戴均庭曾提到他与叶舞溪在踏月楼闹了矛盾，最后一次见是也在踏月楼。玉昭和裴锦抒专程去踏月楼坐了一会儿。
踏月楼耸立在街市中心，楼身高于周边建筑，夜间登行，仿佛能看到仙人踏月而至，故而得名。这样的景观即便在京师也不多见。
“昨日叶舞溪可有可疑之处？”
“没有吧……”
太叔长冶的人在下面例行询问，玉昭留心听着。
酒楼内设仿若壁画，梁柱皆由朱砂底色，穹顶石青铺底，周遭金丝勾连八宝星纹。半纱浮幔欲乘风而起。
“你将昨日情形细述一遍。”
“昨日戴公子点了一首曲子让叶姑娘跳舞，跳完之后有一位公子调侃，我们老板就说了那人一句，之后就是叶姑娘和戴公子的事了。”
“那位公子叫什么？”
“来往的有钱人家太多了，我们也不全认识。”
“叶舞溪是什么时候离开的？”
“比平时晚半个时辰。”
“她走的时候有什么异常？”
“走的时候瞧着心情不错，没发现有异常。”
南拾架起三层匣子，解开麻绳把盖子压在下面，墨写的字迹经久晒已淡淡泛黄，捻一撮沉香屑撒进陶炉点燃。
“这位郎君，要给家中娘子买些香料吗？”
南拾眉目清隽，高髻用素色发带束起，穿着月白长衫好一副温润如玉的形象。
他言语谦和道：“可以用来焚香安神，辟邪驱虫，不妨试一试？”
青烟沉香入嗅，玉昭拿起一粒莲子心香，“这个倒是好香，不如买些回去，正好我昨日睡不安稳。”
二钱白檀和合欢花一并与莲子香装入香袋，南拾接过裴锦抒递来的银两。
“软香清寒不腻。”玉昭赞道。
南拾作揖道：“娘子好眼光，若用得顺心再来。”
玉昭道：“你经常在踏月楼前？”
“是。”南拾道，“娘子来找，南拾一定在。”
“你叫南拾？你的香料摊离酒楼这么近，里面的声响也能听到吧？”
“闲暇是偶尔朝里面瞧上几眼，要是来了买家我还是会以买家为先。”
玉昭品赏香袋上的纹络，“总来里面跳舞的女子，你可认识？”
南拾道：“是叶小娘子吧，她经常来，偶尔买过我的香料。”
玉昭道：“她都买过什么香？”
南拾道：“每天来往的买家多，记不清了。”
“昨日对叶小娘子直言的那人，你可认识？”
南拾敛去神色，思忖道：“应是孙府里那位纨绔子弟，孙达甫。”
孙达甫是商人之子，因年纪是家中最小最得疼爱，孙家老爷一心想让他读书上进，但效果微乎其微，请的先生经常被他玩弄，故而气走。
家中无人能管只得放任。孙达甫常和其他富家子弟去踏月楼喝酒赏曲，近些年经常夜不归宿，家里人是知道的，所以在府内没见着他也不稀奇。
“等孙达甫回家后，需立刻上报。”
孙夫人惶恐道：“我儿出了什么事？”
“目前他是没事，不过令郎与一件人口失踪案有牵连，我们需问话。”
孙夫人神色恍惚，拿手帕的手放下胸前，“是……”
“孙达甫未归，接下来该怎么呢？叶舞溪的邻居说并未看到她夜里出去。”裴锦抒道。
“不如去她住的地方看看，没准能找到一些线索。”
叶舞溪的住处离踏月楼甚远，生活节俭，屋子的主人不是随便的人，自诩洁身自好，住得地方是百榆最便宜的地段。
屋子不大，墙角一处废纸篓，玉昭展开纸团，里面是女子写给男子的情诗，好像却从未将心意表明，只停在纸面。
顺着纸团上其他内容，大致弄清了一些东西。
叶舞溪的母亲是本地地主的女儿，族中人丁兴旺，一女三儿。
至于女儿名讳并未提及，反正三个小儿子是惹祖母和父亲十分喜爱的，女儿相貌出众，却并未得到家人欢喜，因此原本想让她找个有钱人家嫁了，谁知她十七岁时，有一位读书人路过此地，二人一见倾心，不久便诞下一女，那孩子就是叶舞溪。
叶家的人本来对这事颇为不满，可人本贪财，高中状元的读书人在寻常人家是了不得的存在，博学又富贵，那位读书人时不时还寄来钱财照拂这一家，在旁人眼里羡慕不已。
然而好景不长，那读书人攀上权贵，没两年就疏远了，对人越来越冷淡，之后就没再来过。
此后，百榆风言四起，对叶家女儿鄙弃又怜悯。叶家人不容她丢人，把她卖了出去自己讨生活，后被人看中欲娶回家。
叶家娘子不甘，曾偷偷出去找过书生，不料书生为除祸患逼叶娘子自尽，叶家本不喜女娃，更何况还是受流言蜚语的，竟将女娃赶出家门，因跟母亲学过舞，几经波折在踏月楼靠跳舞挣钱。
叶舞溪身世坎坷，无不叫人唏嘘。
桌旁的茶碗尽数摔碎在地，床榻凌乱似是挣扎过。
裴锦抒检查屋内其他地方，窗户半掩，边上有一块地方有碎小尘土，不像是长久落灰，更像是有人踩踏过。
“公主，我怀疑有人半夜跳窗而出。”
玉昭走到窗边，裴锦抒指给她看，“这里有两处脚印，其中一个比另一个脚印大。像是一男一女。”
“她是自已跳出去的？”
人失踪，大多数的时候只会想到是被他人带走，很少去想失踪者会主动失踪。
玉昭手扶着窗棂往外看。
这里在二楼，叶舞溪若真从窗户跳下去，需要有人在下面接应。
“难道是她与戴均庭赌气，故意躲起来？”
裴锦抒道：“躲起来要重新找一个藏身之所，这里是百榆最便宜的地方，可见她生活拮据。”
裴锦抒的言外之意并不认同叶舞溪会自己躲出去。
“她在百榆似乎没有朋友……孙达甫只是个花天酒地的公子，叶舞溪应是瞧不上他，不会找他寻求帮助。”玉昭鼻翼微动，突然道，“你有没有闻到什么味道？”
“刚踏入这间屋子的时候是有不明显的气味，我还以为是我闻错了。”
“一阵腐气。”玉昭道，“找一找。”
两人分散着寻找气味来源，玉昭愣了一下掀起床被，那股味道更加明显，她叫来裴锦抒跟她一起搬起床板，果不其然里面
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一具男尸。
玉昭沉声道：“让太叔长冶请仵作验尸，问问死者身份。”
她忍着反感捏起床板下的浅黄色碎粒，用手帕包起来。
太叔长冶立马请来仵作，到达命案现场。
“死者颈部侧面有相对的两个弧形且有出血，是牙齿咬伤。面部青紫，双手蜷曲，脖颈处有勒痕。”仵作翻过尸体，“背部皮肉卷突血花四荫，像是用剪刀这样的利器刺入。”
“身上这么多伤，凶手是多恨他呀。”
门外的哭声越来越近，一员外和一妇人痛苦着进门。
“我的儿啊，谁这么歹毒杀害了你……”
裴锦抒定睛一瞧，正是上午见到的孙家夫人，那么死者的身份已经明了——是孙家小儿子，孙达甫。
“你们昨夜可找过他？”
孙夫人哭着摇头，“我儿出去不喜我们去找，每次回来都会发脾气，故而我们也不敢找。”
孙员外悲痛道：“到底是谁这么丧尽天良啊，一定要把他抓起来碎尸万段！”
“一定是这屋子的主人，她在哪？叫她出来！”
孙员外极其夫人抱着儿子的尸体痛骂凶手，哭声和谩骂声吵得人耳朵痛。
太叔长冶唯恐不乱道：“我看这个案子很明显了，是叶舞溪杀了人独自逃走，现在最重要的就是找到叶舞溪，拿她过堂。”
裴锦抒不认同，“过于草率了吧。”
太叔长冶道：“不草率，现在很显然孙达甫是被人凶杀，如果那个叶舞溪没有杀人，为何她不见了呢？”
“太叔长冶！”裴锦抒语气冷沉，讥讽道，“你草草了案，就是这样治理百榆的吗？看来你当年辞官是辞对了，免得百姓跟着遭殃！”
“黄口小儿敢当着公主的面无礼，老夫要去京城状告你！”
“够了！”玉昭愠怒，“他是本宫的驸马，你要如何告他？难不成告他受了本宫包庇？”
太叔长冶声音弱下去，“太叔不敢……”
玉昭忽而笑道：“百榆在您治下，本宫与驸马确实不该管，可是你说了他的不是，本宫没有道理不管。既然这样，不如本宫呈上一本，请陛下派人来管？”
太叔长冶道：“陛下远在京城，不必给陛下徒增烦恼，公主的意思是？”
玉昭知他心里打的算盘，“太叔前辈所言有理，这个案子找到叶舞溪问过才知道。只是我们力不胜任，还要指望前辈了。”
太叔长冶得到满意的答案，笑道：“老夫知道公主是聪明人，我这就派人去寻？”
“有劳。”
玉昭看着太叔长冶得意洋洋地走远，嘴角上的笑容逐渐转而阴骛。
“公主不用因为我跟他撕破脸皮。”
“你的意思是本宫错了？”
“不是，谢过公主。”
“你是本宫的人，不容他人置喙。说到底本宫不信他。”
玉昭的感觉告诉她，太叔长冶另有阴谋，至于是什么她就不知道了，她看着窗外天色，“最迟明日朔尘就该回来了。”
玉昭道：“借他的手帮咱们找到叶舞溪岂不是好事？不过太叔长冶一时半会儿找不到叶舞溪，我们就趁这个时候自己探出真相。”