带着天内被裹着白布的尸体从教众面前穿行而过时，所有教众都在为之欢呼。
同类杀同类。
普通人杀普通人。
这些普通人用钱堆积出了一个杀手，用愚昧的信仰逼死了一个和他、和悟、和逢狐、和硝子同样年龄的少女。
天内是不愿意赴死的。
他和悟本来已经打算放弃任务了，听到不用赴死后，她的笑容尤在眼前浮现，下一刻，子弹就穿透了头颅，笑意永远凝固在了弯起的嘴角上。
“咚”地一声，活人被他立誓要保护的普通人变成了一具冰冷僵硬的死尸。
夏油杰默然地往前走着，每一次迈动脚步，眼球在眼眶中每一次滚动着看向四周时，都如同机械般僵硬沉重。就连五条悟突然停下脚步，用那双冰冷到不掺杂一丝情感的眼睛看向他，问他，“如果不想动手，要不要他出手替自己杀了他们”时，他也依旧机械性地照着往常一样回答。
“悟，他们都只是普通人。”
只是被蒙蔽了而已。
层层叠叠的枝叶下，正午的阳光被完全隔断在茂密的树影中，夏油杰靠在树干上，身上找不见一丝光。
烈日里蝉鸣阵阵，即便身处阳光不能触及的茂密树荫底下，燥热也不会消减多少。
转眼间已经是九月末，离天内理子的死亡也过去了一个多月。
“杰？你怎么在这里，也不嫌热。”
五条悟用手扇着风，才出来一会儿额头就已经沁出了一层细密的汗，“有空调不吹，几个月的太阳没晒够？还专门跑出来晒。夏天快结束了，这么舍不得太阳公公，要不要买艘火箭帮你实现追日梦，和太阳公公面对面谈谈心。”
“好不容易闲下来，快来陪我打游戏。”五条悟一把拽住夏油杰就往上提，夏油杰丝毫没有打算起来的意思，全靠五条悟拽着。
“喂，喂，你倒是动一动，别把重量都压在我身上，要累死老子吗？临死前，我一定会打电话给逢狐的，让她替我报仇雪恨。”
夏油杰笑了一声，推来五条悟，自己站了起来，“得了吧，这么大一口锅压在我身上，还没动手我都已经听得快喘不过来气了。”
夏天大概是人怨气最大的季节。
夏天快结束了，咒灵会减少许多，他们的工作强度也在随之下降。
这段时间里，苏我逢狐、五条悟、夏油杰三个人，几乎都是独自出任务，一起的次数寥寥无几。
其实这样才最合理，他们都有独自应对各种情况的能力，一起出任务只会影响效率。
但也因此，在课程大量减少的二年级，见面的次数也急剧减少。
“你还没回答我的问题，跑出来干什么？”
“游戏玩起来没意思，出来转转呼吸一下新鲜空气。”
“新鲜空气？”五条悟夸张地拉长语调，“我怎么没闻到，分明只有快把人熏冒烟的热气。”
五条悟走在前面，“我听说，你昨天出任务的时候，把一个人打伤了？”
“你来找我就是为了这件事？”夏油杰看了一眼五条悟，和往常一般轻笑，“只是失手而已，夜蛾老师已经罚我写了厚厚一沓的检讨。”
他摊开手，笑得有些无奈，“我上午刚刚写完来着。”
“你不会失手。”五条悟顿住脚步，墨镜后的眼眸锐利如刀。
“你说过，咒术师是为了守护非咒术师而存在，即便是在盘星社里，都不愿意看到那些人去死。可在那之后，你就成了现在这幅样子，一身丧气。”五条悟嫌弃地撇了撇嘴，煞有介事地在鼻子前面扇了扇，“已经浓到连鬼见了都要掉头就跑的地步。”
他看似随意的话却像一条刀子，从头劈到脚，将夏油杰的伪装彻底扯破，他挂在嘴边的笑顿时一僵。
“杰，告诉我，天内的死是不是动摇了你一直坚守的某些东西？”
五条悟并没有等夏油杰的回答，他也知道夏油杰不会主动回答。他背对着他，双手插在兜里，没正形地站着，语气却非同一般地冷静。
“杰，与其摇摆不定，不如试着放弃拯救你所认为的那些弱者，把自己从必须拯救他人的位置上放下来，没有人生来就应该拯救别人，强者存在的意义从来不是拯救所有弱者。”
“拯救所有弱者，那是连幻想出来的神做不到的事，要知道，就算是所谓的神都会发下洪水灭绝人类。”
“杰，不是所有弱者都值得保护，不要把自己逼得太紧，要学着去找一个合适的位置。”
“一个合适的位置？”夏油杰喃喃自语。
什么又是合适的位置？
不站在弱者身前，不站在非术师身前，把所有苦恼的源泉都抛弃掉，会不会令他更舒服一些。
可，不是所有非术师都是该死的人，弱小不是原罪，什么才是原罪？
他为什么会忍不住对普通人出手？
因为那个人在看到咒灵时，将适才拼死把他从废弃大楼边缘拉上来的老人推出去挡在了前面。
出手是因为愤怒，愤怒来源于对罪恶的仇视。
他是不是应该站在罪恶面前？
这怎么看都是一个合适的位置。
当初，他之所以选择守护非术师，守护弱者，是将他们等同于不会被罪恶所侵蚀的善者。
一直以来，他评判弱者的标准都是错误的。
弱是相对的，无法以恒定的标准评判。
在他眼中有太多弱者，可在这些人中间，又有多少是弱者眼中的强者，而这些所谓的强者中，又有多少以欺凌更弱者为乐。
他眼中的弱者，有哪些是真正值得保护的？
一开始，他为什么要守护弱者，因为不想看到有人被欺凌。
这才是他即便一次次地吞下令人作呕的咒灵球，不断逼自己变强的信念所在。
每次那种如同擦拭过呕吐物的抹布味从喉舌间滑过，他都在忍受。
真正值得他这样做的从来都不是弱者，而是没有欺凌。
与其说他在守护弱者，不如说他在守护良善与公正。
弱不是善。
只是一直以来，他混淆了前后二者的界限。
“玩会儿单机游戏吧，悟。”连日来的阴霾终于有了驱散的迹象，夏油杰拉开房门，扭头对五条悟笑了笑，“我要在空调房里睡午觉，晚会儿再联机。”
——
2007年9月23日晚9时许
村中居民112人死亡，随后遭纵火，七成民居被烧毁。
据调查，遇难者均死于咒灵之手。
现场的咒力残秽表明是夏油杰的咒灵操术所为。
事发后踪迹不明。
具体动机不明。
……
“找到了。”
灯火通明的大街上，细若游丝的咒力无声无息地绊住了夏油杰抬起的小腿。
从上到下，目之所及与目所不及之处，凡有空气流淌，都遍布他人耳目。
夏油杰动了动腿，却抬不起半分，分明是弱到即便投放注意力也难以察觉的细微咒力，却强韧到了用数倍于此的咒力也难以扯断的地步。
更不要说已经包围过来、不计可数的气丝，它们恍若有生命般静静漂浮在侧，蓄势待发。
在寻常的街景中，所有人如同往常一样抬脚迈步，说笑打闹。
人流穿行，没有人会知道擦肩而过、呼吸在鼻端的气流会是什么样的致命利器。
只有夏油杰。
他收回脚步，静静屹立在人流中，等待布下这张利网的主人。
前面路口的红灯变成绿灯，人群潮水般向前涌动，一道身影自纷杂中走来，所到之处，拥挤的人流自动为她分出一条通路。
苏我逢狐踩在那条唯一的坦途上不疾不徐地朝他走了过来。
走近时，周围的禁锢顿时烟消云散，无声的压抑也随之瓦解。
“逢狐，好久不见，你的公路交警当得可真不错。”
夏油杰笑眯眯地朝她打了个招呼，显然早已预料到了来人是她。
“来的速度好快啊。”夏油杰沉吟着道，“我记得，离开那个村子才不到三天，毁村的消息传出去至少也要两天，再算上总部研判、下达命令，按照他们的速度怎么着也要再扯上一天的时间。而且，来得还只有你一个。”
他笑了笑，“逢狐，看来总监会内有你的人，是不是没等关于我的处理结果派发下来就过来了。”
“站在这里会影响交通。”他环视一周，指了指不远处的牌子，“喏，附近正好有家咖啡馆，边喝边谈怎么样？我这几天可是很辛苦的，请杯咖啡不过分吧。”
“这么悠闲地在大街上晃，看不出你有半点辛苦。”苏我逢狐似笑非笑地扫了他一眼，“养孩子这么累？”
夏油杰眸光一暗，语气有些低沉，“你的消息可真灵。”</
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咖啡馆的玻璃门被推开，门扉旋转的弧度拨动了从屋顶垂下的风铃，在荡起的风声里，摇摆着发出“叮铃”“叮铃”的脆响。
“从村子里带走两个幼年咒术师又不是什么机密。”
“为什么叛逃？”她话锋一转，金眸直直地望向夏油杰。
“为了信念。”夏油杰没有回避，回答得直截了当。
“你不是来劝我回去自首或者打算就地格杀的。”
苏我逢狐抿了一口刚端上来的冷萃，“你怎么知道我不是。”
“这一年来，你连出任务的次数都屈指可数，现在竟然专门打听我的事，我可不记得印象里的逢狐是这么热心的一个人。”
“但我今天的确很热心，为了找你还很费心地在东京布满了咒力。”
“因为什么？”
“带着两个孩子很辛苦，所以，我来邀请你加入盘星社。”
“你确定？”夏油杰挑了挑眉。
苏我逢狐什么时候把盘星社弄到了手里，他并不关心。
他疑惑只是因为苏我逢狐根本没有这么做的必要，印象中，她一直都是一个有些冷漠的人。
“通缉的命令现在还没有下来，等正式通知下发，你这样做就是在与总监会作对，与高专为敌，与……”
夏油杰没有继续说下去，他顿了顿：“毕竟，我的的确确杀了人，放了火。”
“那就到盘星社来赎罪。”苏我逢狐一错不错地盯着夏油杰，观察他面部的细微动作。
说到最后时，夏油杰明显加重了语气，呼吸也重了几分。
“你犯了不可饶恕的罪孽，但良知未泯。”苏我逢狐顿了顿，“且咒术强大，这种强大用在盘星社的普通民众身上会发挥出更大的效益。”
“杀人之后以命抵命当然没错，但你只有一条命，死得是一百多个人。”苏我逢狐指尖轻轻敲打着桌面，“倒不如先弥补，把你有罪的生命榨干后，再自行找个合适的时机一死了之。”
“合适？”夏油杰自嘲地笑了笑，想起了去年夏日与五条悟的那场对话，“什么又是真正的合适？”
在村子里，他站在了罪恶面前，于是杀了那些村民。
他们将一切罪责都怪罪在两个无辜女孩儿身上，称无辜的幼年咒术师为怪物，毫无依据地认为是她们将灾祸带进了村子，甚至将她们囚禁，扬言要把她们杀掉。
与善的对立面为敌，守在恶的前线。
可到最后，他本人却成了恶的一方，被定性为叛逃者，很快就会成为全体咒术师讨伐的对象。
但守善，绝不是错误的路，只是他似乎在不经意间走歪了，现在应该想想如何绕直。
“我有我自己的路要走。”即便目前还没有找到，夏油杰站起身，却又猛地被压着坐下。
身体重重地被压进椅面，发出“砰”地巨响。
一切响动都被苏我逢狐隔绝在了结界之内，没有人注意到。
夏油杰有些无奈，“我想，话已经说得很明白了。”
“你的确说明白了，但不符合我的预期。”苏我逢狐手托着颊侧，眼眸微垂，声音并不高，甚至有些懒洋洋的。
“怎么看都是一笔对你有利的好买卖，加入盘星社，我会动用总监会埋下的人来帮你避免追捕。当然，你自己用暴力也完全能应付得来，但程序一定不合理，程序不合理行动就会受限，由我来做则会大大不同。
盘星社所走的路和你秉持的信念极为相似，还是一个更为干净的地方，在这样一个组织里，你个人的力量会被放大数倍。不像总监会掌控下的咒术界，盘根错节、老旧实力顽固，权利完全握在各大世家手中，又各有各的算计，只是一滩污浊恶臭的死水，还会越搅越浑。
她放在桌子上的手动了动，伸出两根手指，“一来可以化解麻烦，二来可以提供理想的环境，为什么不同意？”
“逢狐考虑得这么周全，我都不忍心拒绝了。”夏油杰绀紫色的眼眸中流动着温和的暖流，可语气却依旧坚决。
“如果是因为不想连累我或者麻烦我，那大可不必。”苏我逢狐眉头微皱，眼中露出些许不耐。
“只是各取所需而已，不需要觉得是在麻烦我。或者，这样说行不行——”
苏我逢狐掀起眼皮，眼珠懒懒地转向夏油杰:
“夏油杰，是我要麻烦你。”
“你如果不来，盘星社就要倒闭了。”