薄暮初初，天色将晚未晚，檐角最后一抹霞光像浸了胭脂的水，缓缓晕开，又渐渐收拢。
阿檀从外头回来，脚步轻快，两颊泛着薄薄的绯红，一双眼睛亮晶晶的，面若桃花。
“小姐，”她还没迈进门槛，声音先飞了进来，“今日陆夫子来寻我了，问起小姐呢。”
晚桐正坐在窗下抄书，闻言并未抬头，笔尖在纸上稳稳地游走，只在唇角牵起一丝若有若无的弧度。
“问我什么？他能从汎知眼下脱身来寻你，也是不容易了。”
汎知便是那孙家小姐的闺名，生得娇美，性子又热络，对陆夫子甚是喜爱，几乎日日凑在左右。
阿檀凑近几步，双手比划着，语气里满是藏不住的得意：“问小姐平日心头喜好，常去何处消遣呢！问得可细了，连小姐爱吃甜的还是咸的、爱逛书肆还是脂粉铺子，都绕来绕去打听了个遍。”
晚桐这才搁下笔，揉了揉微酸的腕子，端起茶盏抿了一口，闲闲问道：“那你如何答的？”
“我呀，”阿檀一扬下巴，满面得色，“我说我家小姐人生第一志向便是游遍天下吃遍天下，哪儿有好吃的、好玩的，小姐就往哪儿去。”
“不过近日里，小姐总被言夫子罚去藏书楼抄书，天天关在里头，抄得手腕都要断了，好久都没出门了呢！”
她顿了顿，“陆夫子听了，就笑了一下”，阿檀学着陆夫子的语气，压低声线，学道：“你家小姐倒是个真性情。”
“小姐，”阿檀凑到近前，眼中闪烁着八卦的光芒，“他是不是看上你了啊！”
晚桐瞪了阿檀一眼，那目光里满是嗔怪，她垂下眼眸，指尖轻点桌面，问道：“他还笑了？”
“笑了啊，”阿檀双手捧心，做陶醉状，“陆夫子笑起来我的心都要化了呢！他的嘴角这样微微一翘，眼波像春水似的，哎呀……”
她想了想，忽又皱了皱鼻子，补了一句，语气里添了几分认真的困惑，“不过我还是觉得有些怪怪的。他笑起来虽说好看，但那笑容好像只是浮在脸上，从他眼睛里头瞧不出来。”
晚桐起身走到窗边，巷中无人。
寻常的傍晚，寻常的落日。
夕阳的余晖把青石板路面染成暖金色，隔壁院子里飘来炊烟和葱花的香气，隐隐约约还有锅铲碰撞的脆响。
暖融融的，是人间烟火最妥帖的模样，仿佛这世间从来都是这样安稳和顺，什么风波都不会有。
但她知道，这层寻常壳子底下已经开始裂了缝。
“阿檀，”她转过身，面上重新绽开笑容，伸手捏了捏阿檀柔软的脸颊，“你今日立了大功，晚间让厨房给你添一碗桂花圆子，就说是我的。”
阿檀双眸一亮，立时欢天喜地跑出去了。
裙角在门槛上轻轻一扫，带起一阵小小的风，将那夕阳的金粉都搅动了起来。
晚桐面上的笑慢慢收了，她把窗关好。
那一夜，落了一场大雨。
雨点在瓦檐上敲了一整夜，直到天光微亮才渐次弱下去，那雨声盘桓不去，晚桐直到天边泛白才勉强合了合眼。
翌日清晨，书院里青石板路还湿漉漉的，积水映着天光，空气里弥漫着一股清苦微甘的草木气息。
陆玠和平日一样讲着《九域贡赋图》漕运水道篇。
他今日穿了一袭月白色长衫，干净挺括，举手投足间露出半截手腕，腕骨分明，此般俊逸确实是足以于书院里搅动一池春水的。
讲到宝瓶口引水那段时，他忽然停住，把书轻轻一搁，展开那幅澜江上游水渠走向图。
晚桐略略一扫，便瞧出那渠道比开花奶奶那本《山河勘测录》所绘往西拐错了半寸。
就那么不起眼的半寸，旁人眼里不过是一笔不显眼的墨迹，可在她眼里，那半寸却像一盏点了火的灯笼，在黑夜里灼灼地亮着。
因为那半寸，恰好绕过了永和二十五年溃堤最烈的那段河道。
那应该不是笔误，是刻意在回避。
陆玠在堂下缓缓扫了一圈，仿佛织就了一张无形的网。
晚桐装作没有注意到那笔误差，但她不知道陆玠有没有发现她的注意。
那个人的眼睛，从来都是藏在笑意后头的。
“澜江水患，诸位可有耳闻？”陆玠笑吟吟地问道。
席间稀稀拉拉地举起几只手。其余在座学生的交头接耳，议论纷纷，不约而同地瞧向钟景行，大家都知道岚城知州钟於期，便是钟景行他爹，当年就在澜江任职，那几场大水，那几回修堤，钟於期都脱不开干系。
澜江是西南第一大河，水流湍急，水势无常。
永和二十五年至今不过短短几年，已经决堤四回，朝廷拨了三回银子都没修好，每次修完，不出两年必然再溃，仿佛有什么诅咒盘踞在那条江水里。
陆玠含笑点头，那笑意温和而妥帖，目光不紧不慢地扫过钟景行和那些学生，最后却停在了晚桐身上。
“永和二十五年，澜江大水，冲毁堤坝一十七处，淹了三个县十几处村庄。浊浪滔天，人畜浮尸顺流而下，活下来的百姓爬到屋顶树梢，哭声震天。”
陆玠缓缓说道：“朝廷拨银十万两修堤，工部派了两位治水能臣下去督工。奇就奇在，修好的堤坝，到永和二十七年夏天又塌了。那场雨甚至没有二十五年的雨大，可堤坝却像纸糊的一般，一夜之间土崩瓦解。”
他回过身来，表现出一副虚心请教的姿态，“诸位觉得，这中间差了点什么？”
学堂里突然静了下来，钟景行迎着大家的目光站起来，“陆夫子何必在此无端揣测，不如自己去查个清楚，也好还我钟氏一门清名，景行先谢过夫子。”
言毕，转身走出课室，倒是很有少年风骨。
陆玠并未言语，仿佛没有听见一般。他的目光隔着几排桌案，稳稳地落在晚桐身上，嘴角噙着的那抹笑意始终温和如常，仿佛认定晚桐那里有他想要的答案。
晚桐瞧着钟景行的背影，一回头与陆玠的眼神对上了，心下一慌，起身时已换了一脸茫然，动作里还带着几分被突然点到名的慌乱。
“陆夫子，您问得太深了，学生没听懂，劳烦您再讲一遍？”
她的话音刚落，旁边几个女学生立刻跟着附和起来。
“是啊夫子，再讲一遍吧！”
“我也没有听懂！”
“夫子讲得这样深奥，谁听得明白呀？”
陆玠被姑娘们的“没听懂”围住了，他张了张嘴想继续追问，话还没出口，孙家小姐已经站起身来。
双手捧着一只精致的瓷碟子，笑盈盈地往讲台上送。
碟子里整整齐齐码着几块桂花糕，金黄剔透，甜香扑鼻。
“夫子讲了这么久，定是饿了，这是我家厨房一早新做的桂花糕！还热乎着呢！”
“多谢孙小姐，在下不饿……”陆玠后退半步，语气里带着一丝无奈。
“您就尝一块嘛！”孙家小姐把碟子往前一递，那股甜香在整间课室飘散出来。
其他女学生不甘示弱，纷纷递上自己的心意。
一转眼，陆玠手里被塞了桂花糕、莲子羹，还有两本新抄的诗集，一本的封皮上还带着未干的墨香。
陆玠被困在课室里，脱身不得。
他微微侧头，从人缝里往晚桐的方向看了一眼。
晚桐已经收拾好书册，带着阿檀一起走出了学堂。
她的背影从容而镇定，裙裾在门槛处轻轻一曳，便消失在门外的天光里。
陆玠收回目光，低头看了看手里被塞得满满当当的糕点和诗集，无奈地弯了弯嘴角。
那笑意里倒是多了几分真心实意的哭笑不得，他把那本诗集翻开看了看，簪花小楷，一笔一划写得还挺工整，瞧着是下了些功夫的。
入夜，陆玠回到客舍，反手关上门，跳动的烛火在墙上投下一个孤零零的影子。
桌上摊着一封信，全篇只写了一个字，却是笔锋凌厉，力透千钧，“查。”
他取出一篇新纸，提笔写下：
“此女机警，非寻常学子。”
“今日以澜江水道试之，其故作懵懂，避而不答。疑其已察澜江旧事。”
“据老崔回禀，此女日常行止无异，然出入藏书楼颇勤，所查何籍不得而知。”
“是否深查，请示下。”
写完将信装进封套，以火漆封好口。一道灰影无声无息自窗口出现，然后又倏然消失，只有烛光晃了晃。
陆玠看向窗外。
月色明亮，雨后院子里泛着一层薄薄湿气，空气里还残留着雨后泥土的腥甜，混着远处隐约的花香。
“你踩着我裙子了！”
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“嘘，小声些，陆夫子万一还没歇下呢。”
然后是一阵压抑的窃笑和慌乱的脚步声，踩在湿漉漉的石板上，啪嗒啪嗒远去了。
陆玠无奈地揉了揉眉心，翻出抽屉里那七只香囊。
藕荷、月白、桃粉、艾绿……
每一只都绣得精巧，针脚细密，里头的香料还散发着幽幽的气息。
他又看看桌上那一碟没吃完的桂花糕，自嘲似的轻笑，这平凡的美好，哪是他这种人能够肖想的呢！
前阵子他们在这岚城刚折了一位眼线，便是那天香楼的钱掌柜，就连前来接头的孙秉昌幼子也离奇身亡，案子至今未破。
他们的人，没有一个活着走出岚城。
这看似平静的书院，看似寻常的街巷，底下藏着看不见的暗流和利齿。
澜江堤银贪墨又被旧事重提，钟於期和江明远到底做了什么，他们究竟知道多少？
那些被大水冲走的秘密，是不是还沉在江底，等着某一日被重新翻搅上来？
不过他并不急。
教书教了大半月，日日与这些年轻鲜活的姑娘们周旋，倒觉得比在衙门里和同僚勾心斗角来得自在。
那些姑娘们的笑声、那些塞到他手里的糕点、那些抄得工工整整的诗集，都带着一种他很久没有体会过的简单的热闹。
只是暗查这件事，终究不能靠桂花糕和香囊交差。
他把香囊一只一只收回抽屉，最后一只藕荷色的，拿在手里多看了两眼。
上头绣的是并蒂莲，针脚尤其细腻。
急不得。
他当时接这个任务时可没人告诉他，最大的阻力不是被目标发现，不是与暗处的对手生死相搏，而是一群会往你抽屉里塞香囊的女学生呐！
次日午后，天放晴了。
回廊上的积水还没干透，浅浅的一层，映着廊檐下挂的竹帘，风一过，水光跟着帘影一起晃荡，把廊柱上的漆皮照得一明一暗，光与影在朱红的柱身上流转不定。
“江晚桐。”
晚桐转过身来，面上带着恰到好处的疑惑。
陆玠走过来，没有绕弯子，也没有寒暄，看着她的眼睛，低声说了一句：“我在找一个人，孙秉昌。”
陆玠的眼神和平时不太一样。
那个温和的笑容不见了，取而代之的是一种陌生的认真，像鞘中的刀被推出一寸，隐隐露出寒光。
陆玠微微倾身，低声一字一句地说道：“如果你也在找，你我可以联手。总好过各自在藏书楼里翻旧档，翻到天黑也翻不出个名堂。你翻你的，我查我的，彼此提防，不如互通有无。”
晚桐眨了眨眼，神情无辜，“夫子，孙秉昌是何人？我找他作甚？学生日日不过在书院里读书抄书，哪里会去寻什么不相干的人？”
陆玠眼角微微抽了抽，语调却依然平缓，“章怀义、赵桓，他们和孙秉昌一起消失在永和二十五年澜江的那场大水中。”
“但他们恰恰又是当年修堤的参与者，同那钟於期一样，一笔一笔账都从他们手里过。”
“你和钟景行关系如此要好，你父亲又是为钟於期平冤一案的主办，你觉得我会信你毫不知情么？”
晚桐侧过半边脸庞，带着一如既往的天真，答道：“夫子说的这些名字，我一个也不认得呢。”
“家父虽任岚城通判，但时常忙得人影全无，三五日也难与我说上一句话。”
“我又是一介女子，家父怎会与我说这些公事？夫子不如直接去问我爹呢！”
她笑了笑，眉眼弯弯的，像两枚细细的月牙，“不过夫子要是哪天想讲些简单的课文，学生一定好好听。”
“像今日这般深奥的，学生这脑袋实在装不下。”
她说完转身便走，风吹起她衣角，把廊下积水上的天光揉碎了，碎成一片一片的金。
陆玠目送她转身走远，轻轻说了一句：“赵桓，他没死。”
晚桐兀自向前，步履未停。
她听到了，但她不敢停留，终是一步一步，走进了回廊尽头的光影里。
陆玠站在原地，望着那空荡荡的回廊尽头，想了一想，轻轻摇了摇头，嘴角浮起一丝连自己都没察觉的笑容。
但笑意底下压着的东西可不太好看。
调查这事儿，不好干。
但是，有意思。