何箐梁永二人重回庐州大狱，卫诚留在奚府守着奚归，李弃再次南下去往前线。
城内已排查完毕，谢望应已出城。
翌日，奚归也收到李弃发来的军报。昨日与晋王世子对战的是三表哥何简。
记忆里何简很护着六表妹何筱。如果奚归没有猜错，何简是靖王在北战线的最后一名可用之将。
四表哥何笠守在西线，七表弟何笛才十五岁，不大可能跟着上战场。
只要击溃北线，就可直取洪都，再与西边南蛮王里应外合，收回湘赣一带。
那大周也算是一统了。
但目前来看并没有想象中的顺利。
何简对靖王先斩后奏，斩了晋王世子杨栋的首级，挂在城楼示众。
晋王失踪，世子被敌军斩首。大周军心动摇可危。
可李弃并没有向京城请求增援的想法，还在信中特别叮嘱她留意京中动向，像是要收回南面领地后一鼓作气北上入京解决所有障碍。
晋王和晋王世子死后，朝中最大的威胁便是陈太后和代表南蛮族的贺太妃。
陈锦歌之前便有针对李弃的动作，是个沉不住气的。真正难办的是贺灵蝶——奚归至今都没摸清贺太妃留在宫内到底是想要什么。
京中来信的署名是陛下，看字迹对半是陈太后代笔。
奚归坐到桌前，回绝了太后想要派兵增援的“好意”，趁着战事不顺，顺带把晋王和晋王世子在阎王那的烂账一笔平了。
因着来信署名是小陛下，奚归在信末又添了几句对他学业生活的关怀。一来是让整篇信件看起来不那么咄咄逼人，二来也暗中点了自己国母的身份。
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皇宫内，杨栎正牵着宝杏公主的手在御花园的桃树下说话。
不远处，陈太后坐在藤编躺椅上，两旁的侍女为她打着蒲扇。
贺太妃站在台阶下，恭恭敬敬地低着头冲她行礼。
陈太后晃着躺椅，垂着眼皮看她：“你的胆子倒是挺大，守寡的太妃有孕，传出去也不嫌丢人。”
贺灵蝶嫣然一笑：“有太后娘娘挂怀，臣妾自然是一心享福了。不过，在我们南疆，还是双九年华的女子嫁给半百的老头更丢人一些。”
陈锦歌不欲与她阴阳怪气地斗嘴，不耐烦道：“若是再有意外，哀家就向掌印讨个方便，叫他给你那粉面郎君阉了再还你。”
巫医不动声色地往后退了半步。贺灵蝶却不恼。
“掌印确实很俊，可惜人家只疼自家夫人。只怕掌印大人胜仗归来，太后娘娘还不一定能在他手上讨到方便。”
小孩子对各自母亲之间的明争暗斗并非全然不知。杨杏本就鬼灵精，贺灵蝶也不瞒着她什么。
她隔着花圃朝母亲和太后的方向远远望了一眼，便大概猜出母亲堕胎的事约莫是被太后发现了。
她年纪小，很多事情办不到。可太后让娘亲不爽，她也膈应两下太后还是办得到的。
杨栎怎么也想不明白，刚刚还一脸温柔的杏姐姐怎么突然又耍起了公主脾气。
“你真是没用！”宝杏公主嘴角往下一撇，叉腰拧眉道。
杨栎挠挠头：“你不开心了吗？”
杨杏昂着脑袋道：“杨栎，杨，栎。你这个傀儡皇帝倒是人如其名，就是废材一个。欸，这名字谁给你起的？你干爹啊？”
杨栎搞不懂公主怎么突然刁难起自己来，但顺着她说总是没错的。
于是他温柔道：“是太后娘娘给起的。你不喜欢吗？其实我觉得还挺好听的。”
宝杏道：“真是蠢货！你娘不喜欢你爹，根本就没喜欢过你。晋王殿下的宝贝世子可是取的‘栋’字！”
杨栎从小到大都处在一个非常尴尬的位置。父亲对他忌惮多于威严，而母亲则是威严多于慈爱。
他其实觉得自己也不算笨，但这么多人要给他安上“蠢才”的帽子，他最好还是戴上。这样才能活得更久。
不该想的事绝不多想，当个抄着手谈恋爱的吉祥物。这就是杨栎的生存准则。
宝杏公主的语气实在是太刻薄了，而他对此毫无防备，活像硬生生挨了一刀。
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“掌印大人，伤口不算太深，但也要当心崩裂恶化。最好休养几日。”
随军医官是个年轻人，说话随他师父，一股子老一辈语重心长的调子。他给李弃的左肩缠好绷带，留了几副伤药，便去看下一名伤者。
李弃闭了闭眼，一口将黑苦的药汁灌下，又去看布防图。
何简是何家所有公子中武艺和将才最好的一个。
李弃不想杀他，在战场上出手便有诸多顾虑，以至一时不慎，左肩受了伤。
他一贯擅于忍耐，当年什么刑讯都忍过来了，还忍了一道宫刑。今日这点小伤，对他来说根本不算什么。
可疼痛依然在那，在他深思的间隙无孔不入地钻进来，连上他的经脉。
李弃疑心自己莫不是在舒适的温柔乡里泡久了，这点疼都忍不了了。
放下布防图，他脑海里突然涌现出奚归的面庞。
他想起很久之前的事情。那时候奚归刚从昏迷中醒来，对他是满心满眼的怨恨。可她看见他伤痕累累的手指时，面上也闪过了一丝错愕和难过。
那个时候他还不怕疼。
如果奚归看见他左肩的伤口，应当也是会心疼的
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吧？
因为奚归爱他。他竟然真的得到了奚归的爱。
李弃此刻格外想她，想抚摸她细腻的肌肤和柔顺的黑发，还想拥抱亲吻，用尽所有的办法取悦她。
或许不完全是取悦她，也是满足他卑劣的欲望。
派去跟踪靖王的手下回了加急密信。李弃摇摇头，喝下了医官额外为他备的安神汤，驱散这些盘桓在心头的旖旎情思。
他要赢着回去。
从前他觉得自己怎么样也不可能比哥哥做得更好。哥哥是长子，是天然的领袖；哥哥能言善辩，也更会讨女子欢心。奚归就该嫁给哥哥，成为人人艳羡的靖王妃，日后入驻中宫，做最尊贵的皇后。
可如今不一样了，他能让奚归拥有比皇后、太后更尊贵的身份。他知自己给不了她子嗣，所以只能捡最好的认她做干娘。
日后只需将满眼权柄的陈锦歌除去，杨栎就是他和奚归的孩子。
进来通报的手下被李弃几分色气又阴森的笑容吓了一跳。
李弃敛了神色，肃然道：“有事快报。”
徐盛磕磕绊绊地把靖王逃向西线的行踪说了，出营帐时还险些拌了个跟头。
这个眼神他认得。掌印想女人了。
大周人人都知道掌印娶了房绝色美妻——这么说来，掌印大人也是爱美人的。
徐盛不得不承认，投其所好是个极有诱惑力的选择。传信的任务太不讨喜，功劳总是算不到他头上，背锅却是一流。早日调离，才能看见晋升的希望。
晚间，李弃视察完将士们的营帐回自个儿帐内时，就见一排环肥燕瘦的女子恭恭敬敬地守在帐内。
那些女子刚摆上或热情或羞涩的笑容，抬头瞅见李弃骇人的脸色，一个个都僵住了。
她们本就是临时凑来的，又没见过这等大人物，谁也不敢胆大妄为。
“出去。”李弃按住腰间的剑柄，对屋内的莺莺燕燕冷冷道。
几人哪见过这场面，生怕这位大人下一刻就要拔剑将他们灭口，吓得话都不敢说。
李弃看着她们挨个钻出营帐，仍觉得不解气。
无论男子女子，他最恨对感情不忠之人。
他知奚归也不喜欢。刚刚那一幕，若是奚归看见了，还不知道要受多少委屈。
李弃敛了敛周身的杀气，唤亲卫来问了昨日递信的小兵的名姓，亲自下了一道调令。
徐盛听闻自己送的女子全被轰了出去，顿感不妙。翌日，他确实收到了调令——被改去后勤端尿壶。
军营里传开了这件事，再没人敢往这位掌印身边塞女人。就连平日里有些浪荡好色的小将，也敛了性子没有去找女人泄火。