“乔国老方才说咱家是逆贼之子，咱家竟不知家严如何就成了逆贼。”
还有与乔家关系密切的世家要出来争辩。却见门帘外不知何时站了一位黑衣人。
黑衣人用刀柄挑开门帘，大步走到李弃身边，揭下了兜帽。
“父亲！”
“奚将军……！”
“奚前辈——”
奚仲卿自天牢失踪后，朝中亦无人知晓其下落。
谢澜烟与奚仲卿素有美名。方才就有人想为谢将军鸣不平，却碍着乔家的面子不敢开口。如今奚将军本尊到场，他们便不再顾虑。
“谢老将军可是大周的忠臣良将。说到底谢奚两家也是被逼无奈！”
“是啊，南疆女要了谢澜烟的命，先帝给了。若是不反，谁知道下一个是不是就要奚仲卿的人头了？”
“你……大逆不道！”
“曲兄只是一时口快，但说的也并非毫无道理。”
……
一片混乱中，乔国老终于在太医的针法下清醒过来。
席下再次噤声。
乔国老摇摇头：“罢，罢。大周国运如此，剿了哥哥，防不住弟弟。”
奚仲卿道：“乔中善，若论资历，奚某确实不如国老。可若论功绩，奚某应当还是说得上几句的。”
奚仲卿将当年与谢澜烟并肩立下的战功一一数来。
无人敢再多言一句。
李弃上前道：“先帝，是咱家刺杀的。咱家为了报杀父之仇，也是为了大周。”
他将那些关于他的宫中秘闻全部罗列出来证实——杀过谁又放过谁，从天牢强抢来的夫人和“偷”出来的岳丈。
“咱家今日不是来与诸位争功过是非，只是将真相告知。往后咱家依然是大周的掌印，谁也动不了这个位置。待到小陛下成年，咱家便会将权柄放出。诸位若是不服，可致仕离去。可留下的，必须为大周尽心尽力。”
没有人敢动。掌印是忠臣之后，亲族几乎全部背上了谋逆的罪名，再加之无子嗣威胁。眼下小陛下年纪尚小，由掌印辅政自然比外戚权臣妥当。
一个胆大的言官出声道：“眼下大周正是用人之际，掌印大人要如何处置靖王及其部下？”
再怎么说，那些都是掌印的亲族。掌印这般强势，谁还敢往重了判？
李弃坦然道：“此等大事岂能由咱家一人拍板？不必因着咱家生顾虑，内阁看着商议就是了。”
众人本来也只是各自管着各自手上的活计，谁当权当道与下面的小官小吏无甚关系。
李弃虽然脾气时常令人捉摸不透，但说话还是有份量的。他说不必因他顾虑，那便是真的不用。众人便放下心来，开始愁自个儿手头的活计。
李弃自爆身世，此事说大也大，说小也小。有关他的宫廷秘闻早就传遍了京城的大街小巷，如今再添一个谢朔的名字，人们也并不太意外。
可对奚归来说不一样。她可以带着不戴面具的李弃“正大光明”地出门了。
街头说书的小生在念新上的本子。奚归拉着李弃围过去听了两句，说的竟然是掌印刺杀先帝为父报仇的桥段。
那小生讲他与先帝缠斗数十个回合，一会儿你刺了我的肋骨，一会儿我砍了你的手臂。李弃黑着脸拉上奚归掉头就走。
面具总是会隐藏不少眉眼间细微的神情。面具一摘，奚归觉着李弃整个人都生动些了。
“你走那么快干嘛？不好意思啊。”奚归笑道。
李弃道：“刺杀哪有那么复杂，咱家趁着先帝上茅坑的空当几根毒针就解决了。夫人要是想听，改天我单独讲给你听就是了。”
奚归还要再折回去，李弃拽住她：“带你去看看新宅子。”
李弃之前在京城内的宅院被奚归烧了，置办打点好久才妥当。奚归前些日子提起过不喜皇宫高墙逼仄，李弃便提议近日搬入新宅。
新宅比中宫宽敞许多。李弃本人虽不豪奢，给奚归的东西却都是置办得最好的。
奚归逛了一圈，自然很是满意，回头看见李弃时又改了主意。
“这么漂亮的宅院，还是做婚房的好。”
李弃愣了一瞬，想起从前的事情，惭愧道：“是，咱家还欠夫人一场正式的婚礼。回去就叫礼部挑日子。”
奚归道：“掌印大人的已经办过了，这次是给谢二公子办的。”
李弃停下脚步，垂着眼睫不知在想些什么，眉宇间有一丝哀伤。
奚归捏了捏他的手指：“你不喜欢谢朔，可是我喜欢。因为他是李弃的过去，没有他就没有如今风光无限的掌印李弃。”
“再说了，你过去不是也喜欢过我？那我和谢朔也算是两情相悦了。”
李弃可没有被她绕进去：“可从前的奚归并不喜欢谢朔。”
奚归踮起脚凑上去吻他：“如果从前的奚归没有婚约，她会的。”
李弃到底还是掌印，出来闲逛了大半日，卫诚就赶来报太妃有事求见。
贺太妃带上了宝杏公主和邵巫医，三人俱是南疆装束。
“太妃娘娘，朝中因当年谢将军一事弹劾您的折子可不少。”李弃意味深长地扫了一眼三人的装束，道。
贺灵蝶行了南疆礼：“我母女在宫中相安无事，全蒙掌印恩泽。眼下大周战事已平，我请回故土，重任南疆祭司，拾回我族荣光。”
奚归闻言顿住，扯了扯李弃背后的衣襟。
贺灵蝶要回去与新任的南蛮王争权，如何还能保证他们归属于大周？
贺灵蝶见李弃眉头紧锁，奚归一脸担忧，又道：“巫枫此人权欲熏心。他能为了南蛮王之位献出我，必不会一心忠于大周。将他交给我，我去处理他是最合适的。”
李弃道：“贺灵蝶，你又如何保证你当权后的南疆会一直忠于大周？”
贺灵蝶道：“你不杀我，已是恩德。我会将杨杏留在宫中，她是南疆祭司的女儿，我身死后，南疆会听命于她。”
奚归看了眼一旁的杨杏。
杨杏的神色中没有丝毫委屈不愿，反而像个小皇后一样自豪。
李弃沉默许久，道：“我会将你放逐回南疆。但你与巫枫之间的争斗，是你们自己的事。至于杨杏……下一代有他们自己的命数。”
贺灵蝶谢恩离开。
奚归看着贺太妃出了宫门才忍不住问李弃道：“你能放她走，我也想不
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到。”
李弃道：“咱家是想过杀她的。毕竟向先帝索我父亲命的人是她。”
李弃当时差点就要下手了。
可贺灵蝶跟他说：“你父亲杀了我的姐姐，所以我向先帝讨了你父亲的命，可我不过是一个被绑到大周来的傀儡，先帝若是肯保你父亲，我再怎么吹枕边风也是没用的。”
如果不是先帝昏庸、巫枫狡诈，贺灵蝶和谢澜烟本会有一战。他们之间的冤孽，是国与国之间的争斗。
归根到底，先帝才是最可恨的那一个。
奚归道：“你心里还有大周，所以你没有杀贺灵蝶，还在战事平息后放走了她。”
李弃道：“贺灵蝶是个有野心和手段也不服输的人。用她去牵制南蛮王，确实是最好的选择。”
李弃很快便拟好了诏书。
比起贺灵蝶，陈太后才是更难解决的那一个。
外患已清，陈太后便会一心对李弃下手。
大理寺已经审好了李弃回京途中的刺杀案，判了所有参与谋划、刺杀的大小官员刺客，唯独定不下太后的罪。
陈家在前朝还有盘根错节的世家力保，再加上太后毕竟是小陛下生母，李弃不想闹得太难看。
杨栎觉着为难，这几天都没有来中宫找干爹干娘，直到听说他们要搬走，黄昏时才急匆匆赶来。
杨栎小时候不长心眼，慢慢大了，能感觉到母亲从前不怎么喜欢自己。即便母亲现在像个普通帝王家的母亲了，儿时的隔阂也难以弥补。
他也知道掌印一开始对他的喜欢也未必是真心。可掌印和夫人对他很好，他对亲情的感知都是来源于他们。如果可以选择父母，他情愿选他们。
他赶到中宫来时也没想好要说什么，只是哇地一声哭了出来。
奚归抱着杨栎拍了拍他的背。
杨栎道：“我……我不想你们有事，我应该早些写信给你们的。我从来没想过要害干爹！”
李弃蹲下摸了摸他的头，语重心长道：“等栎儿长大，要做大周的明君，要有自己的主意。”
杨栎第一次这么近地看李弃不加遮掩的面容。干爹长得很好看，怪不得要抢干娘这么漂亮的人来做夫人。
李弃见他呆愣愣地不说话，又道：“你快些长大，干爹好和干娘去做富贵闲人，过日子去。”
奚归道：“掌印不在，太后娘娘看你看得严。你的信不可能写得太直白，不过我们能看懂。不必内疚。”
杨栎小声道：“你们跟我娘，还有可能和好么？”
李弃直起身道：“这事要看你娘，你娘若是不信咱家，咱家也不会坐以待毙。”
杨栎坐在一边吃了半盘子点心，又有一搭没一搭地和奚归讲起他在宫中的事。
直到月亮完全升起，杨栎才依依不舍地离开。
奚归伸了个懒腰，唤银蛾去备热水。
屋内只剩下两人，李弃的目光在昏暗的烛光里渐渐柔和。
奚归道：“日后我们两个去做富贵闲人——嗯，好像确实不错。”
李弃心不在焉地嗯了一声，只盯着奚归的唇看。
奚归将帕子扔在他身上，红着脸错身去沐浴。