接下来的七天，是鬼街从未有过的七天。
温初花白天照常出现在街上，去陈老板的摊子吃面，去老周的铁匠铺转一圈，跟姓赵的交代几句，偶尔在十字路口的台阶上坐一会儿，跟路过的街坊打个招呼。
看起来跟平时没什么两样。
但到了晚上，她会走进苏游云的屋子，关上门，拉上窗帘，在昏黄的灯光下，把手伸出去，掌心朝上。
苏游云坐在她对面，隔着一步的距离。他不需要做任何事，只需要在那里。他的存在本身就是一种稳定——温初花说不清那是什么，但当他坐在对面的时候，她的感知会变得比独自一人时更敏锐。
不是因为药剂，不是因为能量，是因为——有人在旁边。
有人看着，有人等着，有人在她说“我什么都感觉不到”的时候，会回答一句“不急”。
第一天晚上，她坐了一个小时，什么都没感觉到。
她没有烦躁，没有失望，只是睁开眼睛，看了苏游云一眼。
苏游云什么都没说，她也没说什么，站起来走了。
第二天晚上，她坐了四十分钟，感觉到了一丁点东西。
不是能量，是温度的细微变化。
她的左手掌心比右手掌心暖和了半度——不仔细感受根本察觉不到。
她睁开眼睛，看着自己的手，又看着苏游云。
“左手的温度变了。”她说。
苏游云点了一下头，没有夸奖，没有鼓励，只是点了一下头。
温初花反而觉得这样更好，她不需要被人夸，她需要的是确认——确认她感受到的是真的，不是错觉。
第三天晚上，她感觉到了缚灵粒子。
不是看见，不是触摸，是——像有人在她面前点燃了一根看不见的蜡烛，她的皮肤能感觉到那股微弱的热度，她的指尖能感觉到那股细微的振动。
她把双手摊开，放在膝盖上，闭着眼睛，感受那股振动从指尖传到手掌，从手掌传到手腕，从手腕传到小臂。
它很微弱，微弱到她必须屏住呼吸才能不把它漏掉。
但她感觉到了。
第四天晚上，她试着去吞噬那一小撮缚灵粒子。
黑烟从她的掌心飘起来，盘旋了半秒，然后散开了。
苏游云看到了，温初花也看到了。
她睁开眼睛，看着自己空荡荡的手掌，嘴角动了一下，没有笑，但她确实动了。
第五天，第六天。
她越来越熟练，吞噬的量从一小撮变成了一小团，黑烟在掌心盘旋的时间从半秒变成了一秒。
她的身体开始适应这种吞噬，副作用越来越轻，头痛从持续整天变成了只持续几个小时，恶心从呕吐变成了只是反胃。
第七天。
她能稳定地吞噬缚灵粒子了。
量不大，速度不快，但每一次都能成功，没有失败。
她不需要再用尽全力去抓，只需要伸出手，像抓住一缕烟一样自然地握住，那股黑色的、无形的缚灵粒子就会在她的掌心聚集、盘旋、消散。
变化是从第三天开始的。
老周最先感觉到了什么。那天下午他在铁匠铺门口坐着，胳膊上的伤还没好利索，吊着绷带，嘴里叼着烟。烟雾从鼻孔里喷出来，慢悠悠地往上飘，飘到半空忽然散了。
不是被风吹散的，是——他自己也说不上来，就是散了，散得比平时快。
他看着那些烟雾散开的方向，皱了皱眉，没当回事。
方敏是第二个。
她在街头分发物资的时候，忽然停下来，抬头看着天。
天还是那片天，灰蒙蒙的，没有太阳也没有云。但她觉得有什么东西不一样了，说不上来，就是不一样了。
像你住了一辈子的屋子，每天推门进去都是同样的味道，今天推门进去，味道变了。
不是变好或变坏，就是变了。
她在原地站了几秒，旁边的人问她怎么了，她摇了摇头，继续发物资。
琴师感觉到了。
他被关在老周铁匠铺后面的空屋子里，跟疯子三兄弟关在一起，但不在同一间。
疯子三兄弟可以自由出入，但他不行。
不过他也不在意，他在等待一个机会，只要抓住这个机会，他就能从这鬼街里出去。
他的屋子里只有一扇巴掌大的窗户，透进来一线光。
他坐在地上，背靠着墙，闭着眼睛——他一直闭着眼睛，二十年来都是这样。
但这几天，他的眉头开始皱起来。
第七天晚上，灰衣年轻人被押着给他送饭的时候，琴师忽然开口了。
“空气在流动。”
灰衣年轻人愣了一下，看着四周。门窗都关着，没有风，空气是静止的。他不明白琴师在说什么。
琴师没有再说话。
他靠在墙上，那双闭着的眼睛对着窗户的方向，脸上的肌肉微微抽动着。
他感觉到了。
鬼街的空气二十年没有流动过了。缚灵粒子的压制让整条街像一潭死水，连风都带着停滞的味道。
但这几天，那潭死水的表面泛起了涟漪。
很细微，细微到普通人根本察觉不到，但他不是普通人。
他在鬼街待了二十年，这条街的每一次呼吸他都能感觉到。
有人在动摇鬼街的根基。
琴师的嘴角慢慢上扬。
他已经被困在牢里二十年，现在忽然听到墙壁传来凿击声，虽然不知道是谁在凿，不知道是从里往外凿还是从外往里凿，但只要有人在凿就够了。
他没有告诉灰衣年轻人。他
把那个感觉咽了下去，咽到肚子里，藏起来，等着以后用。
第八天清晨，温初花被小六的敲门声吵醒。
最近小六一直勤勤恳恳地来给她送早饭。
她打开门，跟小六打了声招呼，接过饭盒。
但这次小六站在门口没走，犹豫了一下。
“温姐，你有没有觉得……最近鬼街好像不太一样？”小六说。
温初花啃了一口馒头。“哪里不一样？”
“说不上来。”小六挠了挠头，“就是感觉……好像没那么闷了。以前总觉得喘不上气，这几天好像好了一点。”
温初花嚼着馒头，没说话。
她早就发现了，在她第一次做到吞噬缚灵粒子的时候。
但这种事她没打算告诉小六。
有些事情知道的人越少越好。
吃完早饭，她上了五楼。
沈婆婆坐在桌边，面前摆着一壶茶和一只空杯子。
看到温初花进来，她倒了一杯茶，推到她面前。
温初花坐下来，端起茶杯喝了一口，茶是温的，不烫嘴。
“你感觉到了？”沈婆婆问。
温初花点了一下头。“我能稳定地吞噬缚灵粒子了。量不大，但每一次都能成功。”
沈婆婆沉默了一会儿，然后点了点头，像是确认了一件等了很久的事。<
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p>她的手指在杯沿上慢慢地画着圈，一圈，两圈，三圈。
窗外的光线从云层后面透出来，灰蒙蒙的，照在墙上那幅山水画上。
“初花，”沈婆婆的声音比平时低了一些，“根据我的推算，七天后的夜晚，矿脉会出现一次较明显的能量裂缝。”
温初花的手指在茶杯上停住了。
她没想到机会来得这么快，她都已经做好等待几年，甚至几十年的准备了。
“这是最近的机会，”沈婆婆抬起头看着她，那双浑浊的老眼里头有一种说不清道不明的东西，“距离下一次裂缝，可能要等很久。”
很久是多久？温初花没有问。沈婆婆没有说。但两个人都知道，“很久”在鬼街的语境里，可能是几个月，可能是几年，可能是永远。
温初花端着茶杯，没有喝。
茶水从杯壁传过来的温度烫着她的指尖，她没有松开。
“七天后的哪个时间？”
“夜晚。具体时辰无法确定，误差可能在几个时辰之内。”
温初花把茶杯放下，站起来，走到窗边。
窗外是灰蒙蒙的天，灰蒙蒙的屋顶，灰蒙蒙的巷道。远处那道拱门的轮廓在雾气中若隐若现，像一张闭了很久的嘴。
七天。
她还有七天。
她转过身，看着沈婆婆。“我需要做什么？”
沈婆婆也站了起来，拄着拐杖，一步一步地走到她面前。
老人比她矮了半个头，仰着脸看她，那双浑浊的老眼里头，有一种温初花从来没有见过的光——不是慈祥，不是关切，是一种更重的东西，像是把所有的筹码都推到桌子中央，等着开牌。
“七天后，你要站在拱门那里。”沈婆婆说，“裂缝出现的时候，用你的能力吞噬尽可能多的缚灵粒子。矿脉的能量场会因此产生紊乱，屏障会变弱。苏游云会通知外面的人发射能量脉冲，把裂缝撕开一个口子。”
“口子能维持多久？”
“几秒钟。”
“我能带人出去吗？”
沈婆婆看着她，没有回答。
温初花知道那个答案。几秒钟，只能容一个人穿过。她可以带人，但带不了所有人。她可以带一个人——沈婆婆、苏游云、老周、小六——但只能带一个。选择谁？她不知道。她不敢想这个问题。
她站在窗前，看着远处那道拱门，看了很久。
“我知道了。”她说。
她没有再多说。转身走出了沈婆婆的屋子，走下楼梯。经过三楼的时候，她在苏游云的门口停了一下。门关着，门缝底下没有光。她抬起手，想敲门，又放下了。
不是现在。她还有七天。
她需要想一想。很多事情都需要想一想。
回到屋里，她坐在床上，把匕首从枕头底下抽出来，握在手心里。
刀柄上的凹槽贴合着她的掌心，冰凉的金属在她的体温下慢慢变暖。她在黑暗中坐了很久，没有开灯，也没有闭上眼睛。
七天。
她不知道七天后的那个夜晚会发生什么。不知道那道裂缝会不会真的出现。不知道能量脉冲能不能成功。不知道她能不能从那扇门穿过去。
但她知道一件事。
七天后的夜晚，她会站在拱门那里。
不是因为预言，不是因为使命，不是因为任何人。
是因为她想活着离开这里。
不是苟且地活着，是真正地、自由地、不用再把匕首藏在袖子里的那种活着。