笔尖蘸了墨，在纸上走得很快，她的字本来写得不算差，但此刻心不在焉，笔画便飞了起来。
胡人通事停下来，指了指纸上那个缺笔的字：“飒弥娘子，您这里落了笔。”
傅茵顷刻提笔，在旁边重写。
有没有可能，阿耶那二十七万飞钱确实是真的，账面上每一步都走得通，从萆乌到万河，从万河到阿耶，章是章数是数，没有破绽。
那阿耶在中间起了什么作用。又或者，那二十七万飞钱根本不是给阿耶的，只有名头和账目是他的，钱已被“过”走了。
通事把最后一个词念完，等着她抄，傅茵回过神来，把那些词一行一行地补全，字迹比刚才工整了许多，“先生们，我学得如何？”
朱勉圆脸上的笑容比方才真了几分：“飒弥娘子聪慧，这些东西寻常人要学三五日，娘子半日便通了。”
邹之楷也点了一下头。
日光已经从东边移到了敞厅正中，把每个人的影子都踩在脚下，她已学了将近两个时辰。
“再学一些吧。”傅茵把笔拿起来，“我还想多记几个词。”
通事却摇了摇头，下巴上的白胡子跟着晃：“娘子记性虽好，但学语言不是一日之功，今日灌多了，明日就忘了，不如回去歇一歇，明日再继续。”
傅茵知道他是好意，也知道他说得有道理，但她不想让他们走——自然不是舍不得这几个通事。
邹之楷已经起身把面前的纸笔收起来，朝傅茵拱了拱手，转身欲往外走，朱勉也跟着站起来。
“朱行主请留步。”
朱勉停住，邹之楷脚步顿了一下，确认她并未叫住自己，往前走。两个通事识趣地收拾了各自的东西，退了出去，傅茵面朝朱勉，面纱上面的那双眼安安静静看着他：“朱行主，有几个关务上的词，我还想再细问问。”
朱勉重新坐下来：“娘子请说。”
傅茵把手边那张写满了词的纸翻过来，空白的一面朝上，拿起笔蘸了墨，在纸上写了一个词：“过所。”
她写完，把纸转过去给朱勉看，“朱行主能否讲讲，大延的商队出关要经几道查验，每道查验是查货还是查人，亦或人和货一起查？”
朱勉看了一眼纸上那两个字。
“出关查验分三道，第一道在起运地，由当地官府查验货物种类和数量，核对过所上的数目，第二道在边境关隘，查验货物是否夹带违禁之物，第三道在入关之后，由接收地的市舶司核对，确认货物与过所相符。”他顿了顿：“人和货一起查。”
傅茵把他的话在纸上记下来，又问：“那银钱呢，银钱出关是否也要查验。”
“银钱出关查验更严，五百贯以上，需报户部批文，一千贯以上，需陛下特批。”
“所以商帮通常不走大额银钱，用飞钱在两地的商号对账，银钱不过境，账目过境。”
“飞钱。”傅茵的笔在纸上停了一下，“飞钱出关，也要查验吗？”
“飞钱不是钱，只是纸上写着你在商号存的银钱，拿着这张纸，到外地的同商号，可以兑出同样的银钱，查验的是商号，不是飞钱。”
傅茵把这些也记下来。
“朱行主，那你们万河的飞钱在西域哪些地方能兑？”
朱勉看了她一眼，有些没想到她会问这种无关问题，但也还是答了：“金叶，疏勒，于阗都能。”
笔尖悬在纸面上方，墨汁凝成一个小小的黑点，快要滴下来：“那萆乌呢？”
“万河在萆乌有没有分号？”
朱勉的笑容微微收起来，视线在她面纱上方那双眼睛上停了片刻：“大延和萆乌没有正式通商，飞钱进了萆乌就是废纸一张。”
墨汁在还没写出来的字的位置上洇开，越洇越大，缓缓绽开一朵墨花。
面纱蒙住了她的大半张脸，只露出一双眼睛，眼尾微微弯着，像是不经意地笑了一下：“朱掌柜，朝廷那些事是真的吗？”
人看着倒是挺随意，似乎是在说书后跟客人闲聊。
朱勉轻轻一哂：“小娘子，你一个说书人，也想知道这些？”
傅茵也笑了笑：“我虽远在关外，却也是大延人，我们说书的总不能两耳不闻窗外事，傅将军的事我也听说了些。”
“当初傅将军率军出征，从此处经过，我还远远看过几眼。”
她的确目送过阿耶，不过不在此处，而是在平京，西征之日，她偷偷爬上城墙，站在雉堞后看着大旗从城门洞里飘出去，兄长在阿耶身旁朝她挥手，阿耶偏过头来，朝她的方向看了一眼，挥了挥掌让她回去。
“那般人物，竟也逃不开黄白之物的腐灼。”她叹了口气：“有些唏嘘罢了。”
朱勉沉默几息：“小娘子既也知情，那也该知道万河的处境。”
他摇摇头：“我们本分从商数载，哪一条路不是一步一步走出来的，如今倒好，一盆脏水泼下来。”
朱勉眼白处有几根细细的血丝，像是昨夜没睡好：“我是日日提着脑袋啊。”
他颇为心酸：“飒弥娘子，你要多向殿下替在下说几句好话，万河是冤枉的，我们做的生意都有账可查，有契约为证，那些风言风语不过是有人眼红，往我们身上泼脏水罢了。”
她笑了一下，面纱遮住了她的唇，但遮不住她弯起来的眼睛：“那万河和萆乌做生意，怎么没听掌柜提过？”
朱勉胡茬轻微抖了抖：“娘子此话从何说起？”
傅茵姿态闲散得很，面纱下半张脸在日光里，被阳光照得没有一丝阴影，如在集市上遇见熟人的主顾，随口寒暄几句，不急着走，也不急着留。
“朱行主别误会，我从前经过扬州与贵号一位掌柜聊过几句。”她想了想，像是要从记忆里把那个名字捞出来，“姓什么来着……吴掌柜，扬州万河分号的吴掌柜，人很和气，做生意也爽快，我和他聊了几句，他便提过一嘴。”
朱勉站在原地，日光从头顶直直地照下来，把他圆圆的影子踩在脚下，听到意料之外的名字，眼皮眨了一下，黄褐色的眼珠微微颤动。
扬州分号的吴逞，他为什么会跟一个说书的女人提万河和萆乌的生意，
他并未想太多时间
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：“都是正常贸易罢了，朝廷虽有严格规定，却也不曾禁止，娘子，这可做不成给我们泼黑水的理由。”
傅茵亦脱口而出：“可我怎么听说，燕西商行自战后就不做萆乌的生意。”
朱勉笑了，这次的笑容却有些不同，并无半分被戳穿后的勉强，反倒有着不屑和居高临下的嘲弄——不屑是冲着燕西，嘲弄是对傅茵的天真。他从鼻腔里哼出来：“邹之楷那个人胆小如鼠，芝麻大的风险都不敢担，朝廷只需要报备核验，他就吓得缩回去，我们万河不一样，做生意嘛，风险和收益向来是连着，他不敢做，我们做，他停他的，我做我的，选择不同罢了。”
“原是如此，”傅茵也似恍然大悟：“朱行主果然如传闻中般果断利落，是我见识浅薄了。”
朱勉笑容又一点点从眼角漫到嘴角，从嘴角漫到整张圆圆的脸上，站起来朝傅茵随意拱了拱手：“飒弥娘子，既然想听的都听了，在下便不多打扰，明日还要学词，娘子莫要太过疲累。”
傅茵回礼：“多谢朱行主。”
他转身往外走，跨过门槛，日光把整个人吞了进去，袍角在门外闪了一下消失不见。
穿过拱门，朱勉圆脸上的皮肉松下来，嘴角往下垂，脸上的笑终于被一把揭了去。
手下从廊柱后面跟上来，看了一眼他的脸，没有立刻开口，先侧身让过一个端铜盆的侍女，等到回廊上只剩两个人，才凑近了些：“行主。”
朱勉没有停步，下巴往肩头偏了偏，意思是“回去再说”。两人一前一后穿过两道回廊，手下推开房门，都进去后把门带上。
“什么飒弥娘子。”他冷哼：“太子的一个眼线罢了。”
手下垂着手站在桌边，没有接话。
一个说书人把朝廷的事问东问西，他要是还看不出这是太子放在眼前的钩子，这几十载摸爬滚打的经验就全算喂了狗，可惜太嫩了。
飒弥，闾那话里是鹰的意思，谁给她取的这名，倒是贴切，鹰嘛，眼睛尖爪子利的。
手下见他没有再谈那说书娘子的意思，便从袖口里抽出一封信，“这是黑水旗刚送来的，人还在城外等着回话。”
朱勉伸手拿起信纸展开。
黑水旗的商队过几日就要经过鸦谷，希望万河这边照老规矩，把该准备的货备好，关口打点妥当，信末尾提了一笔，说上回的款子已经汇出，走的还是老渠道，请朱掌柜查收。
另有一行小字，这一趟货量大，希望万河在分成上让半成，下回补齐。
“鸦谷那边，闾那的关卡是谁的人在管？”
手下想了想：“一个叫古斯的王亲，上回打点过了，收了不少。”
朱勉把信塞进袖口，窗户关着，窗纸糊得厚，透进来的光昏沉沉，影子投在地上矮墩墩的一团，看不清轮廓，他沉吟片刻：“想办法见詹良娣一面。”
手下有些犹豫：“行主，见詹良娣，会不会引起太子疑心？”
墙上有幅织毯，赤红靛蓝金黄的纹路在昏暗的光线里缠成一团，朱勉看着，冷哼一声。
“要的就是他疑心。”