牢房里一人被吊起，双臂张开，绑在木架上。身上的囚服被鞭子抽烂，隐隐露出衣服下皮开肉绽的血肉。县令垂着头，只剩虚弱的呼吸声。
方才的动静早已惊动了县令，一双鞋子映入眼帘，他吊着一口气，垂头无力道：“你们还要问什么？”
万迎雪单刀直入道：“你还欠于应进多少钱没还？”
来人毫无铺垫，直接步入正题，一丁点都不像席丞诏的风格。县令被问得一怔，仔细回想，感觉问话人的声音有些耳熟，他撑着力气，抬头看去。
“万老板，是你啊。”他又向她身后的人看去，“殿……岑老板。”他话音刚出，就换了称呼。
两人无意与他寒暄，静静等着他继续说下去。
“你们找到秋景平了。”县令虽是问句，心中却已有了答案，“他现在怎么样？”
万迎雪淡声说道：“颇有闲情逸致。”随后，她拿出秋景平给她的契约，举起展示给县令：“这个认识吗？”
地牢昏暗，只有牢外的一盏油灯照明。可县令抬眼一扫，便知道了这是什么东西。
县令苦笑：“原来这东西在他那里，我说为什么找不到呢。”他自嘲笑笑，“倒是多亏了他，不然就让于应进的人抢走了。”
万迎雪听到了关键：“于应进派人来找过契约？”
县令“嗯”了一声，继续说道：“曲河决堤当天晚上，我在城外营帐内，下人传信说，府中进了毛贼，却无财物丢失。我就知道，他是来找契约的。”
“那毛贼定是于应进的人。宣县发生了这么大的事，难民肯定要吃饭的，赈灾粮没到，粮仓一开，事情肯定会败露，拿着契约顺藤摸瓜，便能查到他身上。”
“于应进精得很，一个益鸿巡抚应付起来都够他受的，倘若席丞诏再追过去，他就跑不掉了。”
万迎雪蹙眉：“于应进他一介知府，月银应当够日常开销，他为何要诓骗你这么多钱？”
身上的伤口太疼了，说话牵动着肌肉，县令倒吸凉气：“我派人打探过，于应进好像参加了一家商会，每月上交一部分银两，下月便翻倍回报。估计……是他想赚个大的吧。”
县令顿了顿，自嘲一笑：“六千石粮食，按市价算能卖一万八千两，但是于应进催得急，一万两就卖出去了。如果一万两全部投入商行，再加上水灾，于应进应该能赚得盆满钵满。”
六千石粮食，只一万两就卖个精光，而城门外几千难民却一粒米都吃不到。几千人的命，加起来竟然连一万两都不如吗？
万迎雪眼中带着厌恶，她语气微沉：“于应进的商行叫什么名字？”
县令摇摇头：“他藏得极深，我查不到。”
一旁的岑云度突然出声问道：“明知席大人会亲自押送赈灾粮，为什么还要换粮？”
县令沉默下来，半晌才沉重开口：“于应进的药还没给我呢。”所以于应进让他换粮，他只能听从。
没有药，孩子的病怎么办？四殿下答应了会帮他保下全家的性命，但是孩子急需于应进的药。
每天夜里孩子微弱的哭声都砸进他心里，他无力地坐在床边，握住孩子的小手，一遍遍轻声说些根本没用的安慰：“爹爹会为你找来良药的，晴儿乖，再坚持一下。”
“于应进给你的药，效果很好吗？”岑云度淡声问道。
县令嗤笑一声，情绪陡然激动：“于应进就是个骗子！他不知从哪里寻来的‘药’，晴儿饮了一次，就再也离不开了！一旦停止用药，晴儿就会比以前更难受千倍百倍！”
“我只能一次次去找于应进买’药‘！”他目眦欲裂，气急之下一口血咳出。
“寒食散。”万迎雪开口道。
岑云度目光微沉。
万迎雪沉声继续说道：“服用后全身发热，精神亢奋，可以短暂地屏蔽疼痛，长期服用寒食散，皮肤会变得敏感，很容易磨破。”
“没错没错！晴儿就是这个症状！”
万迎雪问道：“你们为什么不找大夫问一下呢？”
“全城的大夫都找遍了，每天用名贵药材吊着命，晴儿依旧痛苦。少量服用这个‘药’，晴儿还能有一段时间没有痛苦。”
县令眼眶微红，审讯时好几道皮鞭都咬牙忍下来的人，这时候落了泪。
他目光在两人之间徘徊，深深看了岑云度一眼，又落回万迎雪身上，祈求道：“我自知死罪难逃，也违反了约定，按我朝律法大概率是家人被流放。”
县令话音一顿，哑着嗓子道：“我想求大人……杀了……晴儿……”
这句话说得格外艰难，他用尽了全身的力气：“没有钱，她的药没有办法买。流放路途艰辛，她才那么大一点，怎么撑得住？”
“病痛已经把她折磨得不成人样，与其让她痛苦死去，不如给她一个痛快……”
牢房里一时间只剩下县令的低声啜泣。
万迎雪心中五味杂陈。
如果没有于应进，没有寒食散，县令还会盗卖官粮吗？
她不知道。
但是拿几千人的救命粮去换一人的药难道是对的吗？
万迎雪自认不是判官，无权审判这些。耳边的哭声回响，她叹口气：“可以。”
“多谢……多谢……”
监牢的大门在两人身后关闭，金属的锁头被扣紧，分割开两个世界。
席丞诏的入城，不仅带来了粮食，还带来了官兵。宣城几日来的混乱，在他的治理下，如今已经恢复了往日秩序。
曲河河道经过连夜的疏通，清理出淤泥，重新搭建好堤坝，河水再次平静流动。
打更人手持锣鼓，木棍一甩，“梆梆”声穿透街巷，紧接着他拉长声调，喊着：“天干物燥，小心火烛。”
接连几日的匆忙，他们终于能喘口气了。
万迎雪与岑云度漫无目的地走在街上，岑云度温声问道：“我们什么时候出发去平洲？”
宣城县令一事虽然终结，但是于应进那边还有诸多疑问。
于应进的商行是什么？
他为什么要用那么多钱投入商行？
万迎雪思索片刻回道：“我们先回去，带上一个人跟我们一起出发平洲。”
岑云度扬眉问道：“谁？”
“我！？”贺锦元瞪圆眼睛，指着自己惊呼道。
万迎雪点点头，给自己和岑云度倒了杯茶，讲了一晚上话，嘴巴都干了。她眼中藏着笑意：“对，你，跟我们一起去。阙双滢带人回山寨修整，等候指令。”
贺锦
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元苦着一张脸，把自己的茶杯也推到万迎雪面前，闷声道：“我刚从贺府逃出来，再回平洲不就羊入虎口了嘛……”
万迎雪赞赏地点点头，偏头对岑云度笑言道：“岑夫子教书成果不错嘛，寨里出了名的‘逃学贼’都会用成语了。”
岑云度淡笑不语，一旁的贺锦元却羞红脸：“老大！我们在说去平洲的事诶！”
万迎雪把倒好的茶杯递到贺锦元面前：“知道了。“她抬眼问道，”你怕贺弘文？”
贺锦元想起离府前他爹说的话，眼睛垂了下去，闷闷道：“不怕……就是有些尴尬……”
万迎雪瞥了一眼岑云度，他立即会意，起身出门，为两人留出空间。
木门轻轻合起，万迎雪温柔出声：“可以和我说说为什么觉得尴尬吗？”
贺锦元双手摸索着茶杯，抿了抿唇，开口道：“迎雪姐你交给我的任务，我贪图捷径，找了贺府的人。我以为我离家上山已经长大了，但是我现在才意识到，我所谓的‘长大’，在他们眼里就是闹别扭。”
“其实这些都不算什么，他们经常不理解我，我也不需要他们理解。我觉得可怕的是……他们是对的。”
“我确实是一个做事不周全、思想简单的人。”
“明明知道运粮事关紧要，却借用他人的势力，最终导致任务失败。”
万迎雪听着他一一诉说，神色无半分不耐。
她轻声道：“一个人的成长从来不是一瞬间的事，是循序渐进的。它会在你平时的所见所感之中慢慢积累，你不会注意到它，但是有一天，你会突然觉得，对一件事的看法与你之前不同了。”
“曾经的你认为离开家是长大，现在的你认为靠自己的力量是长大。你对长大的定义是会随着你的阅历变化的，也许有一天，你会意识到此刻的自己依旧是没长大的。”
“贺锦元，不要责怪曾经的自己没有做到最好，你只有犯错才能知道不足，才能改进。”
万迎雪拍拍他的肩膀，温声道：“运粮的事我也有责任，尽管事情紧急，我作为负责人也应当确认好，这件事不能全怪你。”
“况且你不是要调查贺弘文到底隐瞒了什么吗？回到平洲，去解开你的问题，寻找真相。”
万迎雪一番话温柔坚定，贺锦元的眼泪顿时夺眶而出。他猛地扑进万迎雪怀里，放声大哭：“迎雪姐姐，我就知道你不会怪我的，我当初跟你走跟对了！呜呜呜——”
万迎雪一时手足无措。
“迎雪姐姐你真好，我太喜欢你了呜呜呜——”
贺锦元话没说完，木门“砰”地一声大开，岑云度靠在门框上似笑非笑。
巨大的动静吓得贺锦元立即松开了手，脸上涕泗横流，呆呆地看着岑云度。
而万迎雪则悄悄呼出一口气，偷偷向岑云度比了个大拇指。
岑云度的视线划过她的大拇指，落到贺锦元身上，唇边笑意更深，说道：“天色不早，该休息了。”
明明依旧是儒雅温和的样子，说话也是有礼，贺锦元偏偏觉得有杀气。
哭声戛然而止，贺锦元打了个哭嗝，磕磕绊绊道：“对……对！该休息了！”
待两人走远后，贺锦元突然反应过来：不对啊，他刚才在怕什么！