舒缓的音乐，两杯马提尼，两人坐在吧台的位置。
酒吧的灯光昏暗而暧昧，吧台上方的水晶吊灯投下一圈暖黄色的光晕，刚好照亮两杯酒和两个人。
酒保送上马提尼之后，希弗从手包里抽出一张纸币，压在杯底，指尖在杯沿上轻轻点了一下。
酒保抽走钞票，识趣地转向了操作台另一侧，低头擦拭已经干净的酒杯，给他们腾出安静的谈话空间。
希弗端起酒杯，抿了一口，轻轻放下。
“玛格特，首先我向你道歉。”她的声音非常轻柔好听，有种徐徐道来的从容，“在我来到这里之前，我已经尽我所能调查了你一遍，得到了我所能获取到的所有信息。”
秀珠的右眼皮跳了一下，她有一瞬间的迷惑，然后直视希弗的眼睛，没有躲闪。
“希弗小姐，你调查我的目的是什么？你说的帮忙又是什么意思？”
希弗的手指在杯沿上慢慢转了一圈，她的指甲涂着裸粉色的甲油，修剪得整齐圆润。
“我知道你和廷的关系。从马来亚到纽约，你们大概经历了很多共同的故事。”她的声音里没有嘲讽，没有轻蔑，甚至没有任何让人不舒服的东西，“这一点，我很羡慕，也很感兴趣。但这不是我今晚的重点。”
秀珠露出了惊讶的神色，她以为希弗说的调查仅仅限于她在美国的一切。
希弗的目光落在秀珠脸上，带着诚恳的口吻：“我想要做的事，是说服你，认同我。”
秀珠的眉头皱了起来，更疑惑了。
她看着希弗那张精致的、在昏暗灯光下像瓷器一样光滑的脸。
她看不懂这张脸下面的东西。
“你……跟沈彦廷谈了什么吗？”她记得沈彦廷对她的承诺。
如果是沈彦廷派希弗来征求她的意见，她该怎么办？答应吗？秀珠一时间有些心慌意乱。
“是。今晚我们开诚布公地谈了一次。”希弗端起酒杯，喝了一口，杯底碰到吧台，发出一声轻响，“让人欣慰的是，他确实需要一位名门出身的妻子。”
说到这里，希弗的目光落在秀珠脸上，充满歉意。
那种歉意是发自内心的，带着一丝“我知道这对你来说很残忍但我不想骗你”的坦诚。
秀珠低下头，她的睫毛垂下去，在眼下投下一小片扇形的阴影。
她伸出手，端起了那杯一直没有碰过的马提尼。
酒液滑过喉咙，清澈的，冰凉的，带着金酒的杜松子香气和干味美思的微苦。
希弗继续说：“我相信他轻而易举就能找到各种高贵出身的女人，可他却迫不及待地拒绝了我。这让我很意外。”
希弗自信自己的条件，足以与沈彦廷相配，也足以得到沈彦廷目光的停留。
酒液从喉咙滑下去，一直滑到胃里，秀珠握着杯脚的手指微微松了一下。
她放下酒杯，杯壁上的水珠滑下来，在吧台上留下一小圈湿痕。
“你认为他拒绝你，是因为我？”秀珠问道。
希弗没有直接回答。
“今天下午我们在同一个电梯里，你还记得吧？”她提起了今天午餐之后的事情。
秀珠点头，她当然记得，这困扰了她一下午，以至于现在还没有到家。
“我和他并没有任何交流。”秀珠说，“你是如何发现我们之间的关系的？”
希弗看着她，嘴角微微动了一下，带着一种天生的自信。
“你们身上带着同样的香味，很古怪的东方气味。”希弗笑着说，“我身边没有人身上有这样的味道，你们是唯二的两个人。”
秀珠低头看向自己的手腕，佛珠从袖口露出来，深褐色的珠子在昏暗的灯光下泛着温润的光。
檀香，又是它。
它总是在不该出现的时候出现，把她想要藏起来的一切都暴露在光天化日之下。
秀珠抬起头，看着希弗，她的目光平静，没有愤怒。
“你想让我做什么？”她也更直白了一些。
希弗的身体微微前倾，靠近了一些。
她的香水味飘过来，不是浓烈的花香，是一种更淡的、更冷的、像雪和阳光混合在一起的气息。
“我们可以做一个交易。”她的声音放低了，低到只有两个人能听见，“如果我成为沈太太，我保证，我只要这个头衔。我不会干预你和廷之间的任何事情。你和他，都拥有充分的自由。”
她停了一下，看着秀珠的眼睛。
“我相信，我给出的条件是你们需要的。想找条件出色的女人对于廷来说，并不是什么难事。但愿意接纳你，将自己名义上的丈夫分享出来的，可不一定有第二个了。”
秀珠沉默了，她没有说话，也没有急着反驳。
希弗似乎看到了她眼中的动摇，身体又往前倾了半寸。
“你可能觉得我是大小姐，身价不菲，家境优渥。”她的声音带着一丝苦涩，那丝苦涩不是装出来的，是被压了很久但没有被消化掉的东西，“其实每个家族都有自己的难言之隐。我的弟弟，名正言顺的继承人，三年前因为车祸，至今仍然昏迷不醒。我的父亲不止我们两个孩子，外面的那些，如狼似虎，个个都盯着属于我们的继承权。”
她伸出手，握住了秀珠的手。
她的手指冰凉而细长，指节分明，握住的力道不小，带着一种恳切的克制。
“我保证，廷如果和我结婚，你将拥有除了头衔以外的一切。我甚至可以另外支付一千万美金，或者你想要其他的，尽管开口。”
秀珠看着她的眼睛，她看懂了。
希弗不是来炫耀的，她是来求救的。
堂堂百年酒店集团的继承人，大小姐希弗，屈尊降贵地坐在一间普通的酒吧里，握着一个普通女孩的手，低声下气地请求。
她已经走到绝境了，否则，像她这样的人，不会出现在这里，不会用这样的语气说话，不会求一个小小的秀珠。
秀珠看着希弗的手覆盖在自己的手背上，与希弗的手不同，她的指节上有长期劳作留下的薄茧。
下一刻，她轻轻抽回了手。
“我暂时不能答应你。”意外的，秀珠拒
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绝了。
希弗的睫毛颤了一下，但她很快恢复了从容。
她收回手，坐直了身体，端起酒杯，喝了一口，像是需要那口酒来压住一些情绪。
“我理解。”她放下酒杯，整理好了自己的失望，用轻松的语气说，“你需要时间考虑。放心，我不会逼迫你。”
秀珠摇了摇头，告诉她：“你会错意了。”
希弗疑惑。
秀珠说：“既然沈彦廷拒绝了你，那么，我相信他的判断。”
希弗怔住了，从进门以来，她第一次失去了对话的掌控权。
她的眼睛微微睁大了一点，瞳孔里映出秀珠平静的脸。
久经商场洗礼的准继承人，在和无数商业对手的谈判中从未失手。
希弗对自己的判断力有着近乎偏执的自信。
她以为，只要自己恳切相求，以她对秀珠这样卑微的人的了解，她是无法拒绝的。
一个从柔佛走出来的、在沈宅做过佣人的、在唐人街洗过盘子的女孩，面对一个百年酒店集团的继承人，面对一千万美金的诱惑，面对她开出的条件，作出的承诺，怎么可能拒绝？
希弗大小姐从不求人，这是第一次。
然而，她错判了。
门外传来动静，是男士皮鞋踩在地板上的声音，沉稳的，不急不缓的。
秀珠看了一眼门口，伸腿点地，从高脚凳上滑了下来。
她端起吧台上那杯还没喝完的马提尼，仰头，一口饮尽。
酒液从喉咙滑下去，冰凉的，灼热的，像是在同一根血管里同时流淌着两种不同温度的水。
她放下空杯，拎起自己的托特包，挎在肩上。
“再见，希弗。有人来接我了。”
她朝门口走去，走了几步，快走到了，她又加快了速度，小跑了两步。
高跟鞋踩在地板上，发出急促的、轻快的声响。
她的背影在酒吧昏暗的灯光里显得很小，白色的衬衫，黑色的九分裤，乐福鞋，托特包挎在肩上，包带滑下来了一次，她伸手扶了一下。
她跑到门口，那一双大手从门外伸进来，稳稳地接住了她。
手掌的主人一只手扣住她的腰，另一只手从她肩上接过托特包。
秀珠的腰在他掌心里微微收紧了一下，然后整个人放松了下来，仰头对着他笑了一下。
沈彦廷的目光越过秀珠的肩膀，落在吧台的方向。
他只是看了一眼，然后收回了目光。
两个人相偕走出了酒吧的门。
希弗坐在吧台前，注视着他们的背影。
她端起了酒杯，杯子里，只剩一层薄薄的、挂壁的残液，在灯光下泛着琥珀色的光。
她举到唇边，喝了一口，什么都没有。
酒保递过来一杯新调配的马提尼，对着她露出友善的笑意。
希弗回了一个浅淡的微笑，从皮夹里抽出两张百元钞票放在酒杯的旁边。
“不，女士，我不是这个意思。”酒保解释。
希弗起身，走出了酒吧。