厚重的云遮蔽天汉，林间只剩休憩声，没有了雨的干扰，气氛不再似之前压抑。
玉昭做梦了，梦里一名女子自称是她体内另一个灵魂，待时机成熟就会离开，之后她的模样在梦里越来越模糊，声音也听不真切。
玉昭悠悠转醒，发现天已经亮了，她揉了揉当容穴，疑惑为何会做这样的梦？
百姓扶着树站起来瞅下面虞州城的水势，自语道：“水不日就能退下了。”
“真能这么快退下吗？”玉昭站在那个百姓的位置目测水势，可惜她看不出其中的门道。
“洪水退下，百姓的房屋估计是住不了了，这又是一个问题。”她叫来朔尘，“你去京城把虞州的状况禀告给父皇。”
朔尘带着玉昭的腰牌赶往京城，玉昭心里仍放不下。
裴锦抒见她郁色，搂住她的肩小声安慰道：“都会好的。”
他们在城外高地等了几日，洪水渐渐消失在他们视野里。
去探查的将士归来，说城内积水已退。百姓们喜极而泣朝家的方向走。
“可算是过去了。”
“又逃过一劫，总算能松一口气了。”
“回去要新建房屋啦。”
走在人群中的玉昭心情复杂，或许百姓心中并不在意皇帝是谁，只在意谁能真心为民做事。
她长叹一口气，仰起脸看久违的晴空，还好，天还是蓝的，路还要朝前看。
洪水淹没虞州之际，不少人来不及逃生，永远留在了洪水中，经几日久泡已经分辨不出尸体原本的模样。
玉昭让人找个好地方把他们安葬，她突然道：“祝穆真没再回来？”
裴锦抒摇头，“洪水刚退，想来他没那么快回来。”
玉昭心口压着气，“祝穆真应该舍不得他的官位，若他敢回来，本宫饶不了他！”
“爷你别走。”城外的一处旅馆内，王元君拉着祝穆真不放。
祝穆真把身上带的银两全塞给王元君，“我要是走了，那姜姓公主能放过我们？听我的，你拿着银子走，我回去了就没人把你怎么样了。”
如今玉昭已经对他下了缉拿令，他们跑不了多远。祝穆真想着他回去就能保住王元君。
王元君眼角垂着泪珠，她没管散落在地的银子，伸手揪住他的袍子，“爷……”
她当初流落到虞州，那时祝穆真的妻子已经过世。
她变着花样讨好祝穆真，嫁给他为妾就是图他有钱，今后不再颠沛流离。
令她没想到的是，这么多年来祝穆真事事对她挂心，从不对她恼，到了这个关头还真是不舍得眼前人。
“爷，你要抛下我不管？”
祝穆真爱惜地抚摸她的脸，“傻丫头，替我好好活着。”
王元君哽咽道：“我跟你一起，妾虽怕但有爷在就不怕了。”
祝穆真道：“你可想好，这一去恐怕就出不了虞州城了。”
王元君道：“想好了。”
她想好了，她不能辜负祝穆真多年来对她的情谊。
祝穆真按去眼角的泪，拉着她起来，“好，爷带你回去。”
王元君破涕为笑，以为祝穆真会带她回虞州。
后颈软穴被按住，王元君眼前发虚，眼皮一沉就没了意识倒在祝穆真怀里。
“娘子大好青春，若因此浪费，祝穆真不为。”他最后端详王元君，将她模样刻在心里，“重新找个好人家吧，别让自己受苦。”
水坝因建立之初偷工减料，年久失修早被乱石杂草堵住了。
玉昭找来几个能看懂的人。其中一人立刻给出措施：“地基松软，应钉牢土层，防止堤坝下沉。”
另一人道：“应用沉淤法，筑土堰圈住水域，致水流放缓泥沙沉底，清水自间隙流出。”
玉昭质问：“你们既然知道，为什么不早点修？”
二人面面相觑，尴尬道：“祝大人听到要花钱就说我们杞人忧天，不让修了。”
玉昭忍下心中不耐，硬着头皮道：“既然如此，这里就交给你们了，需要多少银两尽管说。”
她从河岸回来马不停蹄地去难民区，“没有房屋的百姓安顿好了吗？”
属官道：“无家可归的百姓太多了，只能暂时安顿在官棚和城东的庙宇里，不过已经都记录在册。”
天气转凉，百姓一直住在棚子里不是长久之计，庙宇也不是佳处，当务之急就是有个安稳的住处。
“尽快安排修建吧。”玉昭道。
“可是公主，修建的银两从哪儿出？”属官道，“官库的银两也不多，大部分都让祝大人拿走了。”
“把祝穆真府里值钱的全部用于修建。”
属官道：“这不好吧？”
玉昭道：“有什么不好？不必再多言就这么办。”
属官无措地看裴锦抒，裴锦抒道：“祝穆真身为一州知府，为民做事是应该的，你放心拿就是。”
属官只好带着人去祝府取银两。
祝穆真有一个私库，转动机关，暗门缓缓打开，里面尽是他捞过来的钱，加起来可以顶一州官员半年的俸禄，顺便搜到一封密信。
信像是几个月之前的，玉昭拆开信件，里面写到：“不日姜知韫抵达虞州，陛下令你在虞州内取她首级，事成赏千金。”
心口沉闷，玉昭将信揉成一团，“她这么恨我？”
裴锦抒扶住她，想开口安慰却不知该说什么。
“她不仅派刺客杀我，还在本宫来之前，借陛下的名义跟祝穆真串通一气。”玉昭重新撑起身子，眼底划过狠厉。
祝穆真将衣袍整理妥当，在城门口有意引起守城将士的注意。
不过多时，祝穆真被押送到玉昭面前。
祝穆真恭维地笑道：“玉昭公主好久不见，您能脱险说明后福不浅。”
“祝穆真你就别跟本宫说客套话了，本宫通缉你，你还敢回来？胆子不小。”
“公主要杀臣，臣躲不过去也不想提心吊胆的活着，自然要回到让臣安心的地方。”
“王元君呢？她没跟你在一起？”玉昭嘲道。
祝穆真道：“王元君自己逃了，本官出去追没有追上，只好独自回来了，可回来却见公主要缉拿我，臣很是冤枉。”
“本宫看你一点儿都不冤。”玉昭道，“虞州知府祝穆真不顾百姓安危，洪灾时独自逃命现就地罢免。”
“你不是陛下，有什么权力罢免我？”
“你是因为身后的靠山是姜盈宣才这么硬气吧？”玉昭冷眼斜睨道，“本宫记得让
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你去查那日派来的刺客，这么长时间你查到了吗？”
祝穆真扯谎道：“虞州事务繁多，下官一时忘了。”
“我看你不是忘了，毕竟哪有凶手自己找凶手的。”
“你既然知道，我也就不满你了。”祝穆真道，“京城是来过一封信要我杀你，但是我自作聪明以为你能再得陛下赏识，所以想着如果你不坏我好事，我就当那封信从来没有过。”
玉昭厉声：“继续贪财压榨百姓的好事吗？！你府库的银子已经全部拿去修缮房屋，你的主意打错了。”
祝穆真坦然地扫视周围熟悉的布置，“这样看来，祝某也算为虞州做了些事情。”
他猛地挣脱将士禁锢他的手，从腰间抽出一支簪子––是他为了留念想，从王元君那里带出来的簪子。
簪子刺入喉，汩汩鲜血染红脖子，祝穆真倒在地上意识恍惚，好似见到了几年前王元君第一次喊他‘爷’，那时候的王元君依旧是稚嫩、无亲无故的女孩。
走马观花过后，他再没有遗憾了。
厅堂内寂静无声，没人想到他会自我了结。
熟悉的红墙黄瓦，万里无云。萧子安在大理寺惹来一身烦心事，抬眼看到一个眼熟的女子。
朔尘托着疲倦的身子，浑身脏兮兮的，萧子安看清后拦住她的去路：“你是玉昭公主的人吧？未经传召你回来做什么？”
朔尘抱剑向他行礼，“萧大人，虞州洪灾……”
萧子安抬手示意她停下，四下无人，他带着朔尘走到角落。
朔尘向他说明：“虞州洪灾，百姓无居所之处，公主命我回来告知陛下。”
“他们都还好吗？”
“都好。”朔尘道，“请萧大人让我进宫禀明。”
“不是我不帮你，只是现在朝中事务多数已由靖安公主把持，就算找了陛下也无济于事。”
玉昭公主走后，姜桓有心着重培养姜盈宣做太子，开始教她学习处理朝中事务。
然而事情与姜桓的预想出现偏离，姜盈宣买通了禁军首领，逐渐将京城掌控在自己手中，姜桓更像是傀儡皇帝。
朝臣反对亦遭她毒手，与杨家有关联的大臣屡造打压，萧子安现在只能走一步看一步。
朔尘决绝道：“无论如何，属下都要试一试，这样才不负公主所托。”
“你先别急，洪灾……”萧子安思索道，“大灾之后必有大疾，我安排人送去草药，再筹些银两，总之宫中还是不去比较好。”
“多谢萧大人。”
萧子安安排她先在府上休息，他向来喜清净，因此府上除了家丁再无其他人。
待一切收拾完毕，他站在城门看着朔尘及护送的家丁出城，只希望玉昭公主能回来破局。
朔尘路上不敢耽搁，几乎没有停下休息，把京城的现状说给玉昭听。
玉昭起初就有过怀疑，觉得这次去京城未免太顺利，不像姜桓的作风，现在她明白了。
她对裴锦抒道：“这次咱们可是欠萧子安人情了。”
草药堆里发现一个文书，上面写了回京城最隐蔽的路线，末尾只留二字：速归。
“把草药和银两数目记清楚。”玉昭吩咐完，“看来我们是时候该回去一趟了。”
卷一·完