村里几乎没有年轻人，老人便要出门劳作。各家有各家的事要忙活，见这里来了个厉害角色，呼啦啦地散了。
“葛村长”被三两下捆住手脚，由两个侍卫看着。
村里没有仵作，卫诚快马加鞭去了最近的县里请人。听闻是掌印请人，县令吓得亲自出动，险些在村长家跪下。
“大人，华村竟发生了谋杀假冒村长这么大的事，实在是卑职的过失。”
李弃见县令是个刚上任的年轻书生，没有为难他，只将事情的来龙去脉细细说了一通。
县令一一点头记下，承诺道：“掌印大人放心，卑职定会审出这歹人的口供。”
村头临时搭了一桌审讯台，“葛村长”被捆了手脚架上前。老村长的尸体也被搬了出来。
李弃见县令问话有模有样，只留了两个侍卫便走了。
奚归道：“你昨天晚上是不是看见了什么？”
李弃点头，掌心躺着一块锦衣卫独有的金色腰牌。
这张腰牌奚归看着眼熟，念了两遍上边的名字，才想起来柴仝这个人。
“这是太后的人。”奚归道，“也许来截杀我们的不止昨晚那些。其他的还不知埋伏在哪。”
李弃嗯了一声：“可惜，昨天让他跑了。”
“他要是杀回来，县令怎么办？”奚归担忧道。
李弃道：“咱家查到了商队通的路，今天就走。只要杀了咱家，区区县令又怎能抗衡太后？柴仝不会赖在华村不走。”
护卫只剩下四个，两位侍女暂时留在华村。商队的路也是临时修的，宽度够了，但坑坑洼洼，不好走车。所有人都只得骑马同行。
同行的侍卫见奚归靠在李弃怀中，二人同乘一骑，误以为奚归不会骑马，笑道：“大人倒是自在，只是委屈掌印夫人了。”
李弃道：“夫人是奚将军家的千金，会骑马的。”
几个侍卫拉长了语调哦了一声，攥着缰绳哒哒地往前跑。
奚归红着脸往李弃怀里缩了缩：“早说了我能自己骑。”
李弃不说话，只是用胳膊轻轻箍住她。
一片花瓣落到奚归的发髻上，李弃将它拈下，放在嘴边吹走。
花瓣荡了几个圈，落入新绿的草地中。
奚归看着路旁的花树道：“若是不想着随时会有埋伏，倒还真是惬意。”
李弃道：“若你是柴仝，你会在哪埋伏？”
奚归直起身，用手遮了遮迎面有些刺目的日光。
柴仝若要埋伏，无非就是树上或灌木丛里。商队开路，怎么省银子怎么来。
为了通货物，他们顾不上灌木，只将拦路的树枝砍了。山洼洼里的树长得千奇百怪、歪斜奇诡，断了一根长枝，总觉要整棵栽倒。
若是她，她就藏在灌木里，还可以藏匿绊住马匹的绳索。
奚归指了指路边：“灌木。”
李弃道：“他们没有马，山里也没有水粮，应该快碰上了。”
“怎么，夫人一点也不担心？”
奚归道：“没有马，大不了我们跑就是了。你十岁就能驾着马跳过一条九尺长的大沟，我还用担心么？”
话虽这么说，灌木丛中真的放出冷箭时，奚归心口还是紧了一下。
几个侍卫直接勒住缰绳往灌木丛中踩，冒头的不得不起身与侍卫搏斗。
奚归也看着空当补上几根银针。这次的银针上不是毒，是麻药。
如果可以，留个活口审问最好。
一阵混乱过后，李弃几剑将两侧的灌木削平。几人翻身下马查看。
灌木中总共不过八人，还活了一个——被其中一个侍卫敲晕后又中了奚归的银针。
李弃道：“搜身后捆好带上。”
奚归将八个人仔细辨认了一番，疑惑道：“没有柴仝？”
李弃道：“他是个惜命的人，没有也不奇怪。”
奚归脑海里关于柴仝的记忆太过久远，站在原地缓了好一会儿才认同了李弃的说法。
柴仝喜欢她，拿了她的珠钗，也计划要带她走。可他什么也没有做成。
他的喜欢太轻，往俗了说不过是见色起意。若是换了李弃，怎么样也要把她劫走的。
柴仝还有很多在乎的东西，比如前程和名望。柴家和陈家交好，柴仝只要留得命在，不愁没有立功的机会。
李弃见奚归久久不说话，调侃道：“早知道在他意图勾引夫人的时候，就该把他杀了。”
奚归道：“我也纳闷，掌印竟然就这么轻飘飘地把人放了。”
他们继续往前，拐过好几个急弯，李弃才忽然道：“对不起。”
“什么？”
李弃在她身后闷闷道：“对你做了很多不好的事情。”
奚归想起刚到李弃身边的日子。
李弃如今顾着她的身体，没有弄得太过分，以她的感受为先。可最开始那一阵子，真是做得怕了。
太监身有残缺，不知轻重的是多数。
从前奚归恨他，现在恨不起来了。
“你决定跟西厂督主的时候，没有想过将来会有我么？”
李弃道：“你有靖王妃的位置，以后若是进了中宫，该我伺候你。不做太监，怎么近得了皇后的身呢？”
奚归听着这话，两行眼泪不自觉地就掉了下来：“你不是这么想的。你当时……什么都不想要了。”
李弃默了默，说是。
他本来连命都不想要了。
可他们连死都不让他死，要他做了太监。
他想了好久才想通，做太监也能成事。他喜欢的人已经没有可能了，做太监又有什么所谓？
谁又能料到，奚归会成为他的夫人？
李弃痛道：“也不是因为这个，是我没有珍惜你。”
他看到奚归穿着一身嫁衣躺在床上时心里实在太过混乱。她这么好的一个人，为什么要让她经受这些？
他不再是谢朔了，她会恨他的。
起初他待她还算好。可他在黑暗之地带了这么多年，早已染上黑色的阴影。奚归比他坚韧多了。
他忍不住换着法子折辱她，既是释放他压抑多年的情欲，也是要看她究竟能承受多少苦厄之后还能再次站起来。他在她身上作恶，再从她的坚韧里汲取力量和爱欲。
他知道这样不对，可当她仰着力竭到苍白的面庞倒在他怀里时，他的内心竟涌上一股奇异的快感。
这快感是真
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实的，让他成了瘾。
时至今日，他扣着奚归的腰与她同乘一骑时都在想，要在颠簸的马背上弄到她昏厥。
可她也死过一次了。
他好不容易才救回来的心上人对他说：“都过去了。”
她就这样宽容了他，可他不能原谅自己。
-
进城后，李弃将绑来的刺客交给官府，又买了两辆马车，等留在华村的侍卫护着朝菌、银蛾追上来，才继续往京城赶路。
许是柴仝已经错过下手的最佳机会，索性回京交差去了。后半程竟相安无事。
南蛮王早就押送着靖王到了京城。因着李弃这边一直没有消息，太后的庆功宴还拖着没办。
李弃接了请帖，什么也不想管了，赖在宫里与奚归很是厮磨了几日。
奚归的身子是调理好了，可毕竟素了那么久，一时有些吃不消。
她几次想推李弃，可总从他的眼底品出些悲伤，手真的放上去又松了力道，倒像是欲拒还迎。
李弃懂她的犹豫，道：“你是圣人么？”
奚归道：“你就这样亵渎圣人。”
李弃刚要再来一次，听了这话又收了手，去拿干净的帕子。
奚归有些意外：“你真不要了？”
李弃净过手，唤卫诚去提热水。
奚归没去穿衣服，倾身去拉李弃的手，两条腿撑不住，一下子翻了下去。
李弃忙转身把奚归接住，对上她的眼睛时，睫毛颤了颤。
奚归道：“你这几日不对劲。”
李弃道：“该有的证据都拿到了。庆功宴还要过几日，好不容易闲了几日，想同夫人亲近。”
奚归看着他不加面具遮盖的脸，想起从前那个沉默寡言的谢朔。
谢朔是做不到这样坦诚的。
奚归食饱餍足，看李弃觉得什么都好，要是能再开心点就更好了。
“可是你不尽兴。”奚归道，“我也想取悦你，你教教我好不好？”
李弃沉默片刻，为难道：“尽兴了会伤到你。”
奚归想起从前李弃那些花样，脸不争气地红了。
她凑到李弃耳边小声道：“偶尔一次，也不打紧。”
李弃定定地望着她：“想看夫人骑马。”
奚归一时愣神：“啊？”
李弃又道：“还想和夫人一起骑马。”
奚归没想到李弃想要的这么简单，便道：“明日便可以。”
李弃摇头，抱着她去沐浴。
-
打水的活本来不该卫诚干。可回京一路上，两个侍女和他混熟了——尤其是朝菌，格外开朗。
今日本该是朝菌伺候热水，可朝菌嫌重，又不想听两位主子做私密事的声响，便去磨了卫诚。
这几日卫诚也清闲，便顺口应了。
谁知掌印又叫他办些为难的差事，塞给他一张图纸，要他找木匠加急做来，还特地叮嘱他要保密。
卫诚打开图纸一看，差点失手将图纸撕了。
图纸上是掌印亲手设计的机关木马。
他觉得自己平日里是不是表现得太过稳重，以至于让掌印忘了他是个没尝过情爱就做了太监的年轻人。