王铁柱开始练武之后，晚桐平时便不大碰得见他了。
从她开始正经学药，也有两三年了。
初学时仅仅是认个样子，晓得叫什么名字、治什么病便罢了，现在要求便不同了。
开花奶奶从山上采回一株草药，并不急着告诉她名字，都会先让她自己瞧。
瞧叶子的形状，瞧茎上的绒毛，瞧根须的颜色，瞧完了再凑近去闻，闻完了再掐一小点放在舌尖上尝。
有一回她尝了一味极苦的，整张小脸都皱了起来，喝了一大口水呸呸呸地全吐了。
阿檀在旁边笑得直拍大腿，说小姐好像李叔家大黄，就差吐舌头了。
晚桐不乐意，追着她满院子跑，硬是要她也尝一口，阿檀跑得飞快，边跑边喊：
“我又不学医，我尝它做什么！”
两个人绕着老槐树追了好几圈，末了被开花奶奶一手一个拎了回来。
尝过苦的，再尝甜的便格外珍惜了。
有回开花奶奶给她一根甘草，她含在嘴里半天也舍不得嚼，阿檀瞧着眼馋，也讨了一截，两个人蹲在院子里，一人叼着一根甘草，看蚂蚁搬家。
结果下雨了没来得及跑，淋了个透心凉，夜里便发热了，可把奶奶忙坏了。
也是这一年，奶奶开始教她认天上的星星。
茫崖村四面都是山，日头一落，天色便沉得极快，黑透了星星便慢慢亮起来，有几颗顶顶亮的就像谁在深色布面上戳了几个透光的洞，其他稍暗些的，便密密匝匝铺满了整个天幕。
开花奶奶搬了两张小杌子放在老槐树下，自己坐一张，小晚桐和阿檀一起挤，阿檀最怕黑，非要挨着晚桐挤在一起。
“那颗最亮的叫紫微星，也叫帝星，它终年不动，旁的星星都围着它转。”
开花奶奶伸手指着北边的天空，小晚桐顺着奶奶的手指望过去，她瞧见紫微星亮得很，周围的星星都黯然失色。
“奶奶，天上所有的星星都有名字么？”
“有些有，有些没有，但是它们都代表了活在我们心中的亲人。”
“奶奶，那你就是那颗，爹爹是这颗，娘亲是爹爹旁边那颗，你们中间那颗就是晚桐啦，不对还有那个小的，是阿檀！”
奶奶笑着说好好好，我们都围着小晚桐，我们小妞妞最乖巧。
然后指着其他的星星，一颗一颗告诉她：
这是北斗，斗柄指东，天下皆春；那是参宿，冬日里最亮；还有织女，还有牛郎，它们中间隔着的，就是天河。
天上的星有它们自己的路，你摸透了一颗星的路，便晓得它何时升何时落。
就像地里长得草药，也有自己的特性，你摸透了一味药的性，便晓得它入哪条经、治哪种病。
妞妞啊，天底下万事万物，这道理都是通的。
“我记着了，奶奶。”晚桐认真地说，转眼看阿檀却是已经睡着了。
奶奶回屋里取毯子，出来的时候还捧着一个圆盘样的物件来，放在她手上，然后给阿檀披上毯子。
晚桐细细瞧着，那是个比她手略大一些圆盘，盘面上刻着密密麻麻的线和字，中间有一根细细的指针，应该是用了很久了，圆盘的边被磨得光滑温润。
她把圆盘翻过来，瞧见这面刻着一行小字，她认不清，凹凹凸凸的。
这一动，阿檀醒了，看到这个新奇玩意儿，便问是什么，也要摸摸。
“这是星盘。”
开花奶奶说，“从前我爹便用它教我观星，他走了以后，这东西我一直收在柜子里。”
奶奶很少提起她自己的事，这还是头一次。
“奶奶，你爹爹观星比你还厉害？”
“他是世上顶好的观星师，看得懂天象，算得出四时。”
“他说天上的每一颗星都有自己的时辰，他教我认北斗，教我辨参商，教我用这个星盘学那看天的本事。”
“我也要学，奶奶教我，我学会了就可以告诉铁柱何时种谷何时种麦，他就不用饿肚子了。”
她把星盘小心地捧在手里，学着奶奶的样子将它平放，对着北边的天空转动盘面，指针颤颤巍巍地晃着，终于对准了紫微星的方向。
“它动了。”她小声说。
开花奶奶的手覆在她手上，稳住了星盘，道：“嗯，它动了。”
阿檀凑过来瞧，伸出一根手指小心翼翼地碰了碰星盘的边缘，又缩回去，说这东西瞧着怪金贵的，碰坏了可赔不起。
开花奶奶笑了笑，说不怕碰，这东西在柜子里睡了太久，该出来见见天光了。
自那以后，观星便成了晚桐夜里的功课。
只要天晴，一老两小便搬着小凳子坐到老槐树下，奶奶指一颗，小晚桐便在星盘上找一颗，阿檀听不懂，闲在一旁给小姐驱虫子。
有时候云太厚，看不见星星，两个小丫头便搂着开花奶奶听她讲故事，讲她怎么学药，讲父亲带她到处观星。
阿檀坐在旁边，起初还竖着耳朵听，听着听着脑袋便一点一点往下栽。
末了直接趴在奶奶腿上睡着了，嘴角还挂着一丝口水，祖孙俩见着相视一笑。
白日学药，夜里观星的日子过得很快，也很平淡，虽然不声不响，却是她半生难得的悠闲。
平日里只有她们三个人吃饭，开花奶奶就摆一张旧木桌，旧得已经能看出木头本来的颜色了。
但这一点也不影响饭菜的美味。
奶奶会做的很多，有时是炒鸡蛋，有时是小河鱼，有时是红烧排骨，一个月都不重样的。
素的便看时节，春有荠菜，夏有黄瓜，秋有扁豆，冬有萝卜，再配一碟腌的小菜。
阿檀每回摆碗筷都要数一遍，说今天是两荤一素加一碟腌菜，比昨天多了一样。
开花奶奶便笑着敲她的脑袋，说腌菜也算菜么。
阿檀揉着脑袋说当然算，腌菜也是奶奶亲手做的，也好吃得紧，我能就着多吃一碗饭呢。
小晚桐坐在小方桌前，吃着热气腾腾的饭菜，看奶奶给阿檀夹菜，阿檀躲着不肯吃菜只愿吃肉，她觉得这大约便是幸福罢。
虽然爹娘不在身边，但有一口热饭吃，有一个等你的人，还有一棵不会走的树。
春天来的时候，王铁柱不知从哪儿弄来一棵槐树苗，捧着就跑来找晚桐了。
“晚桐，晚桐，你快来瞧瞧这是什么？”
小晚桐正在院子里帮奶奶晒草药，听到声音抬起头。
“树苗？”她看到铁柱手上、脸上都是泥，兴奋地捧着一棵还没他高的小树苗，那小树苗看起来细细弱弱的，根上裹着一团泥。
“嗯！是槐树苗，我在山上看到的，便挖回来了。”
“你挖它
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做什么？”
“种啊，你不是说你喜欢那棵老槐树吗？等这棵树长大了，你就有一棵属于自己的槐树了。”
小晚桐有些哭笑不得。
“铁柱，这棵树要长成那棵老槐树那么大，得要一百年罢。”
“一百年就一百年呗，我等得起，那时候我定当上将军了，到时候你来看，它肯定是全村最高的，反正这棵树就是给你种的。”
王铁柱说的很认真，一点都不像在开玩笑，他只知道一百年要很久，但没有想过自己活不到一百年。
“那我们一起种。”
阿檀也跑过来，三个人选了院子东南角的一块空地，铁柱拿起小铲子就开始刨土，泥巴到处乱飞，砸到阿檀的裙子上，阿檀气得拿土块丢他，他躲也不躲，嘿嘿直笑。
小晚桐蹲在旁边把苗子的根须理顺了，然后小心翼翼地把树苗放进坑里扶正，三个人你一捧我一捧地把土盖上去。
铁柱跑去打了水，小心地浇在树根周围，苗子虽然细细小小的，却立得稳稳的。
“等这棵树长大了，你就成了将军啦。”
“好！那时我便可以保护你了！”
其实铁柱还想说的是，树能活很久，就算以后我不在了，它也会一直在，一直替我记得你。
阿檀从屋里端出一碗水，递给铁柱，铁柱累极了，一口气咕咕咚咚全喝完了。
“不管它要多久长大，反正它会等我，我也会等它，阿檀，你们要好好照顾它。”
晚桐却想，若是很多很多年以后，铁柱已经是将军了，那时候他还认得这棵树吗？
“晚桐，我还有件事想同你讲。”
“什么事？”
“我……等我当上将军，帮你把爹娘接回来之后……”
他深吸一口气，像是下定了决心，“你能不能，一直留在这里？”
“我是说，等我们都老了，我解甲归田了，回到茫崖村，还能在那棵槐树下看见你。”
江晚桐愣了一下，随即笑了，“铁柱，我们才多大呀，你先当上你的将军再说吧！”
“我是认真的！”
“好，好，认真的，那我便等着看哦，你当上将军，骑着高头大马回村的样子，到时候，可别忘了你答应过我的。”
“一定不会忘！”
此时他们还不知道，这是最纯真也最沉重的约定，命运的馈赠，早已在暗中标好了价格。
但那又怎样呢？至少此刻，承诺和心都是真的。
那天傍晚，小晚桐和奶奶坐在老槐树下聊着那棵树，她说是铁柱给她种的，等那棵树长大了，铁柱就是将军了。
奶奶说那是好事，树比人活得久，它在，心意就在。
晚桐那时候不懂，直到很久很久以后，她才听阿檀讲，铁柱自己也留了一棵，就种在他家的后院里。
铁柱说过，等两棵树都长大了，他们就不在一个地方了，但是他们的树会一直在茫崖村，等着他们。
多年以后，当她收到千里里之外铁柱的那朵木刻槐花，她才明白铁柱说得对，他们的树不管隔了多远，不管过了多久，都在等着他们回去。
他们都是从小在茫崖村长大的人，都是吃过奶奶做的槐花糕的人，都是在老槐树下许过愿的人，都是再也回不去的人。
树一直在，也许替谁记着什么呢。