入了三伏，天气越发炎热，朝廷按例赐给禁中各公廨和皇宫禁卫用冰，各阁的娘子们都因为炎热不出门，俞婕妤的肚子越发大了起来，幽禁了这么长的时间，幸得有王美人作伴，她才不至于消瘦憔悴。
苏缦私下问过王美人，她会对俞婕妤这胎动手吗？还是会好好照顾她？
王美人说，这是官家的孩子，她不会动手的，倘若俞家的存在和太后对官家的步步紧逼到了无可奈何，那么她不会心慈手软，在大多时候，她希望俞婕妤和孩子都平平安安的。
王美人对官家的忠心是毋庸置疑的，她自愿年幼入宫，与俞婕妤作伴，成为官家监视她的棋子，她永远知道自己这颗棋子摆在何处，但这样的忠心，苏缦从背面窥见了一种痴心。
朱充仪的身体彻底从丧子的阴霾中恢复起来，苏缦和何贤妃一同去看她时，带了消暑的冰瓜浮李和积存一年的凉桂酒。
天气太热，以至于外头的热浪翻涌进了凝和殿中，朱充仪手中拿着扇子，同她们闲聊，“刚才，太后宝慈宫那里派了人过来，说这几日人都闷在殿中热得不出门，让过晚些，去御苑消暑，已经派人运了许多冰过来。”
苏缦点了点头，“姐姐说的，方才我在殿中来人也是这么说。”
何贤妃摇着云纹蚕扇，颔首道：“既然是太后的要求，咱们身为宫妃，哪里有不去的理由。”
朱充仪微一偏头垂首，眉眼郁郁，“天气这么热，非要让人去凑到人堆里，晚间还不知有多少蚊虫等着吃人，待在自己阁里闭起门来过日子不也挺好的。”
苏缦扑哧一笑，“姐姐快人快语——正是这个道理。”
何贤妃也笑出了声，“人都知道是藏在心里，朱娘子却一点也不肯掩饰，我最佩服的便是朱娘子这一点。”
三人饮了口凉桂酒，冰鉴里的冰随着侍女扇风送来许多凉爽之气，那冰也早已化成了极细小的分块，苏缦想起什么，拿着白瓷酒盏道：“宫中用冰都有份例，用完了冰便难熬许多，只能托人在东门宫市上买，但是做出来的私人品质不高容易被宫官责罚，不许私卖，太后娘娘在御苑必然搬了许多冰过来。”
何贤妃笑着颔首，扇了扇风，“苏娘子说的是。”
原本不大高兴的朱充仪终于唇角提起一丝笑来，忽地看向苏缦道：“我听闻前不久宫中盛传官家要立你为后的事，为何最近却没了什么消息？”
苏缦淡笑地摇摇头，“太后娘娘她不会希望我做皇后的，让裁造院做皇后翟衣，只是给旁人瞧瞧，或是以此拉拢我。”
何贤妃摇的蚕扇一顿，忍不住瞧着苏缦，她其实有所耳闻，苏缦褪衣脱簪一身素服去了福宁殿见官家，隔了半个时辰，官家才去上朝，福宁殿的消息如同铁桶一般，她也不敢妄加揣测，是以并不知道苏缦去福宁殿和官家说了什么，也许就是主动请官家不去立后。
可立她为后是对她还有她们都有益的事，难道她家中有什么把柄被太后抓在手中，以此为由胁迫她自请拒绝做皇后吗？
何贤妃抬手握住苏缦的手背，真心道：“妹妹，官家的心眼下在你身上的，我们都知道如今宫中局势变化纷纷，你做这个皇后，我们也绝对会拥护你。”
苏缦不自觉地颔首道：“姐姐们的心意，我是明白的。”
何贤妃和朱充仪都不希望在太后的权势影响下，俞婕妤生下目前官家唯一的孩子在太后的支持下做这个皇后，俞家权势更盛，她们都因为过去的事不愿看见此事。
苏缦用另一只手执了何贤妃的手背道：“姐姐放心，尽管宫中局势瞬息万变，但是官家他也不会希望看到俞家过盛，我也会尽力去劝谏太后娘娘为身后考虑。”
太后行过宗庙祭祀后，于前朝松了一口气，于后宫却是不由地紧张起来，她在想，也许无须对俞婕妤和她腹中的孩子下什么手，利用这正在追查下去的冤案进行一次彻底的肃清，让太后自愿归政，那么以赵祉的身世之谜，自会权力此消彼长，俞婕妤的孩子不是太后权势延续的依仗，而只是真正的皇子。
何贤妃露出欣慰之色，笑着点了点头，“有妹妹这句话，我放心不少。”
朱充仪神色稍缓，却依旧愁眉不展道：“太后掌朝这么多年，哪里是轻易能还政的？先皇临终前亲口所说给予太后裁量军国大政之权，我虽然生性不爱权势，但也不得不承认，权势是个极好的东西。”
苏缦细瘦的眉眼一顿，亲口？
苏缦不由地陷入沉思，直到何贤妃轻唤，苏缦才回过神来。
“妹妹在想什么？”
苏缦直言道：“我在想，当年既然有临终遗命，必然有记载遗诏内容的官员。”
何贤妃闻言点点头道：“确实。”
朱充仪沉思过后，随即对苏缦道：“当年我父亲还不是如今的权三司副使盐铁判官，不过他一直在朝廷中任职，也听说过彼时是徐淮中伴在先皇身侧，是先皇的知制诰。”
苏缦微微颔首道：“如此，我知道了。”
何贤妃重新摇着扇子，敛眸道：“徐淮中这个人曾年少时也反对过太后娘娘，后来几番搓磨，成为太后倚重的臣子，回到中枢成为宰辅，我父亲从前同我讲过他，他这个人性情不阿附，很是忠诚先皇，并且常常规劝。”
何娘子的祖父是知杂御史，父亲曾经担任兵部侍郎，后来到了外地任职知州，她的父亲必然也是于朝局中人有一番见地的。
掠过这些略为严肃的话题，三人便饮酒闲聊起旁的事来，方才提过一嘴的话，苏缦暗暗记在心里。
*
傍晚，天色彻底黑了下来，御苑的灯火通明。
从小径一直到通往临水阁处摆了许多冰鉴，远非寻常一阁一夏所使用的数量能比，水上修建的风车原本只作装饰，现在人力滚动起来，水面的风混合着冰鉴的风，果真是难得一见的清凉。
临水阁的淡紫月光纱轻轻攒动，月光朦胧地撒入阁殿，美不胜收。
乐人在临水阁一层上摆设了奏乐的陈设，宫妃们则前往二楼临栏杆处欣赏歌舞，坐定在小案后，太后和皇帝的位置在正中心，可以刚好观赏到临水阁前的小桥处仙韶院的舞女们变幻千种姿态、翩翩起舞。
舞女们穿着红锦窄袖禙子，里头一身素色，乌发若云高束，红缯在脑后垂落，寻常的一舞过后，退出此处，都更换了一身莲衣外装，出现
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在原来跳舞的地方，水袖挥舞，真如采莲女子一般，在夜幕灯影之中采撷莲花轻藕。
乐声一变，队舞的姿态便如同含苞待放的莲花苞一样，渐渐地，盛放出了洁白无瑕的莲花，从中间缓缓起身一个纤纤美人，身姿后仰，水袖便向两处张开，一种极有力道的美。
二楼上的太后、皇帝、宫妃都能看见她作舞的姿态，女子的容貌便如莲花清雅，面庞隐约透出一种风怯荷花、欲拒还羞的楚楚之态，生来瘦约的身姿，显得既有少女的稚嫩，又有一丝初成的风韵，太后缓缓瞥向坐在身侧的赵祉，似乎是随意感慨道：“仙韶院的新人，跳起舞来，也着实有一番滋味。”
白才人极有眼色地附和道：“臣妾观这主舞跳舞，真是人美姿态也美。”
下一刻，白才人小心地瞧过苏缦不辨喜怒的脸，便不再多说了。
太后看向苏缦，苏缦旋即浅笑道：“白才人说的对极了，臣妾也觉得这孩子跳得很好。”
赵祉淡淡瞥了那主舞一眼，平静道：“大娘娘说的是，跳得不错。”
太后面上展露一丝满意，对候在一旁的秦尚宫道：“跳完了，将那个主舞留下，吾有些话问她。”
“是。”
一舞结束，那女子便独站着欠身行礼。
太后道：“你跳得很好，人也脱俗机灵，多大了？”
那女子回答道：“奴十五岁。”
“出身如何？”
那女子又答：“出身良家，父亲曾为军士，后为邓州经略使，父丧多年。”
太后点了点头，“你父亲官职不低，身为官员之女，却寄身宫中乐院，这舞又跳得这么好，官家，该予以赏赐才是。”
赵祉闻言，转首瞥向太后，“大娘娘打算如何赏？”
太后面上微微一笑，“不如让她到宝慈宫伺候，迁升为御侍如何？”
苏缦瞧着太后这分明是早有打算，眸光落在那女子面上，的确是个美人，可若想想那被废黜的皇后，还有幽居在仁明殿的俞婕妤，也就仅此而已了。
想想她们的出身和结局，赵祉并非贪恋美貌之人，他见过许多美貌的女子，宫中的御侍之位，并无品级，也非嫔妃。
太后没有直言让女子伺候到福宁殿，也许正是因为直接提出反而引得赵祉反感，将人升为御侍，徐徐图之，转送去福宁殿反而更为合适。
赵祉果然眼中的警惕消除几分，温和回答：“既是大娘娘的意思，便允了，让她好好侍奉大娘娘——”
两人之间的气氛显得很是和谐，今夜的一场消暑之宴，苏缦心里已经明白几分，太后是生出想往赵祉身边送人提拔的想法，太后娘娘大错特错，十六岁的赵祉彼时已经因为克制远离了皇后，开始警惕俞妃，甚至张美人也是他的一个幌子，更何况太后送来的女人。
苏缦收回目光前不经意瞥了一眼那谢恩起身的女子，眉尾处有一点细小的红，很难被看见，掩藏在眉中偏下，苏缦神思微晃，摇了摇头，应该不是她罢。
若是她，如今她已经十八岁。
她曾经托义父去打听过，她和她母亲不在教坊中，她母亲改嫁之后很早将她也带离了教坊。