虽然视线被刘海遮掩，吉尔还没有目中无人到真的认为仅凭自己——和欧尔盖尔特——就能扳倒瓦利亚的地步。城堡沦陷的消息传出后，聚集在南英格兰的艾斯党羽迅速将真正的战斗力集结到森林之外，在吉尔的指挥下从不同方向发动了潜入反扑。
通讯内传来兄弟叙旧的谈话，还有路斯利亚和列维对作战部队艰难的调度沟通。同样身穿作战队服的管家只是静静地听着，并未对此发表任何意见。
纷争尚未波及城堡，偌大的空间仿佛只归他一人所有。
管家先生闲里偷闲地摸清了厨房的位置，熟练地完成了所有备菜程序。直到单纯的等待阶段，他又闲逛到住宿区域，尽可能地整理了足够的房间，等待众人回归修整。期间路过医疗室，他挑挑拣拣出一些急救物品，提前摆放到了城堡大厅。
做好一切准备，他为自己沏茶。早在路斯利亚饮用时，佛手柑的香气就飘进了呼吸。他能轻易辨认出这是福南梅森品牌的经典伯爵茶。
随着红茶香一同逸散开来的还有从城堡之外穿透而来的危险的气息。
轰鸣声接连在头顶炸开，房屋震动着，建筑却没有丝毫损坏。手上的指环隐约有绿光流动，管家稳稳地放下茶杯，终于从清闲的状态中脱离了出来。
——而后回到厨房继续处理饭食。
没用？
吉尔及时停止了强拆城堡的无意义举动。仔细一看，似乎有一层薄而坚固的雷属性火焰覆在整个建筑表面。但在他的印象中，不管是这个世界还是记忆里另一个世界的列维都不曾展现过这般精巧的火焰运用方式。是对方在藏拙，还是操纵者另有他人？
就在这时，城堡正门传来了异动。
大门从内部主动打开，一个面容干净沉稳的中年男人走了出来，而后严谨地将门再次关合。黑发向后梳理得一丝不苟，发间掺着不易察觉的银线。棕黑的双瞳向上移动，无声地审视着空中的两名来客。
男人不怒自威，吉尔却并不觉得他是瓦利亚首领之类的角色。他将作战外套穿得极其规整，胸前口袋里又露出一角折叠整齐的白色手帕，有一种割裂的穿着黑色西服的仪式感。
比起作战干部，更像一名执事。吉尔和欧尔盖尔特同时想到。
“你是瓦利亚的管家？”
吉尔笑着打破了沉默，并自信地认为会得到一个肯定的回答。
闻到从对方身上传来的骄傲的气息，管家先生简洁委婉地否认了这个猜想——
“瓦利亚不需要管家。”
猜错了，但这不重要。瓦利亚是暗杀部队，没有纯粹的服务角色才是正常的。
吉尔分神看了一眼对方手上雷光闪动的指环，心下微沉。这个男人绝对就是城堡外面那层死气之炎屏障的罪魁祸首。而有了另一个自己惨败于Xanxus之手的前车之鉴，吉尔并不敢轻视这个看似普通的无名“管家”。
“我并不想破坏这座城堡。”管家先生接着开口道，“如果需要战斗，我们可以移步他处。”
“不要。”吉尔言简意赅地回答。
呼应着主人的答案，欧尔盖尔特也再次开匣。巨象们裹着蓝色的火焰漂浮在空中，三重铁锤狠狠砸下，朝地面的敌人俯冲而去。
管家先生只是镇静地在身边展开火焰的屏障。坚固的雷炎跳动着，将三头大象的重击轻易拦下。
毕竟是被分配于镇守城堡的角色，吉尔并不震惊于他的实力：“Xiexie，欧尔盖尔特，你被另一个‘管家’比下去了啊。”
“……”
欧尔盖尔特将巨象们收回，向吉尔微微欠身，似乎是在为自己的实力不足道歉。
“不过不用在意，”吉尔的手指在王座扶手上轻轻敲动，蝙蝠们从隐蔽处冒头，将地面的管家先生包围，“因为吉尔大人会亲自带来胜利！”
带着撕裂一切的气势，岚之火焰层层叠叠地锁定中心的管家，向雷的屏障发起重逢。
为了保护城堡而没有收回火焰，管家必须承认在这样的前提下还有要应对对方大将的攻击，的确十分吃力。他叹了口气，再次对吉尔开口：“我听说过你们。”
“……嗯？”似乎没想到对方还有心情闲聊，吉尔有些意外。
“虽然没有收到‘礼物’，但我也听说过一些‘那个记忆’的事。”管家解释道，“刚才你们和贝尔的对话我也通过通讯器听见了。我可以认为你也有‘那个记忆’吗？”
“当然。”吉尔心情颇好地予以肯定，“怎么，你打算投靠被选中的本大人吗？如果你愿意协助吉尔大人消灭瓦利亚，我也不是不可以大发慈悲地将你收入麾下，毕竟在‘那个记忆’里，我和你又没什么深仇大恨。”
在“那个记忆”里，自己只是一个无名小卒，甚至从来没有出现过——这种事，管家早就心知肚明。
“不……我是想说，” 他微微仰头，却是闭眼收回了视线，“收下了礼物却还是只有这种程度的实力，你也不过如此。你的弟弟还是比你更强一些。”
吉尔的笑意停顿了一瞬。
风在城堡周围肆意呼啸，蝙蝠群于雷屏障的攻防仍在继续，欧尔盖尔特却敏锐——且不出所料地察觉到气氛中某种微妙的凝滞。
而后，王座上的男人微微歪了歪头。
“所以你是说，我那个不成器的弟弟‘又’骗过了我一次吗？”他略作思忖，便想到了其中的可能性，“因为还是一个臭小鬼的弗兰？算了……
“那就让我看看，你到底凭什么说这种话——”
他的指尖轻轻抬起，下一秒，所有岚蝙蝠的攻击也同时变得更加疯狂。
“本尼~”与此同时，通讯中，奇怪的昵称从路斯利亚口中响起，“贝尔的哥哥和那个大块头管家现在抵达城堡了吗？可以不用俘虏哦，因为……
“彭格列不需要他的情报。”
在路斯利亚略显冰冷的话语之后，隐约还能听见贝尔用虚弱的声音说着“不用多管闲事”。看来瓦利亚的王子在生命力方面也是一个天才。
雷的屏障依旧稳稳地立在原处，管家微微欠身。
“失礼了。”
他平静地说着。
雷炎自脚下扩散，绿色的光如同铺开的秩序一般向四周蔓延。紧接着，岚的攻击全数消失，所有的蝙蝠仿佛被按下暂停、静止在半空，而后向下坠落。
吉尔脸上的笑第一次真正消失了：“又不是拥有镇静特性的雨，怎么可能？！”
雨象也已然再次出现，和它们的主人一起，巍然不动地挡在王座之前。然而在镇静之雨彻底铺开之前，绿光轻巧地拂过，一切反抗的苗头都被掐灭。
扯断神经、刺穿骨髓，电流般的死气之炎抓住敌人瞬间的疏忽，径直攥住灵魂。
疼痛只持续了短短的一瞬，视野骤然发白。欧尔盖尔特明明就在眼前，就挡在自己身前，却仿佛隔着很远很远的距离，怎么也看不清。
吉尔的瞳孔微微放大。
他想起那个总是站在阴影里、让人厌烦的弟弟，和另一个世界里，始终没能赢过命运的自己。
——原来如此，他又输了啊。
王座上的青年身体微微前倾，像是还想做些什么，最终却只是轻呼出最后一口气。岚之火焰无声熄灭，王座连同它短暂的主人一起坠向地面，终于迎来了仓促荒谬又理所当然的终结。
如同吉尔对贝尔和弗兰的“尸体”所做的那样，直到吉尔和欧尔盖尔特是尸体烧成灰烬、地狱的气息钻进鼻腔，管家这才收回了火焰。他看着属于欧尔盖尔特的那部分痕迹，最终无奈地叹了口气：执事的命运本不该是替主人挡在灾难面前，又同归于尽。
但他能够理解这位素不相识的管家“同行”。
因为如果可以，他也愿意与他已经死去的主人共赴地狱。
另一个世界也没有自己的故事的话……自己的主人应该同样早就去世了吧。他明白自己是嫉妒的，嫉妒泽田纲吉才是那个被选中的人，而不是安里柯。但他还有未尽的复仇，他还有和如今的彭格列共同的敌人，所以安里柯死后，他依旧选择了彭格列，接受了瓦利亚抛出的橄榄枝。
瓦利亚不需要管家，但他是一名战士。
他接受了暗杀者的新身份，并且和其他干部的张扬不同，彻底成为了暗处的存在，“辨别之王”的名号从此随着彭格列十世候选之一安里柯的逝世销声匿迹。
他不需要令人敬仰的名号。他只想要活下去，履行自己的承诺。
本韦努托要活着替多纳德收尸。
“……多纳德？”
第二天正午，被带回城堡后直接躺尸几乎一整天的弗兰满血复活，奇怪地看着照片上的人物。本韦努托甚至十分贴心地为他准备了对方十年前的样子。
出乎意料地，弗兰发现自己见过这张脸。
虽然没有直接接触过，但是在师父和泽田纲吉接触后、指环战正式开始前，在他无数次观察小boss一行人的机会里，他并非没有注意到那个似乎有些普通、从未参与争斗的黑发男生。但是在他的印象里，这个人的名字应该是……
“黑泽大山？！”
一天后，意大利地下基地内，巴吉尔在能够真正休息之前，首先接受了一堆这个世界的情报，自然也包括他们最大的敌人，艾斯托拉涅欧家族的现任首领。
但巴吉尔与这个疑似与□□有关、但日常存在感颇低的少年只有不过数日的少量接触，只知道对方和自己所在世界的、令大人蓝波感到绝望的那个未来同样有所关联。里包恩先生正在收集相关情报，目前并无收获。
“那你们的多纳德……不，那位‘黑泽大山’先生，是个怎样的人？”强尼二忍不住好奇道。
巴吉尔闻言，努力整合着对方在自己脑海中留下的印象。
首先他是一个不太明显但众所周知的妹控，虽然基地的大家表示这边的多纳德并没有妹妹。
其次，失踪之前，他似乎和纲吉他们在上同一所中学，只是班级不同；放学后会和来接自己的妹妹先去逛街；如果纲吉家有需求会帮他们采购，有时候还会负责家里的饭食、杂务，甚至会辅导纲吉的学习……
就像半个籍籍无名的管家。
此外呢？巴吉尔不敢确定。就算仔细回忆，这些细节仿佛迷雾一般，轻易就会消散遗忘。
“他是哪一天离开的？”一个十岁左右的男孩问道。
“晴战的前一……”
“日期。”
巴吉尔没有对对方如此具体的提问感到任何犹疑，只是慎重地回忆了一下，随后回答：“12月2日夜间到12月3日早晨的这段时间。”
少年沉默地思考着什么，随后表示之后会直接跟纲吉交流。
“所以你们世界的彭格列十代目也是泽田纲吉、甚至那个什么指环战的对手也是Xanxus，”时间再次回到一天前，列维冷哼一声，“没意思，和那个记忆一样的发展。”
路斯利亚摆了摆手：“别这么说嘛列维，临时参加大空战的那个孩子既不是斯库瓦罗也不是那个叫山本
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武的少年，不是很有趣嘛！”
弗兰用食物把自己的双颊塞得鼓鼓的，口齿不清地补充道：“那个世界的雷电大叔看上去是Xanxus的忠犬哦。”
“……”想到那个记忆里的自己也是Xanxus的忠犬，列维的心情有些微妙。毕竟这个世界他们有没什么交集。
“听说是被Xanxus顺手救过一次。”弗兰继续道，“所以这个世界的列维大叔又是怎么加入瓦利亚的呢？”
其他人也默默竖起了耳朵。
列维陷入美好的回忆：“那还是大学快毕业的时候，大家都在焦虑就业问题。我在网上浏览黄色〇〇……”
以为他会说在网上浏览求职信息的众人：“……”
“有一次不知道点错到什么，然后网址一直跳跃，最后变成了暗网，发现原来黑〇党也缺技术人员，我就投了简历。”
众人：“…………”
是哪个人力把这家伙审核进来的啊？！这也不是技术人员的岗位啊！而且他们怎么没听说过彭格列还在线上招人的！！
一个竖着金色长马尾的男人满脸黑线，虽然上半部分被超长的刘海遮得严严实实：“没想到瓦利亚学历最高的竟然是最蠢的列维，真是遗憾。”
列维生气地呛了回去，毕竟就算是十年前他也不会惯着那个讨厌的金发青少年：“没想到你竟然还活着，真是遗憾！”
接受晴孔雀治疗后变成长毛，意外发现这样还不错，于是只修剪了指甲和其他地方的毛发的贝尔：“这种话应该留着等斯库瓦罗回来再复刻吧。”
没有“那个记忆”的弗兰默默啃着牛排和沙拉。
路斯利亚注意到弗兰的沉默，主动解释道：“‘那个’斯库瓦罗陷入了生死危机、下落不明，最后确认生还的时候，‘我们’就是这样调侃他的啦。”
弗兰点点头，苹果头套上的叶子也跟着晃了晃：“我明白了，所以这句话对你们这边的玛蒙也适用吧。”
“……”
众人沉默数秒，还是贝尔主动承担起和另一个世界是小搭档交流的责任：“终于想通了？”
弗兰翻了个超级大白眼：“Me一直想得很通，请成年长毛版白痴金毛怪不要多管闲事。”说着迅速把盘中剩下的所有事物一股脑塞进嘴里，蹭蹭蹭地跑出了餐厅。
“嘻嘻。”贝尔放下餐具、留下还剩了一些的食物起身，“王子去看看，免得那个小鬼跑丢了。”
本韦努托又一次叹了口气。
路斯利亚看着贝尔离开的身影，也又一次无奈捧脸：“真是两个不坦率的孩子啊。”
列维无语：“虽然吐槽过很多次……你是孩子的妈妈吗？”
路斯利亚理直气壮：“我当然是了！”
几岁的孩子也没想着非要用幻术隐藏自己的行踪，于是被二十几岁的孩子轻松追上。
“Me都嗦惹没森么惹。”弗兰甚至才刚来得及把食物全部咽下，口音终于恢复了正常，“Me已经知道玛蒙只是假死，长毛王子你也亲口说过瓦利亚从来没有不信任过这个世界的me。路斯大姐也开导过了，就算这个世界的me真的背叛了瓦利亚，也和原原本本的me没有任何关系。”
明明可以控制伤患毛发不会过度生长，却还是为了逗弗兰一笑这样做了，导致王子变成了长毛王子的路斯利亚：“阿嚏！”
“这是当然了……”贝尔笑得咬牙切齿，“就为了这个王子差点真的挂掉啊！”
故意拖延治疗时间安慰弗兰的路斯利亚：“阿嚏——！”
本韦努托奇怪地看了他一眼，似乎有些担心这位同事患上了春季流感。
“那白痴长毛怪还想干嘛？感谢什么的就算了吧，”弗兰嫌弃地摆了摆手，“怪恶心的。夸奖也免了，me向来知道自己是个天才。”
接着头发的遮挡，贝尔悄悄看了一眼仍旧被弗兰待在手指上的地狱指环。
“……不是这种事。”
他收起笑容，蹲下身，微微仰视着这个男孩。
“对不起。”
“……哈？”似乎真的被恶心到，弗兰的表情变得更加皱巴巴的，“拜托不要……”
贝尔直接打断：“按照并不存在的计划，应该是由我们这边的弗兰使用幻觉，我们配合击败吉尔——或者其他任何可能被派遣过来的干部。”
“并不存在的计划是什么鬼啊。”弗兰依旧不忘吐槽。
“但本质上还是因为我太弱了。”贝尔熟练地忽略吐槽，继续道，“明明你缩小了十岁……”
“准确来说只有九岁多。”
“……也没有‘那个记忆’，还要把重压放到你身上，对不起。”
苹果头深深地进行了一次呼吸作用：“白痴长毛怪真的知道me刚才想说拜托不要什么吗？”
“……嗯？”
“拜托不要这样蹲着，”弗兰目移，“头发拖地了。”
“……
“…………”
笑容重新爬回了贝尔脸上，咬牙切齿版。
“路斯利亚——”
餐厅的墙被一拳捶出裂痕，路斯利亚耐心地转过头去：“什么什么？”
“那个臭小鬼谁爱管谁管，王子不奉陪了！绝、对！！”
背景中混杂着列维“早知如此”的拱火声、路斯利亚不知道是在安抚儿童还是宠物的劝解，本韦努托第无数次叹气。
瓦利亚不需要管家是有原因的，因为根本管不住。
但今天的瓦利亚依旧和平。