初夏气温虽然没那么闷热，但架不住学堂人多。夫子坐在前面摇头晃脑，讲经声是一点都没进到贺锦元的脑子，反而是窗外的蝉鸣盘旋在耳边，哄得他昏昏欲睡。
“贺锦元！”不知何时，夫子拎着经书，站在他旁边，老头语气不疾不徐，好似没看见他早已梦寻周公了，“我刚才讲的那句，你再复述一遍。”
贺锦元还没睡醒，眼神朦胧，头上渗出被阳光热出的细汗。他环视一圈，周围的同学纷纷看来，一副凑热闹的样子。
贺锦元抬头对上夫子的视线，心中暗道不好。
老头走路怎么没声音的！？
他慢吞吞地站起身，拿起课本，目光瞥向邻桌的同学翻到了哪页。可惜他趴着睡了太久，眼睛有些不聚焦，怎么眯眼睛也瞧不清。
“用老夫帮你看看吗？”夫子侧身一步，横在两人中间，缓缓说道。
贺锦元连忙收回视线，把经书翻来翻去，讪笑道：“不用不用……”
夫子见他将这一本经书从头翻到尾，还没找到，不欲多为难他：“你先坐下。”随后，他拎着经书踱步回到前面，接着刚才的经书继续讲。
经夫子这番打搅，贺锦元已经没了睡意。
他太清楚夫子了，夫子哪里是放过他了？分明是要找他爹娘了！
果不其然，晚饭时家里的下人就来通传，学堂夫子求见。吓得他饭也不吃了，一口气跑回房里。
他埋在被子里假装没人，却被一竹棍抽在屁股上。贺弘文怒喝：“你在学堂就是这般表现？夫子都找上门了，你让我的脸往哪放！”
不知哪个字戳中了贺锦元，他一掀被子，站在床上喊了回去：“对，我就是给你丢人了，你不是还有两个儿子吗？你去找他们啊！”
一番话给贺弘文气个倒仰，捂着胸口半天说不出话。
贺锦元也知道自己说得太过分了，两个哥哥皆牺牲于疆场，他还拿这件事来说。但话已出口，贺锦元又拉不下面子去道歉。他咬咬牙，跳下床榻，穿鞋就跑了出去。
夜风将贺府的喧嚣吹散，贺锦元漫无目的地在大街上乱逛。正当他犹豫着要不然还是回去道个歉的时候，小巷中传来窸窸窣窣的声音。
大半夜的，不睡觉这是干嘛呢？
贺锦元漫不经心地扫了一眼，这一眼便让他警铃大作。
巷子中停着一辆马车，一位他见过的官员被人搀扶着，急匆匆登上马车。本来巷子漆黑，这群人连灯都不点。贺锦元眉头皱起，大着胆子，悄悄跟上去，趁人不备，藏在一辆装货的车上。
半晌后，车队便开始行进。马车行驶没多久，便停了下来。车上下来一个人，与什么人进行交谈。随后城门打开的声音响起，车队快速驶离平州城。
贺锦元轻轻支起一条缝隙，远处的城门被缓缓合上。
正当他犹豫着要不要跳车时，车队再次猛地停下，惯性使他差点掉出车外。
突然间，外面刀剑声响，又迅速归于寂静。贺锦元连忙稳住身形，待外面安静下来后，他小心翼翼地从缝隙中向外张望。
只见黑夜中，一黑袍女子手持长刀，驾在官员肩上。她手里拿着一叠纸张，举在官员面前，旁边的黑衣人还贴心地举着火把，帮官员照明。不知纸上写了什么，官员目眦欲裂，瘫坐在地。
黑袍女子弯腰在他旁边说了什么，官员连连点头。正当贺锦元以为黑袍女子要放了官员时，刀身快速划下，官员慢慢倒在地上。
这是仇家还是劫匪？
贺锦元强忍着没有喊叫出声，他悄悄打开车门，想趁人不注意偷偷溜走报官。他仔细观察黑袍女子的位置。见她抱着臂膀，轻轻靠在车身上，偏头与人讲话，贺锦元松了口气。
双脚落地，没有发出半分声响。贺锦元踮起脚尖，一点点向林子靠近。
密林近在咫尺，贺锦元心跳如雷。
“咻”
一把长刀牢牢插在他脚边。
“小弟弟，玩够了吗？”黑袍女子声音如鬼魅般在他身后响起。
她什么时候来的！？
贺锦元汗毛直立。
既然已经被发现了，贺锦元也不再躲藏。他干脆走到黑袍女子面前，强忍恐惧，指着地上的官员，质问道：“你是做什么的，他与你有何仇怨！”
黑袍女子被他问得一怔，随后笑出声：“小弟弟，看不出来吗？我们是山匪啊，当然劫财来呀！”随后她似乎想到什么，话音一顿，继续说道：“他和我没什么仇怨，但他和别人有仇怨啊。”
看见她说没有仇怨时的云淡风轻，好似这地上一堆人不是丧命于她手一样。贺锦元一阵胆寒，尽管他很害怕，但他依然问道：“那你为什么要杀了他们？”
“杀了他们？”黑袍女子像听见了什么笑话，笑得更加开怀，“他是你父亲？”黑袍女子问道。
“轮不到你管！”
“看来不是了。”黑袍女子了然。
她上前一步，贺锦元猛地后退一步，与她拉开距离。黑袍女子见他年岁还小，也不再吓他，笑着说道：“他没死，晕过去了。”
贺锦元警惕地退到官员身边，小心试探着他的鼻息。
呼吸均匀，还有呼噜声！？
真没死！
贺锦元又指着地上周围一群人：“都没死？”
黑袍女子耸耸肩：“小弟弟你要不要挨个检查？”
挨个检查就算了，贺锦元见她样子也不像骗人。他放心了一点：“你刚才给他看了什么？”
这次轮到黑袍女子质问了：“我为什么告诉你？”
贺锦元支吾半天，憋出来一句：“不然我报官抓你！”
都当山匪了，还怕他报官吗？
贺锦元看着她似笑非笑的样子，也想到了这茬，顿时有些丧气。
“喏。”黑袍女子将那叠纸递到贺锦元面前，“看吧，小弟弟千万别报官啊。”
语气里哪有半分害怕？
贺锦元一目十行，越看越心惊：“这是真的？你，你从哪找来的？”
黑袍女子收回这叠纸，淡然开口：“这回知道他的仇家是谁了？”
知道了……
贺锦元心中暗道。
是平洲城附近村子的村民。
这位平日和蔼的官员，背地里欺男霸女。前两日他的儿子强迫了村里的妇女，妇女怒而报官。官员知道了自己儿子的事，走通关系压了下来。
今日他仓皇出门，也是因为儿子的事压不住了，带着财物准备继续疏通关系，却
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不想被黑袍女子劫了道。
黑袍女子言语有些讽刺：“小弟弟，你是贺家的人吧，报官记得找正经的官，不然不一定抓得住我哦。”
“你认识我？！”贺锦元大惊，转而一想，她连官员的证据都能搜集得齐全，他的信息肯定也能收集到。
“行了，赶紧回家去吧。小孩子家家的，大晚上不睡觉在外面乱晃什么？”黑袍女子见匪众已经整装待发了，翻身上马，准备离开，临走前还调笑道，“用不用姐姐送你回家？”
黑袍女子的身影渐渐远去，贺锦元站在原地许久。
“所以他就放着贺家少爷不当，来当山匪了？”岑云度听万迎雪讲完，出声问道。
万迎雪扬眉：“对啊，他说他也想除暴安良，打贪官，救百姓。”
岑云度面上不显，还是觉得有些荒唐。
十六岁的孩子，不上学，当什么山匪？
万迎雪瞥了他一眼就知道岑云度在想什么：“当时他与贺弘文又吵了一架，愤而离家。我见他书读不下，不如来锻炼锻炼身体，以后还能从个军什么的，也挺好的。”
“再说，”万迎雪眼中促狭，“你又是放着哪家的公子少爷不当，来我这当山匪呢？”
“我……”岑云度答不上来。
说话间，两人走到珍宝行前，贺锦元早已等候在此，略带催促：“你们怎么走得这么慢？”
珍宝行正门进出的人不多，大部分的权贵多走偏门，以遮掩身份。三人踏入正门时，小厮例行问道：“贵客可有身份凭证？”
万迎雪拿出永昌商行的凭证递交过去，小厮认真核对后，恭敬回道：“万老板好，可需要小的为您引路？”
万迎雪摆摆手：“不用。”
小厮呈上房间号码牌后，识趣地退下。
外面的珍宝行翠竹环绕，但等三人绕过影壁，进入院内时，入目的装饰看似朴素，实则尽是名贵用料。外面求之不得的奇珍异宝，在这里大喇喇地摆在地上。
贺锦元小声说道：“这比我家还奢侈啊！”
万迎雪轻笑道：“也不看看这里是做什么生意的。”
进入楼阁内，人多了起来。门童见三人进门，热情迎上去，接过号码牌，恭敬地带着三人直奔楼上而去。
“你是不是领错了？”贺锦元问道。
小厮递给他们的房间号码分明是在二楼，这个门童为何带他们去了四楼？
门童回身恭敬道：“回贵客的话，没有错，您的房间确实在四楼。”
虽然三人还是有些疑惑，但门童已经将他们带到了房间门前，鞠躬退下了。
既来之则安之，贺锦元推门而入。
房间摆放着一扇屏风，绕过屏风是几张舒适座椅，桌子上还有准备好的茶点，茶水微微冒着热气。一扇木质雕花窗微微敞开，刚好可以看见大堂拍卖的台子。
“这可比二楼环境好太多了……”贺锦元喃喃道。
另一边。
门童轻轻叩响一扇门，半晌，门内声音传出：“进。”
门童低头而入，回禀道：“贵客，您安排的客人已经带到了房间。”
屏风后，一人端起茶杯，抿了一口，悠悠回道：“下去吧。”
“是。”