等，等到快失去耐心，楚彦和徐凌山才找过来。
他俩的衣裳皱巴巴的，面色发白，眼底乌青，看起来有些憔悴，不过眸中晶亮，整体状态还算不错。
温慧心疼坏了，一手拉着一人，关切说道：“先回家好好休息，其他事不着急说，马车在那里，去吧去吧！”
她推了二人一把，示意小厮跟过去，这才回车里和楚云雪说话。
车队浩浩汤汤离开贡院，家中已经准备好火盆和宴席，为二人接风洗尘，祝愿他们接下来顺顺利利。
会试过后一个月左右才放榜，楚家人默契地没有追问考得如何，而是抓紧时间看日子，筹备楚云雪和徐凌山的定亲仪式。
期间还有几家人请媒人登门问亲，温慧人逢喜事精神爽，也没多费口舌，直接喊徐凌山出来陪她接待客人，徐凌山也非常配合。
年轻后生面容俊朗，身形挺拔如松，行事进退得宜，往那一坐，再傻的人也能看清形势了。
一来二往，再没人登门。
丞相府二小姐定亲的消息也火速传遍整个燕京城，外面说什么的都有，其中攻击徐凌山的言论最多。
那些人甚至都不认识他，可编起谣言来，仿佛同他相识了许多年。
什么吃软饭，什么攀高枝，还有传他品行不端，在老家时干了很多坏事，传得有鼻子有眼的，若非徐凌山就是当事人，他都要信了。
说他吃软饭攀高枝，他认了。
但是说他品行不端干了很多坏事，他是万不可能认的，不仅不认，他还要为自己正名。
打败舆论的最好方式是舆论本身。
徐凌山没有出门，吩咐身边伺候的小厮几句，新版本的传言很快就在外面传开了，一来二往，那些诋毁的言论被压下去，祝福的言论逐渐多起来。
“凌山啊，正准备问你需不需要我帮忙，结果你一出手，不实流言就扭转了。”