苏缦从一旁的箱箧中拿出一颗水晶镂球递给春泱，春泱拿在手中神情疑惑道：“娘子——”
苏缦浅浅一笑，拂过袖边的云鹤轻纹，起身道：“让你亲自给琼华阁的何娘子送去，官家虽然为了避免何娘子见到遗物过度伤心着人收起来，可何娘子身边真的一件都没有也是难捱的，将这件送过去，以我的名义，劝何娘子振作才是。”
春泱闻言，点头道：“娘子放心，我这便送过去，好生安慰何娘子几句。”
春泱的背影消失在内寝，葚玉搀扶之下，苏缦移步往外间的软榻去落座，宫女星星点缀伫立，葚玉从宫女手中接过茶盏奉送给她，苏缦拿过来轻啜一口放在一旁的楠木八仙桌上。
崇寿公主去了，何娘子再伤心，也要过接下来的日子，害死公主的真凶皇后，以及施行包庇的太后都还好好地在这世上，据她观察，何娘子与朱美人并不相同，她颇有做母亲的性情，固守琼华阁也是看清了之前局势想要保全自己和公主。
现在，已经到了不得不去战的时候，何娘子也会拿出她本就有的坚韧聪慧，淑妃娘子性子耿直却于宫中难能保身，而何娘子既具家世又肯低伏，不失率情。
过了会儿，苏缦想到朱美人便问道：“现在什么时辰？”
葚玉答道：“巳正了——”
苏缦微一颔首，朝葚玉伸手道：“陪我一起去前头凝和殿同朱美人说说话罢——”
自从朱美人怀孕后，苏缦时不时便过去与她一起说话，才发现朱美人诗词极好谈吐不俗，并非胸无点墨之人，性情更是周到顾人，后来演变成若赵祉不来亦是偶有同吃同睡。
刚到了凝和殿，朱美人便似听到了声一般出来亲自执她的手一同踏入殿内，“多谢妹妹时常过来看我——”
苏缦笑道：“姐姐这么说便生分许多，我在玉涧阁天天都巴望着与姐姐一道说说话解闷。”
朱美人亦浅笑道：“我也盼着——过去一个人住在凝和殿里，以为自己真是变成了个不好多言之人，唯今妹妹搬来玉涧阁处住，我方知哪里有人喜欢天天冷清看着景色，景色再好，也有看腻的时候。”
苏缦一笑，握住朱美人的双手继而问道：“姐姐的呕吐恶心之感可一直持续？信期可是真的未至？之前臧美人身上发生的事仿佛还在昨天，姐姐千万谨慎，莫要被人算计了去。”
朱美人点头道：“虽得王医官那么说，我也是想到之前臧美人也被断言过是怀了孕，后来却是服用孕子丹的效果呈现出的假象，我万分小心多方确定，自从将那个异心的宫女逐出去，身边之人都是可以信赖的，绝对不会是臧美人遭人算计的情形。”
思及之前木樨园里的场景，苏缦起身拉着朱美人往内殿走去，待到无人之处，苏缦语重心长道：“姐姐如今怀孕，便莫要再与那人相见——入了宫，便是截然不同的人生，姐姐有父母家族要顾，还有自身安危，以及肚腹中的孩子。”
朱美人神色露出一丝恹恹，低声道：“我明白——倘若不是因为家中，我亦不会入宫参选，与他分离，多谢妹妹提醒，今后，我、不会再与他相见。”
苏缦没说什么，轻轻一笑，恰好侍女过来传膳，苏缦便扶了朱美人往餐膳处去。
甫一坐下，苏缦便见到已经晋升为典膳的繁景，一袭蓝色窄袖长禙，头戴素纱兽骨角冠，正眉眼灵动强装沉稳，团着手，身后站着端膳的宫女们，眼睛却偷悄悄地朝她使笑。
苏缦唇角微扬，无奈摇了摇头，朱美人自然也认出了繁景，眼神怔怔望着她。
繁景轻轻咳嗽一声，正色抬手做了个上膳的动作，菜上齐了，朱美人便出声道：“还请宋典膳留步——”
繁景便对上完菜的宫女道：“你们、先回去吧，我留在这儿伺候，朱美人和苏美人这里还有咳咳吩咐。”
人都屏退了，朱美人在苏缦搀扶之下，到了繁景面前，便要朝她行礼道：“当日——多谢你。”
繁景有些惊慌，苏缦朝她安抚一笑，繁景便立即扶住朱美人连忙道：“当日都是听姐姐的吩咐，朱美人莫要再多谢臣，美人如今养好身体才是不辜负臣与姐姐所做之事。”
苏缦重新扶着朱美人坐回到膳桌旁，朱美人亦转首握上苏缦的手背，情真意切，“多谢妹妹于我的搭救。”
苏缦轻轻一笑，“姐姐不必客气——淑妃娘子走后，皇后虎视眈眈，我亦早先被皇后指使人在饭菜中下毒差点死去，若不是被迁去揽芳直舍，真不知还是否有这条命在？妹妹惟愿，你与何娘子都能好好活着。”
提及何娘子，朱美人一向淡然的眼中也不由升起几分怜悯，朱美人对繁景道：“宋典膳，你以身相救，莫要客气，也同我们一起坐下罢——”
繁景便也没有客气，听话地坐在苏缦身侧，“多谢朱美人——”
朱美人问道：“始平郡君那里可传唤了膳食？”
繁景如实道：“回美人，何娘子前些时候滴米未进，本以为今日仍是如此，略迟些，竟然让琼华阁的侍女过去取了膳。”
苏缦心头舒了口气，何娘子肯派人取膳，想来是振作了起来，不管是因为什么，都要比沉浸悲伤好得多。
朱美人亦点头道：“如此便好——妹妹，过上一会儿，我们便去琼华阁陪何娘子说说话罢。”
苏缦颔首笑道；“姐姐说的是，我正有此意。”
*
膝下唯一的公主去逝后，赵祉辍朝两日，时间一晃过去，后宫关于崇寿公主设祭的灵堂仍未关停，太后也频频命人过来给琼华阁添送赏赐。
休朝之后，赵祉如常上朝，与太后同临文德殿上，本也算一事过后风平浪静的过渡时刻，御史中丞却递上一道折子，内含嘉德长公主私下与朝臣收贿行贿买卖官爵的具体行径，不乏有以暗中送臣子歌姬勾连之事，阎文礼收上奏疏，被当庭念出，太后脸色难看至极，言及要连贬御史中丞三级职位，御史仍不改言辞。
祖制不杀言官，赵祉请教过太后是否惩戒嘉德公主给予交代，太后当场面色冷硬回答：“嘉德虽然是吾亲女，与臣子私下结党乃是大错，皆是平日身边之人不能引导规劝之过，嘉德年少出嫁，为了官家安稳皇位，适嫁彬国公之子，守寡凄苦多年，难道官家要她身为公主以死谢罪？”
赵祉便当着众臣道：“公主身为朕之姐，大娘娘所出唯一公主，朕不忍她受刑罚之苦，令大娘娘伤心，却也需给群臣交待——”
年轻的右司谏大夫韩歧出言道：“公主之所以有今日之为，不乏是因为有随意出入宫禁之权，殊异于其他已嫁公主，深受太后娘娘宠幸，得以与臣子相互结交，若要略施惩戒给天下人交待——臣以为，当令公主幽居公主宅中思过，无诏上表不得入宫。”
赵祉略一沉吟，转首看过珠帘之后的太后，太后已经攥紧了金色龙首凤纹扶手处，面色沉冷若冰，下头的英国公、徐国公明显也一时想不到什么反驳的说辞，太后干政已经是逆着祖制来，嘉德公主倘若是为民请命、清白来往，倒也不必生出这么些言论。
眼下，一时还真不好开脱。
赵祉掷地有声道：“若要嘉德公主接受惩戒，名单之人都应当官降三级好好反省才是，人数众广，却不该因此存留侥幸之心，交还公库所受银财并记入勘磨名簿作为日后迁转参考，至于嘉德公主便如韩卿家所言，无诏上表不得入宫，幽居公主宅亦不必，只令其起作反思奏表入银台通进司奏呈于上即可。”
赵祉恩威并施，众臣只能平放笏板连声道：“官家英明——”
“太后圣明——”
太后听着满朝臣子的赞颂声不绝于耳，神色复杂地盯着一旁起身接受臣
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子叩首的赵祉，一人掌政的时间真是短暂，很快后起之秀便成长起来，他若是昏聩些不理朝政，倒是还能让她继续掌政，若是他强势些同臣子私下约定反对她，以她耳目之聪，便可轻易截断。
偏偏他不温不火，保持着恭敬，人心亦在一朝一夕中被他不知不觉收拢。
*
玉涧阁里，苏缦是听繁景过来说今日朝堂之上所发生之事，她所知，定然也是薛义荣告诉她的，说完之后，繁景便猛灌了一口春泱端来的盅饮，动作之夸张令一旁的春泱都被她逗笑了。
内寝之中，暖光充盈，笑容洋溢。
苏缦轻声道：“喝慢些，别噎着——还有很多。”
繁景笑着点点头，拿着玉瓷小瓶盅，似乎反应过来，“娘子这里备着的是紫苏饮子——”
苏缦手指继续穿插手中的绣样，淡声道：“之前官家不是说你做的紫苏饮子好，自你给了我秘方，我便让人经常在这里备下，倘若他一来，便能喝上。”
“——眼下天气渐冷，想也不太需要了。”
苏缦咬断针线，上面是给朱美人孩子绣的红色金线鲤鱼肚兜。
繁景坐到苏缦坐着的软榻边，小心翼翼地凑过来，忽地笑道：“官家这么喜欢姐姐，姐姐又生得这么美，再多来几次，也许姐姐就不用给朱美人的孩子绣肚兜了——”
苏缦停下手上的动作，将绣样放在一旁对春泱道：“端些蜜茶和点心过来罢——”
春泱沉稳道：“是——”
苏缦转首对繁景一笑，“你是说我和官家如何娘子朱娘子那般有一个孩子？”
繁景积极点头，眼中点点星亮，欢声道：“官家天姿玉容、身量不凡，娘子又长得如天上的女子一般，倘若姐姐和官家有一个孩子，一定是极漂亮的。”
苏缦脑海隐隐因她的话浮现许多漫索的思绪，终归化成浅淡一笑，轻一摇摇头，“我、怕是要艰难许多——”
繁景面上露出困惑，“姐姐不想和官家有一个孩子吗？姐姐对官家这样上心，官家亦远超旁人宠爱姐姐，你们一定极为相爱的罢？”
苏缦神思微怔，眼眸划过一丝迷茫，不由出声：“爱？”
繁景使劲点头，想起姐姐说家中旧冤一事正要继续问她打算，苏缦却更快问道：“我托你给绿绮送的密信，她可收到？”
繁景当即思绪一飞，拍拍胸脯肯定道：“姐姐放心，繁景仔细问过了，义荣哥哥说了送到，定然便是送到，姐姐等回信即可。”
这一点，苏缦倒是很放心，薛义荣忠于官家，他的性情极为稳重，也秉持几分纯善，这样的人不会左右为奸，更不会两面三刀。
繁景身为典膳女官，在后宫之中，薛义荣是勾当内东门内侍，日后前途无量，与他有亲，自然可保繁景顺遂无虞。
苏缦轻拍了拍她手背，“那便好，薛内侍是官家亲信，以后难免不会做到一省都知，多与他来往兄妹相称，你在尚书内省会因为他而旁人也卖你三分情面。”
繁景脸颊倏忽红了起来，笑着点头道：“我心里，把他当最亲的人——除了姐姐，便是他了。”
繁景走后，苏缦想着她所告知前朝发生的事情，她本以为太后会极力维护嘉德长公主不顾法度，没想到在林景昀一事上恨不得置他于死地的太后，也会顾及朝中局面，而在某种程度上——短暂地、放弃了嘉德长公主。
不过，接下来，她暂时可以不必担心嘉德公主和皇后联结起来针对于她，嘉德公主身为太后之女，倘若她继续追究她，在太后面前不断诋毁，她相信，这一定是致死的隐患。
只剩皇后，便好对付一些。
嘉德公主被禁入宫，是她送给秦司闱的交换礼物，重得圣宠、恢复美人之位，她已经证明了她的实力，接下来，她也须还报于她。