杨柳儿站在药田边上那棵老槐树下的时候，手里还攥着把艾草，像是在捏一个她既想放手又舍不得放的东西。
晨光从东边的山壁上漫过来，把整片药田染成了浅金色，那些刚刚冒出头的丹参幼苗在光线下显得格外鲜嫩，叶片上的露珠还没干透，一颗一颗地滚落下来，渗进松软的泥土里。
远远看到白远志从库房的方向走过来，杨柳儿好似回到了多年前很多个早晨，白远志慢慢向自己靠近，回忆氤氲在晨光里，似梦似幻。
“远志师兄。”
远志这个名字是她从八岁就开始叫的，叫了这么多年，早就叫顺口了，现在只是加上了“师兄”二字，顿时就觉得两人之间生分了。
白远志的脚步顿了一下，他听出了杨柳儿语气里的不同寻常，在他的印象里，杨柳儿从来是如同春日的拂柳般温柔的。
有时是“我给你做了件衣服你试试”的贴心，有时是“天冷了多加件衣服”的叮嘱，而今日她的语气似乎入了冬，带着股叶消枝枯的凄凉与冷冽。
“柳儿，你找我？”白远志来不及细想，只是习惯性地对着杨柳儿露出浅笑。
杨柳儿看着白远志的眼睛，用一种她自己都觉得陌生的语气颤抖着问出了盘旋在脑海一夜的话：“远志，你对我有喜欢么？”
白远志的笑容僵在了半空中，嘴边呼出的热气还在袅袅地往上飘，像一团不肯散去的雾。
他张了张嘴，想说话，但喉咙像是被什么东西卡住了，发出的声音含混得连他自己都听不清。
他记得当年在杨柳儿家的药铺里，柳儿的父亲拍着他的肩说“远志啊，我想把柳儿许配给你。”
他记得当时的自己内心激荡不已，但面上只是红着脸点了头，他看见杨柳儿躲在柜台后面露出半张脸、眼睛亮晶晶地看着他。
那是喜欢吧，所以自己才会在上山之前对柳儿说“等我站稳了脚跟就接你上来”。
他说那句话的时候是认真的，他觉得自己一定会做到，一定会回来娶她，一定会让她过上好日子。
可是这八年在碧霄山上，他从一个乡间少年变成了鹤长老最信任的弟子，从库房杂役变成了丹药堂的大师兄，他的手从满是口子变成了布满老茧，他的心也从“我一定要回去娶她”变成了“我先把这批药材种好再说”。
像丁香、像丹参，香味淡了，表皮深了，很多情感此去经年，便寻不到了。
于是他把“娶她”这件事当作一件不得不完成的日程，放在最末尾，排在“扩大药田”后面，排在“储备伤药”后面，排在“教新弟子认药材”后面，排在他能想到的所有事情后面。
像一件被他叠好收起来、放在箱底、以为随时可以拿出来穿但实际上已经很久没有打开过的旧衣裳。
“我……”白远志终于开口了，迟疑着，犹豫着，难得不知所措了起来。
“我会娶你的，柳儿，我说过的话不会不算数。我当年答应过你爹，也答应过你，我不会食言。”他说这话的时候语气很认真，这是他能给到柳儿最重的承诺。
杨柳儿听出了白远志语气中的沉重，她的心像是被人用手慢慢拧了一下，让她在还能呼吸的同时清楚地感觉到自己在被碾碎的钝痛。
她听到自己再次问道：“那你对我有情吗？你想跟我在一起，想每天看到我，想与我白头偕老么？”
白远志沉默了。他的手开始不自觉微微发抖，他想说“有”，因为“有”这个字说出来，一切就都简单了。
但他无论如何都无法开口。
多年来，他凡事都会慎重考虑，会深思熟虑。
他知道这个承诺已经超过了他的能力，他不知道自己能不能做到，不知道自己对杨柳儿的感情到底能不能支撑起这个承诺，这种不确定感让他无法撒谎。
杨柳儿看着白远志那张因为纠结而变得有些僵硬的脸，突然觉得一切都清楚了。
她竟感觉到如释重负，她内心深处似乎早就知道这个答案，如若不是沈卿昨日推了自己一把，可能自己永远会假装看不到远志的真心，还有自己的真心。
也许，她对远志的情，本来也不足以支撑两人白头偕老。
“远志，你不用说了，我明白了。”杨柳儿浅笑了一下，打断这段越来越沉重的沉默。
她忽然想起了八年前一个下午，远志笨拙地为风寒的她熬药，他用蒲扇扇炉火的时候，火星溅出来，落在他手背上烫了一个小小的疤。
对她来说，他早已报了这份看似沉重的恩情。
“我不要你的报恩，”杨柳儿看向白远志手背那道浅浅印在自己心底的伤疤。
“你为碧霄山的老百姓救死扶伤，我敬你，我不后悔当年我爹我娘收留你、照顾你。但我不会挟恩图报，更不会嫁一个只把我当恩人的人。从今天起，我们之间的婚约，不作数了。”
白远志愣住了，那张总是温和从容的脸上出现了一种说不清道不明的茫然，像是一个一直在赶路的人突然被人叫住，站在原地，不知道是该继续走还是该停下来。
他看向杨柳儿，曾经稚嫩的少女已经成熟了，八年的时光，对她来说是如何度过的呢？
他有些愧疚自己第一次想到这些，他张了张嘴想说“对不起”，但这三个字在杨柳儿那句“我不挟恩图报”面前显得太轻了，轻到说出来就像是在侮辱她。
“柳儿，”他的声音有些发哑，“我……”他说不出下文了，因为他不知道自己接下来想说什么，是“你等我”还是“你保重”，两个都说不出，两个都不配说。
杨柳儿没有等他把话说完，因为她知道他不擅长说这种话，说出来的每一个字都会像钝刀子割肉，割的人疼，被割的人更疼。
她对着白远志点了点，轻轻一福，衣袖翩飞间，八年不过转瞬即逝。
白远志站在原地，看着杨柳儿的背影，风吹过来，把老槐树的叶子吹得沙沙作响，有一片枯叶落在他的肩膀上，他也没有去拂，就像那些年的承诺一样，落上去了就没有力气再拂开。
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沈卿在温室棚里检查完丹参的长势之后，蹲在棚子外面用一块粗布擦手上的泥，一边擦一边在心里盘算着今天的行程：
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>库房的营养液需要更换了，白远志昨天说三七的幼苗有些发黄，可能是光照不足，她得想办法调整温室棚的油纸角度；锻造阁的韩铁生应该已经把图纸带回去了，刘长老看了不知道满不满意，要是不满意的话她还得再改；杨柳儿今天去找白师兄“谈谈”了，也不知道谈得怎么样了，她回来的时候是笑着的还是哭着的，要是哭了她该怎么安慰？
也不过十几日，怎么肩上的担子重成了这样，好怀念和若水一起为了一口肉奋斗的青春啊。
说起若水，那个被分到岁峰之后就再也没见过面的小天使，不知道她在岁峰过得怎么样，有没有被师姐训哭，有没有吃到她想吃的酱鸭腿，有没有在夜深人静的时候想起她？
沈卿从枕头底下摸出那包她早上从食堂顺来的叫花鸡，丹药堂膳堂的师傅这几日心情好，做了好几只叫花鸡，说是给弟子们补补身子，沈卿抢到了一只整的，用油纸包了三层，揣在怀里。
胸口又被撑出了个“肿块”的诡异轮廓，但她不在乎，她现在只想看到若水看到这只叫花鸡的时候，那双亮晶晶的眼睛，这值得她牺牲所有的形象。
她走出丹药堂的院子，沿着通往岁峰的石板路一路往上走，午后的阳光晒得人有些犯困，路边的草丛里偶尔窜出一只蚂蚱，在沈卿的脚边跳两下就消失在枯黄的草叶之间。
沈卿一边走一边想着，待会儿见到若水，一定要把她在午峰这大半个月的经历全都倒出来，像倒一袋满满的谷子，金灿灿的、一粒都不剩。
想到这里沈卿的嘴角就翘了起来，脚步也变得轻快了许多，甚至哼起了那首她在现代时经常哼但从来记不住歌词的歌，哼到一半，她的余光突然扫到前方的石板路上有两个人影。
沈卿的脚步慢了下来，那是护卫院的制服，墨绿色的劲装，腰间挂着制式长刀，走路的姿态跟法峰那些弟子一样，全身写着“我不好惹”。
她认识这个人，赵师姐，护卫院的大弟子，邱长老手下最得力的门生，也就是若水口中那个“赵阎王”。
此刻，那个高颧骨、薄嘴唇、眼睛细长的赵阎王正站在石板路中间，跟一个她从未在碧霄山上见过的人说话。
沈卿的第一个反应是蹲下来，她的身体比她的脑子更快地做出了“情况不明先躲为敬”的判断。
她蹲在路边的一丛灌木后面，透过枝叶的缝隙往外看，那个人背对着她，看不到脸，只看到一个圆滚滚的背影，穿着深色的锦缎长袍，料子一看就不是自己这种碧霄山老农民的粗布衣物，那油光水滑的样子，一定是上好的锦缎。
两人说话的声音不大，但沈卿就是能从这浅浅一个背影，感受到“圆滚滚”不加掩饰的傲慢，隐约有笑声传来，笑声短促而油腻，像是刚从油锅里捞出麻糍，咬一口全是油，没有馅。
电光火石间，她脑海里闪过一个念头，这不就是周堂主那个“朝廷来的贵客”吗？
苏少游说过，周堂主最近在接待一个从南方来的朝廷重臣，这个人可能就是周堂主用来对付山主的“刀”，而赵师姐，邱长老的大弟子亲自给这个人带路，足见其身份。