秦照微说，学做药童，第一件事不是认药。
是学会低头。
“药童不看主家脸色，不听闲话，不插嘴，不露怯。”她把一只旧药箱推到沈令仪面前，“进了高门，眼睛若太亮，比刀还招人。”
沈令仪坐在医棚后屋，左手拿着药杵，一下一下碾黄连。
她的右手仍包着白布，掌心伤口被盐水泡坏，秦照微每日替她换药时都不怎么客气，疼得阿蘅在旁边直皱眉，沈令仪却一声不吭。
秦照微看过她几次，淡淡道：“能忍疼是好事，但别把自己忍死了。疼要说，病也要说。死了，什么账都查不了。”
沈令仪便答：“知道。”
知道，却仍不说疼。
黄连碎开，苦味散满屋子。
阿蘅坐在角落里缝旧衣，时不时抬眼看她。陆沉舟不在，说是出去探楚州外城的路。郑三去了芦花埭旧线联络船只。医棚里只剩秦照微、阿蛮、几个病人，还有她们。
这几日，沈令仪见了许多病人。
盐灶烫伤的老人，背上全是火泡；被盐丁打断肋骨的少年，咳一声便吐血；熬盐熬到眼睛发白的妇人，连药钱都拿不出，只能用一小包粗盐抵账；还有一个十二岁的女孩，被人送来时衣裳上都是血，秦照微什么也没问，只让阿蛮烧水，关门，熄外灯。
沈令仪坐在帘后，听见那女孩压抑的哭声，握着药杵的手一点点收紧。
她曾以为自己的痛已经很重。
可到了楚州才知道，这世上许多人的痛，连名字都没有。
沈案至少还有一个“案”字。
这些盐户、灶女、逃童、被抵税的女儿，很多时候连案都算不上。她们只是一笔欠额、一声哭喊、一本名册上随手划掉的名字。
秦照微说得对。
若只查沈家，不够。
入夜后，秦照微取来药箱，检查她磨好的药粉。
“太粗。”
沈令仪低头看了一眼：“我再磨。”
“不是让你重磨。”秦照微道，“是让你知道，明日进魏府，做错了事没人给你重来的机会。”
沈令仪抬头：“明日？”
“魏府提前来人了。”秦照微合上药箱，“那女孩烧得更重，魏百龄等不到三日后。”
阿蘅立刻站起：“会不会是二小姐？”
秦照微看了她一眼：“我说过，别急着认。”
沈令仪的手指微微一顿。
令姝。
这几日，她不敢多想妹妹。不是不想，是一想就会失控。她总会想起雪夜里被自己掰开的那只手，想起令姝哭着问“阿姐，你是不是不要我了”，想起西角门那一声短促的尖叫。
若魏府里的女孩真是令姝……
她闭了闭眼，把这个念头压下去。
“我明日跟你去。”她说。
秦照微道：“你当然要去。但进去前，还有一件事要处理。”
“什么？”
秦照微看向她发间。
“你的玉簪。”
沈令仪指尖一僵。
那枚白玉簪，此刻被她藏在发髻深处，用一根粗木簪掩着。外人看不出，秦照微却看出来了。
“魏府搜人吗？”沈令仪问。
“看情况。”秦照微道，“若只是请医，通常不搜。但你身上的气质不像药童，守门人若起疑，就会搜。那枚簪子一看便不是穷人东西，更不是医棚药童该有的东西。”
阿蘅急道：“可那是夫人留给沈娘子的。”
秦照微淡淡道：“正因是遗物，才不能让它害死她。”
沈令仪没有说话。
她取下发簪。
白玉簪落在掌心，灯下泛着温润的冷光。簪尾那朵小梅仍旧素净，谁也看不出里面藏着半本密账。
母亲把它塞给她时，只说去长安找姨母。
母亲或许不知道簪中有账。
可这簪子本身，就是母亲留给她的最后一条路。是裴太妃的旧情，是长安的一线门缝，也是沈确布下的暗线。
阿蘅眼眶微红：“不能交出去。若丢了……”
“不会丢。”秦照微从药柜底层取出一个小布包，打开后，里面是一排银针、几枚细钩、几只空心竹管，还有一只极细的铜筒。
她看向沈令仪：“我可以替你把里面的东西取出来，暂藏别处。簪子留在医棚，你进魏府时不带。”
沈令仪沉默片刻：“不行。”
秦照微皱眉：“你不信我？”
“不是。”沈令仪道，“我不能让半本账离身。”
“若被搜出来呢？”
“那就藏到他们搜不到的地方。”
秦照微挑眉。
沈令仪低头看自己的右手。
“拆开伤布。”
阿蘅脸色一白：“沈娘子！”
秦照微也看着她，眼神微冷：“你想把账藏在伤口里？”
“不是伤口里。”沈令仪道，“藏在包扎夹层。我的右手伤得重，守门人就算搜，也不会细拆血布。若真拆，我会疼得像一个普通药童。”
秦照微盯着她：“你知不知道，伤口若再被污一次，手可能废掉？”
“知道。”
“这只手以后可能再也拨不了算盘，写不了字。”
沈令仪低头看着掌心。
她这只手，曾拨过算盘，翻过账册，替令姝系过斗篷，也在雪夜里掰开过妹妹的手指。
若为了查到令姝下落，为了进入魏府，为了保住半本密账，它必须再疼一次，也值得。
“手若废了，还有左手。”她说。
阿蘅忍不住哭道：“可是……”
沈令仪看向她，声音轻了些：“阿蘅，若魏府里真是令姝，我不能空着手进去。若不是令姝，我也要把魏府的路记下来。母亲的簪子是路，不能断。”
阿蘅咬住唇，不再劝。
秦照微看了沈令仪许久，终于道：“疯子。”
她骂得很轻，手却已经动了。
她先用银针旋开簪尾，取出里面那卷薄绢。薄绢极细，被卷得如米粒粗。秦照微展开看了一眼，目光微凝，却没有多问，只重新卷起。
“你父亲倒真会藏东西。”
沈令仪没有答。
秦照微用油纸将薄绢再裹一层，又在外面薄薄涂了防潮药蜡。随后，她拆开沈令仪掌心的旧布。
伤口暴露出来时，阿蘅倒吸一口冷气。
掌心皮肉红肿，边缘泛白，有几处已经结痂，又被牵动裂开。秦照微先上了药，再将那小卷薄绢藏进最外层与内层布之间，位置贴近腕侧，既不会压住伤口，也不易被摸出。
最后一圈布缠紧时，沈令仪脸色白得几乎透明。
秦照微问：“疼吗？”
沈令仪额角有汗，却仍道：“不疼。”
秦照微冷笑：“撒谎。”
沈令仪抿了抿唇，改口：“疼。”
秦照微这才松手。
“记住这个疼。明日进魏府，别逞强。疼能骗过人，但逞强骗不过人。”
沈令仪低低应了一声。
玉簪空了。
秦照微将空簪递给她：“这个留在医棚。我替你藏。”
沈令仪接过簪子，指腹轻轻摩挲簪尾梅纹。
那是母亲留给她的簪。
此刻里面没有账，只剩一截空心玉骨。可她忽然觉得，这簪子并没有空。母亲的手，母亲的声音，母亲最后推她走时的眼神，都还留在里面。
她想起沈府雪夜。
母亲把簪子按进她掌心，说：“不要把命压在任何人的情分上。先信自己。”
她那时不懂，或者说，还没有全懂。
如今懂了。
情分可以救命，也可以断命。
姨母可能救她，也可能不认她；崔景衡曾与她议亲，却在父亲虚灵前送来退婚书；秦伯受过沈家恩，却卖了令姝；陆沉舟收了银，才撑船来接；乌娘念沈家旧恩，却仍提醒她别只查别人，也查沈家。
世上没有绝对干净的情分。
只有人在利益、恐惧、旧恩、旧恨之间，被迫做出的选择。
母亲让她信自己，不是叫她不信任何人。
而是叫她不要把最后一条路，交到别人手上。
沈令仪将玉簪递给秦照微。
“若我明日回不来，替我把它送去白檀寺。”
秦照微接过簪子：“若白檀寺不收呢？”
沈令仪沉默片刻。
“那就烧了。”
阿蘅红着眼：“沈娘子……”
沈令仪没有看她。
秦照微却看懂了。
她不是不在意这簪子。正因为太在意，才宁愿烧掉，也不让它落入仇人手中。
秦照微把玉簪收进药柜后的暗格。
暗格里已有不少东西。
一枚断裂的耳坠，一张盐户欠额单，一块血衣布，一只小孩的铜铃。沈令仪看了一眼，忽然明白，这不是普通暗格。
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这是秦照微自己的账。
那些病人留下的、不能见光的、日后或许永远也不会被人问起的证物。
秦照微关上暗格，淡淡道：“别看了。每个人都有自己没本事讨回来的债。”
沈令仪道：“未必永远讨不回。”
秦照微看她：“你若明日死在魏府，就真的永远讨不回。”
“所以我会回来。”
这句话说得很轻，却没有半分迟疑。
夜更深。
阿蘅睡不着，守在沈令仪身边替她烘干药童衣裳。那衣裳灰扑扑的，袖口打了补丁，领口还有药渍。沈令仪明日穿上它，便不再像沈家女，而像医棚里一个沉默寡言的小药童。
阿蘅忽然低声问：“沈娘子，你怕不怕真见到二小姐？”
沈令仪睁开眼。
这问题太直，像一把刀插进胸口。
她沉默很久。
“怕。”
“怕她不好？”
“怕她不好，也怕她恨我。”
阿蘅眼泪一下子涌出来：“二小姐不会恨你的。”
沈令仪没有说话。
她记得令姝最后看她的眼神。
不是恨，却比恨更疼。
那是一个被最信任的人松开手的孩子，尚未懂得世道残酷时，先懂得了被抛下。
令姝或许会理解。
也或许永远不会。
可无论她恨不恨，她都要把她找回来。
“若她恨，也该。”沈令仪轻声道，“我确实松开了她。”
“那不是你的错。”
“可手是我松的。”
阿蘅哭得说不出话。
沈令仪抬起包扎好的右手，看着那层白布。
半本密账藏在里面。
母亲的遗簪藏在秦照微暗格里。
妹妹可能在魏府，也可能不在。
每一条线都像刀，割得她无法喘息。
可她不能停。
天快亮时，秦照微进来，把一只小药箱放到她面前。
“背上。”
沈令仪背起药箱。
药箱不重，却压在她肩上，像又一份新账。
秦照微替她把头发压低，用粗布巾束住，又在她脸上抹了一点药灰，让她看起来更瘦、更病、更不起眼。
“名字？”
沈令仪答：“阿令。”
“身份？”
“秦大夫药童。”
“进府后看什么？”
“看路，看门，看守卫，看病人，不看不该看的。”
“若有人问你的右手？”
“昨日切药伤了。”
“若有人拆你的伤布？”
沈令仪顿了顿：“疼哭。”
秦照微满意地点头。
“记住，活着回来，比什么都重要。”
沈令仪看向她。
秦照微避开她的目光，语气仍冷：“你死了，我这几日的药就白费了。”
沈令仪忽然笑了一下。
很淡，却是逃亡以来极少见的一点笑意。
“我会回来还药钱。”
秦照微哼了一声：“最好如此。”
阿蘅替她整理衣角，手一直在抖。
“沈娘子，我跟你去。”
“不行。”秦照微先拒绝，“药童只能带一个。你伤没好，去了只会添乱。”
阿蘅还要说什么，沈令仪握住她的手。
“你留在这里。若我没回来，去找陆沉舟，让他带你走。”
“我不走。”
“阿蘅。”
沈令仪只叫了她一声。
阿蘅咬住唇，眼泪在眼眶里打转，终于点头。
医棚外，天色青灰。
楚州外城还没完全醒，远处盐场却已经有了烟。那些灶户比天更早，比鸡鸣更早，比官府催税的鞭子更早，开始新一日的煎盐。
秦照微背起药箱，走在前面。
沈令仪跟在她身后，低着头，右手裹着白布，半本密账贴在腕侧，随着脉搏一下一下跳。
她走出几步，忽然回头看了一眼药柜。
母亲的白玉簪，就藏在那里。
她在心里轻声道：
母亲，等我回来。
若令姝在那里，我带她走。
若她不在那里，我也不会空手而归。
风从巷口吹来，带着盐气和药苦。
沈令仪低下头，跟着秦照微走向魏府。